刑部大牢。
胡老汉和那个陌生人被关押在一起。
“大哥，你早就知道会有今天，为什么还要来赴这个约？”胡老汉脸色苍白地问道。
那人冷笑一声，“为了钱！只要我们不说，那些匠人就会一直被关押在辽东；而且只要我们咬死不松口，他们也拿我们没有办法！”
“可是现在不一样了，陛下已经下令彻查辽东的富商大贾，一旦被查出来，我们都得死！”胡老汉急声道。
“哼，那个皇帝小儿算个什么东西！”那人冷笑道，“只要我们不说，他们就查不到我们头上！再说了，我们也不是没有后手！”
“后手？什么后手？”胡老汉愣住了。
“哼，到了现在你还不知道吗？”那人突然从怀中掏出一张纸条，冷笑道，“你认为这么大的事，李将军能不知道？”
胡老汉顿时惊呼出声，“你是说...”
“没错！”那人眼中闪过一丝狠色，“李成梁将军早已默许了这件事的发生！现在李将军手底下拥兵数万，陛下怎么可能因为这点事就怪罪李将军？”
“可是如果陛下查到了辽东，查到了我们头上怎么办？”胡老汉还是有些担心。
“辽东那边有我们的人，只要我们不说，他们就查不到我们头上！”那人冷声道，“而且只要我们咬死不松口，他们也拿我们没有办法！”
...
刑部大牢之外，一名锦衣卫统领看着手中的名单，脸色难看地说道，“陛下有令，务必要找到匠人的下落！就算把整个辽东翻过来，也要把他们给我找到！”
“是！”一众锦衣卫抱拳应道。
...
大明皇宫中，朱翊钧看着面前的折子，脸色难看地说道，“辽东那边还没有找到匠人的下落吗？”
“陛下，还没有找到。”刘守有说道，“不过据锦衣卫统领所说，他们已经有了眉目，相信不久就能找到匠人的下落。”
朱翊钧眼中闪过一丝寒芒，“希望如此。”
...
数日后，刑部大牢。
“大哥，我们真的要这么做吗？”胡老汉脸色苍白地问道。
“都到了这个地步，你还想反悔不成？”那人冷笑道，“只要我们这么做，就能把责任全部推到李将军身上！到了那时，我们就可以置身事外，安享荣华富贵了！”
胡老汉沉默了。
他知道，自己已经没有了退路！
...
刑部大牢之外，一名锦衣卫统领看着手中的名单，脸上闪过一丝冷笑，“终于有结果了！”
刑部大牢。
夜幕降临，月光透过牢房的窗户洒在两个身影上。胡老汉和那个陌生人相对而坐，彼此之间的气氛异常沉重。
“大哥，我有些害怕。”胡老汉低声说道，眼中闪过一丝不安，“我们真的要走上这条路吗？”
那人沉默了片刻，目光深邃地注视着胡老汉，“你记得我们为何会走到今天这一步吗？”
胡老汉默然点头，“为了钱。”
“没错，为了钱。”那人重复道，语气中带着一丝苦涩，“我们曾梦想过荣华富贵，过上好日子。但现实是残酷的，我们没有背景，没有资源，只能在这社会底层苦苦挣扎。”
胡老汉叹了口气，“我知道，可是现在这样做，真的值得吗？”
“值不值得，不是我们现在该考虑的。”那人坚定地看着胡老汉，“我们没有退路，只有向前。只要成功了，我们就能摆脱现在的困境，享受荣华富贵。”
胡老汉沉默了片刻，眼中闪过一丝决然，“大哥，我听你的。我们没有退路，只能勇往直前。”
正当两人准备进一步商议时，牢房外突然传来一阵急促的脚步声。一名锦衣卫出现在门口，面色凝重地看着他们，“你们俩，跟我们走一趟。”
胡老汉和陌生人面面相觑，心中涌起一股不祥的预感。他们被带到一个偏僻的房间，里面站着一名身着官服的中年人。
“你们好，我是工部侍郎刘守有。”那人淡淡地说道，“关于辽东的事情，我想你们应该知道些什么。”
胡老汉和陌生人面面相觑，一时间不知道该如何应对。正当他们犹豫不决时，刘守有突然从怀中掏出一张图纸，摊开在桌上。
“这是什么？”胡老汉脱口而出。
“这是你们在辽东修建的工程图纸。”刘守有缓缓说道，“我知道你们参与了其中，只要你们肯说出实情，不仅可以减轻罪责，还可以得到一笔可观的赏金。”
胡老汉和陌生人愣住了，他们做梦也没想到，事情会暴露得这么快。
“你们不用紧张。”刘守有微笑着摆摆手，“如果你们肯合作，说出实情，陛下可是专门吩咐过了，此次只诛首恶！”
胡老汉和陌生人沉默了片刻，看着两边锦衣卫跃跃欲试的模样，试探性地问道，“刘大人，那我们之前的那些银两...”
