姜晏宁怎么都没想到，竟然会在天策大营里看到——陛下？！
正错愕着，陛下能够神不知鬼不觉地出现在她天策营里，忽而回头一想，想起了这一路上颇有些奇怪的那两个人……
哦，是这么回事啊！
难怪她那时觉得，陆司昀的话特别少，郭子敬的话特别多——
陆司昀还让她留下来晒太阳。
敢情是早有安排啊？！
“……天策大营，果真名不虚传！”陛下分明没话找话，夸着天策营，还要观察姜晏宁的反应。“姜侯练兵有道，军纪严明……”
“不还是让不该混进来的人，混进来了？”姜晏宁白了他一眼。
也懒得起身行礼了。
“话不能这么说，那不是因为我……”陛下见着她这副和往日一样不守规矩的样子，暗自松了口气。
笑么呵呵地凑上来，陪坐在一旁。
姜晏宁冷着脸说，“那是因为，你在我身边安插了细作……好个陆司昀，在我跟前耍把戏，看我回去怎么收拾他！”
陛下吞了口口水，心中默默祈祷陆司昀好运。
也实在不太敢在这个节骨眼儿上——
替他说好话了。
随手捡了根树枝子，在地上画起了圈圈。
毕竟是他与陆司昀说了许多的好话，陆司昀才好不容易答应，在他和姜晏宁之间，帮忙促成一次谈话的机会。
“陛下今日来我大营，所为何事啊？”姜晏宁掸了掸长裙的下摆，浑然不在意似的。“如果还是为了长乐公主的事情，前两日太子殿下都已经告知于臣了......”
陛下听着她这一套一套的，抬手就要敲她的脑袋。
却被姜晏宁躲了过去了。
略微有些尴尬地收回了手，“你这都哪儿学的！”
记得上一次从“姐夫”改了称呼，还是她随着姜侯离京三年再回来的时候。
“我明白的。长大了，很多事情都会变。你是陛下，太子是殿下，阿姐是皇后......以前不明白，总觉得是一家人，稍微有些不痛快就想耍点小性子，觉着自家人肯定会让步包容。可毕竟不一样了......”
姜晏宁淡淡说道。
陛下侧着身子问她，“哪儿不一样了？”
“这天下是姓元的。我姜家拼死拼活，浴血奋战，也只是元氏一族的臣子，要懂分寸才行。若是真将陛下当成亲戚，将这天下当做我家的，到头来也只会惹祸上身，祸连家族。况且我家势大，几代皇帝都为之忌惮，陛下虽娶了我阿姐，但也害怕我阿姐成为第二个武皇......再如何心爱，也会放任太后、杨妃和昔日赵侧妃形同在喉鱼刺，处处刁难、裹挟，分散我阿姐注意。却偏偏还要装出一副深情模样，款款待之——”
姜晏宁轻笑一声，笑自己这么晚才看清局势。
当初怎就不知收敛，偏要他人费心“提醒”。
这位昔日的“皇帝姐夫”固然是爱她阿姐的，也是想要重用姜家的。
可身为天子，就注定他不可能只独爱一人。
在他心里，始终是江山天下大于一切！
是在明白这些以后，她才退回了本来的身份，不敢再有多余的期待。
陛下的神色缓缓黯然，他也明白，小宁儿绝非愚钝。
早晚有一天，都会醒悟这些事情的真相。
他本来还想要像以前哄小孩那样，哄得她心服口服。
但是这一天突然到了，看着眼前愈发清醒的“小丫头”，竟还有些怅然若失。
“朕......没得选。天下之大，远非一家所筹谋，朕要顾全大局，平衡一切，也绝非你所看到的这样容易。”陛下轻叹道，收回了侧着的身子，坐正了些。“宁儿，但朕从未骗过你，朕对姜家始终多有顾及，也希望姜家未来能越来越好，继续忠于朕，忠于太子，忠于元氏！”
终是坦白了，不再掩饰。
姜晏宁本以为自己亲耳听到陛下的“坦诚”，会格外生气，可她自己也没有想到——
此刻的心情竟这般平静。
许是人长大了，经历得多了，便不会把那些虚无缥缈的感情太当做一回事了。
既然不是第一次失望，从前的许多经历里，也该得到些教训了。
“陛下放心，我家保的并不是今日之天子，而是元氏天下！元氏一朝立国数百年，深得人心。如今百姓虽过得有些艰难，但是陛下励精图治心系百姓是个好皇帝，这天下易主，对于无数百姓而言未必就是好事。即便重来一次，天下动荡，我姜家造反成功，也未必能坐稳至高之位，到头来家门的荣耀和富贵保不住、天下太平保不住、人心保不住，反倒麻烦。”
姜晏宁从前不懂父亲、祖父......
甚至是姜家祖辈的选择。
明明有撼动一国的势力，就算是无法推翻元氏建立的天下，也可自立一处！
何必叫那些个言官文臣肆意刁难、羞辱！
可直到今日手掌大权，方才明白父兄和祖辈之忧虑。
今时的天下岌岌可危，动摇一国之根本是很容易的，但是开创盛世却很难！
自立一处，保得十载辉煌不难。
难的是子孙后世又能否守住先辈基业，一旦他们没有这般能力——
那么她这一代人的“自立一处”，便是自掘坟墓！
覆灭家族！
远不如守元氏天下，换取盛世太平来得更为长远。
一朝战乱，哪怕推翻了元氏，立姜氏天下。
如何能保证姜氏不受元氏其他人、甚至是与支持元氏的人——再兴讨伐？
打来打去，相互耗损，大伤元气！
今日西境的困局，不就是这样造成的吗？！百姓受战乱所扰，难以为生。
七零八落的势力，各自为盟。
相互攻击讨伐、掠夺资源，却谁也占不到便宜——
打不完的仗，总有吃亏受损的时候，面临灭族之灾！
乱世当前，再有能力的人，若没有一统大局的气运，就该找对自己的位置！
辅助当权的明君一统天下。
唯有如此才可延续家族的命运。
若百年后，元氏一族没落，昏君不济。
姜家的后世子孙当真有那本事，再反不迟！
“......朕终于明白，当初你阿姐为何一定要让你，去随陆司昀上课了。”
陛下苦笑，这一场名为“权衡”的各自谋略中，每一个人都在精于算计，但根本就没有真正的赢家。
唯有宁儿，心如稚子，才能悟透大局，明辨是非！
“既然说到我阿姐，”姜晏宁神色坚韧，不为所动。“当年我放先太子妃离宫时，陛下前来相助，与我说过不必让阿姐知道。今日也也一样......我们方才说的事情，也不必让我阿姐知道。我阿姐的身体很不好，不知还能活多久，我希望她活在世上最后的这段日子里，不必再忧思过多，就让她一直以为——自己受夫君所偏爱，她还有能力为姜家筹谋，保护她那不懂事的妹妹吧。”
陛下怔然许久，心道从前那小丫头果然是长大了。
“朕向你保证——你可以永远将朕当做信得过的姐夫。姜家不反，永远都会受朕重用！你阿姐和家人，朕自会保护他们。“
”多谢陛下。“
“朕还有一事......”