太子的眼中露出难以形容的惊恐之色。
他立刻紧张地看向身旁承砚，随后望向姜晏宁。
“......昨日回去后，我想了许久。”姜晏宁缓缓吁了口气，诸多心事压在心里，怎样都无法重获轻松，她回望着太子的眼眸，“我想，你们都应该猜到了，其中最容易想到的结果——”
除掉承砚，掩饰一切。
为太子择选一个品行端正的太子妃，以掩盖“丑闻”。
“骁定将军。”方才获得准许的元晟，便要替他的太子兄长出头。
姜晏宁抬手，示意他等下再说，接着望向其他人。
问道，“今日我想听一句实话，把你们都找到这里，也是为着这个目的......关于太子的事情，你们到底有谁知道？”
太子看向元晟，正巧元晟也看向了他。
二人的目光短暂相接，随后不约而同地沉了下去。
“我知道......”陆喻洲站了出来。
早在太子还在陆家读书的时候，他就已经察觉到了太子和承砚之间过于亲密的举动。起初只是觉得——
太子过于信任承砚。
可是随着年纪逐渐长大，才意识到那种眉目间的情愫不同寻常。
“我也知道......”
陆喻泽一直都没有开口，直到此时。
陆喻洲回头，甚是惊讶。
他当然知道这件事的严重后果，所以即使察觉到太子和承砚之间，异于寻常的感情，也并未与任何人提起。
可现在——
原来陆喻泽也发现了。
唯独陆喻泊蒙在鼓中，还在好奇，“什么啊？”
半晌，姜清作道，“其实，我也有发现......”
“是——”姜清仪也说。
“你们......”太子惊了。“你们怎么会......”
自以为瞒得很好，可原来大家都有所察觉。
姜晏宁心里有了数，这和她预想的结果差不多。
“......我想来想去，自觉愧对阿姐临终前的托付，可又觉得感情这种事，往往是身不由己的。错的从来都不是喜欢上了什么人，而是任由感情控制命运，放弃应当承担的责任，任由最坏的结果发生。”
“姨母，你的意思是——”
太子有些担心，没听到姨母亲口答应，留下承砚之前，他无法安心。
“承砚。”姜晏宁没有回答太子的问题，反而叫了承砚的名字。“抬起头来回话。”
“是。”
承砚自以为死定了，一副准备好了慷慨赴死的架势，眼神淡然，慢慢抬起头来。
姜晏宁说，“我无法否认，自当年太子殿下甘愿替你受罚后，他的性情变了许多，这些应该与你在他身边时时劝导有关吧。”
“小人不敢。”
承砚不敢邀功，本本分分地答说，高举双手叠于眼前。
“我若让你继续留在太子身边，你可能辅佐他做一个好太子，甚至是未来的好皇帝？”姜晏宁狠下心问说。
承砚一时未能反应过来，本以为姜晏宁会发落于他。
或死，或流放。
甚至都想好了一套说辞，如果姜晏宁要处罚他，他就将所有罪过通通揽下，保全太子。假如太子要是为他求情，就像刚刚说的，要与他一同离开......
他便以死相劝，绝不会耽误太子的前途！
可是——
他不禁抬眼偷偷望向姜晏宁，很是不确定刚刚到底听见了什么......
“元昭是我阿姐的儿子，是当今陛下钦定的太子。你们如今年纪都不小了，也都应知道此前朝中发生的一些事情。我今日不瞒你们，西境又起风波，南庆对我朝虎视眈眈，我有心平乱，即将再度出征！所以，朝野内外......现在不能出任何乱子！”姜晏宁把接下来的打算当着面的告诉给了他们。
众人齐齐望向姜晏宁。
她又说道，“可我并非仅仅为了稳住元昭的太子之位，才想要留下承砚的。元昭，你虽是太子，但我相信你对承砚的感情是出自真心的。承砚虽是当初杨妃让人送到你身边的，可自从经历了那件事后，他也是真心为你好，劝导、辅佐于你，你今日懂事、成熟，都应有他一份功劳。”
太子凝望着姜晏宁，眉宇间有道深深的沟壑，自左边眉毛上方一指的距离，斜向眉心，约一寸半长。
浓眉星目，眼底清如潭水。
姜晏宁越看他，越觉得像极了自家大哥哥小时候的样子，就连眉心那道痕迹也一模一样。
也许这就是旁人说的，外甥肖舅。
她眼里突然湿润了些，说道，“我少时因你阿娘的关系常入宫门，初次与东宫扯上关系，就目睹过一场悲剧，犯下了大错，幸得你父亲教导相助，才未受及牵连。如今想来，再闯一个祸也无妨了......感情一事从来就没有错的人和错的时候，只要你们的心思往正地方放，能相互扶持成为更好的人。我也愿意让你们与心爱之人厮守。”
“姨母——！”太子大惊。
这也是他没有想到的。
还有姨母刚刚说的那句，初次与东宫扯上关系，目睹过一场悲剧犯下大错......是什么意思？在他之前，姨母和东宫还有来往？
“可你们也应该知道，我可以力压百官，让你现在就得到不成婚也能执掌政事的权利，容你们过几年相守的日子。但要是时间长了，难免会被看出异样。到时候太子无后，百官还是会劝谏太子立妃，早定继承。我要出门打仗，至少三五年内你得坐稳这个位置，不能有任何动摇变化，否则朝野不安，我分身乏术。至于之后的事，也应考虑清楚，到那个时候要是还不愿分开，皇位的传承如何决定，元氏天下总不能落于旁姓之手——”
姜晏宁道。
昨夜思考了整晚，翻来覆去地睡不着。
想来想去，比起姜家的权势，元氏的天下......她更愿意让太子得到他真正想要的一切。
太子缓缓侧目，看向了身旁的元晟，似乎有了主意。
这和姜晏宁所想几乎一样。
“......我像你们这么大的时候，比你们还能闹腾，闯的祸比你们还多。那时候天不怕地不怕，觉得自己不论闯下什么样的祸事，都有头顶上的大人们撑腰，无非就是我阿娘罚一顿，跪到祠堂里养上个三五日，照样潇洒。”姜晏宁忽而有些感伤。
话刚出口，就引得他们私下里轻笑一阵。
她仿佛看到了自己像他们这么大的时候，心里有些许憋闷。
“人终是要长大的，我们每一个人，每一代......都有自己的宿命，在这个世上有自己注定要站在的位置上。当那些为我们遮风挡雨的大人们老去、不在了，就轮到我们需要站出来，顶上去，然后为老去的人和正在长大的要我们的下一代再站出来......你们如今，还有人能替你们撑着，我希望你们都能正视你们自己的人生和面临的命运，选择你们真心想要选择的一切，然后去承担起你们的责任。慢慢长大......你们的未来，握在你们的手上，这个时代的未来，也握在你们的手上。你们几个，将会决定未来二十年后，周围的一切是什么样子的。”