一支有十五名护卫的商队正小心翼翼地穿梭在神圣帝国南方的密林小道之中，马车上的商人满脸紧张与担忧。
虽然手里紧紧握着一柄匕首，但是从那颤抖的幅度来看，明显恐惧充斥着这位商人的内心。
事实上，不单单是商人这样。
一旁的车夫。
商队的护卫，都是这样。
大家都恐惧着。
因为——
一个月前，圣西斯出现了妖猫！
最初大家对这个传闻不屑一顾，认为又是一些该死的男巫或者女巫的把戏。
又或者干脆就是一些愚民间的大惊小怪。
在神圣帝国内，每年都会有这样的事情发生。
每一次教廷都会派出宗教裁判所的执事们前往查探，有的几次还惊动了‘圣殿骑士’，一同前往。
但每一次都是虚惊一场。
什么山羊学人一样直立行走。
什么未婚女士牛棚产子了。
什么某地大主教喜爱小男孩了。
不存在的！
都是不存在的！
都是以讹传讹的谣言！
所以，一个月前大家对神圣帝国的南方出现的妖猫传闻，也是这样的态度，直到派去圣西斯的宗教裁判所执事的死亡，才让人惊呼真的有妖猫、
“老爷，您说那只妖猫是什么样的？”
心底的不安令车夫下意识的询问。
而同样惶恐不安的商人在听到车夫的询问后，则是压低声音道。
“据说是一只能够变化人形的猫，速度很快，即使是那些执事大人都追不上，而且爪牙锋利，可以撕碎钢铁。
甚至，可以隐身，令人无法察觉。
如果不是这单货物的雇主是我根本无法得罪的家伙，我绝对不会来圣西斯！”
商人抱怨着，脸上满是无奈。
商人原本对于这种向某地长期供应生活物资的单子是相当喜欢的，稳定的收益，没有哪个商人不喜欢。
尤其是当对方给出的报酬并不低时，更是让商人感到欣喜。
当然了，商人很清楚，自己挣得这点儿钱，远远不如那個家伙挣得多。
要知道，那个家伙可是找了类似六个他这样的商人为自己供货。
至于供来的货物去了哪？
大概是某地军营。
而且，还是新兵营那种。
除去军营之外，这位商人想不到其它地方了。
‘帝国北方的战争已经让帝国内的军需官焦头烂额了吧？
我是不是应该去北方碰碰运气，说不定就会大富大贵的！’
商人时不时就会冒出这样的想法，但是每一次都很快打消。
战争，可不是开玩笑的。
那是真的会死人的。
还是这种安全稳定的收益更适合他——虽然他也想要取代那个家伙，直接向军营供货，但是他可没有这样的关系在，更做不到用劣质的糙米当做精米来卖的手段。
‘那些新兵估计恨不得踢烂那混蛋的屁股吧？
你们把这家伙的屁股踢烂了，可就不能踢我的了啊！’
商人心底想着，就从马车上站了起来。
这位商人看到了约定地点的火光。
每一次的约定地点都不同。
而这一次则是最远的。
对此，商人并没有不解。
那家伙为了自己能够挣到大钱，一定会故布疑阵的，换做是他的话，他一定会更加小心。
至于试探、询问？
商人不敢。
他很清楚，多嘴的下场是什么。
要知道，宗教裁判所的执事们，可是很乐意审问那种多嘴的家伙。
“快点卸下货物，然后，我们马上离开！”
这位商人大声喊着。
圣西斯这种鬼地方，他一分钟都不想要待。
商会的伙计们加快了脚步。
与自己的老爷一样，他们也不愿意待在这里。
而商会的护卫则是尽责职守地查探四周，两人先行前往那个临时营地，剩下的十三人中，五人护在车队附近，八人两两分组四散开来，每隔一段时间，就会有表明安全的哨声响起——这是佣兵们最常用的侦查方式，虽然简陋，但是很实用。
断断续续的哨声，让整支商队都感到安心。
直到——
哒哒哒！
马蹄声急促，之前去临时营地侦查的两个护卫回来了。
两人面色难看，呼吸急促。
“走！快走！”
一个护卫大声呼喊着。
“全死了！
全死了！”
另外一个护卫明显是遭受了巨大的精神冲击，整个人都变得有些神志不清，嘴里一边喃喃自语着，一边就从马上摔了下来。
咔！
商队内所有人都听到了对方脖颈摔断的响声。
突如其来的死亡，令商队所有人都变得紧张起来。
原本前行的队伍，立刻变为了向后。
但，
没用！
不间断、密集的哨声变得稀少。
最后更是停止。
除去商队内众人的喘息，马儿的蹄子踩踏地面的声音外，四周寂将一片。
而当商队内开始减员的时候，那位商人的脸色早已苍白一片。
车夫更是全身颤抖，牙关都在打颤。
因为，这位车夫在刚刚看到一只毛茸茸的爪子将身边一个骑马的护卫拽入了阴影之中。
悄无声息的，护卫就没有了。
既没有拖拽声，也没有惨叫响起。
这位车夫看到了。
商队内剩余的人也看到了。
当那位商人也被爪子拽入黑暗时，整个商队就崩溃了——
“猫妖！”
“是圣西斯猫妖！”
尖叫声此起彼伏，商队四散奔逃。
而很快的，这样的尖叫声就全都消失不见了。
然后是……
脚步声！
踏踏踏！
清晰的脚步声中，两个身穿黑衣，戴着独特武器的人从阴影中走了出来。
两人右手之上的武器，毛茸茸的，呈现出橘色，指尖上则是一个个锋锐的带有倒钩的尖刺。
看起来就像是两个放大版的猫爪一样。
而在两人的左手之上则是一支试管。
“真是愚民！
只因为一点点金钱就让自己踏入了陷阱！”
走出来的一人轻声说道。
“我们应该感谢这些愚民，如果不是他们的话，我们也不可能这么快就找到大人需要的实验材料。”
另外一人笑了起来。
“来吧，在大人睡醒前，我们得把这些家伙搬进基地。
不然的话，我们可是要挨鞭子的。”
之前一人说着就开始聚拢商队的马车，将昏迷的商队成员都搬到了车上，开始向着隐秘的基地而行。
两人都没有发现一只橘猫钻进了车队中。
(本章完)