一座破破烂烂的据点里，数十名有着黄褐色皮毛的豹头半兽人正在搬运着大量的物资。
包括圆木、木板、木桌、床板等等之类的建筑物资或家具。
这座据点里几乎所有能够拆卸的东西全部都被拆开，能够带走的则全部都整装到运输工具上，而无法被带走的则另行处理：或包裹严实就地掩埋，或干脆就直接破坏摧毁。
整个据点，已然成为了一处废墟，尽显狼藉。
一名半兽人快步走到獠牙—黑水的身旁，低声说道：“统领，所有建筑可拆卸和带走的物资都已经整装完毕，其余无法带走的也按照你后来的吩咐进行储藏和摧毁了。”
“利爪离开几天了？”
“今天是第十二天。”半兽人低声说道。
“看来利爪回不来了。”獠牙叹了口气，“这次损失有点惨重啊，居然有三十七名族人牺牲了，其中两位还是统领。……大统领会不高兴的。”
对于这种话题，这名不过只是队长身份的半兽人可不敢接话。
但他心里很清楚。
獠牙真正惋惜的是利爪，而不是独眼。
毕竟独眼的那个统领身份，只是因为要让他负责管理斯兰劫掠营所以才给安排上去的，如果斯兰劫掠营被取消的话，那么他的统领身份也是要取消的，因为以独眼的实力，还无法达到黑水部落对“统领”的标准要求。
只有像獠牙、利爪这样掌管着一支劫掠队，不仅手握真正的实权，而且自身实力也同样强大的半兽人，才有资格成为受黑水部落族人艳羡的统领。
“你说，如果当时我让利爪多带一些族人，而不是只给了他六个族人，他会不会成功呢？”獠牙突然问了一句。
但这名队长却并没有回答。
因为他是跟了獠牙多年的老兵，很清楚自家这位上司的性格。
果然。
在问题提出
的几秒后，獠牙便又自己做出了回答。
“对手是一名实战派的剑术师，那么除非我让利爪带走这里半数的族人，以围攻的方式大量消耗对方的魔力，这样利爪才有可能取胜。可如此一来，我们这边的任务就不好办了，只要斯兰王国的侦查人员没有偷懒的话，这里被发现也是迟早的事情。”獠牙摇了摇头，“所以我当初就不该心软，让利爪离开这里，等回去后大统领一定会怪罪我的。”
再度叹了口气，獠牙转过身，不再去看劫掠营的大门。
他已经知道，利爪不会回来了。
“走吧，我们已经浪费了不少时间了，斯兰王国那些侦查人员已经出发了。”
“是。”
很快，这座已经被彻底废弃的劫掠营内就开始有半兽人押运着一车车的运输工具离开。
宛如长龙。
……
几乎是在獠牙—黑水带着自己的部下正式撤离斯兰劫掠营的同时，位于斯兰王国哥谭领的一座城堡里，一名事务官装扮的中年男子以一种近乎于急促的态度，敲响了城堡里位于二楼的书房房门。
书房内的一名中年男子，眉头皱起。
“进来。”
他沉声说道，同时将手上的一份文件放回书桌上。
“大人。”事务官快步走到书桌前，然后开口说道，“就在一个魔法时前，阿卡姆小镇传来消息，有两百多名自称从黑水部落的劫掠营里逃脱出来的逃难者抵达了阿卡姆小镇。”
“什么？！”中年男子发出一声惊呼，“怎么回事？”
“据说是黑水部落的畜生大意了，遗漏了一名剑术师，然后这名剑术师就将守备空虚的劫掠营驻守人员都给杀了，并且带着所有没来得及带走的其他人逃离了劫掠营。中途虽然遭遇了一次追击，但这名剑术师还是将所有追兵杀死了。”
“这么说，这些人
知道黑水部落的那个劫掠营的位置？”两鬓已经发白的中年男子一脸急切的追问道。
剑术师对于那些逃难者而言，算得上是难得一见的大人物，或许一些底蕴比较少的贵族也会有所重视，但是对于拥有伯爵地位的托马斯—韦恩而言，区区一名剑术师却并不是值得他大惊小怪的人才，因为如今他的麾下就有好几位实力与实战派剑术师相当的人才。
真正让托马斯—韦恩动容的，是这群人知道了袭扰他许久的黑水部落劫掠营的准确位置。
韦恩家族历经数代人的努力，终于从一名小小的开拓骑士成长为如今的边境伯爵——实权贵族并不一定是边境贵族，但边境贵族必然是实权贵族，而且还是实力、底蕴都极其强大丰厚的那一小簇，毕竟边境贵族几乎常年都处于战争动员的状态，所以在军事方面的实力几乎毋庸置疑。
