在尼古拉简短有力的盘问之后，这位帝国特务一科的科长似乎暂时放下了对兰奇的怀疑。
他示意伯克中校可以让这位蓝瞳黑发的贵族青年离开列车车厢。
“兰德里先生，感谢你的配合。”
红隼尼古拉向兰奇颔首，
“作为这起事件的重要目击者和证人，我们帝国特别行动处日后可能还需要向你了解更多情况。不过眼下时间紧迫，缉查盟军间谍的任务更重，就不多耽误你的时间了。”
毕竟再怎么说也是帝国贵族，继续扣留下去也不太好。
“能为调查提供一些线索，是我应尽的义务。若您还有任何需要，我定当竭诚相助。”
兰奇谦逊地回礼道。
“那么还请兰德里先生留下您的信息以及联系方式吧。”
红隼尼古拉干脆利落地说道，这是调查结束时必要的内容。
“我刚来布利尔达，接下来在首都的住处，应该会由工作单位为我安排，如果需要找我，到圣克瑞瑅修道院应该就能通过公对公的方式找到我。”
兰奇回答道。
“……”
伯克中校狐疑地望向兰奇。
“圣克瑞瑅修道院？兰德里先生你在那里工作？”
一直没有开口的伯克中校不禁问道。
“是的，先前在列车上我们刚要聊到工作内容时就到站了，再接着尼古拉先生就来了。”
兰奇一步到位地解释，同时从手提箱里拿出公函，递给了两位军官。
以免红隼尼古拉又再问一遍。
伯克中校只是稍微看了看印有圣克瑞瑅修道院公章的文件，就将其让给了红隼尼古拉详细翻阅。
“兰德里·瓦辛顿，圣克瑞瑅修道院的新聘教授，正要去上任前的报道，预订的到校时间是9月30日……”
红隼尼古拉低头看着公函，嘴角轻念道。
一提到圣克瑞瑅修道院，周围的宪兵们顿时对兰奇肃然起敬。
红隼尼古拉暗自琢磨着，脸上依旧波澜不惊。
“原来是这样……”
伯克中校似乎对兰奇的印象不错，可也没想到他这么厉害，诧异地重复观察了兰奇一眼，
“怪不得你有能轻易解决列车事故的实力，还好有你这种帝国的杰出才干在车上，才没能歹徒猖獗下去。”
他露出了惊讶和赞叹的笑意。
原本伯克还想着边境这么强的男人来首都干什么，现在确信他是圣克瑞瑅修道院新上任的教授，一切就都说得通了。
“不是什么大不了的事，一切都是我的责任和义务。”
兰奇一字一句，掷地有声。
“抱歉，兰德里教授，刚才多有怠慢。”
伯克中校说道。
“没事。”
兰奇随意地和伯克中校闲谈，在这等待着红隼尼古拉核实信息的片刻。
伫立在一旁的首都卫戍宪们眼神难掩好奇和敬仰，似乎很想向这位教授打听点什么，但在此明显不合适插嘴打扰长官聊天。
此刻这个黑发蓝瞳的青年，在他们眼里已经成为了深藏功与名的神秘英雄般的存在。
“……”
塔莉娅看着兰奇和宪兵旅长官谈笑风生，感觉事到如今，兰奇已经彻底化身为兰德里·瓦辛顿。
甚至可能比兰德里还要更像真的兰德里。
圣克瑞瑅修道院的名头果真不同凡响，连帝国的军警都对它高山仰止。
当然这也在情理之中。
毕竟，在塔莉娅的了解里，圣克瑞瑅修道院是名扬南大陆最隐秘的至高学府，哪怕放在王国联合议会同盟，也没有出其右者，相关情报更是鲜有。
年纪轻轻就能被这所学校聘为教授，自然备受敬仰。
在这短暂的时刻，尼古拉已经将公函递还给了兰奇。
“先前险些冒犯，是我的失礼，兰德里教授。”
红隼尼古拉说道，
“我确实有听闻圣克瑞瑅修道院近期有新的招聘计划，没想到就任者就在眼前。”
他看着兰奇。
一般情况下，若非人力紧张，对于这种圣克瑞瑅修道院特聘的珍贵人才，校方会给予一定的保护，但如今的情况就是确实没有太大办法去那么远的西北边境接这位教授过来。
