听到这个消息后李献忠直接愣在了当场。
万历的王皇后，原名王喜姐。
万历五年（1577年），年仅十四岁就被选入宫中，册为皇后。
于万历九年，诞下皇长女荣昌公主朱轩媖。
可惜此后王皇后再也没能为万历诞下龙嗣，也正是因为嫡子的空缺才导致出现了长达十五年的“国本之争”。
按照大明祖制，“有嫡立嫡，无嫡立长”！
可惜由宫女诞下的皇长子朱常洛实在是不讨万历的欢心。
万历宠幸郑贵妃，一心想立郑贵妃所生的皇三子朱常洵为太子。
无论是出于维护大明的礼法还是自己的利益，王皇后肯定会支持皇长子朱常洛继承大统。
虽说无论哪位皇子最终继位，她都是“母后皇太后”。
可若是让郑贵妃的儿子当上了太子，他这个皇后能不能坐到最后还是一个未知数。
诚然王皇后是一个贤良大度的皇后，即使面对万历对郑贵妃如此宠爱，她也没有去争风吃醋。
可并不代表她没有一点政治智慧，这位王皇后在位42年，是中国历史上在位时间最长的一位皇后。
万历二十四年，她抚养李贵妃的二子惠王朱常润、桂王朱常瀛。
在李太后故去后，她更是成为了皇太子朱常洛的最大依靠，多次在万历面前保护皇太子。
虽然她与万历见面的机会并不是太多，但也时常劝诫万历宽恕直言进谏的大臣。又分出自己的用度赈灾以及发军饷，从而为自己赢得了一个“贤后”的美名。
无论在民间还是朝堂王皇后都拥有很高的声望，即使郑贵妃如此受宠，为万历诞下了三子三女，但依然无法撼动她的后位。
当然了，最主要还是因为万历并不像讨厌皇长子生母王恭妃那样讨厌王皇后。
皇帝若是极其宠爱另一个妃子，通常与中宫皇后的关系肯定是相当糟糕的。
不过万历同王皇后的关系却并非如此，虽然谈不上有多恩爱，至少表面上还过得去。
两人相敬如宾，还是做得到的。
王皇后深得两宫太后的欢心，在万历同李太后发生矛盾时经常调节两人的尴尬关系。
而且王皇后很可能还替万历背了黑锅。
据《酌中志》记载王喜姐身边的宫女太监多数遭到杖刑鞭打，死者不下百余人，近侍内官很多戴上墩锁的刑具。
但同书也记载万历虐待宫女太监，杖刑过重，日夜戴上墩锁，加上时疫，导致死亡的十之有八。
当时帝后同居，很可能是王皇后替万历背了黑锅。
因为有一次万历喝醉了酒曾经虐杀了几个太监，李太后知道后勃然大怒，声称要废掉万历的帝位改立潞王。
吓得万历赶紧认错，保证自己绝不再犯。
李太后是宫女出身，所以十分体恤奴婢，是绝对不会容忍这种事情发生的。
当时李太后尚在，若是王皇后真的如此暴虐，就算万历不废她，估计李太后也要废了她。
断不可能对其十分喜爱。
而且万历当初一心想立朱常洵为太子，废掉王皇后是一条捷径，有这种机会他不会放过。
他们都没有因此迁怒于王皇后，若是这些真实存在那只能是王皇后“替夫受过”。
万历二十九年，万历皇帝病危之时，王皇后更是在其身边无微不至的照顾，使得万历皇帝大为感动。
虽然两人见面的次数并不算多，但也是一直有走动的，王皇后的坤宁宫并不是冷宫。
也正是因为如此，历史上王皇后病故后，万历的病情也更加严重了。
以至于仅仅三个月后，万历皇帝自己也撒手人寰了。
李献忠记得原本王皇后应该明年4月才病故的，现在居然整整提前了五个月之多。
更重要的是万历皇帝会不会也如同历史上一样没过几个月驾崩了？
如今自己能够混的风生水起，全靠着万历皇帝的宠幸。
要是陛下驾崩，东林党人一旦上台，还能有自己的好果子吃？
李献忠对范文程说道：“范先生，如今辽东局势紧张，随时需要征兵，故而平虏堡的军户平时也需要操练，你从中挑选5000名青壮，每天抽出2个时辰进行军事训练。”
“短时间内必须熟练掌握火铳的使用，以及各种军事技能。我会从军中抽调一百人来协助你训练他们。”
“这些人是预备军，就称作‘民兵’吧！”
李献忠在接到京城的消息后，就脸色大变，直觉告诉范文程肯定有啥大事发生了。
