科尔罗夫坐在一辆马车里。
在他面前的矮几上摆着一张军用级别的斯兰王国地图。
作为统管整个斯兰王国南境的无冕之主，阿尔奎因斯—安塔拉的首席副官，科尔罗夫拥有斯兰王国境内的军用级地图，那是再正常不过的一件事了。
但事实上，因为斯兰王室对那位南境之主的防范和警惕，实际上阿尔奎因斯是不应该有除南境之外的斯兰王国的军用级地图，因为这很容易被误认为是一种谋逆之举。
所以此时，科尔罗夫拥有这么一张地图就是一件非常值得深究的事情了。
枯瘦的手指，在羊皮地图上顺势划过。
一个领地、两个领地、三个领地……
从南境一路返回到斯兰王都，至少需要途径十七个主权贵族的领地，其中规模最大的是两个侯爵领，其次则是伯爵和子爵——两个侯爵领，互成犄角的卡在了南境要塞的后方，越是靠近南境要塞的方向，就越是两位侯爵麾下的封臣里最擅长征战的贵族，其中甚至有好几位曾经都是自己的战友后代，却可是在王室的影响和分化下，如今渐渐与南境贵族派形同陌路。
而越是靠近王都的方向，主权贵族的阶级就越低——围绕着王都这个斯兰王室自治领周围一圈的贵族领地，全部都是男爵，甚至就连子爵都没有。
看着地图上标记着的这一切，科尔罗夫无奈的叹了口气。
如今斯兰王国的境内贵族领地分布情况，是在这五十年间通过不断的置换领地和分割领地才渐渐形成。
在上一任国王的时代，斯兰王国的贵族领地划分向来都是一次性的割让——亦即是，当整个南境被划分给了安塔拉家族后，要如何划分南境的领土，完全是由安塔拉家族说了算，哪怕就算是王室也无权干涉具体的领地划分。
可自从如今的国王继任后，斯兰王国的情况就变得截然不同了。
首先是贵族领地置换法的诞生。
在希斯坦家族的支持下，这项法令很快就获得了全体贵族的一致支持——所有不支持的贵族，如今整个家族坟头草怕是都有数丈高了。
通过这项法令，王都圈周围一片的贵族领地，很快就全部都变成了男爵领。
这些贵族为了确保自身地位的稳定，避免被清洗，自然只能得站队在王室和希斯坦家族这一方。而这第一批男爵，后来也就成了被王室当作钉子利用的贵族——他们如今大多都已经升格为子爵甚至是伯爵，其领地要么就是靠近于南境要塞，要么就干脆是在南境的领地内。
而这，也就牵扯到了第二项法令。
主权贵族法令。
这是斯兰王国开创性的一项法令，其法令主旨
是：王室有权对各领主的领土进行委任安排，这些被重新委任获赐领地的贵族，名义上依旧是听命于该主权领地的贵族，但实际上其税收之类的相关政策却并不再由主权贵族负责。当然，由这些委任贵族所造成的相应开销，主权贵族也同样不需要再进行任何补贴，一应开销都会由王国及王室承担。
简单点说。
拿哥谭伯爵打比方的话。
亦即是，哥谭伯爵领的领地主权依旧在哥谭伯爵韦恩家族的手中，哥谭伯爵拥有对整个领地的第一统治和管辖权，以及所有领主法所允诺的一切领土法律制订权。其麾下的杜宾子爵和安格斯子爵所能够修改的相关领主法，只局限于自己的领地，整体上依旧是要以哥谭伯爵领的法律作为最高优先级的法律。
但同样的，因为杜宾子爵和安格斯子爵都是王室委任的贵族，所以他们征收的税收并不需要缴纳给哥谭伯爵，而是应该直接转交给王室。但倘若因为他们的经营不善导致领地破产或者产生的一切其他纠纷，乃至领地发生叛乱等，哥谭伯爵也无需理会，而是会由斯兰王国及王室负责。
总而言之，就是哥谭伯爵依旧保持着对领地的主权宣称，但被委任的贵族却可以对该主权贵族保持听调不听宣的状态。
因为这项法令的推行和实施，在之后的数十年间，阿尔奎因斯一直都无法大力发展南境，而是要将近乎一半的心神都放在压制这些钉子贵族的身上。可哪怕如此，这近五十年的时间里，南境也还是诞生了好几位被南境贵族派系视为“叛徒”的存在，不过幸运的是，这几位叛徒的贵族身份最高也就只到伯爵，暂时还无法动摇到安塔拉家族对南境的掌控力。