“放心，只要你们供出来的人银两数比你们多就行。”
看到两人都有了小心思，刘守有继续说道，“行了，给你们一刻钟，最先说的人才能得到特赦！”
再将两人分到两间囚牢之后，刘守有悠闲地躺在座位上喝起了茶。
他相信，不出一刻钟，两人必定会争先恐后地供述出来。
不出他所料，仅仅过了半刻钟，胡老汉就率先招供了。
胡老汉坦白了一切，只求能够得到特赦。
“胡汉三，你老弟把消息都供出来了，你还有抵抗吗？”
胡汉三一听，整个人都愣住了。他做梦也没想到，胡老汉竟然会背叛他们。
“刘大人，他...”胡汉三的声音有些颤抖，“他说的都是真的？”
刘守有淡淡地点了点头，“没错，都是真的。”
胡汉三的脸色苍白，眼中闪过一丝绝望。他做梦也没想到，自己最后竟然被自己的兄弟背叛了。
“为什么？”胡汉三冷冷地问道，“你为什么这么做？”
胡老汉沉默了片刻，眼中闪过一丝不忍，“大哥，我真的很抱歉，但是我真的怕死。只要我能活下去，我宁愿把所有的罪责都揽到自己身上。”
胡汉三冷笑一声，“你现在这样做，就不怕遭到报应吗？”
“报应？”胡老汉愣了一下，旋即苦笑道，“如果怕报应，我就不会走到今天这一步。”
胡汉三沉默了片刻，缓缓抬起头，阴沉看着刘守有，“既然他已经招供了，那我也不妨告诉你。其实我就是李成梁将军的手下，这一切都是奉将军之命所为。
而且辽东那边还有我们的人，如果你们敢动我们一根毫毛，辽东那边的人就会将所有的证据全部销毁！到时候那五万人别说活人了，你们连他们的尸骨都见不到！”
刘守有愣住了。
他没想到，这个陌生人竟然是李成梁将军的人。而且听他的口气，辽东那边似乎还有他们的同党。
“你不用这么看着我。”胡汉三冷冷地说道，“我知道你们在找什么，我可以告诉你们匠人的下落。只要你们放了我们，我们就可以达成协议。”
刘守有沉默了片刻，眼中闪过一丝狠色，“你以为你还有资格和我谈条件吗？”
胡汉三愣了一下，旋即冷笑出声，“刘大人，别忘了，我们手里有你们想要的证据。只要我们愿意，可以让你们永远也找不到匠人的下落。”
刘守有眼中闪过一丝惊异，他没有想到这个胡汉三竟然敢威胁他。但他很快恢复了平静，淡淡地说道，“你以为你们还有资格和我谈条件吗？就算你们不说出匠人的下落，我也有办法找到他们。”
“是吗？”胡汉三冷笑一声，“如果我没记错的话，现在陛下可是在彻查辽东的富商大贾。只要我们把这些证据交给陛下，你们就永远也别想知道匠人的下落。”
刘守有脸色微变，他没想到这个胡汉三竟然敢用这种方式威胁他。但现在情况对他很不利，如果陌生人真的销毁了证据，那自己就很难找到匠人的下落了。
正当两人僵持不下时，一名锦衣卫突然闯了进来，“刘大人，陛下召见！”
刘守有眼中闪过一丝疑惑，但很快整理了下仪容，跟着锦衣卫离去。
乾清宫中，朱翊钧坐在龙椅上，脸色阴沉地看着刘守有，“辽东那边的情况如何？”
刘守有深吸一口气，跪在地上，“陛下，辽东那边的情况有些复杂。虽然我们已经找到了胡老汉和那个陌生人，但是他们并不肯说出匠人的下落。”
“你是说，他们不肯配合？”朱翊钧的声音带着一丝怒意。
刘守有低下头，不敢直视朱翊钧的目光，“是的，陛下。他们似乎有所依仗，不肯说出匠人的下落。而且据他们所说，辽东那边还有他们的人，如果我们对他们采取行动，那些人就会销毁所有的证据。”
朱翊钧沉默了片刻，眼中闪过一丝寒芒，“你觉得我们应该如何处理这件事？”
“陛下，臣认为我们应该先稳住他们。只要我们能够找到匠人的下落，就有办法顺藤摸瓜，将所有的人都一网打尽。”刘守有小心翼翼地说道。
朱翊钧眼中闪过一丝疑惑，“你的意思是，我们还要和他们谈条件？”
“是的，陛下。”刘守有肯定地说道，“现在情况对我们很不利。如果我们强行采取行动，很可能会打草惊蛇。而且如果辽东那边的人真的销毁了证据，我们就很难找到匠人的下落了。”
朱翊钧沉默了片刻，眼中闪过一丝狠色，“好，就按照你说的办。只要他们交出匠人的下落，我就放他们一条生路；另外，告诉朕，李成梁是不是反了！”
看着朱翊钧双目间的阴狠之色，刘守有沉默片刻，“陛下，李将军很有可能有二心！”
听着刘守有的话，朱翊钧沉默了许久，“行了，继续去调查吧！”
...
