刁妈妈管着府里栽花种草的差事，很是清闲，还没到下值的时辰，就偷溜回家了。
刚踏进下人院里，就见往常呆在屋里睡懒觉的大女儿，竟然破天荒的在院子里舂起了米。
刁妈妈刚开始还以为眼花了，直到走近，才发觉真是桂姐儿。
“我的儿，好端端的怎么干起了活？”
平时，这个女儿连个尿桶都不倒，刁妈妈也舍不得使唤她。
“娘，你快帮我舂一会儿。”
桂姐儿正舂米舂的两个腕子又酸又软，见她娘回来了，连忙停了下来。
“是二姐儿，说让我把米瓮的稻米都给舂了。”
干了这点活，可把桂姐儿累的够呛。
刁妈妈接过了桂姐儿手中舂米用的杵臼，
“这样的粗活，你哪干的来，等哪天你们的爹从外面回来，让他干去。”
这舂米是最费功夫的，还吃力气，刁妈妈舂了两下就不干了。
在大厨房的梁堇，正帮着胡娘子剥菘菜，菘菜其实就是大白菜。
自从大房柳娘子接管了厨房，就打发胡娘子去做下人的吃食。
府上主子的吃食由王管事来掌勺，王管事原来是大房的王婆子，做得一手的好面食。
这不，晚饭为了在主子面前显显脸，光是馒头，就做了两种口味的。
咸口的有肉馒头，鱼馒头，甜口的有红糖馒头，花枣馒头。
一早儿就脱了褙子，亲自揉面。
这王婆子身段矮粗，膀子浑圆，有一身的好力气，她把那面揉的不下半个时辰，翻来覆去的揉搓。
揉好后，又是做馒头馅，又是捏花样，忙的那横肉的脸上汗津津的。
梁堇在一旁看了都不得不服气，这王婆子的馒头做的就是好。
平时大厨房都围着胡娘子献殷勤的婆子丫头，都围在了王婆子那。
胡娘子这冷清的很，只有红果和梁堇。
三人被挤兑到了偏僻的角落里，守着一口老灶，一眼望去，这大厨房成了王婆子的领地。
“让这个老货且得意些日子。”
站在灶台旁的胡娘子，冷眼瞧着在那边卖弄厨艺的王婆子，一口银牙都要咬碎了。
梁堇和红果低着头做事，默不作声，不敢讨她的嫌。
这胡娘子，容长脸，常年用一块靛蓝的方巾包着头发，耳垂上戴着两个银环子，瞧着是很利索的人儿，就是脾气有时候不好，在气头上，即使是侄女红果，那也是说骂就骂的。
下人的伙食，一锅糙子粥，一锅菘菜烩青皮萝卜，瞧着就清淡。
反正胡娘子她们二房的下人不吃，她就糊弄着做了。
那大房的不是说了，之前府里的伙食太过奢靡浪费，以后要以节俭为主。
各房主子的吃食每个月不能超过两贯钱，吴老太爷和吴老太的吃食用度，不在其中。
下人们的吃食，按着一个月半吊子钱来做。
除去二房的下人外，还有那么多的丫头婆子小厮，半吊钱，能吃啥，只能捡些这个时节的贱菜来吃。
下人们能不能吃饱都是个事。
别看那些下人面上不说，等肚子里存的油水都耗尽，看她们对大房有没有怨言。
二房院子里，
吴相公用着大厨房送来的晚食，只见桌子上摆着一道蒸紫茄，盐水芹，小葱拌豆腐，唯一的荤菜是茭白炒肉片，连带着两盘馒头。
冯氏见自家官人用的香，把自个面前的那道盐水芹往他那边送了送。
吴相公平时吃的是上等的粳米，鸡鸭鱼肉螃蟹做的精细菜肴，还从没有吃过这样清爽的素菜，一吃感觉格外的受用。
还劝冯氏多用些。
“往日大厨房确实太过靡费，自从大嫂接管了大厨房，这两日送来的清粥小菜，很是可口。”
冯氏听着吴相公话里对大嫂柳氏管家的赞许，嘴角勾起一丝不易令人察觉的不屑来。
这清粥小菜偶尔吃一次是不错，可要是天天吃……
