一连三日，秋雨连绵。
阴沉的苍穹像是被刀子划了个口子，哗啦啦地向人间淌着大雨，冰冷的水汽伴随着幽凉的风，顺着门窗的缝隙往大殿里钻。
沈定珠身子娇，不能热着，也不能冷着，这些天没有人伺候，她已有些憔悴。
外面有人定点来给她送膳，每每沈定珠想询问宋嬷嬷的伤势时，门外的禁卫就像石头人一样，半点声音都不出。
她终于知道，萧琅炎要将她框死在这个寂静孤独的地方。
这是他给她的惩罚。
最近，萧琅炎在朝中下令，推迟祭祖的日子，他说连绵大雨，上山祭祖的路并不好走。
朝中已有耳目聪明的臣子，得知消息，皇上与沈贵妃闹了矛盾，恐怕也是因为这个缘故，皇上无心祭祖，故而推迟。
一时间，猜测什么的都有。
但不管怎么样，沈贵妃若是失宠了，于不少想将女儿送进宫里的家族来说，是一件好事。
没了沈定珠，萧琅炎将所有的精力都用在朝政上，臣子们都感觉得到，最近皇上心情欠佳，处理政务的手段，往往更加狠辣绝情。
大家小心翼翼上朝的时候，都深怕触了皇上的霉头。
也恰是此时，萧琅炎同意了礼部的奏请。
早在他登基后的第二年，礼部就不断劝诫，希望皇帝充盈后宫，早日开枝散叶。
这也是帝王稳固朝权的一种方式。
但萧琅炎是个不近女色的人，做王爷的时候，府邸里就沈定珠一个侍妾，当了皇帝，象征性地纳了几个家世重要的妃子，却一步也不踏入后宫。
直到沈定珠被他带回宫中，他才又像是有了“情欲”。
最近沈定珠受到冷落，礼部找到机会，继续上奏折，建议皇上考虑继续纳妃，册立皇后。
萧琅炎这次没有像以往一样严厉拒绝，反而淡淡地将折子扔给徐寿，并吩咐：“你拿去给崔德妃，让她举办赏菊宴，按照礼部拟的名单，邀请各世族的闺秀入宫赏菊。”
徐寿接旨，多嘴问了一句：“皇上到时也要出席？”
萧琅炎抬起薄眸，冷冰冰地看他一眼。
徐寿被他的目光看的，背后顿时起了一层冷汗：“奴才多嘴，奴才这就去照办。”
他心里暗骂自己糊涂，皇上既然都愿意选择顺眼的闺秀入宫为妃了，那当然是要出席的啊！徐寿下意识以为，萧琅炎依旧还是过去那样，为了沈定珠，什么都会拒绝。
“等等。”萧琅炎叫住了他。
徐寿转过身：“皇上可是有别的吩咐？”
萧琅炎薄唇抿成了一条线，下颌紧绷。
他扭头，目光透过半敞的窗子，越过层层疏密的雨丝，看着遥远的瑶光宫一角。
“她的那些宫人都安顿走了？”
这个“她”，徐寿自然明白是谁，沈贵妃的名字，现在犹如禁令，皇上自己不提，别人更不敢说。
徐寿低下头，忙道：“都按照皇上的吩咐，将他们分开，安排去宫里的各司了，也有专人看管，只是那宋嬷嬷一直没醒，岑太医说她的状况不乐观，当时滚下台阶的时候，磕着了头。”
萧琅炎收回目光：“宋嬷嬷是宫里的老人，死了可惜，那就让太医院多多照顾吧。”
徐寿垂首：“是。”
……
沈定珠趴在桌子上，黑发披散，满地和桌面，都是她练过的字，洋洋洒洒的纸张，数不清有多少。
美人就像是失去一半灵魂的木偶，呆呆地看着纸上自己的字。
这时，门外好似有人大声说话，遥远地传来。
“再得宠又有什么用，恐怕自己也想不到会摔的这么惨吧！听说皇上已经准备，等皇后娘娘一进宫，就将公主送到皇后娘娘的膝下抚养，有些人啊，竹篮打水一场空，真是风水轮流转，可笑的很呐，活该！”
沈定珠麻木地听着，泪珠却从眼眶中滴落，将纸张全部浸湿。
她听得出来，这是杜婕妤的声音。
之前她得宠的时候，杜婕妤称病躲得远远地，现在她被幽禁在瑶光宫，杜婕妤便又神奇地病愈了。
外头的声音不断传来，没有人阻拦杜婕妤的嘲讽奚落，只要她不靠近瑶光宫，禁军自然也不会管她。
就在这时，一道凌厉的女声呵斥而来：“这里临近皇上的寝殿，杜婕妤在这里大呼小叫，成何体统！”
浑身带刺的杜婕妤回眸，看见崔德妃带着宫人走来，她面色严肃，身穿对领交百鸟的华贵衣裙，还真有高位娘娘的威压。
杜婕妤自知现在崔怜芙深受萧琅炎的重用，她撇撇嘴：“臣妾这就要走了，无非是在宫里闷得慌，才来随便喊一喊、说说话，省得心里也跟着憋闷。”
