姚姝在宣纸上落墨，墨迹如水蜿蜒在宣纸上，勾勒出形态各异的图案。
沈北刚从外头回来，见姚姝执笔不免好奇：“你竟然还懂得书法，深藏不漏啊。”
姚姝苦笑停笔，她的眼中闪烁着一抹无奈，“我哪会什么书法，不过是在画图罢了。”她抬眸看向沈北，对方看看起来似乎有心事。
男儿家习惯了报喜不报忧，他不说姚姝也不必问。
沈北移步过去，只见纸上跃然是番薯的播种和生长过程，他不禁好奇。
“娘这是做什么？”
最后一笔描完，姚姝揉揉酸痛的手腕：“乡亲们大都不识字，我将这些画出来，再让手下人去讲就易懂多了。”
沈北听完忍不住赞叹：“娘亲这般聪慧，要是个男子定能封侯拜相。”
姚姝听了玩笑般得让沈北不要胡乱说话，但愁绪却再次染上了她的眉眼。
方家来得频繁，正所谓无事献殷勤，非女干即盗。
也不知道他们图谋什么？
沈北见姚姝愁闷，不禁心生担忧，给她添了新茶：“是有什么烦心事吗？”
“最近家里都忙，方家人来得又勤快，着实让人不安。”姚姝轻轻叹了口气，接过茶杯。
听毕，沈北的心情如同一汪深潭，隐藏着无尽的苦闷。少年意气收捻，刚入门时带有的苦闷愈加浓厚。
沈北的声音中带着一丝无奈和疲惫，他感到自己被方家人玩弄于股掌之间。他继续道：“前几日，我与方小姐交谈的时候她无意透露。他们呐，是想趁机搭上大将军凌辉，野心大着呢。”
沈北苦笑，好似饮了一碗黄连熬的水，声音不觉意间带上苦涩：“就连我们之前的相遇也是方家人设计好的，在他们眼里我们沈家就是攀附权贵的梯子，我就是那条找梯子的绳子，呵呵。”
沈北靠坐在椅子上，自嘲地笑着。他已经无法将真挚的情感托在方小姐身上还；，他是多么珍惜这段缘分啊，如今却被残酷的现实撕得支离破碎。
“娘亲要做什么不必顾忌及我，放手去做便是。”
姚姝察觉到沈北的心灰意冷，温声安慰了几句，沈北便回了自己房里。
得知方家人有这样的心思，姚姝并不意外。
早前沈北和方小姐的交往让她有些怀疑，那种亲密远远超出了合礼数的范围。如果她姚姝是个看重礼数和教养的人，那方小姐的名誉早就毁了。
一个女子的名誉和等重要，方老爷这是拿自己女儿一辈子换前程啊。
翌日，方家人又来了。
浩浩荡荡害了许多人，方老爷一到场就吩咐手下去干活，方家的下人好似吃了猛药，什么都抢着干。
姚姝十分客气地将方老爷请到家中。
“方老爷近日帮了不少忙，这些姚姝都看在眼里，为了乡亲们能吃饱饭您这般忙活，真真是热心肠。”姚姝嘴角衔笑对方老爷夸赞一番，笑意却不直达眼底。
方老爷十分谦虚客套：“沈娘子谬赞了，这都是为这乡亲们，要说这功劳啊，我怕是骑马也赶不上你唷。”
姚姝收捻笑意，正色道：“哪里的话，今日请您过来就是想跟您谈谈合作。”
方老爷意外又欣喜，他忙活多日终于让这沈家娘子知道自己的诚意和厉害了。
他内心的得意溢于言表，什么大河庄的菩萨恩人，最后还不是乖乖按着他的路子走。
方老爷缓慢地吃了一口茶，一只手搭在椅子上，一双小眼透出精明计算：“我知道沈娘子要合作什么，凌大将军托你办的差事虽然有益于百姓，但却需要大笔银钱来支持。”
姚姝点头，她知道方家的底细并不简单，多少年的大户了，底子可厚着呢。
这一点头让方老爷底气更足：“我方家要说别的没有，银钱还是充足的。”
不愧是行走多年的老江湖，姚姝确实是这样想的。
想要办好差事，那必然是要花费不少银钱的，如今有人乐意承担花销，她当然不会拒绝。
“方老爷真是一下子就说到我心坎里去了，沈家刚刚有稍有起色，根基却不稳固，我正愁着如何能够支撑下去。”
方老爷摆出一副“被我料着了吧”的模样，扬起头自信轻蔑地笑，露出一口黄牙。
沈家这帮子没用的，让个女人出来当家，能办成什么大事？左不过求爷爷告奶奶地找人帮忙。
前阵子还对他爱答不理，现在不也是要开口求他吗？
也罢，看在凌大将军的份儿上就发发善心帮她一把。
“沈娘子莫忧，为着乡亲们我方家出钱出人都舍得。”方老爷话锋一转“不过嘛，还请沈娘子替我在凌大将军面前说几句好话，也算给老夫的一点慰藉。”
姚姝心下鄙夷，面上还是温柔得体的样子。
这老登还真是会给自己充门户装脸面。
有了方老爷的助力，花销就不用她再费心。他想要自己在凌大将军面前替方家美言几句那就是在做梦。
如此为达目的不择手段的人，怎么好意思在凌大将军面前说起，简直脏了大将军的耳朵。
凌大将军是何等人物，怎容得小人攀污。
合作可以，美言没门。
这就当做是他方家算计沈北的代价吧。
方老爷见姚姝迟迟不作答，态度渐渐软了下来：“沈娘子可是担心银钱不到位？你放心只要你答应，我今晚就派人将银票送到沈家。”
姚姝面露迟疑，手里不停地搅着手帕，左右为难。。
“这个…”
“哎呀，你就别这个那个了，人手不够老爷也能再多派点人，有什么搞不定的你让人到方家说一声就行，就这样说好了！”
姚姝假装讲不过，半推半就地应下：“那…好吧。劳烦方老爷了。”
方老爷一听这话，高兴得不行，眉飞色舞的。
这下他老方家就能跟凌大将军搭上关系了，有了这层关系，不怕这钱挣不回来。
姚姝送走了魂飘飘的方老爷，转身进屋整理证据。
明日还有大事要办呐。