兽人帝国这一次的东征与以往有很大的区别，那就是就连帝国传承最古老的七大公爵家族几乎都亲自下场了。
在兽人帝国刚刚被赶到西陆的时候，强烈的不甘与愤怒也曾驱使着他们不断的东征复仇，但随着时间的推移，西陆贫瘠的物资也越来越限制住了兽人帝国的野心，以至于他们发起的东征频率不仅越来越久，甚至就连规模也同样是越来越小。
所以这一次，七大公爵家族几乎全部下场，自然也引起了帝国内其他贵族家族的跟风押注。
不管是保皇党，还是尊皇派，又或者是革进党、帝国派等等，全部都摒弃了昔日的矛盾与争执，开始变得齐心协力起来。
尤其是帝国派。
他们就是东征的最狂热支持者。
而帝国派的领袖，便是来自狮族兽人的焚焰家族，七大公爵之一。
兽人帝国的七大公爵家族里，狮族占了两席，虎族、狼族、熊族、鹰族、猴族则各占一席。
狮族兽人两位公爵分别是焚焰家族和黄金家族，前者是因为体内血统源自于狮形魔兽怒焰魔狮一族，因而这一氏族的兽人都有着如火焰般的红色鬓毛，色泽越是鲜艳，则代表着血统越是纯粹；后者的体内流淌着白金圣狮的血脉，是兽人帝国皇室血脉的旁支，真正的亲王家族，只不过为了与皇室血脉做区分，所以被称为黄金家族，其姓氏是莱昂斯。
虎族公爵是体内有着斑斓魔虎血统的泰尔格家族，这一任家主是“帝国死神”莉莲娜—泰尔格，拥有相当可怕的力量与爆发力，尤其是斑斓魔虎血统所独有的毒素能力配合她的刀术，但凡只要被她所伤，那就跟等死没什么区别了。
这三大公爵家族，在七大公爵家族里属于上三家，分别代表着帝国派、保皇党、尊皇派。
而原本上位公爵是有四家的，只是因为第四家曾出了一位野心家，将当年的帝国皇室白金家族给赶走了，直到被如今的帝国皇帝复辟成功，开始秋后算账，于是才上四家变成了上三家。
但这个家族毕竟也曾是最顶流的大公爵家族，正所谓瘦死的骆驼比马大，因此哪怕是被清洗了一次，也依旧还保留了公爵的头衔，只是从顶流的大公爵家族变成了下四位的公爵家族。
别小看“大公爵”和“公爵”这样只是一个字的差距，但在兽人帝国就已经意味着两个阶层的不同了
前者可以使用八色彩旗，允许戴冠出行；后者却只能使用七色彩旗，且不允许戴冠。
这一家倒霉蛋，正是狼族的芬利斯家族，体内流淌着寒霜魔狼的血脉，革进党的领袖家族。
而保守派的领袖，是流淌着钢毛猿血脉的玛奇塔公爵家族，这个家族曾捡漏般的当过一代兽人帝国的皇帝，但他们可就要比芬利斯家族聪明得多了，因为他们不是采取武装方式成为皇帝的，而是以摄政王的身份成功的掌控了帝国一段时间，之后又急流勇退般的将皇位还给了白金家族。
也因此，在下四位的公爵家族了，玛奇塔家族是四家之首，而随着芬利斯家族的退步，他们也成了最有望晋升到上位公爵序列的家族。
因为下四家里，体内流淌着暴血魔熊血脉的贝尔家族，正是他们最坚固的盟友氏族。
可以说，保守派如今独特的超然地位，全靠这两个公爵家族撑起来的。
至于体内流淌着风神隼血统的鹰族公爵苍青家族，则是帝国派的铁杆支持者——他们的氏族口号就是“重铸帝国荣光，我族义不容辞”。芬利斯家族正是因为担任帝国皇帝后大力支持东征计划，算是帝国派的天然盟友，因此这一次被白金家族复辟成功后，苍青家族和焚焰家族也直接出面保人，所以才能幸存下来。
因此这一次的帝国东征，除了保守派两大顽固猴族公爵玛奇塔家族、熊族公爵贝尔家族外，其他五家都参与进来，而且表现出了相当高的积极态度。
泰尔格家族是东征军的总指挥。
黄金家族是东征军的副总指挥。
前军统帅正是怒焰家族。
苍青家族则是右军统帅。
后军统帅是芬
