吴公公匆匆赶回主帐,向曜帝禀告了宁子青被谦王封为伊姜族公主一事。
曜帝闻讯后大为惊愕,立即召见沈北望及几位北境武将,询问关于晔北的情况。
据他们所说,八年前,谦王父子率兵消灭了晔北最大的红沙部落,平定了千晔国经久的动乱。
之后,千晔国皇帝又将已经衰落的伊姜族重新扶植起来,自那以后,晔北诸部皆以伊姜族为尊。
沈北望等人也是今天才得知,姜去寒竟然是伊姜族的王上,实握整个晔北之权。
曜帝闻言后默然良久,权衡再三,遂命吴公公备份厚礼赏赐给宁子青,恭贺她获封公主之荣。
各国使臣也纷纷送上礼物给宁子青以表祝贺,并表达了要与伊姜族交好的意愿。
宁子青从容应对他们,她举止得体,谈吐自如,尽显公主风范。
姜去寒双手负在身后,站在一旁赞赏地夸宁子青。
“看看,我们阿照做得有模有样,天生就是做公主的!”
宁子青与最后一国使臣结束交谈,转过身来自豪笑道:“那是,摆架子谁不会啊!”
霍云诀几人瞬间被她的话逗笑了。
曹燕燕一脸认真地问道:“那我们以后见了小仙女,是不是要对她行礼?”
宁子青刚想回她“不用”。
苏衍七忙接过话:“三小姐现在毕竟是一族公主,人前我们还是要尊重她的身份,不可太随意,以免被人笑话。”
姜去寒赞同道:“你们虽然是宁满满亲近的人,但在众人面前也别失了礼仪。请封公主的奏章我已派人快马加鞭传回千晔国,不日,陛下便会下诏书正式封赐,到时候,会派遣官员前来南曜国亲自为宁满满赏赐封号等事宜。”
宁子骏对姜去寒施礼感激道:“谦王殿下为青青做的这一切,令我这个做亲哥哥的自愧不如。您的恩情,子骏铭记在心,没齿难忘!”
姜去寒抬手示意他免礼:“都是一家人了,不必这么客气。”
他说着,瞟了眼太子几人所站的位置叮嘱宁子青:“此后,若是那些不怀好意的人想宣你进宫,你大可不必理会他们。”
“我会留一些族人陪在你身边。”
宁子青想要拒绝他的好意,赫连领着十来个婢女、护卫来到两人跟前。
“参见阿沙雅!”
他们恭敬地对宁子青行礼,姜去寒用伊姜族语嘱咐了他们几句,指着为首的两个少男少女给宁子青介绍道:“他们两个,一个叫姜且,一个叫姜霏,是一对姐弟,会武,懂得一点南曜国官话。两人都很好奇外面的世界,就让他们留在你身边涨涨见识,以后有什么事都可以让他们传递给我!”
宁子青不再回绝,应了个好。
姜去寒走过去亲切地拉起那个老阿妈来到宁子青面前。
“荟怡阿妈是伊姜族年龄最老的人了,只有她见过我外祖父,从小看着我母亲长大的……。”
说到这里,姜去寒顿了一下,他喉咙发哽,眼眶微微泛红。
宁子青忽然回想起他曾经说过,他从来没有见过自己的母亲,不由心跟着揪了一下。
她伸手搭在姜去寒的手背上无声安抚他的情绪。
姜去寒摇头笑了笑,表示自己没事。
“荟怡阿妈一辈子没出过伊姜,你现在是我们的小公主了,你这一身衣装也是我母亲以前穿过的。所以,荟怡阿妈想要留下来陪在你身边,守着你出嫁为止。”
“若是她以后想回伊姜了,我会送她回去,她若不想回,就让她留在南曜国颐养天年吧!”
宁子青点头同意,握住荟怡阿妈的手郑重道:“王兄放心,我定会好好照顾好荟怡阿妈的。”
姜去寒神色恢复如常,接着吩咐赫连:“给东极岛那两孙子去个消息,命他们尽快为他们“公主奶奶”送上一份大的贺礼!”
赫连憋笑应下。
宁子青惊讶:“东极岛该不会是伊姜族的附庸岛吧?”
