遥远的南大陆，赫顿王国，王都伊刻里忒。
四月春季的上午十点，伊刻里忒王都的天空染着一层柔和的蓝色，空气也在香中更加明媚清新。
位于伊刻里忒学院东侧，穿过两条宽敞整洁的街道，商铺林立，热闹非凡。
一间小餐馆散发着浓郁的早餐香气，燕麦和奶酪的味道在空气中轻轻弥漫。
这是一座二层的茶色木料建筑，店铺的招牌上刻着赫顿王国文【猫老板餐厅】，屋顶宽阔而自然地弯曲，屋檐远远伸出，每当微风拂过，檐下的风铃便会发出悦耳的铃声。
时不时伴随一连串“叮铃叮铃”的声音，餐厅的大门被推开，顾客进进出出，一楼被简单而巧妙地划分成几个区域，除了门口的柜台，还有通往后厨和二楼的通道。
此时，餐厅并非早餐的高峰时段，客人稀少，而在后厨，两名女性正穿着围裙，在工作台前准备食材，绿叶蔬菜、水果和各类调料整齐排列着。
她们的合作默契到不需要言语，一边是刀具在案板上舞动的节奏，清脆而有力；另一边是调味料与食材交织的艺术。
塔莉娅负责切割，每一刀落下都恰到好处，切出的蔬菜片大小一致，将其推向旁边。
阿思娜则在一旁负责调配与加工，既保留了食材本身的风味，又赋予了它们新的生命。
在这上午，身为学生会副会长的阿思娜并没有什么公务。
而她在这三年级的最后一学期早已修满所有课程的学分并完成了毕业课题，只需要到时间即可申请毕业。
现在的她是猫老板餐厅的新任主厨，婉拒了伊刻里忒学院的留校任教请求，也不打算继续读四年级深造，将在毕业后正式成为猫老板的弟子。
这段时间，她已与帮猫老板看店的塔塔小姐成为了不可多得的挚友以及搭档。
每次塔塔小姐都会给予她最为准确的评价，帮助她改良菜品。
而且最关键的是，无论做多少餐点，塔塔小姐都能吃下去。
根本不用担心她吃撑了，没法继续给自己指点，也不用担心浪费粮食。
所以自从遇到了塔塔，阿思娜感觉自己的厨艺突飞猛进地提升，她也开始没日没夜地给塔塔做饭，而塔塔也很高兴，为了加快阿思娜的烹饪速度，亲自成为了她的副厨。
唯一让阿思娜有点担心的，是塔塔会不会吃太多了。
虽然塔塔看上去还是一点都没变胖，但是再这样吃下去，夏天有可能会看到塔塔的小肚子也说不定。
塔莉娅仍在埋头一连串熟练的工序中准备食材。
然而，她突然停顿了下来。
手中的刀刃静静碰在切板上，她的目光也从切割的蔬菜上抽离，缓缓抬起头，望向厨房的一侧。
窗外，春日的阳光洒满了窗台，树叶在微风中轻轻摇曳。
“……”
塔莉娅的眼神似乎并未关注这宁静的景象，而是投到了更远的地方，正沉浸在某个深长的思考中。
她的面容在这一刻显得格外困惑，双眸中闪烁着复杂光芒。
阿思娜注意到了这一变化，停下了手中的工作，关切地望向塔莉娅。
“塔塔，怎么啦。”
阿思娜感觉塔塔突然像有心事一般。
塔莉娅摇了摇头。
“没什么，不用担心。”
其实她不知道是错觉还是真实。
她总感觉刚才在世界上的某处，出现了一位新的大魔族，而且是一个和自己有所渊源的家伙，才会令身为恶魔王族的她产生这般异样的感应。
仔细想来，大魔族试炼的遗迹都被毁得差不多了，就算还有残存的，恐怕也被人类控制住了。
人们不可能容许有强大的魔族去完成历练并成为大魔族。
除非是——还有她熟悉的魔族活了下来，混迹于人类中，于近期找到了潜入大魔族试炼的机会，收集到了最后的印记，并成功成为大魔族。
可是怎么想，塔莉娅都想不出会是哪个魔族。
百年前，不说强大的魔族，有天赋的魔族都死得差不多了。
现在就算成为了大魔族，除了解开自己天赋魔法的上限，也没有别的用处了。
因为没有魔王和祖地，甚至无法获得名衔，只能成为“无名的大魔族”。
一定要说的话，大魔族还有一项作用，就是足够配得上魔王的后裔。
按照魔族传统，恶魔王族的婚约者至少也需要是大魔族。
不过不管是魔族、大魔族还是人类，无论谁追求她，她都没兴趣。
现在就算诞生了新的大魔族，还是一位与她有关的大魔族，也不至于是专门为了向她提出婚约，最后弄得魔界流言满天飞。
她总会在恍然间发现，百年前就没有魔族国度了，她更是早已隐姓埋名，魔族、北大陆那边也快与她无关了。
如果要说有什么遗憾的话。
那就是全然不知道她的挚友守护之安塔纳斯的下落。
现在当她现在生活好起来后，总会因为安塔纳斯不在身边，而感觉有点落寞。
“塔塔，你是在想谁吗？”
阿思娜发现塔塔从刚才开始就有点心不在焉，于是干完了手头的活，才慢慢问道。
“想起了一位挚友，和她失去联系很久了。”
塔莉娅点了点头，回答道。
她现在觉得阿思娜也是她的朋友，很难想象自己有一天会和人类交上朋友，互相真诚以待，每天一起工作，一起生活，一起聊天。
“那你可以拜托兰奇帮你找人，他很擅长这类民事委托工作。”
阿思娜回想起这段时间新学期开学，学生会没了兰奇和休柏莉安，工作量都感觉增加了不少。
“还是算了。”
塔塔摇了摇头，阿思娜并不知道，这根本不是民事级别的问题。
安塔纳斯是一个古代大魔族，她们失去联系了百年时间，连塔莉娅自己都无法刻画出安塔纳斯的具体模样。
总不能给兰奇说一句“伱去北大陆的时候顺便帮我把一个叫安塔纳斯的大魔族带回来”，他旅行回来之后就像带伴手礼一样把安塔纳斯带到了店门口吧。
做梦也不是这样做的。
而且自己根本没做好准备，如果让安塔纳斯突然看到她这完全变成了人类、和人类一起友好相处、安逸生活的模样，恐怕她就想自杀了。
塔莉娅想了想，继续安心地切菜。
“对了阿思娜，过段时间你们放期中假，我可以离开几天吗？”
塔莉娅记得伊刻里忒学院每到五月和六月，就会有一次为期七天的学期期中假，届时，阿思娜应该可以每天都待在店里，而学生会长莫纳斯特也会到店里一起帮助阿思娜。
“没问题，你准备去旅行吗？”
阿思娜点头。
“不，我想回一趟南万缇娜领，有一件我一直在意的事情，刚刚想到了，就准备去看看了。”
塔莉娅听到阿思娜提起兰奇，又不禁想起了当时在南万缇娜边境领的车站，兰奇家里的管家汉斯送别他们两个的时候，说兰奇曾经画过一幅画，没能让她看到太可惜了。
她后来越来越好奇那是一幅什么样的画。
正好最近猫老板餐厅的经营走上正轨，下个月有一个不错的机会，她准备回南万缇娜领去威尔福特家看看那幅兰奇的画。
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