利斯家族。
……
此时，位于前线的主战场，怒焰家族的第一继承人，阿坎特—怒焰，正皱眉凝视着前方的绿洲城寨。
第一绿洲城寨不同于阿弗尔格联盟后来才逐渐开辟出来的另外六座绿洲城寨，这座城寨之所以叫“第一”，其象征意义自然不言而喻。
它是阿弗尔格人齐心协力一起打造出来的第一座真正意义上的城池。
在非常久远的年代里。
久远到阿弗尔格联盟还没有形成，狮心还没有出来号令阿弗尔格人团结一致，甚至精灵王庭还没有从大雾森搬离的时候，才刚从兽人帝国叛乱奔逃出来的阿弗尔格人就一路逃难到了这里，然后他们在这里度过了最为艰难的第一个冬天以及后来差点让他们这个族群覆灭的第一场十年战争。
之后，尚在大雾森的精灵王庭和当时还没覆灭的大魔导帝国，在沉冬部落和狐人的努力下，终于伸出了援手。
第一绿洲城寨建立了。
这座城寨不仅仅是阿弗尔格人建立起来的第一座城池，同时也是象征着阿弗尔格人、精灵王庭、大魔导帝国三方的盟约。
以至于就连狮心帝国的王都狮心之城，都被称呼“次城”、“第二城”，完全不敢采用“第一城”这样的名头。
在这之后，第一绿洲城寨虽然也有多次沦陷，甚至还有过几次被摧毁的经历，但这座城池却依旧在每次战后都能够得以最快被修复，甚至每一次修复后都会比上一次更坚固，规模也都比上一次更大，渐渐的也就变成了如今这座可以容纳超过五十万军民的坚固要塞。
这还不算依附在外围那林立如迷宫般的聚居区。
最开始趁着阿弗尔格人还没有反应过来之前，以闪击战术快速入侵时，战斗一度非常顺利，不仅突破了那如迷宫般林立的聚居区，还打进了第一绿洲城寨，只差一点点就能够拿下第一道城防线。
但战争从来就没有“一点点”这样的说法。
赢就是赢，输就是输，没第三种可能。
所以那次闪击战输了后，接下来这段时日，他甚至连聚居区都没能彻底攻破，反而是因为一次过于冒进，导致伤亡占比过大，不得不暂停攻势进行重新整顿。
虽说以目前的局势而言，他们前军已经超出预期了。
但阿坎特依旧不满足。
在兽人帝国的原定战略计划，是要求前军在通往帕鲁绿洲城寨的三条路线里起码打下一条路，最好是成功拿到两条路线，这样就可以给后方大军提供更多的进攻选择空间。
而阿坎特—怒焰在研究了一遍阿弗尔格联盟西戈壁的地势后，便果断将大小瓦绿洲城寨当作了最主要的攻略目标，其次则是水泽绿洲城寨，反倒是安德山绿洲城寨和阿瓦丁绿洲城寨一开始并没有抱太大的希望。可让他万万没有想到的是，阿弗尔格联盟的整体军备情况比他想象中的还要弱，于是他便立即改变了战术，采取温水煮青蛙的战略方式。
不过很可惜，这一套战术被阿瓦丁绿洲城寨的管理者发现了，于是立即带着有生力量突围离开了。
阿坎特立即便意识到，这会对他们之后的攻势造成很大的影响，所以后面才会不做任何停留的继续发动闪击战，以迅雷般的攻势拿下了帕鲁绿洲城寨，并且连夜上路继续奔赴进攻第一绿洲城寨。
然后就此止步了。
阿坎特不是不知道第一绿洲城寨的难攻，只是之前在六座绿洲城寨遭遇到的敌军都太过弱小了，以至于让他产生了一种“阿弗尔格联盟非常羸弱”的错觉。直到如今真正的对上了阿弗尔格联盟的主力部队后，他才真正的明白，阿弗尔格联盟能够在帝国这几百年来的不断进攻下依旧茁壮成长，并不是没有理由的。
按理而言，他的前军已经完成了超额既定战略目标，所以这些天他也渐渐放缓了攻势，将伤兵送到后方休整，同时也加强了对六座绿洲城寨及周边区域的控制和布防，并且开始了一定程度上的增筑，为后方大部队的到来做好充足的准备。
别人不清楚他们兽人帝国对这次东征有多么在乎，
