此时此刻，机械蜂巢z区。
许久没有开设宴会的z区宴会厅中张灯结彩，各种天启之前才能有机会看到的食物被一盘接一盘端上餐桌，而在此地举行宴会的已经不是当初的大多数。
“物流中心在机械蜂巢的正中，26个区域之间彼此相互链接，组合成为沟通外界的航空港，而为了方便往来客商，航空港港区建设了大量用以租赁的仓库，这些仓库中的食物足够我们过上比现在好得多的生活！”
某个穿着华贵，动作优雅的贵族朝巴尔·达克罗德递出酒杯。
后者举杯向他示意，而并没有和他捧杯，这样“瞧不起人”的举动立刻引发了对方的不悦，而巴尔·达克罗德所提出的问题则在一定程度上消解了对方的不悦——
“在食物吃完之后呢？”
他提出了令周围所有人都产生不适的问题，并丝毫不觉得自己现在提出这个问题是“不合适”的。
“达克罗德先生！”
对方的声音变得有些尖锐：
“你难道认为我们还有机会吗？
我明确告诉你，帝国当初打造的十三架救援天舟如今只剩下唯一一艘——就是当初海啸来临之时把老爷们救出去的那一艘！那艘船上的人们现在正准备集体自杀，期盼着无数年后人工智能会将他们复活！”
周围的人大都竖起了耳朵，这可是平常根本接触不到的消息。
人人都有各自的消息渠道，对方能够获取这件事的情报并不令人意外，令人意外的是这件事本身所代表的信号——
帝国高层完全放弃了存活下去的希望，甚至开始采用某种破釜沉舟的无望计划。
对方的声音变得比之前更加尖锐：
“达克罗德先生！你认为我们该怎么办呢？！继续节衣缩食下去，然后等待那些低贱的平民喝掉了我们的美酒，吃掉了我们的鸡鸭鱼肉，吃掉了我们的猩猩嘴唇、北海鱼籽、熊舌虎胆、还有最重要的鹅肝——然后跟我们一起去死吗？！”
他身边的贵族小孩被他这样的尖锐声音闹得心烦意乱，如他一般尖叫道：
“没有鹅肝吃，我快要死了！”
这人厌恶的看了自己的小孩，从桌上端起一份烤鹅肝，将盘子抬到小孩看不到的高度，将指甲缝里的某种毒药搓进烤鹅肝里，满脸笑容的递给自己的孩子：
“吃吧，慢慢吃，吃了这顿还有下顿，以后咱们天天都这样吃！”
周围的贵族们冷淡的注视着这一幕，他们看着小孩开心的啃咬下鹅肝，配合着红酒把鹅肝嚼碎吞进腹中，然后面容扭曲的倒地打滚，他们听着小孩的哀求声而完全不予理睬，甚至依然有人在乐队的演凑之下成双起舞，仿佛把孩子的哀求声和哭声也夹杂在了伴凑声中。
巴尔·达克罗德冷眼注视着一切，丝毫不准备有任何行动。
他直到现在才知道他们究竟是什么东西——
他们是旧时代的硕鼠，借着新时代的混乱离开他们阴冷肮脏的巢穴，堂而皇之的来到阳光之下。
他曾经认为自己和他们不一样，直到这一刻，他看着地面上来回翻滚的孩子，才知道他和他们并没有什么不同。
他不准备救这个孩子。
他大概知道，等到这个孩子长大之后，会变成和他们相同的人，他会变成和他们相同的硕鼠，在阴暗的角落里啃噬着社会的命脉。
可社会还有时间给这个孩子长大吗？
那人看着孩子在地上疼痛半晌，高兴的脸上笑开了，直到孩子哀嚎的没了力气，他才端着一杯酒，蹲在地上，把孩子扶着坐起来，把红酒往孩子嘴里灌：
“喝吧，喝吧，男孩子怎么能不会喝酒呢？喝下这杯酒，你就不难受了！”
意识模糊的孩子喝下了这杯酒，并因为这杯酒和毒药反应而产生的剧烈痛苦而晕厥过去。
那人哈哈大笑：
“这是我给你的人生告诫之一——千万不要轻易相信任何人！”
他站起身，伸手招呼近处的两个侍者：
“带下去给他洗胃，麻利点，他要是没了，你就跟他一起走。”