除非黑水部落举族而动，想要和整个斯兰王国打一场战争，否则只是小规模冲突和边境劫掠，托马斯根本不怕，甚至可以说他巴不得和黑水部落的劫掠队来一场正面作战。但问题是，狡猾的黑水部落从来不与这位边境伯爵的私军作战，他们只会劫掠哥谭领内的那些小村庄，而且一旦发现韦恩家族的私军出现，他们立即就会呼啸而走，根本不做停留。
这使得托马斯大为恼火。
因为直属斯兰王国军部指挥的地方边军重点防范的是隔壁的圣罗兰王国，对于大雾森这边的防范并不重视，只是设立了几个哨所进行例行巡逻和侦查，甚至是干脆当成了一处练兵场。如此也就导致了地方边军对黑水部落毫无威慑力可言，通常没有三倍以上的兵力，遭遇到黑水部落的劫掠队往往都是全军覆没的下场。
如此一来，遭殃的就是他托马斯的领民了。
尤其
是在几个月前，他还折损了一名骑士——黑水部落的胃口在近两年变得越来越大，他们已经彻底不满足于外围的小规模劫掠，而是开始向村落发起进攻，甚至就连阿卡姆小镇都出现了黑水部落的身影。
整个哥谭领，也就只有一个中规模的城池、一座战争堡垒和五个小镇。至于村落，以前倒是有超过三十个，但最近几年随着黑水部落扩大了劫掠范围和规模，领地南边原本的十二个村落如今只剩七个了。
或许在以前，托马斯没有将黑水部落的威胁放在心上，但随着家族根基受到了动摇，现在黑水部落的劫掠已经成为了托马斯的心腹大患了。
“我已经让人了解过了，他们确实知道这个劫掠营的具体位置。”事务官点了点头，“在这群逃难者里，有山猫佣兵团的幸存者，他们知道情报的重要性和价值，所以他们描绘了一张草图。”
“买下来！”托马斯急道，“不，雇佣他们！”
“我已经让人去和他们接触了。”事务官说道。
“很好。”托马斯点了点头，“你让赫卡里姆……不，让阿塔斯去负责这件事，尽快！”
“我知道了，大人。”
这名事务官迅速转身离开。
等到事务官离开后，托马斯再度低头看了一眼之前尚未看完的文件。
这是一份来自王都军部的盖章文件，机密程度是绝密，是借着贸易商队送来的，所以知道这件事的人并不多，就连刚才那名身为托马斯副官的事务官都不知道这事。
这份文件罗列了许许多多的事迹线索和分析，不过这些内容实际上都是在为文件开头的那句话进行佐证。
【圣罗兰王国最近三年军事行为调动频繁，疑似在为大型战争做准备。】
托马斯叹了口气，脸色显得并不怎么好看：“黑水部落开始加大对我
领地的劫掠也是从三年前开始，这实在是很难让人不怀疑圣罗兰王国和黑水部落是不是有什么秘密协议。……希望阿塔斯能够给我带来一些好消息吧。”
……
阿卡姆小镇，是哥谭领五座小镇里最小的一座，常住居民只有不到五千人。
但论及重要性，阿卡姆小镇却可以在哥谭领排进前五。
因为这座小镇地处哥谭领南部，是黑水部落侵入哥谭领的第一道防线中枢——事实上，按照布防而言，这里是第二道防线中枢，但因为斯兰王国边境军的不作为，设立的哨所形同虚设，所以阿卡姆小镇的重要性就不言而喻——托马斯在这里安排了一支骑兵和步兵混编的部队，由两名家族骑士率领，这也是黑水部落不敢越线的原因。
至少，在没有攻陷阿卡姆小镇之前，位于阿卡姆小镇后方的五座村落都是安全的。
但位于阿卡姆小镇和前线哨所之间的那七座村落，就不是那么安全了。
尽管托马斯这两年来已经尽可能的将这几座村落的居民向北迁徙，甚至在阿卡姆小镇实行了新的政策，开放了鼓励移民的窗口，但或许也正是因为这个举措刺激到了黑水部落，所以今年的劫掠开始时，黑水部落就打破了往年的规矩，直接横扫了四个村落，其中还包括了一个骑士领，掠走了上千名领民。
而等到阿卡姆小镇收到消息的时候，黑水部落的劫掠队已经撤入了大雾森，这让托马斯恨得牙痒痒却又无可奈何。
也正是因为如此，所以当古安生带着两百多名逃难者抵达阿卡姆小镇时，才会在整个小镇引发了轰动了，甚至就连两名驻守在小镇的韦恩家族的家族骑士也都被惊动了。
不过就算引发了惊动，但对于古安生而言也毫无意义。
此时的他，正在苦恼一件相当重要的事情。