阿坎特肯定不会不知道的。
现在光是他的前军部队，一个帕鲁绿洲城寨都囤不了兵，更不用说后方四支大军超过两百万以上的规模了。
而随着他的攻势放缓，阿弗尔格联盟那边也是采取了加固防线的坚防策略，这一点其实很符合阿坎特的想法，所以他在假装发起几次猛烈的渗透式佯攻后，就彻底放缓了攻势，不再步步紧逼，做出一副拿阿弗尔格联盟无可奈何的模样，其真实目的便是在等后方的大军到来，到时候直接一口气压上去，根本不用在意第一绿洲城寨还剩多少兵马。
其用心不可谓不险恶。
不过这种静待好戏登场的心情，却是在半天前就被打破了。
半天前，浓厚的铅云陡然出现在了第一绿洲城寨的上空，并且伴随而之出现的还有一股相当恐怖的毁灭气息，这股气息之庞大让他都感到了一阵心悸。虽说之后这股毁灭气息消失了，可这股气息之所以消失，那是因为绿洲城寨内有一条冲天而起的恐怖气压，直接将这股汇聚于绿洲城寨上空的乌云都给冲散了。
这对于阿坎特而言，可不是什么好消息。
因为未知才是最可怕的。
阿坎特开始怀疑，是不是阿弗尔格联盟那边使用了什么禁忌兵器。
若是其他敌人，阿坎特当然不会有这种想法，但阿弗尔格联盟之所以能够立足，当年少不了大魔导帝国和精灵王庭的支持。而精灵王庭给阿弗尔格联盟留下了大雾森，要说大魔导帝国没有给阿弗尔格联盟留下什么东西，他阿坎特第一个不信，毕竟当年他们兽人帝国被赶到西陆这片荒漠来时，可是吃了不少大魔导帝国特殊战争兵器的亏。
阴影面积相当大。
“都已经半天过去了，你们还是无法肯定第一绿洲城寨到底发生了什么事吗？”
阿坎特声音低沉的说道。
而站在他身后的各阶层指挥官，此时也根本就不敢接话。
第一绿洲城寨是西陆进入大雾森的唯一一条通道，阿弗尔格联盟在这里经营了数百年之久，一草一木都熟悉得不能再熟悉，他们想要派出人进去刺探情报都不可能；而以兽人帝国和阿弗尔格联盟之间的关系态度，就算他们想要收买阿弗尔格人，都不会有人投敌，所以他们能打探到消息就真的有鬼了。
“阿坎特将军阁下，我觉得你的担忧有些没有必要。”
沉默了许久，随着气氛越来越压抑，终于有一名贵族受不了而选择开口了。
前军的统帅是来自怒焰家族的第一顺位继承人，阿坎特—怒焰，出身于公爵家族，但此时还没有继承家族大位的他，自然不能算是公爵身份了，不过为了让他能够获得名正言顺的指挥权，怒焰家族还是替阿坎特谋求了一个宫廷伯爵的头衔。
但这个爵位身份仅仅只是一个头衔而已，并没有任何实际意义。
而在前军里，这次一共有八家贵族加入其中。
这八家里，有两家伯爵，一家子爵，剩下的五家都是男爵。
但不管是伯爵，还是子爵、男爵，他们可不是阿坎特这样仅有一个宫廷贵族的头衔，而是真正有领地有实权的贵族家族，甚至其本身也是家族的族长，因此身份上其实是要比阿坎特更高一些的。
平时也就是看在阿坎特未来迟早能够继承怒焰家族的身份上，所以才对他保持敬意。
但现在，随着气氛越来越压抑，前军的这些贵族又并不全是同一个阵营的，此刻自然也就难以继续保持态度了。
说话的，正是一名革进党阵营的伯爵。
这个阵营以狼族芬里斯家族为主，阵营内部多的是各类野心家。
而野心家，又是了出名的桀骜和不服管束，尤其是这名伯爵还是一名狼族兽人，这更是属于典型的天生反骨类型，他能忍耐到现在才语气有所不满，已经属于非常难得了。
“没有必要？”阿坎特可不会惯着对方。
怒焰家族出了名的都是暴脾气。
“你知道现在第一绿洲城寨里有多少名圣域强者吗？”阿坎特怒吼道，“起码六位！而我们这边呢？只有四位！在人数上我们一开始还能够
