建州传来的消息还是有些骇人听闻的，二十多万朝鲜包衣居然被他们全部屠杀制成了肉干。
近期的贸易表明，通过科尔沁部向建州输入的食盐足足翻了2倍。
建州饿死的老弱病残肯定超过了十万之数，再加上被屠杀的二十多万朝鲜包衣，人口至少减少了三四十万。
他们反而增加了食盐的需求，不用想也知道这些盐肯定是用来腌咸肉了。
其实相对于战争的直接伤害，这个时代饥荒瘟疫对于人口的影响更大。
当然了，制约人口的最大因素还是粮食的产量。
理论上有多少粮食就能养活多少人。
华夏大地的人口一直无法突破1亿，也是因为受到粮食产量的限制。
这也就是中华文明一直重农抑商的原因。
民以食为天，对于任何一个王朝来说，尽管覆灭的原因多种多样。
但是百姓没有吃的，是造成他们起来推翻原有王朝的一个重要原因。
这次辽东的粮食危机，李献忠无疑是赚得盆满钵满。
仅仅向建州出手了10万石番薯，就赚取了白银50万两。
努尔哈赤辛辛苦苦从朝鲜压榨而来的银子，大部分都进入了平虏堡的银库。
范文程说道：“可惜了，他们现在拥有了大量的肉干，估计几个月内是不会再缺粮食了。”
李献忠则笑着说道：“无妨，他们存在赫图阿拉的银子早晚不是还得进平虏堡的银库吗？”
“对了，我们现在有多少银子和粮食了？”
范文程笑着说道：“目前已经拥有库银150万两。但是近期粮食支出有些多，如今只剩下了70万石粟米同大米，番薯倒是还剩不少，尚有100万石。”
李献忠说道：“番薯的存储时间短，不如粟米同大米，稍微留一些口粮和种子便行。尽量先出手或者食用。”
“如今番薯已经不再是秘密了，明年估计辽东许多地方都会种植番薯，这玩意产量很大，到了明年可就不值钱了。”
范文程叹息了一声，说道：“这天气实在是太异常了，今年大旱，若不是平虏堡提前准备了大量蓄水池，即便是这比较耐旱的番薯恐怕产量也会大打折扣。”
番薯的生长周期大约是100天，比粮食要快不少。
情报司在福建的田庄里，一年可以成熟三次。
最高的亩产有15石，平均下来基本都是10-12石。
但在辽东亩产只有7-10石，这还是在不缺水的情况下。
有些干旱严重的地方，甚至亩产不到2石。
完全得不到灌溉的地方，番薯也是无法生长的。
不过番薯的好处是那些山地间零碎的土地也可以很好的被利用起来。
目前平虏堡周边的土地已经都开发完了。
所以李献忠在抚顺地区又新建了一个灭虏堡，用来开垦周边的荒地，目前灭虏堡附近也已经开发出了十万亩荒地。
辽东百姓手中的银子有限，哪怕是5钱银子一石的番薯，许多百姓也是承受不起的。
于是李献忠直接在辽东最核心的沈阳同辽阳附近利用番薯同粟米大量换取良田。
平常年景8-10两一亩的良田，现在1石多粟米或者四五石番薯就可以换一亩了。
毕竟这年头田里的庄稼颗粒无收，守着土地得活活饿死。
辽东不比江南，这里的土地不是那么紧张，价格自然也要便宜很多，老百姓卖了手上土地还能够去原先靠近建州的地方开发荒地。
实在不行还可以给李献忠当佃户。
一般的田地李献忠也看不上，毕竟他下辖的抚顺地区有大量的无主荒地需要开垦。
用宝贵的粮食换取普通的田地他肯定不干。
所以他们只用粮食置换沈阳同辽阳地区比较肥沃一些的良田。
大约收购了40万亩的样子。
平虏堡减少的粟米主要都用来置换地土了。
这些土地现在变成了宁远伯李献忠的田庄，而那些失去土地的百姓则成了他的佃户。
此外由于代善在朝鲜的横征暴敛，导致平安道同咸镜道大量朝鲜百姓逃亡。
朝鲜的粮食也不够了，已经出现了百姓饿死的情况，孔有德从这些饥民中挑选出了2万精壮送到了抚顺的灭虏堡作为免费劳工。
目前辽东的朝鲜免费劳工总数已经超过了6万人，挖矿种地甚至是打铁这些重体力活，目前已经被他们承包了。
平虏堡被解放出来的劳动力自然是训练成预备役部队，随时准备扩充成正规军。