这五千人说的好听是预备军，实际就是私军。
之前的平虏卫虽然也是私军性质，不过那是为了保证平虏堡不被鞑子袭扰。
此时平虏堡周边全是李献忠自己的人马，根本不可能有鞑子出现，只能是京中发生了变故。
不过他是聪明人，这种事情自然不会多问，说道：“伯爷放心，卑职一定尽快完成五千民兵的操练，确保平虏堡的安全！”
尽管他很想知道京中的情况，尤其是万历皇帝的身体状况，不过这种敏感时期，他无诏回京不太合适，只得让茅元仪赶紧回京城打探情况。
大丧期间天上人间肯定得歇业了，不过好在情报司的探子已经潜伏到了不少重要人员的府邸中，情报的渠道并不会断绝。
此时紫禁城几乎所有人都沉浸在悲痛之中，王皇后薨逝，万历的心衰之症又发作了。
帝后同时出事，这可真是雪上加霜。
但是翊坤宫内却是另一番景象。
郑贵妃终于熬出头了，这一天她已经等了三十多年了，王皇后终究还是走在了她的前头。
这下没有人能够阻止自己登上皇后的宝座了。
尽管心中窃喜，但此时郑贵妃还算是比较理智的，在这种大丧期间她并没有做出啥太出格的举动，以免被那些多嘴的言官抓住把柄。
不过上有所好，下必甚焉！
可那些翊坤宫的奴婢早就按耐不住了，从崔文升开始纷纷称呼郑贵妃为“皇后娘娘”。
郑贵妃对崔文升说道：“崔公公，王皇后去世前到底在坤宁宫说了些啥，你可有打探清楚？”
崔文升说道：“启禀皇后娘娘，当时陛下身边只有常公公在，我们的人离得较远，听不清他们说了啥。”
“不过当时太子爷也在场，依照王皇后的性子估计没少替太子爷说好话。”
郑贵妃冷哼一声，说道：“这个贱人同本宫作对了一辈子，临死之前还不忘给本宫使绊子！陛下现在没事了吧？”
尽管万历已经苏醒了，不过气色并不太好，最近也不能走动，自然来不了翊坤宫。
自己虽然去乾清宫请了安，但陛下没说几句话就乏了。
不过他倒是没忘了招崔文升给他过去泡脚按摩穴位。
崔文升说道：“皇后娘娘放心，陛下已经没有大碍了，只是为了王皇后的丧事忧心不已！”
朝夕相处了几十年，郑贵妃还能不了解万历，他忧心的恐怕是银子吧。
毕竟如今国库空虚，陛下是一个好面子的人，哪怕是为了做给天下人看，这次王皇后下葬也不能太寒酸了。
户部没银子少不了要他从内帑中补贴一些。
从她的角度虽然不愿意王皇后风光大葬，不过能够尽快下葬最好。
毕竟只有王皇后的丧事料理完了，他这个新皇后才能册封。
不过万历对于银子可不是一般的看重，万历二十四年坤宁宫大火将王皇后的皇后之宝给烧毁了，结果万历借着给皇后补宝册的由头问户部要了银子。
拿到银子后却挪作他用了，不让尚宝监给皇后补。
之后居然借着这个事情第二次向户部要银子，户部自然是驳回，让万历用自己的内帑出钱给皇后补。
最后这个事情拖了8年，直到万历三十二年王皇后才拿到了自己的皇后之宝。
要是万历为了省银子就一直将王皇后的丧事给拖着郑贵妃可受不了。
这不是耽误自己封后吗？
但这个事情她又不方便发话，如果自己催万历早日给王皇后下葬，那么百官肯定会觉得是自己急不可耐的要册封皇后。
于是他只好让自己的宝贝儿子福王出手了。
很快福王就上书，说自己要为亲自进京为“母后”送葬，愿意捐助白银三千两帮助王皇后治丧。
开始万历还有些诧异，因为尽管郑贵妃在明面上不再争这个皇后之位了，不过她与王皇后的关系并不算太好。
福王如此深明大义实属难得，应该大肆表彰其孝道。
不过很快他就想明白了其背后的深意，一定是自己的爱妃担心王皇后的丧仪迁延日久影响了自己的封后。
对于不能让福王继位这件事情万历一直耿耿于怀，如今有这个机会让爱妃封后，他自然是不会再让她失望。
他也明白福王献银的意思，为了能够和自己的爱妃死后同葬一穴，他还是愿意在银子上做出些让步的。
万历很快就批准了方从哲增补的礼部人员清单，并表示之前户部问自己借的30万两银子不用还到内帑了，直接用于这次王皇后的治丧，此外他再从内帑拨银5万两。
