其实当左良玉的人马刚开始攻山的时候，崇祯就令杨嗣昌带着年仅两岁的皇太子朱慈烺同周皇后从山后的小路突围。
毕竟自己的目标太大，不找到自己这些贼兵是不会善罢甘休的。
崇祯希望自己可以为妻儿赢得一线生机。
为此他命令曹变蛟亲自领军替杨嗣昌等人开路。
故而温体仁这些大臣也跟着杨嗣昌一起突围了。
倒不是说他们觉得突围能有多大胜算，而是这个时候要是留在崇祯身边，你就得为陛下殉节！
当然你也可以选择投降，但这时候投降定然会背上一个“背主弑君”的骂名，遗臭万年！
史书上一定会骂的比逼死崇祯的左良玉更加厉害，温体仁也担不起这样的骂名。
所以最后崇祯身边仅仅只剩下了一个王承恩！
虽然杨嗣昌等人利用混乱成功的跑到了八公山下的一个山谷之中，但是周围的道路已经被左良玉的羽林营给封锁了。
曹变蛟带人冲了几次都杀不出去。
就连他自己身上也多处负伤！
此时他们身边也就剩下几十人了。
温体仁悄悄将杨嗣昌拉到了一边，轻声说道：“杨本兵，依照陛下的性子是绝对不会甘心做俘虏被贼兵押回京师的，此刻多半已经龙御归天了。”
“接下来贼兵一定会搜山，抓捕周皇后同皇太子的，我们是逃不掉的！”
杨嗣昌叹息了一声，朝着崇祯所在的方向跪下磕了一个头，说道：“微臣无能，未能保护陛下突出重围！”
此时温体仁用鄙视的目光，看了一眼杨嗣昌。
心想都这个时候了，你还在我面前演啥戏！
伱要真是忠臣，此刻就应该像王承恩一样，守在陛下身边赴死！
杨嗣昌不接话无非是想让自己说出来。
这时候他们两人是同一个绳上的蚂蚱，你杨嗣昌还能独善其身不成？温体仁调整了一下气息说道：“若是我们被贼兵搜出来，纵然不死也仕途尽毁，后人也会受到牵连。倘若我们献出周皇后同皇太子，虽然得不到重用，但终究还能保住一份仕途。”
“至少你我的后人还能参加科举，不会永无出头之日！”
杨嗣昌说道：“就怕曹变蛟不同意啊，他叔父死于左良玉之手，岂肯束手就擒？”
温体仁笑着说道：“只需派遣心腹之人找到贼军表示你我愿意献出皇太子，然后再将他们引到这里即可！”
不过当温体仁的人将左良玉部下引来之时，发现所有人都在，只有杨嗣昌同两岁的皇太子朱慈烺消失不见了。
左良玉的人搜了好几天却一直找不到杨嗣昌的踪迹，只好就此作罢。
对于崇祯自缢八公山这个结果，李献忠还是满意的，虽说跑了一个杨嗣昌同朱慈烺，但是不影响大局。
作为替自己背锅的左良玉，他还是要重赏的。
李献忠说道：“左总兵这次不仅是截住了崇祯，又果断拒绝了侯恂等人爵位赏银的诱惑，陛下若是得知一定倍感欣慰！”
“陛下向来是赏罚分明的，本王已经将左总兵的功绩如实上报给陛下，并为将军请封爵位，相信不日便会有好消息传来！”
一听说封爵，左良玉可是激动坏了。
看来自己这一次是赌对了！
赶紧说道：“末将多谢王爷栽培，一定鞠躬尽瘁为朝廷出力！”
左良玉走后，张之极说道：“本次入关我辽东将士立有大功者不在少数，至今无人封爵。”
“若本次给左良玉赐爵，会不会引起诸将的不满！”
李献忠明白张之极的意思，不过他笑着说道：“本王早与辽东的文武有言在先，鼎定天下之后，自当论功行赏！”
“左良玉得的不过是一个弘光朝的爵位，辽东文武不会在意的！”
不在乎弘光朝的爵位，那自然是要新朝的爵位了。
李献忠对自己毫不避讳，显然是已经将自己当成了心腹，张之极自然是喜出望外！
他赶紧表态道：“末将有幸跟随王爷身边受益匪浅，自当竭尽全力助王爷鼎定天下！”
左良玉逼死了崇祯，肯定是要承担骂名的，自己让朱由崧下旨晋封其为定南伯，自然是为了将这件事同朱由崧联系起来。
李献忠令人打造了一副上好的棺木，将崇祯的灵柩暂时停放在了中都凤阳。