目前平虏堡的预备役部队也达到了上万人的规模，随时可以补充各营战损的缺额。
若不是担心现在小冰河的天气，怕辽东种不出这么多粮食。
李献忠还真想一口气接收几十万朝鲜劳工，将辽东所有的荒地都给开发出来。
可惜自己就记得今年辽东大旱，后面还有啥灾害实在是记不清了。
反正从万历48年开始，小冰河的气候是越来越反常了。
他搞这么多土地的风险还是很大的，搞不好来一次极端气候，他这些土地就都要绝收了。
到时候这么多人可不好养。
目前的情况下七斗粟米或者2石番薯足够一个劳工吃一个月了。
但粮食还是一个很严重的问题。
今年由于多地旱灾严重，大明的粮价也普遍上涨了，江南地区的大米也涨到了8钱银子一石。
京师则是涨到了一两银子一石。
辽东的粮价之所以能涨到这么高，一方面是因为旱情严重；此外李献忠实行的是“开中法”，商人运来的粮食都用来换取贸易资格了。
他限制了商人在辽东贩卖粮食的数量，不然自己精心布了这样一个局，结果银子都让那些奸商给赚了，天下哪有这么便宜的事？
李献忠对范文程说道：“粮仓还得继续扩建，番薯可以存地窖。存银子不如存粮食，如今150万两存银足够了，每月收入的银子全部去江南换成粮食，江南粮价高了就去更远的湖广地区收购。”
范文程说道：“宁远伯放心，我们的铜器作坊已经针对江南市场打造了一批铜制用具，在情报司的帮助下还接受了江南寺庙的佛像订单，收入的银子到时候会直接换成粮食运回。”
李献忠对此很满意，这才是一个奸商该有的思路。
如今代善将两红旗的人马全部弄到了朝鲜，使得朝鲜王李倧感到坐立不安。
竟然破天荒的主动提出要增加“驻朝明军”的数量，考虑到目前朝鲜的五千明军中陆师只有三千人的确是太少了。
于是李献忠决定从平虏堡的预备役部队中，抽调三千人奔赴朝鲜。
这样一来，在守住黄海道的同时，还能有一定的机动兵力，万一朝鲜发生变故他也能做及时的应对。
辽东巡抚王化贞最近可谓是忙得焦头烂额。
辽东饥民遍野，他在安抚百姓的同时还要准备进攻宽甸，开辟对建州的第二战场，着实让他有些力不从心。
说实话这位仁兄的医术不错，政务能力着实一般，常年做的是京官，对于把控地方还是欠缺一些火候。
来到辽东后他屡屡碰壁，觉得辽人不可用，于是便开始提拔非辽东籍的官员。
搞得辽东籍的官员对他是怨声载道。
三天两头就有辽东官员上书弹劾他这个辽东巡抚胡作非为，搞得辽东民怨沸腾！
辽东矿监马云，甚至在陛刁难，有索贿之嫌。
司礼监也借着这件事情，向内阁施压，要求惩处王化贞，搞得内阁首辅叶向高十分难堪。
因为目前内阁的七人中东林党三人，楚党同浙党各一人，剩下的何宗彦同朱国祚虽然赞同东林党的主政方针，但毕竟不是东林党人。
对于叶向高提出的提前举行京察，他们两人还是有所犹豫的。
如果朝堂之上全是东林党，也未必是一件好事。
叶向高还在做两人的思想工作，结果就出了王化贞这档子事。
这位刚上任的辽东巡抚又是民怨沸腾，又是趁机索贿，使得两人对东林党人多少也有了一点看法。
为了转移内阁对对王化贞的注意力，叶向高只得要求王化贞尽快发兵。
只要宽甸一开打，所有人的都会被战事吸引，至少暂时内阁就无暇顾及讨论王化贞的处理了。
有了征讨建州的大功，原先的这点非议自然也就无人问津了。
所以内阁对王化贞的这次出击还是很看重的，叶向高令熊廷弼的兵部重新制定攻伐建州的方略。
虽说熊廷弼很清楚首辅叶向高的目的，但毕竟建州是大明的心腹大患，所以在这件事情上他最终还是以大局为重，调配到辽东的都是精锐部队。
总共从大同、宣府、蓟州、太原四镇调集了一万边军奔赴辽东。
原本李献忠也安排了老将刘綎率部出鸦鹘关作为佯动，吸引鞑子的注意力。
故而鸦鹘关附近驻扎了一万人的机动部队随时可以出关作战。
这些人马中多半是跟随刘綎征战西南的老兵还是有相当战力的。
