班德拉城，一座宏伟与历史共舞的都市，被冰封的大地和皑皑的雪山环抱。
无论早晨还是午后，都只有雪域稀薄光线，为那冷硬的深灰石材披上一层淡淡的银白色泽，崎岖和划痕皆是岁月的痕迹，圣战延绵至今的故事仿佛被唤醒，开始在风中低语。
“……”
兰奇和西德听到耳边愈发清晰的鼓与管弦战歌，穿过层层班德拉城的结界。
城关戒备森严，在核对完兰奇和西德身份后，沉默不言的帝国军官还是放行他们进入了班德拉城。
当两人走出城关的悬廊。
踏入城邦上层。
背后的军卫和军官似乎都仍在直勾勾地用目光盯着他们。
“这些帝国军有异常吗？”
兰奇遥望着班德拉城的远方高耸塔楼，轻声问着身旁的西德。
城邦的外观受到古赫尔罗姆建筑风格的强烈影响，高耸的尖顶、精美的花窗玻璃和复杂的石雕无处不在，城墙坚固厚重，每隔一段距离就有一个塔楼或箭楼。
街道宽敞而蜿蜒，两侧的建筑都建得很高，像在争夺着有限的阳光。
“没有。”
西德声色平淡。
尽管如此，她也确实感觉到了这座城邦的气氛不对之处。
两人沿着道路走了许久，目前还未看到居民。
不过他们的位置正处在高低错落的城邦上层，走着的街道仔细往侧边一看，就会发现道路其实是一座宽阔的悬桥，能够从侧边看到城邦的下层。
天空中的雪花随风飘下，穿过悬桥旁，直到飘了许久才落入班德拉城的下层。
站在上层，往那足足有六七十米高度差距的下层望去，如同云中俯瞰大地，终于可以见到小小的市场和店铺，时不时有居民走过，从食物到魔导器，都可以在那里找到。
兰奇戴上了一枚吊坠，其结构并非宝石，而是一个小型的魔导器，能够记录下他所见的影像。
其原理与南大陆的影世界记录程式有着异曲同工之妙，只不过这件魔导器有着更高的加密性，其不止会保存影像，还将录入周围的环境细节与魔力波动。
“我们可能要去下层看看。”
兰奇在石头铺就的深灰街道上只能看到身穿重铠的帝国军巡逻，以及身着长袍的寂灭分支神职人员，他们看起来是没有什么问题的，或者说，在他们身上本就看不出问题。
如果这座城邦出现了变故，最好的证据很可能就在那些居民们身上。
通往下层的路径可能还需要往城内走一段距离才能看见阶梯，而若想直接跳下去，需要极强的身体素质或者飞行魔法。
然而。
在兰奇意识尚未觉察身边微妙的变化时，一只纤细而有力的手紧紧锁住了他的上臂，那能够轻易捏碎他骨头的巨大力量，在西格丽德仍然将力道控制的十分精巧，没有伤到他。
兰奇尝试开口，但言语瞬间被强大的寒冷气流吞没，从空中传来的压迫感让他确信他又一次被西格丽德带到了天际之上。
只是这一次，目标并不是按照兰奇所说的城邦深处。
而是西德自作主张往城邦外奔去。
兰奇虽心中惊讶，但并未质疑西德的判断。
“这座城邦，除了寂灭教士已经没有活人了。”
耳边飘来了西德冷冽的警戒话音。
就连先前城关处那些帝国军恐怕也是由寂灭分支的精锐所伪装而成的。
“……！”
高空中，兰奇翠绿的眼眸也终于在云雾中逐渐看清了这座班德拉城的全貌。
仅有他们所在的那一片入口之处还演绎着祥和，城邦的深处已然由一种不详的漆黑所笼罩。
被幻境封锁的城邦中心一切都浑浊不清，可即使不用眼睛看，也能感觉到那仿佛是一片由遍地尸骸亡灵所聚集起的日蚀魔境。
在那黑雾之下崩塌的建筑中散落着干枯的残肢断臂，无论是老人、妇女、孩童，他们的尸骸堆成一片，整座边境都市已经沦为祭祀过后的死亡宴飨之地，苍白日光的照耀下，令人窒息的荒谬和迷幻感笼罩着整个班德拉城。
时间像被拉长，风声变得更加刺耳，兰奇的视线因为寒风而模糊，只有西德的手依旧紧紧抓住他，带他朝着城邦边界疾速而去。
兰奇并未多言语，不用交流，也知道得要快点走了。
哪怕目前还未深入城邦异变的中心地带拿到决定性的证据。
但这是由霸天主教亲自确认的北边境异变，一旦由她告知到帝国上层，加之范雷库少将的大概率失踪，帝都必将引起剧烈动荡。
而北部的这场已经铸成的罪孽无法掩埋，必将被挖掘开。
正当兰奇这么想的时候，眼前即刻被一层扭曲的透明屏障所笼罩！
西格丽德的速度突然放缓，停在了半空中。
她警惕地侧过眼眸，瞥见不知何时突兀出现了他们两人身后的身影。
“怎么样，两位，对此美景你们有何感想？”
一道笑意盈盈的声音，环绕在了这座城邦的上空。
兰奇也顺着这不协的音律，往后方望去。
天际铅灰的暗云翻涌，班德拉城沉浸在一片死寂中，时不时有冬日云层间的雷光涌动，将云雾中的巨大建筑映照得煞白。
只见，站在班德拉城高耸入云的尖塔建筑顶端看台上，一位穿着深灰色外衣的高大男人正注视着他们。
他的皮肤苍白如雪，不见一丝血色。
除开他身上轻描淡写间散发出令人窒息的魔力，在他封印住两人周围的空间时，周围的大气都像在这一刻停滞了下来，四周散发着深邃的光芒，成为千千万万漆黑星辰在其中舞动，宛如一片不存在于空间中却能直击眼帘袭入脑海的魔能活体。
精神力不够强大的普通人若第一次面向了这直击灵魂的光晕，也许会感到与这个世界建立了一种难以言表的联系，在一瞬间经历了一场漫长的、超越肉体和时间的旅行。
最终彻底呆滞、跪倒在地甚至泪流满面。
旋绕组成的文字不属于任何一个已知的时代，唯有见过神代遗迹的人才会知道其意义。
这正是【原初石板】所产生加持时才会散发的威光。
而这一块能够为封印魔法附带加持的石板，已然解释了其拥有者的身份。
仿佛是感觉到了兰奇的目光，男人转而看向了兰奇。
那双深灰的眼眸仿佛深渊一般，能让人沉溺其中，灵魂逐渐失落。
阿斯克桑微笑注视着他们两人。
当他站立在那里时，身上散发的无形恐怖只让生灵感到卑微和无助，而当他动作的时候，一切的安定感必将因他而崩塌。
今天四章，后面还有三章
(本章完)