科尔罗夫不明白，斯兰王室为什么会那么敌视和防范南境大公。
事实上。
王室曾多次派人接触和对他进行过暗示，有意扶持他继任为新的南境大公，他需要做的仅仅只是在一个恰当的机会，朝阿尔奎因斯这位南境大公的后背捅上一刀。
但科尔罗夫拒绝了。
甚至为此不惜秘密处死了自己的几个儿子和孙子，就因为他们都被王室所收买。
单论忠诚，在南境没有人比得上科尔罗夫。
斯兰王国很多境内贵族，私底下都称科尔罗夫为“老狗”——尽管这个称呼很多时候是带有贬义性，但其中对于某些贵族而言，却也是饱含着相当程度上的敬意。
毕竟，科尔罗夫已经追随阿尔奎因斯—安塔拉足有六十年，如今潜力已尽的他，这辈子已经不可能突破到圣域境界，甚至就连身体状态都开始走下坡路。而在这种情况下，大多数人其实
都会选择为家族后代谋求更大的利益和成长空间，这一点也是斯兰王室早前会频繁秘密接触科尔罗夫的原因。
但很可惜，科尔罗夫完全没有这种想法，他甚至以自己的子嗣潜力不足为由，甘愿维持着伯爵的身份地位，也不愿意让自身的家族升格为侯爵——这一点，也是他的子嗣有不少人最终抵挡不了王室的诱惑，愿意被收买的原因。但很可惜的是，没有人能够想到，科尔罗夫的做法竟是那么的坚决，差点将自己都给杀到绝嗣。
若非阿尔奎因斯的阻拦，只怕科尔罗夫的子嗣里现在就会不有男丁存在了。
“大人。”
马车的窗边突然出现了一道黑影。
一名骑士策马靠前。
“什么事。”科尔罗夫沉声开口。
“我们马上就要进入波尔迪领了。”
科尔罗夫的目光，落向了地图，并且迅速的找到了波尔迪领的位置。
这是一个子爵领。
是他们要前往王都圈所必须的经过的十七个主权领地中的一个，而一旦进入这里，便也意味着他们距离王都圈只剩不到十个领地了。
但同时，进入这块领地也就意味着，他们接下来的行程将会变得越发的危险。
虽然在穿过两块侯爵领的时候，他们已经足够小心谨慎，甚至就连补给也都是分散采购，但科尔罗夫凭借经验以及这些天在路上收集到的一些信息，他知道自己这支队伍已经被人盯上了，甚至很可能他们的身份已经被曝光了。
在没有正当命令的情况下，所有南境贵族是不能擅自穿过南境要塞进入斯兰王国腹地，更不用说还携带着一支军队了。
按照正常流程，阿尔奎因斯必须向军部提交申请，等通过审批后，他才能够按照审批答复的许可文件安排队伍进入王国境内——这通常会是一支人数不超过五十人的队伍。
但这一次，因为预感到了王国即将可能出现的意外情况，所以阿尔奎因斯并没有按照常规流程进行申报，而是先让科尔罗夫带人进入，然后他这边再补上程序，同时也已经知会了大王子。他相信以大王子如今的情况，哪怕就算是被二王子和希斯坦家族的派系所压制，但一定还是有办法让他的审批合法化。
因此，这一次科尔罗夫带领的这支队伍，足足有两百多人。
这两百多人都是从南境骑士团抽调出来的真正精锐，平均身体素质都在八十以上，两位百人长的指挥官身体素质更是超过了一百。而领队的科尔罗夫虽然因为年龄较大，身体素质开始下滑，如今只有不到三百多的程度，但他丰富的作战经验和指挥能力，才是阿尔奎因斯真正看中的地方。
大王子
身边并不缺乏士兵，真正缺乏的是优秀的指挥官。
所以这支伪装成商团的部队，除了善战的骑士外，其他人都是精挑细选出来的优秀指挥人才。
这些人才，都是从整个南境军事指挥系统里抽调出来的，是安塔拉家族精心培养出来的班底。
所以如果这支队伍全军覆没的话，那不仅是对大王子派系的沉重打击，更是对整个南境派系的沉重打击。
哪怕就算是科尔罗夫，也不得不打起十二万分的精神应对。
“接下来的行程，我们必须要小心了。”科尔罗夫沉声说道，“王国内乱将至，留给我们的时间可能不多了。……这一次，我们很可能会遇到二王子麾下的恶犬。”
“恶犬波西？”
