夜，寂静如墨。
朱国公府上，此时，灯火通明，歌舞升平。
高座之上，朱彦亭一袭湛蓝锦衣华服，懒懒倚靠在软榻之上。他的身侧身着清爽的女子，络绎不绝，有弹琴跳舞的，亦有投怀送抱的。
室内奢靡至极，欢声笑语不断。
直至，一声粗鲁的踹门声，将这一切打断。
朱国公[朱有光]，身着金蓝色官服，足蹬白底官靴，一脸恼怒看着眼前。
“都愣着干什么？没看见我爹进来了吗？还不快些滚过去伺候。”朱彦亭嬉皮笑脸，推了推身侧的女子。
“滚出去。”朱有光面色不悦，抬手一挥，便从身后涌出无数奴仆，将室内的美人儿，一一拎了出去。
朱彦亭冷冷看着这一幕，却不出声，只兀自饮酒埋怨：“你将我从江城召回来，却让我整日呆在府上，不准出门。这般与我，与监牢有何异？”
“我还不如回江城呢！”
“逆子，若不是你在京师惹下祸端，我在朝堂之上何必处处受【萧严】的气？”朱有光含恨剜了朱彦亭一眼，拂袖坐在朱彦亭身侧，长叹一声，继续说道：
“如今正是给荣王殿下积攒人脉的时候，你得罪谁不好，偏偏得罪了周将军？他的女儿死在咱们朱府上，若不是你爹反应快，毁尸灭迹，将人沉了塘，这会儿，你早死了一百次了。”
“那小丫头烈性难驯，她自刎而亡，与我有何干系？”朱彦亭满不在意，继续饮着杯中美酒，嘻嘻哈哈跟他爹说道：“还是我爹英明，又救了我一次。”
“我来世还给你当儿子！”
“……”
朱有光一脸无奈，他理了理衣袖，突然正色问道：“往年四月，咱们朱家的船已经出海了，如今都到了五月份，怎么还没有动静？”
“这海上的生意，可是你爹好不容从皇后娘娘那里求来的，你若是搞砸了，断了朱家的财路，就算我饶了你，你皇后姑姑也饶不了你。”
“江城那边，我让人盯着呢，不会出什么岔子。”
朱彦亭满不在意挥挥手，他一脸慵懒靠在软榻上，小声埋怨：“每年累死累活赚的钱，大多进了皇后姑姑的口袋，这生意……做的真没意思。”
“你说什么呢？脑袋不想要了？”
朱有光一脸警惕，他抬手捂着朱彦亭的嘴，苦口婆心劝道：“儿啊，如今……咱们和荣王殿下，是一条船上的蚂蚱，若是拼尽全力扶持荣王殿下登基，咱们朱家也能跟着水涨船高，若是……让那萧严小儿当了皇帝，你的小命要和朱家一起完喽！”
“爹，荣王不过五岁，一个小屁孩，就算当了皇帝又能如何？”朱彦亭嘿嘿一笑，靠在他爹耳边又道：“不如……咱们自己来，我看我爹就有九五至尊之气。”
“你胡说什么？”朱有光气的胸口上下浮动，看起来气得不轻。
他倏地站起身，指着朱彦亭的鼻子骂道：“这等大逆不道的话，你再敢说一次，我找人割了你的舌头。”
“好好，我不说。”朱彦亭开口服软，只眸子晦暗不明。
别以为他什么都不知道，他爹和他姑姑的那点腌/臜事，他可是知道的清清楚楚。
荣王殿下？
哼，不过是一个混淆龙脉的野种罢了。
还真能让他一步登天了不成？
大大咧咧躺在软榻上，朱彦亭自顾举着酒瓶豪饮，胸腔内充斥着无数暗火，热的他浑身不在。
他拍了拍胸口，将酒瓶抱在怀中，任由酒水撒出，沾在身上却不顾。
隐约间，他想起在江城见过的那位小娘子，眸子清亮，明媚招人。
“真想回江城看一看呀！”他叹息一声，倒头想睡，却听门外传来轻轻的敲门声。
