顾不得胯下钻心的疼，他两眼一翻昏死过去。
阮老二眉头一紧，勒着文公子脖子迅速后退。
电光火石间，利箭死死插进石板地上。
要不是他反应快，他俩早被穿成串了！
他向箭来方向看去，高声斥道：“朝京城中，皇城脚下，何人敢私自放箭！”
“尔等还知道皇城脚下，竟敢私自殴斗！”
一道清朗凌厉的女音传来，阮老二动作一滞，忙松开文公子去整理自己仪表。
然而他此刻连逃荒那会儿都不如，衣裳满是脚印，嘴角乌青，头发蓬乱，哪里有形象可言。
陶扶摇一跃而下，手握青鸾莽纹弓，马尾清扬，眼神凌厉扫过众人。
只看衣着她便分清群伙。
转而看向率先开口，眼神闪躲的阮老二，颇为惊讶，“你是被围的？”
起初隐约看着他锁着别人的喉，还以为他是打人的。
此刻显然不是那么回事儿。
阮老二侧过身，尽量不让她看清模样，“回扶摇将军，是。”
“你认得我？”
他越躲，陶扶摇越往前凑。
阮老二不断后退，一是不想以此面对她，二是怕她发现他是白日报名的考生。
然而有不长眼的往上扑，“将军，他定是白日报名见着的你，他是考生还敢在此打人！”
陶扶摇衣摆被扯住，毫不犹豫将人踹飞，厌恶侧目，“恶人先告状！”
“来人，都给我带走！”
很快，巷子那头跑来官兵，将十几个人架着离开，他们扯着嗓子喊冤，无人理会。
副将正要带走阮老二，陶扶摇却抬手止住，“放了他。”
副将一言不发退下。
狭窄暗巷只剩阮老二与陶扶摇，此时月亮趴在正空散发莹莹微光，在他们周身镀上一层银光。
阮老二站立难安，朝着倚靠墙边的陶扶摇一拜，“小人自去请罪。”
说完抬步便走。
陶扶摇长腿抬起挡住他去路，“急什么，说说，他们为何欺辱你？”
阮老二如芒在背，刚刚面对十几个人围殴都没有此刻令他胆战心惊。
头寸寸低下，一句话也说不出来。
“哑巴了？”
“你别以为我瞎，算起来咱们已有三面之缘，给个解释放你走，不过分吧？”
阮老二猛地抬起头，“将军认出我了？”
“现在认出来了。”
阮老二没想到，她诈他。
既然藏不住，他只想快点离开，索性将事情全交代。
和陶扶摇猜想差不多，她摆了摆手，“你走吧，他们交给我。”
阮老二作揖离开。
陶扶摇看着他的背影，久久回不过神。
怎么总觉得这人很熟悉呢？
算了，回去问问她哥，毕竟今儿码头时，他们明显相熟。
阮老二浑浑噩噩，如此形象被人看去，以后如何面对？
他还想得了贡士再……
想着出了巷子，和阮老三撞个正着。
阮老三见他这般狼狈，气得便要撸袖子进去。
“莫去，人已经被官兵带走，我们快回吧。”阮老二拽着他，埋头往回走。
阮老三见他情绪不高，也就没追问。
恨自己刚刚为什么没早点冲进去！
他是越往回走越觉得不对劲儿，这才折回来找。
没想到暗巷那边真是他。
兄弟二人回到阮家，阮老太一见阮老二受了伤，急得直拍大腿，“这又是怎么了，最近家门不幸，接二连三受伤啊！”
阮老二抬起衣袖抹了把脸，“无事，皮外伤。”
阮笙笙被动静吵醒，迷糊着听见有人受伤，轱辘着翻了个身，趴在炕上往这边看。
【谁受伤了！谁欺负我家人？】
阮老太见她醒了，将她抱起来轻拍。
阮老爷子披上外衣起身，叫住阮老二。
“老三，你回去吧。”
阮老三也累了，转身回屋休息。
阮笙笙看见是阮老二受了伤，不免惊奇，【我性子温顺，从不与人起争执，谁踩在他头上都说不出个“不”的二伯，居然受了伤？这特么不是欺负老实人吗！】
父子俩一个坐在炕头，一个站在地上，谁也没开口。
屋子里安静得只能听到阮笙笙的咿呀声。
阮老太叹了口气，“夫君，说了吧，让孩子自己决定。”
阮老爷子这才开口，“爹不让你们科考，不是家里缺钱供不上你们，而是爹深知朝堂多风险，多小人，何况朝帝昏聩，根本不是良宜之地啊！”
“爹，正是如此才需要我们。”
“你什么都不知道，在你大哥刚出生时，若不是爹及时止损，现在都没有你！”
阮老二猛地抬头，“爹，你什么意思？”
“哎，说来话长。”
阮笙笙在旁边支着耳朵听，越听越惊讶。
没想到她爷曾经居然真的是首辅大臣。
他能言善荐，推废法，立新政，威胁不少人的利益，也得罪了不少人。
在他推举废除奴隶制度时屡遭暗杀，父母死在面前，朝堂被针对，最后含恨退隐，发誓永不入朝。
所以在看见六兄弟身为功臣遗孤沦为奴，他才会那般自责。
也因如此不允许孩子科考，才会有阮清辞身无分文，不辞而别离家上京。
阮老爷子认命般颓然道：“你若真要入仕，便做好九死一生的准备。”
阮老二握了握拳，“我要入朝为官！”
“好，这是爹为你准备的，你且回去看看吧。”
阮老二接过，发现都是历来科举试题，他激动不能自已。
跪在地上磕了三个响头，“谢爹成全！”
阮笙笙伸着小胳膊找阮老爷子抱。
阮老爷子抱过她便听到：【小老头，之前是我误会你啦，没想到你过去做了这么多造福造民的好事，你是不是也是被昏聩无道的帝王逼得走投无路呀？否则也不会退隐。】
她拽着阮老爷子胡须，咿咿呀呀，很想开口安抚他。
【身为仕者，“吾将上下而求索”的执着，与“出身未捷身先死”的遗憾在心中，该是怎样的难过啊。】
【何况辞官离朝后，看着大朝一步步衰败，百姓流离失所，恐怕不如死了来的痛快吧。】
听到这些话，阮老爷子神情一怔，像是绷了许久的弦瞬间断裂，身子止不住地抖。