一次出35万两银子，对于万历这个“铁公鸡”来说绝对算的上是一次大手笔了。
如今一些地区的秋粮税赋也已经押解到了太仓，另外辽东的战事也刚刚平息了下来，暂时没有大的战事。
户部倒也可以凑出一些银子尽快完成这次丧仪。
毕竟如今大明的财政也不宽裕，场面还是要搞的，不过为了尽早下葬，许多东西就用现成的物品替代的，不再去单独定制了。
毕竟还有一个多月就要过年了，总不能大过年的还让百姓在这里服丧。
万历四十七年十二月初一，万历的王皇后正式发丧，上尊谥曰孝端贞恪庄惠仁明媲天毓圣显皇后，简称“孝端皇后”。
闻丧次日，文武百官素服行奉慰礼。
给在京文武官及听除官每人布一匹，令其自制丧服，要穿二十七日才能释服。
第四天早晨，在京官员要穿素服至右顺门外，服丧服祭奠，完了以后还要穿素服行“奉慰礼”三天。
从第四天起，武官五品以上、文官三品以上的命妇用麻布盖头，除去首饰，洗净脂彩，穿麻布衫裙和麻鞋前往坤宁宫(皇后生前的住所)吊唁哭临。
外地官员的丧服与京官相同，从闻讣之日起，官员在公厅须穿丧服，命妊也与在京命妇同，皆三日百除。
京城百姓穿孝服，帽子上必须缠上白布二十七天，外地三天。
自闻讣日起，京师禁屠宰二十七天，外地三天。
全国停止音乐、祭祀一百天。为官者百日之内不得嫁娶，庶民百姓一月之内不得嫁娶。
全国所有的寺院，必须昼夜不停，鸣钟三万响。
孝端皇后的梓棺在坤宁宫停放21天后，开始出殡。
出殡前，万历皇帝亲奉册宝祭告太庙，遣官祭金水桥、午门等神抵。
百官穿丧服赴朝阳门外向灵枢辞别。
出殡当日，将皇后灵枢安放在皇堂。皇太子朱常洛用玄续玉璧祭奠，行奉辞礼。
然后孝端皇后的梓棺被安置在了定陵。
尽管已经极大的压缩了开销，但是孝端皇后的丧仪还是花费了70万两之巨。
天上人间更是损失惨重，直接关门歇业了3个月。
虽说不用穿着丧服过年，但是一切娱乐活动都被禁止了，这个年过得实在是没有年味。
但是文武百官很快就觉得不对劲，因为福王朱常洵借着皇后大丧的机会在京城滞留了不少天。
众多大臣在皇后出殡后就纷纷上书，要求福王返回封地。
但是万历坚持要福王过完了初一再离开。
此时许多大臣忽然嗅到了一些不同寻常的味道。
在孝端皇后去世后，目前中宫空缺。
接下来万历肯定要封郑贵妃为后。
原本有孝端皇后在，郑贵妃还有所顾忌。
如今皇太子朱常洛的身份就有些尴尬了。
在这一点上大明的文官集团是一致的，无论谁当首辅对皇太子朱常洛的支持是不会改变得。
此时“齐、楚、浙”三党同东林党人都觉察到了危机。
虽说万历皇帝同郑贵妃想通过正常渠道废掉皇太子几乎是不可能的。
但不排除郑贵妃为了扶自己儿子上位直接铤而走险。
万一再搞出一个《梃击案》来，直接将皇太子给做掉那可如何是好？
所以他们纷纷上书，要求增加东宫的护卫，保护皇太子朱常洛的安全！
这招也算是敲山震虎，警告郑贵妃不要乱来。
接下来他们要做的事情就是阻止万历册封郑贵妃为皇后。
不过这件事情并不容易，因为按照礼仪，皇后发丧百日后就可以恢复祭祀。
不用想也知道，万历皇帝一天也不会耽搁，一定会第一时间册封郑贵妃为皇后。
毕竟有之前嘉靖的先例摆在那里，嘉靖皇帝的陈皇后故去后仅仅三个半月，他就册封了新的皇后。
文官们想用礼法来拒绝万历立后，显然是行不通的。
既然无法通过正规方法来阻止，那就只有找郑贵妃的过失了。
他们相信翊坤宫内，郑贵妃肯定有僭越之举，可是内宫他们抓不到郑贵妃的把柄，总不能我怀疑郑妃僭越就申请搜宫吧？
很快就让他们找到了把柄，果然尚宝监同尚衣监已经在提前制作皇后的凤冠礼服和印信了。
提前制作这些东西几乎是必然的，因为制作需要大量复杂的工艺，三个月的时间估计都是不够。
但在国丧期间制作这些东西肯定是不行的。