至于投降的温体仁以及崇祯的周皇后，则是被李献忠送往了京师，这些麻烦事情让朱由崧自己去处理吧。
从温体仁口中得知，自己在崇祯手里的人质因为真实身份已经暴露，故而被留在了开封。
他们作为人质滞留京师，这些年可谓是吃尽了苦头，李献忠已经给情报司下令，务必将他们给营救出来。
苏泰原本就是自己名义上的小妾，那两个孩子虽然同自己没有血缘关系，不过毕竟顶着自己儿子的名头过了这么多年，他准备将两人认作义子。
李献忠在八公山下的廉颇墓旁，为曹文诏修建了一座新墓，并亲自前去祭奠。
曹变蛟最终答应为李献忠效命，李献忠任命其为征讨总兵，归左都督张之极调遣。
由于淮安、凤阳、寿州等地相继失守，明军的淮河防线实际上已经被全面突破了！
随着“崇祯自缢八公山”的消息不胫而走，江淮地区更是失去了抵抗的意志。
张之极的大军南下时，凤阳南面的庐州、和州、滁州、安庆等地都是不战而降。
而毛文龙率领的3万大军则是从淮安府南下一路占领了宝应、高邮、兴化、泰州等地！
短短十多天的时间，江北各府几乎是望风而降，只剩下了扬州一座孤城！
原本扬州城中还有漕运总督朱大典的一万余残兵，朱大典得知崇祯自缢后，直接弃官归乡了。
这些士卒也都四处逃散，当史可法带着三千残兵回到扬州的时候，扬州城几乎已经是一座空城了。
史可法知道想要守住扬州必需得到那些盐商们的支持！
于是他很快就来到了盐业总商汪士明的府邸！
明初大明采取的是“开中法”，盐商用粮食换取盐引，大量商人奔赴边疆屯田。
晋商则是利用自己靠近“九边”的地理优势占得了先机。
不过弘治年间，户部尚书叶淇改革税制，盐商们无须再去边疆缴纳粮食，而是允许他们直接缴纳银两换取盐引。
实行“开中折色法”，所谓近水楼台先得月，这使得靠近两淮的徽商在同晋商的争夺中逐渐占据了上风。
汪家在通过了几代人的努力后，终于在徽商中占据了主导地位。
如今扬州城危在旦夕，作为徽商领袖汪士明居然还亲自坚守在这里。
其实不止是汪家，同为徽商四大家族的汪氏、奚氏、李氏、叶氏同样都有家族中的主事人留在扬州。
这让史可法感到很兴奋，至少说明徽商们并没有如同其他人一样已经放弃扬州了。
但事实证明是他想多了，汪士明根本就不愿意见他。
最终只是让管家拿出了两千石粮食将他打发走了。
史可法走后，徽商叶天鹏说道：“汪总商，我们派去凤阳的人还没有回来，万一同辽东郡王谈崩了，总得给自己留条后路吧？”
汪士明看了一眼叶天鹏，然后缓缓说道：“根据最新消息，辽东军的水师已经占领了崇明，不日便会开赴南京同扬州的江面上，叶掌柜觉得我们的后路在哪里？”
叶天鹏无奈地叹息了一声，这种改朝换代的大事，岂是他们这些商人可以左右的？
而此时汪士明的胞弟汪士友已经到了凤阳。
他首先亮出了自己的底牌，徽商全力支持“弘光新政”，不搞土地兼并。
其实徽州多是山区，本身田地就极少，徽州的田亩虽然价格高，但是徽州人却不靠种地吃饭。
因为种地根本就不可能养活自己，成年的徽州男子几乎十之七八都在从事商业活动，所以李献忠的“士绅一体纳粮”对他们根本就没有多少影响。
他们担心的无法是两点，一是两淮的盐税会不会变动？
二是，据说那些晋商背后的靠山正是这位辽东郡王李献忠，他会不会支持晋商打压徽商。
徽商同江南的那些士绅集团有一个本质的区别，尽管他们也在其他地方添置了不少的田地，但土地并不是他们的核心利益。
相对来说徽商同李献忠的矛盾并不大。
所以李献忠对他们也是区别对待，他决定先取得徽商的支持，这样他才能够集中精力对付更加难缠的江南士绅。
