夜黑风高。
一队人马轻装出了炬陈关，直奔勒沁大营。
驰骋在西境的荒原之上，彻夜狂奔不作停歇，一直到次日黄昏之际方才抵达。
等到营内通传，姜家来人了。
小勒沁王急忙道，“快请。”
可接下来，待他看清来人并非他苦等的姜晏宁，而是姜家的七公子姜清仪时，方才还明亮的眼神顿时灰暗了下来。
“是你？”小勒沁王对于姜清仪的到来很是不满。“看来，你们姜家也并不怎么在意那位六公子的死活啊。”
他拿起桌上的匕首，在手中把玩，颇有警告之意。
怎料姜清仪沉眸片刻，却有了不同的发现——
“小勒沁王，你抓了我六哥，却点名要见我五姐。看似当前处境，是你处于主动，我们被动，可实际上只怕你已经是山穷水尽走投无路了吧。”
小勒沁王勃然，手中匕首直指向营帐内的姜清仪，“你说什么！”
“北萧人可是以大长公主的性命，或者下落，要挟你向中原发难？”姜清仪直接点破他的处境。
若非如此，他又怎会违背萧绮当初与五姐定下的契约，与中原再战呢？
想来想去，能够要挟这位小勒沁王的，恐怕就只有萧绮的性命和下落了......
当初萧绮在北萧掌权之时，为了天下太平，同意与中原化干戈为玉帛，暂时和解，以此来给双方休养生息的机会。
可那时萧绮年迈体弱，境况十分不好。
不久后北萧就有违约之意......
然而北萧始终忌惮姜家大营，在经过之前一战，北萧也是损失惨重，若是冒然向中原发起进攻，只怕未必有胜算。
但他们听闻中原朝廷内讧，骁定将军出走，如此良机又怎会不心动。
两相为难之际，于是利用萧绮的性命和下落作为要挟，让小勒沁王做为他们的探子，去试探中原的境况。
如果真的引出了姜晏宁......
那就还不是最好的机会。
可如果姜晏宁没有出现，则说明姜晏宁可能真的出事了。
那时，就是他们北萧铁骑入主中原的契机。
小勒沁王当然也不傻，知道北萧人在打什么算盘。
然而说到底萧绮在他们手里，他也确实担心萧绮的安危。
早就有萧绮已死的消息传出，他是怕真有那么一天，萧绮如果死了，尸身落在北萧，他未能尽最后的孝，还要看着北萧人对她的尸身不敬......
既受到了威胁，把柄落在了北萧人手里，他也不愿成为北萧人试探中原的那把刀。
因而掳来姜清作，想要借着姜清作引姜晏宁出面。
他不相信北萧人会在利用他之后，将萧绮的下落告知给他，所以借姜晏宁的手，才是他唯一破解此局的机会。
然而，姜晏宁却没有来，来了个......
姜家的七公子。
“姜晏宁呢？”小勒沁王眼神阴狠地望着姜清仪，“该不会，她真的失势了吧？还是她已经病得起不来床，再也不能战了？”
姜清仪笑笑，“我五姐征战了一辈子，也该歇歇了，正跟我那位姐夫游山玩水四处逍遥呢。你放心，家里派我出来前，已经想办法送出了消息给她......不过，你想做的事情，我也可以帮你。”
听到这儿，小勒沁王来了精神，“你？”
“没错。”姜清仪对于他的怀疑早有预料，“你并不相信北萧人，你和北萧大长公主间的母子情份不浅，你是想借我们的手，替你除掉这个麻烦，救回大长公主。我......也可以帮你。”
他的态度认真且诚恳，见他如此自信，确实动摇了。
早就听说过，这位姜家的七公子也曾跟着姜晏宁出战，在姜清作离开姜家留在西境后，只有这位七公子一直跟在军中历练......
说不定......
从营帐里出来，又是深夜。
姜清仪忽而停下了步子，仰头望向天边。
陪同而来的副将闫巍不明所以，“公子......”
“这西境的夜，就是跟中原的夜不一样。”姜清仪鬼使神差地感叹着，“茫茫西境，群雄逐霸，浩瀚星辰......如此气派的景象，谁不想成为这片荒原上独一无二的王呢？”
“公子，我们还是先去见见六公子吧。”闫巍提醒。
毕竟还在勒沁大营里，处处都要谨慎才行，小勒沁王好不容易才被他们打动，同意让他们先去见见被俘的姜清作。
可不能再有什么意外了。
“闫巍，你知道吗。”姜清仪却丝毫不急，仿佛沉迷于此，“我少年时便跟着我阿姐来到过这里，那时终日征战，我对这儿竟有了一种特别的向往......我想要征服这里，我想要让这片土地上的所有部族，向我俯首称臣......”
闫巍沉默了，重新看向了身旁的公子，这一次他从姜清仪的眼睛里看到了......
对这里的——
欲望。
“走吧，我那个仁慈又愚蠢的兄长，还在苦苦等着我们去营救他呢。”姜清仪收起望向天际的目光，说起他那位被掳的兄长，语气间竟有了丝毫不易被察觉的轻蔑。
也许早就知道会有这么一天......
那个蠢货，还以为不打仗就能天下太平，不用死人，人人都可以从容自在的过日子了。
终是他的仁慈害了他。
躲到了黜多部，娶了黜多部的小公主，当起了一个落魄部落的首领，又有什么用呢？
一个废物部落，早在多年前就失去了兵力，根本不可能自保。
全都是老弱病残，但凡有点风吹草动......
就会像现在这样。
灭顶之灾！
他居然还将怀有身孕的妻子，先骗回了炬陈关内？既有这聪明劲儿，就该看着情况不对及时撤离......
非搞得鱼死网破，让局面不可收拾才行吗？
姜清仪由小勒沁王的人领着，向姜清作所在的帐子走去。
闫巍站在原地，望向他的背影，豁然之间后脊阵阵寒意作祟。
方才那话里......
只让他觉得无比的恐惧，七公子对于西境的那种强烈欲望，仿佛是盯上了猎物的野兽。
不只是迷恋于权势的感觉......
更像是，更......更像，嗜血和杀戮，与六公子截然不同的是，他渴望战争，渴望通过战事来结束西境的局面。
他对权力的向往，更多在于战场上肆无忌惮的杀戮，和臣服。
这样的感觉让闫巍很不安......
毕竟，他们是受了命令，前来平息这一场一触即发的战事，可六公子如此态度，却一点都不像是来阻止战争的。