“嗯。”科尔罗夫沉声应话，“二王子不像表面看起来那么没有脑子，他能够压制住大王子那么多年，他的城府和手腕是非常强的。而恶犬波西……虽然我不想承认，但他的确是个很厉害的人。根据调查得出的情报，他训练出来的犬群几乎不比王国的绯色骑士团弱，但真正可怕的，其实是他训练出来的犬群完全只忠诚于二王子。”
“那我们这次……”
“所以公爵大人给我们的任务，是务必保护好大王子，而不是杀死二王子。……这边不是我们的主场，我们甚至没有在王都圈，乃至要塞境内与二王子作战的能力。”
“该死的。”窗外的骑士咒骂了一声，“我们为斯兰王国做了那么多，为什么还会如此。”
“我不知道。”科尔罗夫摇了摇头，“但是公爵大人可能已经知道为什么了。”
……
“父亲大人。”
一名英武的中年男子，迈步走入书房。
他的脸色显得非常的严肃。
正在看书的阿尔奎因斯抬头瞥了一眼自己的儿子，然后又把目光落回到书籍上：“境内有新的情况了？”
“是的。”
“唉。”阿尔奎因斯合上了书本，有些疲惫的叹了口气，“我多么希望从你这里听到的消息是圣罗兰王国那边有异动。”
“二王子手下那条狗，被放出来了。”
“恶犬波西啊。”阿尔奎因斯轻轻的吐了一口浊气，“看来局势已经到了非常关键的时刻了。”
“我不明白，父亲大人。”
“是啊，我以前也不明白。”阿尔奎因斯摇了摇头，“一直到最近，我才明白。”
“到底，是怎么回事？”
阿尔奎因斯凝视着自己的儿子，然后才轻声叹了口气：“我们的国王陛下快死了。”
英武的中年男子微微一愣，然后才惊愕的说道：“他想要确立二王子为继承人？”
“继承人？”阿尔奎因斯望了一眼自己的儿子，然后哂笑一声，
眼里多了几分嘲弄之色，“为什么要挑选继承人？”
“如果不挑选继承人的话，那……”英武的中年男子的眉头紧皱着，无法理解自己的父亲说出这话的意思是什么。
“我们的国王陛下，想要的是复活。”
“复活？！”中年男子大吃一惊，“这怎么可能呢？”
“为什么不可能？”阿尔奎因斯缓缓说道，“事情的真正关键，在于那一节‘苍白少女的指骨’上。我们的国王陛下，打算把那节指骨以献祭的方式，送入战争之主的神国，如此一来，苍白少女就再也无法完整，此生永远都无法成为神明。所以只要她还想成为神明的话，就不得不向战争之主低头，那么如此一来，成为了战争之主的从神后，战阵之主自然也就能够获得其对应的神职领域概念。”
“或许真正的复活无法做到，但如果仅仅只是让我们的国王陛下重新恢复年轻，你觉得是否可以做到呢？”
“这……”中年男子一脸的目瞪口呆。
“这才是为什么战争教会会那么支持二王子，为什么我们的国王陛下会完全不在意针对那位安徒生子爵所有可能引发的纠纷的原因。……他的时间不多了，所以他必须在自己真正的寿命耗尽之前，找到安徒生，夺回那节指骨，让自己重新恢复青春，除此以外的一切，对他而言都无关紧要。”
“哪怕再一次和圣罗兰王国开战？”
“哪怕再一次和圣罗兰王国开战。”阿尔奎因斯点了点头。
“可如果失去了我们……”
“你真的以为我们安塔拉家族是不可取代的吗？”阿尔奎因斯摇了摇头，眼里多了几分失望，“这几十年里，王室往我们南境打入了那么多的钉子，你真的以为是白打的吗？……假设如果有一天，我们安塔拉家族真的没了，这些钉子也已经足以发挥作用，稳住整个南境的境况了，而在失去了我们这个家族后，王室的影响力也必将空前强大，你觉得剩下的那些南境贵族是会选择帮我们复仇呢，还是听命于王室？”
中年男子张了张嘴，已经说不出话来了。
“我的孩子。”阿尔奎因斯站起身子，然后拍了拍中年男子的肩，“我们安塔拉家族之所以是南境大公，并不是因为我们安塔拉家族有多么的强大，而是因为有许多南境贵族在支持我们，愿意跟随我们。……所以，我们并非是不可取代的，仅仅只是因为王室现在的影响力和权威，在南境暂时没有我们安塔拉家族那么好用而已。”
“那如果陛下失败了……”
“嗯。”阿尔奎因斯点了点头，“我现在倒是很希望安格斯子爵能够多坚持一段时间了。”