姜去寒失笑道:“正是,我当时降服了他们,他们自愿自降辈分俯首称“孙”,我也就勉为其难地答应了!”
宁子青垮下脸不太乐意:“我不想被叫成“公主奶奶”这么老!”
霍云诀他们听罢,笑得合不拢嘴。
姜去寒蹙眉劝道:“咱们身份在这里搁着呢,你不愿意也得忍忍。”
宁子青只好无奈地接受这个称呼。
此时,篝火旁,千晔国的侍卫们围聚在一起,开始载歌载舞庆祝。
他们褪去衣袖,系在腰间,一边吟唱着节奏轻快的曲调,一边跳动着豪放的北方舞蹈。
他们舞步刚健有力,动作洒脱大方,宛如草原上的雄鹰,展翅翱翔,瞬间引得众人瞩目。
赫连热情地邀请众人一起加入他们。
人们陆续聚集到篝火旁,随着节拍舞动身姿。
有侍卫高声呼唤姜去寒:“小王爷,给大伙儿来一个啊!”
众人纷纷起哄附和。
姜去寒盛情难却,爽快地答应了。
“你们也过来一起跳吧!”
姜去寒领着宁子青几人走到人群中间,他迈动轻盈的脚步,挥舞手臂,几个简单的粗犷舞姿不仅不失优雅,更将草原男子那种刚柔并济的爽朗豪迈展现得淋漓尽致。
看得夭夭眼睛都直了。
霍云诀碰了碰她手肘提醒道:“注意点,你口水都要流出来了。”
夭夭收回目光啧叹道:“瞧瞧他这腰身可真好,扭得多柔软!”
霍云诀眉头微皱,惊讶问她:“你该不会是看上他了吧?我可告诉你啊!他已经订亲了,快收起你那点心思吧。”
夭夭不满地辩解道:“嘿,你什么意思啊!我只是爱看这群雄鹰般的美男子跳舞罢了。再说,我这么淑女,怎么会那么随意看上一个男人,我眼光可高了。”
她冷哼一声,转而问苏衍七:“你说对吧,阿七?”
苏衍七一脸正经回道:“淑女倒不至于,我只看到猛虎下山……。”
他抿唇,忍下后半句没说出来:还是个躁动的母老虎。
……
宁子青几人一听,再也绷不住大笑出声。
气得夭夭脸都羞红了,不服气地责怪苏衍七:“阿七,你别太过分了,难道只允许你们看漂亮姑娘,我就不能看美男子吗?”
霍云诀笑得上气不接下气:“夭夭,你看是能看,但你别这么明目张胆啊!要是换成卫屿他们,你早扑上去调戏了。”
夭夭脸色一沉,忍无可忍,威胁他和苏衍七:“你俩再气我,小心我把你们小时候的糗事都说给小美人听。”
宁子青顿时来了兴趣:“什么糗事?快跟我讲讲。”
霍云诀慌了,连忙拉住夭夭制止她。
苏衍七不快地数落道:“夭夭,做人要磊落,不能揭人短处。”
夭夭嘴一挑,气闷地瞪了两人一眼,甩开霍云诀的手走近观看姜去寒跳舞。
姜去寒见几人迟迟未动,催促他们过去一同欢舞。
宁子青率先上前学着姜去寒的动作跳了起来。
跳了一会儿,姜去寒突然停下来示意众人手拉手,围成一个大圈,围着篝火跳。
起初,南曜国的人们有些放不开。
霍云诀和苏衍七各自牵起宁子青的手带了个头,宁子骏也立马拉起林晚乔加入了进去。
其他人见状,不再拘谨。
众人围着篝火欢快地唱歌跳舞,场面热闹而壮观。
太子几人因顾及身份尊贵,并未参与其中。
霍云熹目光紧紧盯着宁子骏和林晚乔两人,看到他们亲密地拉着手跳舞,脸色变得十分难看,心中涌起一股强烈的妒意。
嘉柔县主发觉她的异样,低声说道:“公主姐姐,我听说宁世子下午比武被谦王打伤了,那林小姐一直留在他的营帐里照顾他。她好像和宁子青走得比较近,平日里老爱往宁侯府跑,你说,她会不会对宁世子生了不该有的心思?”
