似乎这一刻，席间的家人们全在等着姜晏宁的回答。
那是她阿姐的位置......
如今要换作旁人来坐，哪怕这个人还是自家的姻亲，能不能接受得了——
谁敢得罪这小祖宗？
姜晏宁心里起了波澜，确实有些不大自在，也知道内外两席全都静了下来，是为什么。
抬手夹了一筷子笋干，不紧不慢地送入口中咀嚼，直等到这一口咽了下去，才抬头看向大嫂嫂回答道。“告诉周家舅舅，若只是为着自家利益，想把女儿送入宫中，我无话可说。若是为了太子......大可不必。”
“这......”陈明月稍显迟疑。
“我和我夫君，如今也还护得住太子，便是把天捅个窟窿，我也能替他收拾妥了。我明白周家舅舅的用心——后位空着，就总会有人惦记，保不齐是什么人借着陛下难以推辞的理由，硬是把家中女儿塞进宫里，说不定再来个像杨妃一样的，便有可能成为太子的阻碍。倒不如塞个家里的人进去，好歹是一家的人，大事上总还是向着自家人的，也可以照顾太子，笼络宫中人心。”姜晏宁一边吃着，一边漫不经心地说道。
看了看周围人的表情，接着一笑。
“可这世上为着利益翻脸的家人还少吗，此时或许想的是——方便照顾太子，然而退一万步来说，万一她有了自己的孩子，如何能确保她不动私心呢？好与坏仅在一念之间，人心是最难拿捏的，我也是有了孩子后才明白，一旦有了孩子，总想替他们争得更多一些。如今我们与周家，还能凭借太子和惟儿的关系，连系在一起。可要是周家的女儿入宫，生下了她的孩子，日后再有人为难太子，难保周家不生二心。这些事情都得想清楚才是......”
大嫂嫂听后惊出一身冷汗，连说话的声音都虚了不少。
确实......
她只觉得周家是自己人，是她已故夫君的亲外祖和亲舅舅，倒是不曾想得这般深入。
“大嫂嫂，”姜晏宁吃着笋干不错，夹给了大嫂嫂，“若是今时今日，我大嫂嫂和阿姐还活着，姜家落在我大哥哥手中，一切事情他说了算。周家自然可信，可今日他们不在了，姜家后宅是你和我母亲做主，姜家大军父亲暂时交给了我来管着，我们都不姓周，周家自然也会怀疑，我们与他们是否同一条心。反倒是关起门来，我们这席上的才是一家人。”
“说的是啊，是我欠考虑了，还好与你商量了。”陈明月有些失落。
低头缓了片刻，姜晏宁伸手握住了她攥着帕子的那只手，她抬头看过来——
那一刻，忽而就明白了，姜侯为何将天策大营交给姜晏宁来打理。
同为女儿家，她自小养在后宅，学的是后宅女眷的本事，姜晏宁那些在外人看来被“惯坏了”的毛病，反而助她挣脱了束缚，将过人的天资发挥出来。
姜侯只怕早就知道，宁儿早晚有一天会长大，会长成一个可与家中嫡子一般......
同样顶天立地的人。
她轻拍了拍姜晏宁的手背，甚是欣慰。
还好，家中有她。
“不过，周家也许没有想这么多。若他们只是单单为了照顾小太子，而想要将女儿送入宫中，大可不必。”姜晏宁一改刚刚的态度，又说，“如今我们还能撑着，实在不必再折损一个女儿家的终身。说句不好听的......陛下如今年迈，身体状况大不如前，能撑个几年都是问题，女儿送入宫中，保不齐两三年后便要守寡。依着规矩，那未有生育的后妃可是要殉葬的，再不然，也是送去修行祈福，一辈子可就没什么盼头了。”
陈明月又想了想——
“妹妹放心，我知道该怎么回周家舅舅了。”
姜清佑坐在外面，隔着屏风，看向宁儿。
方才听到了她的话，细一琢磨，不禁露出苦笑......
宁儿自小是那个最没脑子的，从前头顶上有着兄长阿姐、父亲母亲为她遮风挡雨，她全然不用去思虑这些事情，所以家中玩笑时，总会说她“头脑简单”。
可原来......她也是懂这些的。
忽而那思绪就被拉扯回到了她出嫁的那一年，懵懂无知地上了陆家的花轿。随后这些年里发生的事情，匆匆在思绪里过了一遍......
顷刻恍然。
原来宁儿不是突然间长大的，她也在岁月的磨练中一点一点的吃尽了苦头。
但唯一幸运的是，她身边一直都有陆司昀，既是相依相伴，又是良师益友。
不禁望向陆司昀，有感而发。
用过了席面，姜晏宁就跟着两个哥哥去到父亲书房，商议应对西境的事了。
孩子们凑到一处，又说起考试时的事情。
留下陆司昀在园子里闲逛。
走到花园里，目光就落在了那块假山石上，想起了曾经就在这里，发现了躲开众人的姜晏宁......
笑意不经意间留在了嘴角。
他在这里“勾搭”姜晏宁，也只有他自己知道，那时候只是面上装得镇定，实际上早已经紧张得不得了，生怕......
她会拒绝。
如今回想起来，这般的结果。
也十分庆幸当时鼓起勇气去撩拨了。
唯有姜晏宁，是他此生唯一的一次......“铤而走险”。
筹谋多年，终于得手。
感慨良久后，转过身，正好看到方才思绪里的人儿，此时朝他走了过来。
“你在这里做什么？我不是让你先去朝榕苑休息一下吗？”姜晏宁忙完了事情，就赶向朝榕苑，怎料在路过园子的时候，遇上了他。“你这几日总是出门很早，可是有什么事在忙？”
陆司昀摇摇头——
“不重要。”
姜晏宁从怀里掏出个红果馅的点心，吹去了上面可能沾染的灰尘，就塞进陆司昀嘴里。“刚刚在席间，你都没吃什么东西，光顾着给我挑鱼刺了。”
担心陆司昀饿着，临出门前她还特意揣了块点心。
“你有身孕，理应吃些鱼肉才好。可你不是向来怕麻烦嘛......”陆司昀吞下点心。
红果的味道在口中炸开，尽管加了不少的蔗糖。
素来不喜食酸，他面上的表情很有趣。
正因为是他大娘子亲手喂得......
“我还有。”姜晏宁又去怀里摸了两个出来。
陆司昀一把拉住了姜晏宁的手，“够了——”
他不像宁儿，酷爱这些酸酸甜甜的小点心，那浓烈的味道留在唇齿间，甜得几乎要张不开口了。
孙小娘寻了过来。
做了些糕点，想让宁儿一并带回去。
远远瞧见园子那假山石
悄悄转过了身，没去打扰。