或者说，这位教授本身有着这般实力，也不需要派什么人专门去保护他。
对他的信息做好保密，由他低调地自行前来首都，便是最安全的方式，反倒是派人护送更容易给他招来危险。
“理解，只要是有利于帝国的工作，我不可能有半点怨言。”
兰奇知道尼古拉指的是先前近乎要把手放到他额头上那件事。
尼古拉似笑非笑地点点头，突然话锋一转。
“对了，既然我们都要去车站大厅，不如就一起走吧，边走边聊，也许还能听到你对这起事件的更多见解呢。”
他说道。
“当然，那再好不过了。”
兰奇心中暗叹一声，面上却不动声色，爽快地答应下来。
就像信任是不需要理由的，对于这位帝国特务科长来说，怀疑同样不需要理由。
这个猎鹰一样的男人不会放过丝毫一个可以和重点人物交谈的机会。
“伯克中校，看来我们就此别过了，虽然相识不久，但很高兴认识你。”
在告辞前，兰奇转身向伯克·冯·阿诺德中校致意。
“再见了，兰德里老师，希望我们尽量不要再见面。”
伯克中校同样回以帝国礼仪，说道。
毕竟见到他这个负责首都外围的宪兵旅长官，并不是什么好事。
一般只有发生事故时他才会赶往现场。
而经常会出没在案发现场的，高低得是個惹祸精。
话罢，兰奇便跟着红隼尼古拉离开四号车厢了。
“他果然没打算就这么放过伱。”
塔莉娅也在心里和兰奇闲聊着。
“就当坐顺风车好了。”
兰奇跟她意念交流。
本来时间可能没有那么紧凑，毕竟相比起魔导航空，魔能轨道列车很少出现晚点情况。
但是因为列车事故，在首都外的兰加尔山脉停滞了许久，后续又加上帝国特别行动处的调查无法下车，现在仔细一看，已经下午三点多了。
他需要在今天去学校报道，也就是需要在五点前赶到学校。
乘尼古拉的车过去，虽然还要再和他聊一路，但也不失为增加了便利。
不过塔莉娅已经没有了先前的紧张，现在心念的语气轻松了许多，就像侧躺在沙发上看戏一般。
说话间，两人已经穿过了魔能轨道列车的车门和熙熙攘攘的人群，踏上月台，朝着车站大厅走去。
这座布利尔达第一车站是帝国最繁忙的枢纽站之一，穹顶高耸，圆拱连绵，大理石地面映射出乘客匆匆来去的身影，两侧橱窗里，商品争奇斗艳，广告牌上花花绿绿的宣传语无不在热烈招揽顾客。
“兰德里教授是第一次来布利尔达？”
红隼尼古拉一边悠闲地迈着步子，一边状似随意地问道。
“当然，尼古拉阁下是怎么看出来的？”
兰奇将目光从车站顶端收回，看向身旁的年轻特务军官问道。
“因为你对这座建筑很有兴趣，就我的感觉，你以前应该从来没来过这里。”
尼古拉答道，
“我看到兰德里教授的聘用函上，有写你是魔法工学的专家，没想到你在建筑有造诣和理解。”
车站位于布利尔达市奥塞塔公爵广场，始建于太阳历1664年，由半魔族裔帝国工匠乌尔提·斯特齐尼设计，由于当时的改建与市政规划问题，足足用了十多年才竣工并投入使用。
如今有26个站台，每天有大约30万名旅客，到发500辆列车，每年约有1.1亿乘客使用，其钢结构的巨大拱顶是南大陆最大的钢制结构拱顶，全大陆所有的列车站只有它被简称为第一车站，可见得南大陆所有的列车站公认布利尔达第一车站的领导地位和建筑影响。
尼古拉大概看得明白，这位黑发蓝瞳青年刚才那是工程师看到了感兴趣的东西的眼神。
当然，还有另一种人也会对帝国的中枢建筑露出这种眼神，只是不会有这位黑发蓝瞳青年这么直白，并且坦荡地毫不加掩饰。
“确实，我稍微懂一点建筑设计。”