崔德妃神情严厉：“你刚刚病好不久，就在这里吹风，到时候又身体不适，皇上一样不许你出门，岂不是更为憋闷？”
想起萧琅炎整治自己的手段，杜婕妤面色一变，神情惶惶不安。
崔德妃再扬起声音，用沈定珠能听见的程度，道：“皇上只是禁足沈贵妃，连娘娘的宫人都不曾苛责，好端端地安排去了各司任职，所以，本宫劝你也别太过嚣张，省得哪日惹来训斥，还不知怎么惹的。”
杜婕妤不敢顶嘴，灰溜溜地走了。
沈定珠听见了崔怜芙的话，她湿漉漉的眼眸浸出一抹淡淡的欣慰，她惹萧琅炎震怒，幸好他没有迁怒于沉碧她们。
崔怜芙看了一眼紧闭的殿门，叹气离去。
“娘娘，现在沈贵妃失宠，连杜婕妤都跑了出来，宫中的佟贵人和张贵人，也天天讨好皇上身边的徐公公，大家都铆足劲想争宠，为何您按兵不动呢？”崔怜芙身边的宫女疑惑。
秋雨细密，砸在纸伞上，发出噼里啪啦的清脆响声。
迎面而来的风带着水汽，吹扬崔怜芙的裙摆，她目光坚韧地望着前方。
“本宫不在这个时候争，是因为本宫知道自己想要的是什么。”
“也更因为，本宫不相信沈贵妃就这样失宠了，皇上兴许是生她的气，可我们是外人，不知道他们因为什么吵架。”
“倘若真的像宫里传闻那样，皇上彻底厌弃沈贵妃，那么为什么只是将她禁足，却没有剥夺封号，也没有打入冷宫，可见皇上只是希望沈贵妃低头，你信不信，沈贵妃只要示弱服软，她一定会重获恩宠。”
“端看她愿不愿意了。”说到这里，崔怜芙缓缓吐息，她攥紧了拳头。
她有绝好的家世和才情，一开始进宫的时候，她确实幻想过得宠风光的日子，毕竟帝王那样英俊年轻，哪个女子不动心？
可惜，经历过几次的挫折，萧琅炎将她的争宠之心亲手磨灭之后，崔怜芙就看了出来，有沈定珠在一日，萧琅炎就不可能在意其他人。
沈定珠就像花圃里开的最为耀眼的娇芙蓉，进了园子的人，第一眼都是看向她，而看了她，就舍不得再分目光去看别的花了。
所以崔怜芙再也不是奔着宠妃的位置去，她要做，就做宫中位置最高的那一位！
崔怜芙想到这里，挺直背脊，面目被纸伞下的水帘挡住真实的情绪，待她回了自己的宫殿，就叫来宫女，安排赏菊宴的座位。
很快，到了赏菊宴当日，虽然天气阴沉，但挡不住闺秀们的热情。
崔怜芙按照礼部的单子，邀请了十六名高门闺秀进宫赏菊，她们无一拒绝，想必都是听说沈贵妃失宠，眼下正是进宫的好时机，故而个个打扮的曼丽招摇，各显特色。
起初，大家还能言笑晏晏，互相攀谈，但是等到萧琅炎出现以后，众闺秀顿时噤声，一个个地低下头，羞赧地红了半张脸。
萧琅炎身穿玄金色龙袍，玉冠下，是一张冷冽俊美的面孔，可剑眉下的一双薄眸，却如同平静的汪洋。
他扫过一整个宫殿的莺莺燕燕，她们虽没说话，他竟提前觉得吵闹，冷淡地皱了皱寒眉。
“坐吧。”萧琅炎入座主位龙椅以后，淡淡开口，崔德妃才与众闺秀们谢恩落座。
赏菊宴，便是大殿中，摆放着不少品种珍奇的菊花，各式各样的都有，让闺秀们先作诗，随后互相品酒小酌。
一顿膳后，几名琴女抱着古琴上前，对雨弹奏，在泠泠柔和的丝竹声中，孙清雅主动站起身，走到萧琅炎的御桌前，想向他敬酒。
闺秀们都惊讶地睁圆了眼睛，暗中屏息观察着她。
这个孙清雅可真是胆子大，竟敢向皇上敬酒，崔德妃还在呢！
众人反观崔怜芙，却见她神色平淡，唇角只挂着淡淡的笑意。
“皇上，今日赏菊宴，清雅想借酒一杯，谢您让清雅见识到了这么多稀珍花菊。”
她确实是大胆，因为自己提前见过萧琅炎几面，何况朝中早已有传言，萧琅炎属意她做皇后，所以，她认为自己跟在座的闺秀，都是不一样的。
故而敢站出来敬酒。
萧琅炎也没什么特殊的表情，只是他大掌刚握住酒盏时，一道秋风从孙清雅的身后吹来。
他顿时闻见一股熟悉的香。
萧琅炎眉头皱了起来：“你熏的什么香？”
孙清雅一怔，她眼见着萧琅炎的神情变幻莫测，像是殿外黑压压的乌云。
她低头闻了闻自己的衣袖，有些狐疑：“清雅的熏香，是寻常的香料，不知叫什么名字。”