如今还在大行皇后的百日禁忌日内，伱们就急不可耐地为新皇后打造凤冠，制造礼服。
这时候东林党开始出击了，他们不断地上书弹劾尚宝监同尚衣监在国丧期内违规制造皇后的凤冠，礼服，以及皇后之宝。
并且还有人看到翊坤宫的管事太监崔文升频繁的出入这些衙门，背后一定是郑贵妃指使的。
面对这些文官的弹劾，万历还是老规矩留中不发。
不过这回百官们可不再无动于衷了，他们决定先发制人。
很快他们就身穿丧服，捧着孝端皇后的牌位在东安门前哭闹。
惹的京城百姓是驻足观看。
原本万历同郑贵妃是准备百日之期一到就直接册封郑贵妃为皇后的，所以他提前通知了这些相关的衙门准备起来。
没想到这些文官居然以这些为把柄，趁机先发制人，将矛头指向了郑贵妃。
崔文升为了拍郑贵妃的马屁，确实是去这些地方查看过进度，这下被那些文官逮了个正着。
他这也算是无妄之灾了！
万历原本不想理睬他们，没想到这些人闹的太难看了。
常云说道：“启禀皇爷不好了，内阁首辅方从哲，以及六部主官，御史台、督察院的官员已经全都聚集到了东安门外。”
“一些激动的官员甚至要开始闯宫了，奴婢担心再这样下去要出乱子啊！”
原本万历以为只是一些东林党的御史清流再胡闹，没想到这次连首辅方从哲也加入了！
看来不给他们一些交代是不成了。
不过万历可不是那个会认错的主。
他说道：“常云，你亲自带人到那些衙门将制作的东西都拆了吧，记住不要留下任何证据。”
这些文官想给自己难堪，内廷的事情是岂是他们能插手的？
做完这一切后，他直接派皇太子朱常洛来负责查办此案，司礼监随堂太监常云协助。
朱常洛此时早已是惊弓之鸟，他原本就害怕郑贵妃，如今没有了王皇后的庇护，更加是战战兢兢。
他明白万历是意思，明里是叫自己老负责查案，以示公平公正。
实际上是让自己去帮他堵住那帮文臣的嘴。
之前的《梃击案》，朱常洛都不敢往郑贵妃身上掰扯，如今他在宫中已经没有了任何靠山，又怎么敢忤逆万历的意思。
在装模作样查验一番后，皇太子朱常洛直接去东安门外，向百官通报调查情况。
看到这位皇太子出现，众位大臣都显得异常激动！
纷纷想在这位未来的大明天子面前留下一个深刻地印象。
毕竟他们不惜得罪万历皇帝，赌上自己的身价性命可都是为了这位大明储君。
朱常洛示意众人安静，然后清了清嗓子说道：“诸位的耿耿忠心，令本王甚为感动。”
“不过，本宫同司礼监随堂太监常公公查验了各处作坊，确实没有发现有违规的痕迹。至于翊坤宫管事太监崔文升出现在那些地方也只是为翊坤宫领取新的冬衣，以及修补郑贵妃娘娘的物件，并非像谣传的那般有僭越之举。还望诸位勿要以讹传讹。”
说完后朱常洛扶起了跪在地上的方从哲，刘一景等人。
说道：“我已禀明父皇，这件事情皆是一场误会，父皇也表示他不会追究了，还请各位散了吧。”
这些老家伙都是人精，一看就知道万历已经毁尸灭迹了，内廷他们也很难插手。
如今万历已经给了他们一个台阶，也只好顺势就坡下驴，真要再闹下去他们也拿不出啥实质性的证据。
反正他们也在未来的主子面前表过自己的忠心了，也就只能散去了。
相信经过这次示威后，万历皇帝也会有所收敛。
原本以为这件事情也就到此为止了。
却不料当天晚上一枚完整地“皇后之宝”印信被人送到了督察院的门口。
很快这枚印信就落到了都察院佥都御史杨涟的手中。
使得原本已经平息下来的众人又一下子炸锅了。
这次他们有了证据在手，直接要求万历严查。
常云知道这次出大问题了，直接对尚宝监大清查，可是直杖毙了好几个尚宝监的管事太监，也没有查出个所以然来。
常云是亲眼看见之前的那个“皇后之宝”被融掉的，出现在督查院的那个绝不可能是尚宝监造出来的。
正当他百思不得其解之时，乾清宫内传出了万历皇帝由于生气，再一次晕厥的消息。
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