和对方勉强持平，但现在对方多了两位后，我们就已经处于劣势了！若不是我们的兵力足够多，早就被反攻赶跑了，现在对方出现了某种未知的莫名力量，你们居然让我不要担心？！”
兽人帝国的公爵家族，继承人最起码也得拥有准圣域境界的实力，因为只有这样才能够接受得了族长之位的传承灌溉，之后才能够顺利过渡成长为圣域境界——这也是兽人帝国七大公爵家族的家族都拥有圣域境界实力的原因。
当然，如果是像阿坎特这样，还没成为家族族长就已经拥有圣域境界的实力，那自然是更加再好不过了，因为这意味着他们有希望去冲击传奇的境界。
以往兽人帝国的东征能够打进大雾森，那自然也是因为有大量的圣域强者参战的缘故。
可是随着东征的战事一直都没能有什么大进展——在传奇不出，大雾森又有传奇坐镇的情况下，所谓的东征基本就是一个笑话，所以除了帝国派的人外，就再也没有其他家族的人还想来东征了，因而兽人帝国这近百年来对阿弗尔格联盟的情报更新是非常缓慢的，甚至很多时候连最外围的绿洲城寨都攻不下。
这一次，兽人帝国对东征计划非常重视，七大公爵家族下场了五个，因而随军而来的圣域强者自然也不少。
例如由怒焰家族负责的前军，算上阿坎特这位怒焰家族的继承人在内便足足有四位之多。
事实上，因为原先的战略目标只是在于拿下进军帕鲁绿洲城寨的两条路线，因此在考虑到泰格部落和沙斯克部落的实际情况后，认为有四位圣域强者已经足够强势了，所以也就没有往前军安排太多的圣域强者。但没想到，阿弗尔格联盟的前线绿洲城寨抵抗会那么脆弱，所以四位圣域强者也就显得不够用了。
事实上，阿坎特认为，如果一开始就给他六位圣域强者的话，恐怕这场战争已经没其他人什么事了，他早就已经带兵攻入了大雾森了。因为按照帝国收到的情报，大雾森的沉冬部落已经被打残了，他们已经没有传奇强者了，所以只要圣域强者足够多的话，是完全可以拿下大雾森的。
大雾森出事的情报，兽人帝国自然是已经验证过的，虽然阿坎特不知道皇室是如何验证的，但皇室确保了这条情报的真实性，因此才会有那么多的贵族加入到这场的东征——不过对于怒焰家族而言，他们就算知道哪怕是假的，也肯定会支持的，毕竟发动东征就是他们的阵营信条。
于阿坎特而言，他当然还是希望能够在大军到来之前拿下第一绿洲城寨，将阿弗尔格联盟给逼到大雾森。
但他也很清楚，现在的局面对他而言不是那么有利，敌人六名圣域强者已经足够压制住他们，这已经不是依靠人多就能够弥补的差距了。但反过来说，拿下了帕鲁绿洲城寨并且进行加固后，他们也算是占据了地利的优势，所以凭借这个优势，他们也勉强能够和阿弗尔格联盟的部队周旋。
当然，另一个重要原因，是阿弗尔格联盟根本就不敢把六名圣域强者全部都派到前线投入作战。
毕竟这样一来，对方的大本营就会陷入空虚的状态，到时候阿坎特自然可以利用地势来拖住那六名圣域强者，然后让大军绕后强攻第一绿洲城寨。
或者说，他巴不得阿弗尔格联盟犯下这种错误。
但现在就不同了。
第一绿洲城寨今天的异样，让阿坎特感到了极端不安，他总觉得似乎有什么事情被改变了。
这是一种源自于圣域强者的直觉。
可偏偏，他现在却没办法搞清楚具体的情况，所以他就显得格外的暴躁。
甚至还有点易怒。
被阿坎特这么怼着，这名伯爵似乎也有些难堪，脸色显得有些难看，但他最终还是没有开口接话。
不是身份或者地位的原因，而是实力差距。
他的实力可没有达到圣域，明着跟阿坎特对着干的话，倒霉的只会是他——这次怒焰家族派了两名圣域强者过来辅佐阿坎特，再加上阿坎特自身也是圣域强者，所以就连皇
