国公爷瞧了眼这奉茶来的小丫头，似与一旁女婢不同。
问了句，“这是？”
不待曹家外祖父解释，曹家舅舅便急忙上前，揽过女儿介绍说——
“这是小女文惠，今年七岁了。文惠......还不见过国公爷？”
“文惠见过国公爷，国公爷安康。”
小小的文惠跪在国公爷面前，一本正经地行着大礼。
国公爷怎会不懂曹家舅舅的意思，随着曹家外祖父笑了一声，直夸孩子可爱。
曹家外祖父也瞧出了国公爷的意思，对着曹家舅舅说道。“孩子那么小，赶紧让她回她母亲身边去吧，大人在这儿说话，她该觉着无趣了。”
“是。”曹家舅舅便让儿子曹文远领着文惠出了门。
见着孩子们出去，曹家外祖父就向国公爷问起京中女儿、外孙女的近况。
“老太公还不知道吧？咱宁儿数月前就随着姜侯出征，前去西境打仗去了——”国公爷把姜晏宁的事儿跟曹家外祖父一说。
惊得家里人半晌回不过神儿来。
曹家外祖父说，“那皮猴子当真上战场了？那要是受伤了，怎么办？”
国公爷又是好一顿宽慰，直夸宁儿本事大。然后说到曹大娘子慷慨捐出十万两白银做军需，应已送往了前线给将士们......
“十万？”曹家外祖父瞧了瞧曹家舅舅，“不是宁儿惹了什么事吧？”
外祖父率先想到，是不是宁儿那边遇着麻烦了，她娘才掏钱摆平的......
“不是不是......”
国公爷也没想到，他们竟会这么以为。
“那十万要是不够的话，家里倒是还能凑些......只要孩子们没事就好！”曹家外祖父拉住国公爷说道，唯恐自己孩子们在京里受了委屈。
国公爷一听瞬间愁了。
怎跟曹家舅舅说得一样？
好在曹家舅舅也帮忙解释，说妹妹这钱就是拿来做军需的，要换成药材什么的，送到前线去给将士们用......
苦劝了半天，才让曹家外祖父安下心来。
“当真，孩子们没事？”曹家外祖父依旧紧张。
“没事！”国公爷无可奈何，倒也无话可说，他们父子俩都是担心身在京里的曹大娘子和宁儿，唯恐亲人受难，哪怕多贴补些银子出来也毫不在意。
“那就好，那就好啊。”曹家外祖父渐渐放心，颤颤巍巍地嘱托道，“要是她们娘俩在京里有什么麻烦，还请国公爷多多帮忙啊。家里也就有些钱，只要她们娘俩能好好的，别的——都好说！”
如今一把年纪，也只有盼着孙儿们都好。
国公爷尬笑着岔开话题，问起曹家舅舅的一双儿女。
曹家舅舅的长子曹文远今年刚满19岁，去年定了亲事，秋后迎娶新妇。
至于小女儿曹文惠，是他妾室所生，今年刚满七岁......
国公爷打趣笑说，倒是与自家情况如出一辙。
自家也有个小女儿，许给了襄南侯的三子姜清佑，只是因战事频频推迟婚约，如今还未成婚。
曹家舅舅还想说些什么，却见曹家外祖父立眉警告，这才放下心中念头退到一旁。
“可是......有何难事？”国公爷明白，这不是他多想了。
看样子曹家舅舅是真有打算。
见国公爷问起，曹家外祖父也不再遮掩，这才说出——
文惠的生母，是曹家一个远亲的女儿。
先前曹家舅母也给曹家舅舅纳了两房妾室，都是清白人家的女儿。
可多年来无所出。
正巧曹家一位远亲落难，把女儿托付到了家里。
怎料与曹征一来二去的勾搭在一起，有了身孕。曹家舅母不得已只能答应，但心里却总有个结。
文惠的生母在生产的时候难产，生下了女儿文惠就过世了。
曹家舅母怎么看这个女儿都不顺眼。
于是曹家舅舅就有了......想把文惠送到京里，给作为侯府大娘子的妹妹养着。
“这......需得问曹大娘子啊。”国公爷听这关系也犯难。
算是瞧出来了——
曹家舅舅是不好跟曹大娘子开这个口。
于是想求他帮个忙，到曹大娘子跟前说说好话......
“这些事情以后再说！国公爷难得来一趟，还不让后厨多备些酒菜，好好款待！哪有难为头次上门的贵客帮忙的道理！”曹家外祖父向来是不愿理会他们院里这些事的。
文惠那孩子懂事，只是她爹娘一时糊涂，待家中儿媳解开了心结，还怕不给她谋个好前程？若真是送到了京里去养着，只怕家中儿媳更为气恼怨恨才是。
儿孙自有儿孙福，她将来要是有那个命，自己也去得京城。
西境。
“你是何人？”
萧绮看着眼前杨妃问道。
再看看周围这些护卫......“你是南边的？南庆人？”
杨妃并未答她。
萧绮径自看向禄参，“果然是你！没想到，你竟与南庆人勾结在一起了。”
“大拙那不必生气。”杨妃说，“若非禄参献计，只怕你已落入姜家人的陷阱了。我们既有着同样的目的，本该联手才是。”
“同样的目的？”萧绮瞧着眼前这个女人。
不像是有身手的样子，竟敢跟她提出联手？好大的面子！
冷笑着，对杨妃的话多是轻蔑。
“当然。”杨妃也不恼，“你也想除了姜家，不是吗？原本勒沁在你的辅佐之下日渐强大，可与北萧联合，霸踞西北之地。奈何姜家来了，你那勒沁王也着实靠不住了......”
萧绮似乎对她有了兴趣，“那依你所见，我当如何？”
“我若是你，就会就借着勒沁王除掉姜家......哪怕，只是废掉姜家一半的势力。”杨妃淡定自若，面对萧绮的质疑也不为所动，有条不紊地分析道，“大拙那，你不妨想想——姜家今日的敌人是西境勒沁部，一旦他们打赢勒沁以后，下一个会不会是你北萧呢？”
如果北萧一辈子安分待在北面，自然不会与中原为敌。
可但凡想要扩张......
面对的便是姜家。
如今是勒沁王，说不定下一个就是北萧。
借勒沁王之手，先除掉姜家一般势力，日后——
万一北萧对上姜家，也有胜算。
杨妃自知事成，拿出一份图来交给萧绮，“这图上有条通往北萧的小路，应该可助大拙那顺利前往北萧，不被打扰。”
萧绮从杨妃手上接过地图，“多谢。”
说罢，头也不回地径自离去。
“我答应你的，都已经做到了。”禄参起身向杨妃告辞。
杨妃目送他们先后离去，眼中透着狡猾的笑意。
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姜家......
她要一个一个地除掉姜家所有人。
当年若非姜家改变主意，支持祁王造反。如今雍王又怎会被赶到小小炬陈关来，吃尽苦头？本该坐在那皇位之上的人，是雍王才对！
“姑娘。”杨妃的贴身小丫头领了人进来。
是南庆擎龙军首领廖犇。“杨妃考虑得如何了？”