孩子被侍者抬了下去，这人整理了自己的领结，用口水捋了捋一头灿烂的金色短发，朝着巴尔·达克罗德伸出手：
“初次见面，我是维克多·柯里昂，机械蜂巢的新总督。”
巴尔·达克罗德仿佛不要命一般的再次问出了那个问题：
“在食物吃完之后，你打算怎么办？”
维克多·柯里昂再次端起一杯酒，他的酒量显然很好，即便已经有几杯酒下肚，眼神依然清醒的很：
“及时行乐！其他的事情我从没考虑过！”
巴尔·达克罗德脸色瞬间阴沉：
“你就是凭这个说服了其他人。”
维克多·柯里昂理所当然的说道：
“当然！
谁在乎呢？
大家只在乎眼前的事！
你知道吗，在我邀请这场宴会的绝大多数宾客的时候，他们仅仅只有一个要求——他们要把陈宴从他们手里抢走的东西夺回来——除此之外别无其它！”
他紧接着指着身边近距离的那些人，一个一个挨着他们的脑袋用食指虚点过去：
“他，她，还有他，他们来到这里成为我的附庸，并不是因为他们完全信任我，而是因为只有我敢抢陈宴的仓库，杀陈宴的人，只有我能把他们的资源拿回来！”
他完全不在乎他们的眼光，甚至不在乎他们心中所想。
“甚至他们成为我的附庸也仅仅是表面上的！你看啊！他们这么多的人！当陈宴回来的时候，他会把他们全都杀光吗？不可能的！他们中大多数背后代表着机械蜂巢的中坚力量，没了这些人，陈宴拿什么来运营机械蜂巢？他把他们全杀了，谁来帮助他完成他的宏愿呢？！”
他在微醺中笑意昂扬，举着酒杯转了个圈，在将杯中红酒喝完之后用空杯向舞池中的某个贵妇示意：
“巴尔，你看啊，那是山下集团的小公主，山下集团经营着一家十分重要的精密机械加工厂，提供给整个机械蜂巢百分之八十以上的轻工业精密制造类消耗品，同时通过血缘、姻亲和裙带形成了整个集团本身——
你猜，如果陈宴回来，看到他们【被迫】跟我合作，会不会对他们动手？”
巴尔·达克罗德立刻得到了答案——绝对不会的——这是他在来之前就已经得出的结论，也是他决定接受邀请参加这场由“反贼”们组成的宴会本身。
——巴尔·达克罗德对如今的局势有着他独特的理解——
距离陈宴越近，就越能感受到陈宴残酷手段之下隐藏的妥协和软弱，巴尔·达克罗德在这半个多月的接触中深深明白了陈宴的行事风格，他甚至能够肯定，对于如此规模的“背叛”，陈宴仅仅只会惩戒“首恶”，而对其他人很少追究，或是象征性的进行判罚——
如维克多·柯里昂这聪明的疯子所言，陈宴还需要他们来运营机械蜂巢，他不敢对他们怎么样！
在陈宴亲自出手成立z集团武装卫队之后，由巴尔·达克罗德领导的原机械蜂巢机动部队的一部分权力被分流，明眼人都能看出来，这是陈宴分化巴尔·达克罗德权力的缓兵之计，而巴尔·达克罗德本人更是因此感受到了强烈的危机感——
这是巴尔·达克罗德选择参加这场宴会的最重要原因。
维克多·柯里昂已经凑到了巴尔·达克罗德近前，说道：
“今天来到这场宴会中的人早就打好了一切算盘，他们不仅仅是要让我出头来当替罪羊，还想通过我——疯狂的我，在陈宴回来之前得到更多的权力，现在是绝佳的机会——
如果他们能完成利益交换，形成牢固的合作关系，陈宴回来之后多半是不会打破这种关系的——
【合同】，这是陈宴始终提倡且强调的事，甚至是陈宴一直以来想要为机械蜂巢的未来搭建起来的基础系统。
一旦他们之间达成某种侵犯陈宴利益的合同，只要这种合同不太过分——他们自然会拿捏其中的尺度——陈宴甚至会默默吞下苦果！”
巴尔·达克罗德听着这一席话，心中权衡的同时得出了一个结论：事情或许真的会向他预料中的这样发展！