室派出来的那名圣域强者都不会在明面上跟阿坎特对着干。
“将军阁下，阿弗尔格联盟的情况有些特殊，我们没办法知道第一绿洲城寨到底发生了什么事。”另一名伯爵头衔的兽人开口了，“目前敌人的防线一直都在不断的加固，现在我们要执行渗透作战已经非常困难了，更不用说潜入敌后去打探消息。”
这名兽人是一名狐族。
在崇尚力量的兽人帝国里，体能方面先天性不如其他强大兽族的狐族很难获得认同，因此地位阶级的晋升往往会非常缓慢。所以狐族为了生存，往往只能选择依附于其他的大贵族，这也就导致了他们在兽人帝国的贵族体系阶层里永远都不可能晋升到大贵族的阶级。
贵族阶级的伯爵头衔，几乎就是这个族群的天花板了。
而此时，这名开口的狐族兽人，他是来自于尊皇派的阵营，是依附于泰尔格家族的兽人。
相比起狼人的态度生硬，这名狐人的语气就可以算是相当柔和了。
“比利鼠人几乎全军覆没，天鹞也死伤惨重，我们现在几乎没有任何能够形成有效的侦查手段了。”
比利鼠人是兽人帝国的侦查和潜入部队，它们实际上不能算是兽人，而是一种经过特别手段培育出来的魔兽种，只不过比起一般的魔兽更具智慧而已。
天鹞也同样如此。
只是和比利鼠人不同的是，天鹞是空中侦查单位，它们可以飞到上千米的高空从事地形侦查和布防查探。配合比利鼠人一起使用，往往能够起到绝佳的潜入效果，唯一的缺陷是无法在夜晚起飞，而白天的时候又往往会因为目标比较明显而提前被对手发现。
阿弗尔格联盟的沙斯克部落，有鹰翼族，而他们最擅长的就是空中搏杀。所以在白天的时候，天鹞要取得一份情报往往需要付出相当惨烈的代价，这一次前军准备的三千只天鹞如今已经死得只剩三分之一了，最多也就只能再进行一次有效的空中侦察而已。
“安排几批‘死奴’混进去那些俘虏里。”阿坎特直接开口说道，“然后今晚你放开一个口子，让那些俘虏跑一半人出去，剩下一半全部就地处决。”
“这时间有点紧，我们很可能没办法布置得那么好。”
“不需要布置。”阿坎特摇了摇头，“时间越紧，对我们越有利，毕竟只有真正的混乱才能够让那些俘虏不起疑心。告诉那些‘死奴’，只要他们能够把情报给我带回来，带回来得越多，帝国到时候就会赐给他们更多的东西，到时候别说是平民了，就算是军官阶层也是有可能的。”
在兽人帝国，军官阶层已经是一般平民所能够达到的最高天花板了。
而死奴在兽人帝国却是跟奴隶阶层差不多的“货物”，甚至对于一些重视家族荣誉的贵族阶层而言，死奴的地位还不如他们圈养的家奴，毕竟兽人帝国有很多奴隶都是因为活不下去才把自己给卖了的兽人。但“死奴”这种称呼，指的却是那些受到了控制和训化的阿弗尔格人。
作为底蕴非常雄厚的老牌大公家族，怒焰家族当然也有圈养家奴和死奴。
本来这一次阿坎特要求加入前军的其他贵族也必须带上死奴出征，很多人还私底下表达过不满，但此时听到阿坎特的话，这些兽人贵族们就不由得联想到了更多的东西：例如，帝国高层是不是已经建立了什么特殊的消息渠道，要不然怎么会知道如今阿弗尔格联盟的大雾森出了事，而且这一次的东征也会需要用到死奴呢？
不过尽管这些人有所困惑，但眼下除了阿坎特提出的这个方法外，他们也的确没有其他更好的选择了，于是所有人便也只能领命开始去做一些准备。
毕竟，死奴虽说对于兽人帝国而言是没有人权的牲畜，但如果没有一些独特的控制手段的话，谁也无法保证他们在脱离了兽人帝国的视野后还能够乖乖听话。所以为了让这些死奴都能够乖乖听话，不至于全部倒戈向阿弗尔格联盟，这些贵族们自然就需要在使用这些死奴时，喂养一些特殊的佐料了。