然后王化贞又以辽东巡抚的身份从辽西的广宁、义州、宁远、山海关等地抽调了一万人马。
如今清河路的鸦鹘关附近已经汇集了三万明军，且全部都是九边精锐。
其中辽阳总兵刘綎、广宁总兵刘渠、副将罗一贯、虎皮驿总兵朱万良等人也都是当世骁将。
可谓是兵强马壮！
不过叶向高知道王化贞是第一次统兵作战，未必能驾驭这些骄兵悍将，同时又担心阎鸣泰同李献忠在背后使绊子。
为了避免重蹈袁应泰的覆辙，故而让熊廷弼以兵部尚书的身份亲赴辽东重新布置这次的征讨方略。
毕竟名义上李献忠这个辽东经略副使在军事上可以指挥王化贞，为了避免这种尴尬，所以将这次对建州的征伐分为南北两路。
首先，北路军由宁远伯李献忠率领开原三路的两万精兵以及数千皇协军继续从正面攻击建州重兵防守的马尔墩寨。
即使一时难以攻下也务必持续进攻，确保牵制住建虏的主力。
然后，辽东巡抚王化贞从鸦鹘关出兵，迂回至宽甸六堡，拿下这里彻底切断建虏同朝鲜的联系。
之后南路军再北上同北路军一起合攻赫图阿拉，彻底剿灭建，解决这个心腹大患！
熊廷弼宣布新的进兵方略后，李三顺、赵率教、毛文龙等开原将领都忿忿不平！
这个计划看似是南北夹击，其实就是正面佯攻，侧面迂回。
北路军负责正面牵制敌军主力，然后南路军负责背后偷袭摘桃子。
辽东能有如今的局面全仗宁远伯同开原将士不断的出击削弱鞑子，如今眼看鞑子快不行了。
朝廷派一个王化贞过来抢功，这实在是太不公平了！
熊廷弼也看出了开原诸将的不满，于是说道：“宁远伯对这个进兵方略有何看法？”
李献忠说道：“如此南北夹击，定可大破建州，彻底平定辽东。末将一定全力进攻马尔蹲寨，牵制住建虏的主力。”
王化贞更是笑着说道：“马尔墩寨距离赫图阿拉不足30里地，宽甸则远在百里之外；看来这攻破赫图阿拉之功，非宁远伯莫属了。”
他这副小人得志的嘴脸还当真是令人讨厌，不过李献忠还是客气地回道：“鞑子在马尔墩寨布置重兵，我军苦战两月有余，至今尚未取得突破。”
“这次还得有劳王巡抚相助！”
很明显这次南路军是来摘桃子的，南路诸将也纷纷摩拳擦掌，准备出关立功。
熊廷弼见到大家士气高涨也就满意地结束了这次军事会议。
之后，阎鸣泰做东，邀请熊廷弼同李献忠一聚。
毕竟三人曾经一同在辽东任上共事过，难得有机会聚在一起。
熊廷弼自罚了一杯酒，说道：“本次出兵非我本意，让宁远伯受委屈了，熊某自罚一杯！”
李献忠饮完了杯中之酒说道：“这是叶首辅的藏私之举，熊本兵又何必自责，如此倒是显得你我生分了！”
熊廷弼说道：“这一年多以来，宁远伯凭一己之力将建虏逼迫至此，熊某佩服！”
李献忠却对着二人说道：“若非熊本兵坐镇兵部，阎大哥在辽东巡抚任上鼎力相助，仅凭献忠一人之力是难以取得如此成就的，我敬二位兄长一杯！”
三人皆是将杯中之酒一饮而尽。
然后他又叹息一声，说道：“原本建州已经无粮开始内斗了，只需再等上数月，到时候拿下赫图阿拉易如反掌！”
“此时出兵怕是又要增加变数了！”
熊廷弼说道：“宁远伯是对南路军没有信心？”
李献忠说道：“南路军也皆是九边精锐，战力没有问题。我就怕王化贞为了抢夺攻克建州的头功，轻兵冒进，最后着了建虏的道！”
熊廷弼说道：“如今赫图阿拉周边的建虏已经不足4万了，宁远伯在马尔墩寨又至少要牵制上万敌军主力，南路军在兵力上不会吃亏，断不至于重蹈当初贺世贤的覆辙。”
李献忠见熊廷弼也是这么想的，索性也就不多说了，不然他们二人还以为自己嫉妒王化贞抢功。
不过对于东林党在朝堂上的咄咄逼人，几人都表示颇为担忧。
最后李献忠提议道：“若是真的被东林党逼急了，倒不妨考虑借助司礼监的力量。就目前的态势看，司礼监同东林党的政见还是有很多分歧的，可以牵制东林党！”
熊廷弼实在是看不上大字不识几个的魏忠贤，还是表示了拒绝。