霍云熹听完,狠狠剜了嘉柔县主一眼,不高兴地转身离开。
嘉柔县主看着她离去的背影,眼中划过一抹讥讽,她在苏衍七那里受到的屈辱,在看到霍云熹遭受同样的痛楚时,心里一下好受多了。
众人跳完舞,又聚在一起喝酒,分食烤羊肉。
方宇切好一盘羊腿肉端给宁子青,宁子青邀林晚乔一起享用。
林晚乔脸色似乎不太好,她向宁子青道了谢,委婉地告诉宁子青自己想要回营帐去休息。
宁子青挽留她,关切地问她怎么了,林晚乔咬唇不答,执意要走。
宁子青放下羊肉,打算陪她回去。
临走前,她给宁子骏悄然使了个眼色。
宁子骏会意地跟了上去。
两人离开空地一段距离后,正经过一段漆黑的小路。
宁子青没有让人护送,她知道宁子骏跟在身后,便带着林晚乔走到一处僻静的地方。
林晚乔神情恍惚,没有留意到走错了路。
待她反应过来,发现宁子青不见了踪影,站在自己面前的竟然是宁子骏。
林晚乔惊慌失措,想要逃离。
宁子骏拦住她的去路。
“林小姐,我有话要对你说。”
林晚乔抗拒道:“世子,你这样不合规矩,我们……。”
宁子骏紧紧扶住她的双肩,情绪激动地告白道:“阿乔,我喜欢你!”
林晚乔惊得怔住,难以置信地瞪大了双眼。
两人都心跳得厉害,林晚乔回过神来,挣脱开宁子骏的手,试图冷静下来。
“世子,你在胡说什么?你和我都快要与别人定亲了,你不可以这样。”
宁子骏摇头否认:“我不会与别人定亲的,那日你听到我父亲他们要给我议亲的事,我都推辞了。我告诉他们我已经心有所属,我原本是想等忙完这阵再去找你表白我对你的心意。”
林晚乔仍是不信:“外边都说你与李家的嫡女相看中了,正在商议婚事,你怎么会……。”
宁子骏打断她,急声道:“阿乔,你信我,我从第一次见到你,就对你动心了,我此生不会娶别人。你想不想……想不想……跟青青关系更亲近些?”
林晚乔顿时愣住,不知所措地盯着他。
藏在不远处的宁子青急得直跺脚。
“这人怎么一到关键时刻,就泄气了。”
“你跑到这里来鬼鬼祟祟干嘛!”
一道声音忽然在宁子青耳边响起,吓得她打了个激灵,看清楚来人是霍云诀后,宁子青没好气地瞪他。
“你小声点嘛,不要被发现了。”
宁子青手指了指宁子骏两人的方向。
霍云诀了然地点了点头。
这时,苏衍七和姜去寒也赶来了。
他们方才喝完酒没看到宁子青的身影,匆匆追出来找她。
“原来你让我邀请林小姐,是为了你哥啊。”
姜去寒看了眼那边的两人,恍然大悟。
宁子青对他们比了个“嘘”的手势,三人立刻噤了声,呆在暗中继续观察。
那边的宁子骏没有等到林晚乔的回答,变得特别紧张:“阿乔,你……是不是……对我没有那个意思?”
林晚乔沉默。
宁子骏失落地垂下眼,心口闷痛,沉吟片刻,他故作镇定道:“是我唐突了,我不该这样逼问你。我只是想当面对你诉说我对你的倾慕之心,若是你对我没有情意,我以后决不再打扰你!”
他退开半步,失魂落魄地对林晚乔揖礼致歉:“子骏适才多有冒犯,还请林小姐原谅。就此别过……你……一定要幸福。”
宁子骏声音暗哑,不敢抬头再看林晚乔一眼。
宁子青失望地唉声叹气:“落花有意,流水无情,我哥这二愣子,第一次追求女孩子,就以失败告终了。”
姜去寒笑道:“不见的,你再看看!”
四人看到宁子骏跟林晚乔道别完,转身离开时,林晚乔叫住他问道:“你刚刚是在求娶我吗?”