刑部大牢中，胡老汉和胡汉三相对而坐。
“大哥，现在咱们毕竟是在京城，逃不了的；保命才是最重要的啊！”
看着自家大哥满脸的失望，胡老汉还是试探性地说道。
胡汉三冷笑一声，“特赦？你认为他们真的会放过我们吗？”
胡老汉愣了一下，旋即苦笑道，“或许你是对的。但是我们没有别的选择，只能试一试。”
“但愿吧...”
看着胡老汉满脸的疲惫，胡汉三最终还是没能说出什么责备之语。
...
辽东总兵府，已经胖了一圈的李成梁看着京城的报告，眼中闪过一丝狠意。
“刘守有，你以为这样就能威胁我吗？辽东这边的事情，还轮不到你插手！”
李成梁冷冷一笑，随即对着门外大喊一声，“来人！”
“将军！”一名亲兵应声而入。
“去，告诉那边的人。让他们尽快销毁所有证据，以免夜长梦多。”李成梁冷冷地说道。
“是，将军！”亲兵应了一声，转身离去。
李成梁眼中闪过一丝阴狠，“刘守有，这次的事情我记下了。只要有机会，我一定会让你死无葬身之地！”
...
刑部大牢中，胡老汉和胡汉三紧张地等待着特赦令的到来。
然而，当特赦令真的到来时，却只有胡老汉一人被放了出来。
“为什么？”胡汉三愣住了，“为什么只有你一个人被放出来了？”
胡老汉沉默了片刻，眼中闪过一丝不忍，“大哥，辽东那边的人...销毁了所有证据。”
胡汉三愣住了，他做梦也没想到，辽东那边的人竟然会这么狠心。他们不仅销毁了所有证据，还将他抛弃在了刑部大牢中。
“为什么？为什么要这么做？”胡汉三的声音有些颤抖，“我们不是有协议吗？”
胡老汉眼中闪过一丝不忍，“大哥，跟这群畜生的协议是没有用的，快些把你知道的都供出来，你才可能活得下去！”
最后再不舍得看了自己的大哥一眼，胡老汉这就被人抬了出去。
胡汉三沉默了。
他不是傻子，从胡老汉被放走的那刻开始，他就已经明白了所有。
“为什么...”胡汉三喃喃道，“为什么你要背叛我？”
胡老汉的声音从远处传来，“大哥，对不住了，我不想死，你也知道我有多少家产，我想活着。”
“哈哈哈...”胡汉三突然放声大笑，“好一个你不想死，好一个你有多少家产，哈哈哈...”
笑声戛然而止，胡汉三的情绪突然变得激动起来，“胡老汉，你以为你真的能活得下去吗？”
“而且，你以为辽东那边的人真的会放过你吗？他们为了自保，什么事都做得出来！”
胡老汉愣住了。
他没想到胡汉三会说出这样的话。
“你说什么？”胡老汉的声音有些颤抖，“你...你什么意思？”
胡汉三冷冷地说道，“意思很简单，你和辽东那边的人都是一丘之貉。只要李成梁知道你出来了，他第一个就会杀了你灭口！因为你知道的太多了。”
胡老汉脸色苍白，“你...你胡说八道！李成梁为什么要杀我灭口？”
“因为你是唯一的知情者。”胡汉三冷冷地说道，“只要干掉了你，李成梁就可以将所有罪名都推到我们头上，自己撇得干干净净。”
胡老汉愣住了。
他做梦也没想到，自己一心想要背叛的兄弟，竟然会在这个时候说出这样的话。
“不...不会的...李大人不是那样的人...”胡老汉喃喃道。
胡汉三冷笑一声，“是不是那样的人，你很快就知道了。”