不过这也很正常，在文官眼里魏忠贤不过是一个凭借溜须拍马上位的无赖，谁又会想到他会是日后权倾朝野的“九千岁”？
当然了他们这三人中最危险的还是李献忠，熊廷弼最多也就是丢官，李献忠还可能会丢命！
熊廷弼借着酒劲说道：“所谓‘一朝天子一朝臣’，为兄看来这次王化贞抢功也未必是一件坏事。”
“宁远伯虽然年轻，可也不能锋芒太露，若是能够急流勇退倒也不失爵位同荣华富贵。”
李献忠知道熊廷弼是好意提醒自己不要功高震主，以免招来杀身之祸！
阎鸣泰很清楚，他同李献在辽东干的这些事，若是他们一旦失势，东林党恐怕不会就此罢手。
所以他们早就没有退路了，唯有和东林党死磕到底了。
于是说道：“我们难得相聚一次，不聊这些不愉快的话题了，今晚不醉不归！”
十一月的辽东还是异常寒冷的，一阵阵北风吹过，将马尔墩寨城墙上巡逻的士兵冻得瑟瑟发抖。
遥远的地平线上，突然涌现出黑压压地一片，他们就像一群觅食的蚂蚁，浩浩荡荡，充满着威慑力和压迫感。
士兵揉了揉自己的眼睛，他生怕是自己看走眼了。
可随着距离越来越近，他看的也是愈发清晰，这些骑兵手中的长矛同铠甲不断闪烁这寒光！
是明军的辽东铁骑。
于是士兵惊恐地高喊道：“明军前来攻城了！”
随着一阵低沉的号角声，镶白旗的固山额真杜度不久后就率领数千镶白旗登上了城头！
这两个月明军有事没事的放上几炮，也就是开始阶段让皇协军佯攻了几次，这冷不丁的突然前来攻城还真把他吓了一跳。
原本还有些睡意的杜度很快就彻底清醒了。
明军的骑兵同步兵整齐划一的排列在城下，足有上万人之多。
在他们身后则是一门门明军的火炮，看样子足有好几十门。
可还没等他瞧仔细了，明军的火炮就发出了怒吼!
一发发炮弹犹如狂风般席卷向城头，伴随着巨大的爆炸声，城头瞬间变得一片狼藉。
砖石崩飞，尘土飞扬，城楼在爆炸的冲击波中摇摇欲坠，不少士兵甚至被炮弹产生的巨大气浪直接震到了城下。
由于此前明军火炮使用的都是实心弹，所以杜度并没有防备。
仅仅一轮炮击，镶白旗就损失了两百多人。
趁着城上建虏一片混乱之际，明军的火铳手此时也已经来到了距离城下百步之遥的地方。
“砰、砰、砰”
随着一阵白烟，明军的鲁密铳也开始不断收割城上的目标。
杜度大吼道：“赶快向赫图阿拉求援，明军主力攻城了！”
几乎是于此同时，南线的明军也开出了鸦鹘关。
不过由于鸦鹘关前的道路异常狭窄，所以明军完全施展不开，所以行军速度很慢。
前锋部队已经走出了好几里地，殿后的队伍还没走处鸦鹘关。
这让立功心切的王化贞显得十分着急。
他指着北面的山路问道：“这条道路通往哪里？”
军中的哨探说道：“这条路叫做‘鸦乌道’十里外就是乌鸡关，乌鸡关距离赫图阿拉二十里路。”
王化贞吃惊地说道：“这里距离赫图阿拉只有区区三十里路？”
哨探说道：“直线距离确实只有三十里，不过有乌鸡关的阻挡，所以我们难以直接从这里威胁到赫图阿拉！
“还是按照原计划先收复宽甸六堡，再北上赫图阿拉安全一些。”
王化贞一想，绕道宽甸堡再到赫图阿拉，以来一去路上得耽搁100多里路。
自己何不分兵乌鸡关，万一拿下了乌鸡关，岂不是可以直插赫图阿拉了？
刘綎听说王化贞要分兵乌鸡关，赶紧上前阻止道：“启禀王巡抚，乌鸡关道路狭窄，难以攻克，还是不要分兵浪费时间了。”
王化贞说道：“不对吧，我看过之前的战报，几个月前宁远伯就是率军一路从乌鸡关杀到的赫图阿拉，去年贺世贤也同样拿下过乌鸡关？”
“而且这个乌鸡关都已经被拆毁过好几次了，想必也坚固不到哪里去。如今道路狭窄，我分出几千兵马去攻乌鸡关，也耽误不了我们拿下宽甸堡。”
刘綎见劝不动王化贞，也就先率领一万主力前去攻打宽甸了。
而王化贞则派出广宁副将罗一贯率领三千兵马前去夺关。
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