十天后。
魄兰特帝国，北部。
作为魄兰特帝国的乡村官邸，契克尔庄园位于首都赫尔沙雷姆以北大约六百公里的伯金赫郡。
在需要更多隐私和安全的情况下，边境庄园可能被选作进行高级别谈判的地点。
庄园在数十年前年被阿瑟爵士赠予皇室，目的是为国家公务要员提供一个远离首都赫尔沙雷姆喧嚣、可以休息和工作的地方。
这座位于魄兰特帝国最北边的边境郡城中，即便是八月，气候依然寒冷，细雨连绵不断，天空布满了厚重的云层，使得白天也显得昏暗如黄昏。
此刻不过是上午十点。
厚重的云层就已低垂，街道上，人们行色匆匆，要与周围的灰墙融为一体。
伯金赫郡主城的建筑多为石制，经年累月的风雨侵蚀它们看起来仍然坚固，城市的街道狭窄且曲折，鹅卵石铺就的路面在雨水的浸润下泛着青色微光，映出周围楼房的轮廓。
一辆印着魔界王室徽记的雪原鹿车驶过，车上还沾着未消融的雪渍，车轮嗡嗡滚动，溅起一阵水花。
车厢内的休柏莉安往窗外看了一眼，便再度将窗帘半掩。
“唉。”
她叹息道。
不同于夜夜笙歌的魔王城，穿过永夜之地来到魄兰特帝国之后，所见便是一片怎么也散不去的阴云。
“等会儿到契克尔庄园交给卡利耶拉你来谈就行了吗？”
休柏莉安望向坐在对面闭目养神的坠落卿卡利耶拉。
“是的，殿下只需完成基本的礼仪步骤即可，剩下的交给我，我会和魄兰特帝国谈好一切。”
卡利耶拉声色平静地陈述道。
目前魔界的一切外交政务都是由她亲自安排，而魄兰特帝国方面很快就协同好了迎接休柏莉安公主到访的行程，只不过初步会见地点被定在了魄兰特北边境的这座伯金赫郡。
没有出乎她的意料，魄兰特帝国接见魔族使团的代表是外务大臣莫雷蒂公爵，当她提出想见首相时，被对方十分委婉地推脱过去了。
“好的。”
休柏莉安欣然接受。
虽然她总愧疚于自己是个没太大用处的公主，但兰奇安慰她，说她是相当优秀的公主，年轻又有为。
明明是兰奇的温柔客套话……不知为何，她又感觉兰奇是真的这么觉得。
今天是这个影世界的第三十九天，不知不觉她已经来到影世界里一个多月了。
原本来说，从魔界边境到魄兰特边境，穿过永夜之地，大概七天的路程就够了。
但为了完成任务目标，他们在离开魔王城奈卡利斯之后去了一趟炼狱城帕斯夸尔花了一些时间，也就是魔界祖地所在的地方。
值得一提的是，炼狱回廊学院也在炼狱城帕斯夸尔。
虽然兰奇万分怀念这個学校，但因为行程原因，他还是放弃了私心。
在她和兰奇抵达魔界祖地之后，【任务目标1：魔族祖地有着封印血族始祖的可能，魔族祖地能找到某种关键的术式原理】也就顺利变成了完成状态。
祖地虽然不能杀死血族，但其无上魔力可以自动封锁住所有魔族以外贸然踏入的生灵。
在当前影世界的任务目标中，所指的战胜血族的方法，应该就是在成功击败血族后，要将其彻底无力化并俘获，然后顺利运送到炼狱城帕斯夸尔的魔族祖地中。
这样封印血族是正解。
然而在兰奇告诉坠落卿伯爵血旺的配方后，坠落卿也动摇了。
坠落卿同样开始思考血族的巨大商用价值，以及魔族买卖血族、圈养血族的可能。
不仅如此，兰奇还建议她，与人类国度达成协议，魔界这边高价回收或者用战略资源来置换人类不好关押的高阶血族，形成一条产业链，北部大陆前线的人类国度拼命去打血族，抓到的血族还能找魔界卖掉换钱。
休柏莉安当场就捂住了耳朵，没把后面的内容听下去了，再听功德都要掉光了。
不过在他们离开炼狱城帕斯夸尔后，兰奇把大爱诗人留在魔族祖地了。
魔族的祖地又为魔王的永眠墓地。
九阶大魔族在魔界死去可以化作大魔族试炼，而魔王死后则可以将自己最后的力量和命魂融入祖地，让祖地的魔族结界变得更强。