维克多·柯里昂距离巴尔·达克罗德又近了一些，他用极其猥琐的声音指着山下集团的小公主——那看起来几乎快要三十岁的贵妇人说道：
“山下集团是机械蜂巢最功利的集团之一，因为他们是樱国人，在进入帝国成为正规企业之后就展现出了一种近乎于奴性的【皈依者狂者】，你明白是什么意思吧？
而所有关系中最快捷也最高效的一种关系就是裙带关系，山下家的女人们在提高集团的声望上出了大力，各个都成了最美艳的交际，她们不仅为集团带回来了订单和其他企业的伙伴关系，还为集团带回来了最顶级的工程师。
要不是集团本身的等级不够，上面也没人，他们这会儿必定已经不在机械蜂巢，跟着帝国的那些大佬们跑路了！”
维克多·柯里昂猥琐的吸溜了一下口水，然后舔了舔嘴唇：
“我早就听说山下家的交际们能文善武，在某些方面极其擅长，今天晚上就是我终于能体验到的机会！”
他看着巴尔·达克罗德，脸上的笑容更加猥琐：
“这样吧，巴尔，我的好兄弟，我今晚邀请你共进晚餐……和山下家的小公主共进夜宵，如何？”
巴尔·达克罗德脸色僵硬，说不出话。
按理说——如果他还是几个月前的他，这样的邀请多半是肯定要接受的，接受邀请本身代表着他获得了进入新的权力核心的通行证。
可现在一切都不一样了，帝国不再，往日消亡，天启降临，侵蚀一切的末日让世界的生命进入了死亡倒计时。
唯一让他感觉到生机存在的可能性在陈宴身上——陈宴的所作所为让他意识到一切可能存在出路——即便这条出路至今为止还没被任何人以任何形式寻找出来。
巴尔·达克罗德沉默的样子一瞬间引起了对方的厌恶——维克多·柯里昂看着他冰冷的神色，顷刻间知道巴尔·达克罗德犹豫的原因，他顿时感觉自己受到了遭受的质疑近乎于侮辱，于是像是被踩到了尾巴的猫一样跳了起来，指着他的鼻子骂道：
“你他妈还以为自己是圣人呢？！巴尔·达克罗德！你不看看自己到底是一个什么东西！”
他的指责并未吸引很多目光，而是让原本落在他们身上的目光迅速移开。
巴尔·达克罗德的过往在这个圈子里并不是什么绝密。
“你这个泥腿子出身的杂碎！连自己女儿都能拿出来当诱饵的人渣！你装你妈的清高！”
他骂的越来越难听，污言秽语层出不穷：
“你以为你把你那连名分都没有的情妇送去总督房间里的事情没人知道？！还是以为你重金贿赂海军大将反被人嘲笑乡巴佬的事情仅仅发生在餐桌上？！
别人甚至仅仅是用威胁就把你逼出了权力核心！而你沦落到那样的地步完全是因为你乡巴佬的眼界——出身！巴尔·达克罗德！你出身乡巴佬，就注定一辈子都是乡巴佬！”
巴尔·达克罗德听着他这样侮辱的大骂，脸色难看极了，但依旧保持着理智——保持理智，这是他经历无数之后锻炼出的最宝贵品质之一。
维克多·柯里昂语气中的讥讽更加浓重：
“你曾经被作为弃子无情的抛弃了，但没关系，我现在给你一个新的机会——只要你肯为我服务，我保证你能够拿回曾经属于你的一切！”
周围的宾客们没敢离开太远，他们怕这个疯子发现并记恨到他们身上，更重要的是他们要依靠他得到利益，而在一切完成之前，他们什么都可以忍耐。
巴尔·达克罗德注视着那双疯狂的眼眸，开口道：
“你到底有什么底气呢。”
维克多·柯里昂收起那副疯狂的模样，转瞬间仿佛变回了之前太平绅士的样子：
“你们如今抵抗我，不过是因为你们相信陈宴会重登神坛。”
他看向四周，高声道：
“不过是因为你们认为我必定失败！”
他忽然看向巴尔·达克罗德，用双手捂住嘴巴，做喇叭状，对着巴尔·达克罗德挤眉弄眼的小声说道：
“但如果。
我是说如果。
如果我真能杀掉陈宴——
杀掉南无量子纠缠佛呢？”