反正冯氏手里有的是银钱，使唤婆子去外面的酒楼订席面来吃也是极为容易的事。
这大房柳氏刚接手管家的时候，就来到她院里，话里话外是她冯氏的陪房太多了，光是伙食就是一笔不小的开支。
冯氏自然懂她的意思，便让柳氏不用管她二房下人的伙食。
她给二房的下人私下里贴补了伙食上的银钱，随她们是生火还是去外面买着吃。
……
“二姐儿，拎的啥东西这么臭？”
拎着两块馊豆腐的梁堇，和红果结伴回来，俩人在大厨房忙完，就去外面的菜行了。
“张妈妈好，这是我买的豆腐，你家吃不吃？”
她专门捡这馊豆腐要的，只花了一个铜子，就买回来了这么多。
梁堇估摸着这些豆腐能有个三四斤的样子，卖豆腐的正好全给了她。
平时这三四斤的豆腐，最少也要花上五个铜子。
捏着鼻子的张妈妈闻言，眼中露出了嫌弃和鄙夷，
“这豆腐都馊了……”
她刁银娣那么精明的一个人，怎么生出的两个闺女都这样。
大女儿长得出挑些，可是个中看不中用的懒蛋。
小女儿瞧着怪伶俐，其实是个呆子。
都八岁了，连买块豆腐都能被人哄骗了去。
听说前段时间进了大厨房，当时她还纳闷，想不明白那刁银娣怎么让自己的女儿去了那种没有前途的地方。
今个她可算是明白了，这个傻不拉几的二姐儿只能去大厨房当个烧火丫头。
这俩人哪比得上她的秀珠，她的秀珠已经进了元娘的院子里当使唤丫头了。
等再熬个几年熬出头来，跟着元娘去那伯府，看这府里谁能有她风光。
梁堇识趣的加快了步子，往家走去。
官宦人家的女郎，从生下来，爹娘就开始给她准备将来的嫁妆了。
就拿冯氏所出的元娘来说，在她两岁的时候，冯氏就为她备好了床——南京描金彩漆拔步床。
这个床，将来是要抬到元娘婆家的，这只是嫁妆单子上不起眼的一个。
如今元娘九岁了，冯氏给她准备的嫁妆已经塞满了三间大屋子，可这才不到单子上的一半。
眼瞅着元娘大了，冯氏急的已经托人去南京采办去了。
小到针线，刷牙子，蚊帐……大到拔步床，罗汉榻，各式柜子。
自不必说，缎子，绸子，绢，罗等上好的料子。
这些即使费些功夫，也都能置办的来，可是元娘未来的陪房，那才是不好寻的。
冯氏当初嫁过来的时候，光陪房就带过来了二三十人。
如果把陪房的地位分个等级，那第一等就是和主子朝夕相处，有多年情分的奶妈，女使，梳头娘子。
这些人得主子看重，在陪房中也最得势，管着主子的嫁妆钥匙，首饰衣料，还有屋里的大小事。
第二等，就是院里的针线娘子，烧水伺候茶的丫头，打扫院子的婆子。
最末等的就是像刁妈妈这样管栽花种草的，还有账房。
末等中的末等，要数灶房娘子，是这些陪房中最辛苦的，一年半载都见不了主子一面，和主子情分单薄。
虽然能偶尔因为菜食做的好，得个赏，也就十几个铜子，是远远比不上那一等陪房的。
一等陪房那就是半个主子差不多，被人尊着敬着，干的活轻巧不说，下面还有小丫头伺候，主子吃啥她们就吃啥，屋里用不完的果子甜糕。
身上穿着绸子衣裳，头上戴的插的，那真是令人艳羡。
府里的家生子，在老子娘，老子爹的言传身教下，早就知道奔前程了。
梁堇不想去贪那前程，只想将来给府里的哪个姑娘当陪房，做个灶房娘子。
在她看来，灶房娘子整天待在厨房里，远离主子们的是非，是最安稳不过的。
等做几年灶房娘子，攒够钱，她就连带着爹娘，桂姐儿，一家子赎了身出去。