兰奇笑着说道。
就这样你来我往地聊着，转眼间两人已经穿过了车站宽阔的中央大厅，径直朝出口方向走去。
踏出车站的瞬间，明媚的阳光瞬间铺洒在两人身上，恍若久违的暖意。
衬得人群的脚步声也变得悠扬而轻快。
兰奇深吸了一口首都布利尔达秋季略显干燥清爽的空气。
终于来到了帝国的腹地。
他的工作的第一步算是顺利完成了。
四周林立的高楼大厦在朦胧的光晕中若隐若现，远处巍峨挺拔的古钟楼傲然耸立，整点报时的钟声悠扬绵长。
“呼，总算能呼吸点新鲜空气了，帝国的害虫太多，搞得我都感觉建筑下全部是脏东西。”
尼古拉抬起手轻轻按了按帽檐，语气轻松地说。
“尼古拉科长谦虚了，帝国有你这种能臣，终有一日将扫除阴暗的所有角落。”
兰奇在一旁称赞道。
“但愿如此。”
尼古拉意味深长地鼻息轻哼，
“我相信，以兰德里先生的能力和觉悟，日后我们会有很多共事的机会的，好了，请跟我来吧。”
他示意兰奇跟他前往他们单位的车辆停泊处。
兰奇没再接话，只是短暂地望向布利尔达这座古老繁华的都城，眼底闪过一丝跃跃欲试的神采，跟了上去。
背后这座钟楼仿佛已经成为了昨日，在低沉绵长的钟鸣中，崭新的一天就此拉开序幕。
正当他们没走几步时，一个清脆的女声突然在不远处响起。
“请问是兰德里·瓦辛顿教授吗？”
这声音吸引了兰奇和尼古拉的视线。
两人循声望去，只见一位穿着深蓝色正装的少女正躬身向兰奇行礼。
她一头乌黑的长发在脑侧挽成一个整齐的发髻，嘴角噙着恰到好处的温婉弧度。
“没错……”
兰奇略显疑惑地答道。
令兰奇感到惊讶的是，这位女性的左腿和右臂竟然都是金属制成的机械义肢，在阳光下泛着冷冽的银光，而她的左眼也被一个精巧的半边眼罩所遮挡，绑带一直延伸到脑后，与秀发融为一体。
“我是薇奥莱特校长的秘书奈拉，等您许久了。”
穿着正装的女性自我介绍道。
“学校竟然还让您来接我，真是受宠若惊。“
兰奇故作惊讶。
“哪里，这是圣克瑞瑅修道院应尽的礼数，况且听闻列车发生事故，学院方面还担心是不是走漏了情报，看到您平安无事，校长姑且也可以放心了。”
奈拉秘书确信地说道。
“那自然是大可放心。”
兰奇无奈地说道。
虽这么说，但他心里已经清楚了。
——学院内部可能真的走漏了消息。
不然盟军间谍尤妮蒂那边就不会收到刺杀并抢夺兰德里资料的指令。
不过他就算知道也只能装作不知道，因为根据他对军方的解释，他兰德里和盟军的女杀手是绝对的敌人，不可能进行什么交谈。
“也就是说学院里，暂且不知道是出于何种目的，可能有人想要兰德里死？”
塔莉娅听着兰奇的心声，对兰奇说道。
可是，列车上的盟军间谍尤妮蒂又是怎么被暴露的呢？
合着盟军里面也有人想要害尤妮蒂？
她感觉一头雾水。
现在看来，“原本的兰德里”这个年轻人好像确实有点不一般。
竟然不止盟军，帝国内部也有人想要他死。
现在对那些人来说，好消息是真的兰德里死了，坏消息是来了个假兰德里。
“我也推断不出来因果所以然，只能说在事故的表面下，各怀鬼胎的多方混战起来就是这样。”
兰奇一时也想不明白，只能走一步看一步了。
还好他的目标比较纯粹。
接下来只要安分守己的当好老师，就可以顺利开展谍报工作了。
尽管和最开始的预期有所偏差，但是圣克瑞瑅修道院作为帝国相当重要的机关，同样是一个很好的内部切入点。
如果他的帝国之行是他奋斗旅程最后的篇章，那么和最开始一样，以学院为始以学院为终，自然是最好。
(本章完)