可惜的是，普拉奈向兰奇和休柏莉安证实过，从影世界离开以后，将被移除所有在影世界里获得的状态、加成，包括影世界编织出的影大魔族印记，就算在影世界里获得大魔族印记，也无法带回现世。
兰奇自己在魔族祖地短时间研究不出个所以然来，只觉得很漂亮。
但大爱诗人又和当初观摩原初石板时一般，有所感悟，所以兰奇干脆把她扔那了。
反正自身灵魂绑定带进影世界的魔法卡牌，只要不解绑，无论丢哪，影世界结束时都会回到自己灵魂空间里。
休柏莉安透过窗帘间隙望着窗外，静静地心想着。
雨水缓缓地从车厢檐口滴落，发出清脆的滴答声，与远处教堂钟楼时而传来的钟声交织在一起。
车旁马路上行人越来越少，偶尔有市民匆匆穿过，都紧裹着厚重的外套，头低着以避开刺骨的寒风和细雨。
即使无需看地图，休柏莉安也知道她们离城邦另一侧边郊的契克尔庄园越来越近。
“魄兰特帝国……？到了吗？”
西格蕾依偎在休柏莉安身旁，半梦半醒间揉了揉眼睛，像是听到关键词一般醒了过来。
睁开眼的第一瞬间她就看到了坐在对面的卡利耶拉。
“到了，西格蕾你陪好公主即可。”
卡利耶拉对小狼女说道。
目前这个狼族遗孤已经获得了他们魔界的身份，也是她坠落卿的重点保护对象。
不过目前西格蕾的身份还是魄兰特帝国人，作为他们魔界使团雇佣的永夜之地向导与他们随行。
“没得问题。”
西格蕾点头，懒散地侧躺在了休柏莉安双膝上，打了个哈欠继续休息。
这位叫坠落卿的大魔族很神奇，西格蕾第一次见到她时还以为是妈妈还活着，变成魔族了，后来问了休柏莉安才知道，卡利耶拉会呈现出对方最想见到的女性的样子，休柏莉安第一眼看到卡利耶拉时，也觉得她像妈妈。
不过卡利耶拉小姐明显很年轻，把这种未婚女性当成妈妈还是太不礼貌了。
“……”
坠落卿原本打算说什么，还是忍住了。
既然公主都没意见，那她也没意见。
“西格蕾，等要下车了我叫你。”
休柏莉安只是无奈地笑着，把手轻放在西格蕾脑袋上，轻抚她的浅发。
小孩子容易犯困很正常，而且她听说过西格蕾长期连续工作不休息，积压了不属于她这个年纪的疲劳。
“谢谢姐姐。”
西格蕾呢喃道。
“姐姐，洛奇去哪了？”
刚安静一会儿，西格蕾就又开口问道。
她发现她刚才睡醒之后，洛奇就不见了身影。
“他说有自己的工作，到了魄兰特帝国就下车了，晚点和我们汇合。”
休柏莉安低下头，轻声对西格蕾说道。
“对哦，洛奇的秘书曾经说过，他在魄兰特帝国是个相当尊贵的人物，我不能对他做出任何失敬行为，还给了我一本特别复杂的注意事项手册，不过后来洛奇本身什么也不介意，我就随便和他相处了……”
西格蕾梦呓般喃喃自语。
她都快忘了洛奇其实是魄兰特帝国人，光顾着在魔界跟着他玩了。
“呵，他在魄兰特帝国能是多尊贵？我的情报网里根本没有对得上号的人物。”
卡利耶拉满是不屑地环抱起双手笑了笑。
这一路上，说实话，她对无名卿有点积怨，她总觉得无名卿对她尊敬得过了，就像把她当作了老一辈魔族，甚至她都报复式地尝试了直接睁开双眼对视无名卿，然而对他还是没有干扰，对这个男性她就突出一个控不住也影响不了。
“呃。”
休柏莉安一时之间不知道该说些什么。
其实在魔界没见到兰奇时她就做好心理准备了，兰奇在魄兰特帝国是什么身份她都不会奇怪。
毕竟她去过北大陆。
休柏莉安摇了摇头，不多想了。
尽管这个魄兰特帝国人们的脸上看起来还是一片焦虑，城市都被昏暗笼罩，没有胜利的希望，但兰奇说黎明前往往是最黑暗的时刻，只要将其渡过，一切都会逆转。
(本章完)