贴身侍从拿着只信鸽，从门外走进来。他取下信鸽身上的纸条，双手并拢，恭敬呈上。
朱彦亭懒洋洋接过，只看了一眼，倏地坐直了身子。
“那柳家还真是冥顽不灵，逼他降价，他竟然不从？”
“既然不愿意破财免灾，那就让灾难碾过去吧。”
“吩咐朱鸣尽快行事，对了……那柳家的小娘子，可得给我留好了。”他阴恻恻笑着，抬手示意来人退下。
——*——
江城，柳家。
苏沐柔忧心忡忡，她将心中所忧，一一分析给柳赢听，末了又说道：“朱家无货可出，保不准会使出其他的手段。”
“咱们没有任何倚靠，不如……明天再与朱掌柜商量商量。”
“我爹方才说了，朱家不愿松口，坚持要砍价五成才行。”
“这等强买强卖的生意，我们柳家可不做。”柳赢摇头，不蒸馒头争口气，那批货不出给朱家，他们留在手上慢慢卖便是。
只是他爹签的单子多，这尾款一项，需要花费柳家所有的银两，可能还要卖些铺子地契才能补上。
“可朱家与普通生意人不同，民不与官斗。”苏沐柔自小见她爹和她哥做生意，耳濡目染，自然知晓一些潜在的规则。
有时候，为了卖官家一些面子，明知是吃亏贴钱的生意，也还是要做的。
“沐柔，你可曾想过，若此次柳家退步，保不准朱家会得寸进尺？这以后在江城，柳家还有什么立足之地？”
望着窗外的明月，柳赢暗暗叹气，不是他不想，而是不能。
“柳家在江城可有什么关系，我爹以前说过，一般遇到这种僵持不下之事，需要找个和事佬，帮忙两边游说，也许还有转机。”苏沐柔坐在柳赢身旁，给他出主意。
“并无任何过命的交情，不过都是些需要钱财，维系感情的泛泛之交。”柳赢摇头，面色不好。
他从小便痛恨世家这种同流合污、官官相护的风气。
没想到今日，却要想办法靠这种关系，帮柳家度过难关。
“这些事，你先不要操心。待到明日，我去找张良和李文瑞问一问。”柳赢安慰苏沐柔，催她回去歇息。
他自己躺在床上，辗转反侧，睁眼熬到了天亮。
来不及吃早饭，他借着狗洞，偷跑出门了。
——*——
博雅书院。
柳赢等了许久，才看见李文瑞与张良。
两人听说了柳家的事，李文瑞面露忧愁安慰柳赢：“柳兄且安心，若是有需要，我可以借些银子给你，只不过，我家是二房……能出的银子有限。”
“不是钱的事，是想找你们打听一个人，咱们江城，可有与朱家相熟的，想请他做个和事老！”柳赢坦白说明了来意。
“那……估摸着得找咱们江城的郡守大人才行，我爹倒是能和郡守大人说上两句话，只是……他毕竟只是个师爷，人微言轻。”张良开口，面露不安。
他爹平时对他没个好脸色，这事估摸着难办。
“能否拜托张兄帮我这个忙？”柳赢不轻易开口求人，实在是被逼无奈。
“那我试试？”张良轻轻应声，与柳赢一道辗转回了家。
此时，张良的父亲张师爷，刚用完早饭，还未出门。见张良去而复返，身旁还跟着个柳赢，面色不佳斥责：
“你怎么又逃学了？”
瞥了眼柳赢，他欲言又止，最后好心提醒：“你以后少与我家良儿交往。”
“作为长辈，我好心提醒你一句。”
“离开江城，柳家或许还有一线生机。”
“别的话，我不好多说。”
“谢张伯父提醒。”柳赢点头，听明白了这句话的含义，心中大寒。
这次，他是真的闯了大祸，朱彦亭果然没打算放过他。