至于两淮的盐税，李献忠则承诺三年内不做大的变动，还是采取现有的政策，将两淮的盐业包给徽商。
不过李献忠有一个要求，他要设定各地食盐的最高限价。
两淮地区的食盐通常每百斤8钱到1两白银，李献忠要求今后市场上的的最高售价不得超过8钱。
一旦发现有人超过这个价格贩盐，一律斩首。
这样一来相对于限制了这些盐商的利润，即便是区域内他们实现了垄断，也无法胡乱涨价。
至于最低价，李献忠才懒得去管。
当然还有一条，必须保证市面上的食盐充足，如果两淮的市面上食盐短缺，官府会直接低于这个价格进行售卖。
目前崇祯朝的两淮盐税账面上每年有将近150万两，但实际收上来的还不到100万两。
这李献忠这里没有拖欠一说，没有银子他就直接抄家。
当然了除了威胁，还要画饼。
李献忠表示在大明统一后，他会彻底开放海禁。
只要依法纳税，他鼓励所有商人投入到外贸中去，赚洋鬼子的钱。
这也算是给他们徽商提个醒，让他们早做准备。
至于他们担心的安全问题，商人们可以组成联合商船队雇佣东琉球公司的武装护航船。
另外他还向汪士友介绍了辽东银行的服务，以后辽东银行的会开到扬州、南京同徽州等地。
这样一来他们商人行商的安全性和效率就会提高很多，并欢迎徽商派人去辽东考察。
两淮的这点盐税在崇祯朝是朝廷的命脉，在李献忠这里还真不算啥。
朝廷的高额盐税其实也是通过这些盐商盘剥百姓搞来的，这个银子他还真不怎么看中。
只不过他改革田税已经得罪了一大批人，此刻也不宜在盐税上继续大动干戈。
在李献忠拿出了很大的诚意之后，这些徽商自然也不会小气。
汪家牵头，扬州的徽商们拿出了白银400万两，粮食100万石以表示对弘光朝廷的支持。
此时还在幻想坚守扬州的恐怕就只剩下了可怜的史可法了。
原本李献忠是准备让毛文龙直接强攻扬州的。
不过汪家表示这点小事不需要劳烦毛总兵。
上到扬州知府，下到城门小吏，扬州城的官吏任免从来就不是大明朝廷说了算的。
而是扬州城的徽商们决定的。
其实同山西祁县等地的情况差不多，那些大商人对当地的影响极大。
很快在徽商的策动下，扬州城的守军便打开城门将辽东军放进了扬州。
幸亏史可法平时的人缘不错，才得以狼狈的逃出了扬州城。
徽商的投诚最大程度上保证了扬州地区的商业完整。
也熄灭了江北士绅的反抗动力。
他们出了大把的银子，李献忠自然也得好好安抚一下。
于是他亲自来到了扬州城，接见了徽商四大家族在内的诸多商人。
李献忠还给他们介绍了海外贸易的情况，使得这些徽商很感兴趣。
汪士明是表态会在辽东银行的扬州分行存入100万两银子。
之后各路大小徽商叶表示了支持。
李献忠几乎是把这次接见变成了一次招商大会。
酒过三巡，菜过五味之后，汪士明说道：“王爷可知扬州最大的特产是什么，扬州瘦马乃是人间一绝？”
原本李献忠是想拒绝的，毕竟他现在的身份可不能再外面随便找女人。
他刚想婉拒，就听汪士明说道：“影怜姑娘可是来自松江的著名歌姬，不但文采出众，而且色艺双绝，王爷一定会喜欢的！”
李献忠立马来了兴趣，问道：“汪总商说的影怜姑娘，可叫杨影怜？”
汪士明很是诧异，这个杨影怜今年不过才13岁，是自己上个月刚从松江找来的，李献忠怎么可能知道她的芳名？
不过他还是说道：“正是杨影怜姑娘！”
杨影怜虽然不出名，但她还有一个名字在后世却是人人皆知，就是“秦淮八艳”之首的柳如是。
秦淮八艳除了马湘兰已经故去，其他几人如今应该都还只是小女孩，原本李献忠也没有在意。
没想到居然在扬州碰到了柳如是，他自然是要见一见的！
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(本章完)