徐州州衙后堂内，知州刘秉带着叆叇阅看着公文，只是他有些心不在焉，这几日城内坊间流传的流言他也听到了。
越是思索，刘秉就越感觉萧县之事大有猫腻，结合前几天金声桓部纵兵抢掠城郊关厢的恶劣行径，他心里已经对金声桓不信任起来。
倘若萧县惨案真是金声桓干的，那这金声桓就是罪大恶极，屠戮百姓还向上欺瞒冒功，该杀。
然而流言总归是流言，刘秉只能暂时按耐住性子，等司职专人到了萧县查明了真相再说。再者说，这一切还得靠史督臣拿主意，怎么处置金声桓需要慎重，这金声桓手握重兵，还驻兵城郊，一个不小心闹出兵变，那徐州祸矣。
忽然他隐约听见了喧闹嘈杂声，直到声音越来越近，越来越清晰，刘秉皱眉道：“衙前发生了何事，这么吵闹？”
师爷着急忙慌闯了进来道：“州尊呐，徐州一众生员和读书人领着一群百姓围堵住了衙门口，他们说是要找官府讨要说法。”
刘秉心头恼怒，将手中公文一扔道：“讨好什么说法？这些生员当真越发无法无天了。”
自他上任徐州知州以来，读书人一有什么事情就到他的衙前闹事，这叫个什么事儿，说句心里话，有时候他还真不得不佩服陈诺对待读书人的酷辣手段。
师爷脸色古怪回道：“大人，外面那些读书人听信了坊间关于萧县之难的流言，所以要求官府重新彻查萧县之事，究竟到底是不是流寇作乱，还是……还是另有他人。”
刘秉听罢沉吟起来，吩咐道：“官府的巡捕治安一事不是交给永安城的治安局了，读书人闹事围堵，让那陈诺去管。”
师爷闻言哭丧着脸道：“大人，小的方才吩咐人去治安局了，那里空无一人，居然没有一个当值的治安队员。”
“…这该如何是好？”刘秉有些急了，衙门三班衙役中只剩下了皂班和壮班，快班已经被裁撤了全靠治安局，现下治安局居然无人。
刘秉负手原地转了几圈，突然想到治安局为什么偏偏这个时候空无一人，莫非是有意纵容读书人闹事，将这私底下见不得人的流言彻底变成了舆论，逼迫他们官府不得不重视。
刘秉思虑着，其实他也很想知道事情的真相，既然有人暗中推动，那他何不纵容一把？
想着刘秉便领着一众衙役来到州衙门前，衙门大街乌泱泱一片人，不下千人，刘秉却是看向人群这中间的读书人。
这批读书人约有二十人，大多穿着澜衫，都是有功名的生员，最前面领头的是四个年轻读书人，其中两个年纪稍小，都是生面孔并不认得。
另外两个刘秉确是认得，他们都是本地州学的秀才，一人叫王相辅，另一人叫李益安。刘秉的眼光何等老辣，他一眼就看出了领头闹事的是王相辅。
刘秉心头不快，王相辅出身清寒，品学兼优，尊师重道，难能可贵的是不与一些品行不端的生员厮混，从不搞破靴阵要挟官府，今日是怎么了？
看到知州老父母出来了，王相辅向后招了招手，喧闹的众人慢慢安静了下来。
王相辅上前施了一礼振声道：“州尊大人，今日学生前来，是要为我萧县死难的百姓们请命，学生请求彻查萧县之案，特别是那新任徐州总兵官金声桓。”
刘秉神色阴冷，厉声呵斥道：“荒唐！官府办事查案自有朝廷规章法度，岂容你等裹民意胁迫，再者金总兵是朝廷大员，王相辅你听信流言肆意诬陷，这是要犯大罪的。”
王相辅脖子一梗，硬声道：“就算是身陷牢狱我王相辅也认了，但是今日之事必须有个说法，要想破除流言，就必须彻查那金声桓。”
“传言萧县还有逃出来的幸存者，其中就有当地的父母官孙乃学，他现在就在守备府，流言是真是假，我等去了守备府便知。”
“请州尊老父母做主。”王相辅一声呼喊，引得身后众秀才也都跟着呐喊，他们群情激荡，声势汹汹，推搡着上前竟是要冲击州衙。
刘秉见状势不可控，他只能大声安抚道：“此事事关重大，本官位卑言轻，不能贸然去守备府查人，但是你等请愿本官焉能不管，本官这就去守备府通禀，让史督来定夺此事。”
刘秉能这么说，王相辅等人也就顺势退了一步，当下刘秉乘了官轿往守备府而去，王相辅一众人也都跟在刘秉官轿后面，黑压压一群人。
行走中间，汇聚看热闹的百姓越来越多，等到赶往守备府的衙前，整条街都已经站满了人。
……
闹了这么大的事情，守备府内的史可法早已经知道了，此刻他端坐案前，神色阴沉不定，幕僚阎尔梅和姚康在侧，也是愁眉苦脸。
史可法道：“现在城内的民意舆情闹得这么大，该如何处理？”
城中的流言四起，这根本不用想就是那陈诺干的，显然他是想这件事情捅搂出去。可是流言终归是流言，甭管有多么真实，没有实据，没有官方的背书证明，即便这件事是真的，那也还是流言。
姚康回道：“要想把此事按下去，史公态度必须强硬，要用霸道的手段弹压一切舆情，等到过段时间后，百信们的关注点不在，舆情自然慢慢消散。”
阎尔梅在旁默然不语，意兴阑珊，心中直呼真是可笑，他们居然要为一个屠城的刽子手强行掩盖事实真相，这不成为了刽子手的帮凶了吗？我辈读书人自幼读的是圣贤书，奉的是忠君爱民，现在居然变成了蝇营狗苟的肮脏之徒。
史可法同样面色挣扎为难，他嘱咐道：“孙乃学安顿好了吗？”
亲将史德威出列道：“禀督臣，末将已经秘密将孙大人转移到城西一处平民家中。”
姚康犹豫了一下出言道：“史公，孙乃学始终是个隐患，有他在，事情总有捅漏的一天，何不……”
史可法瞬间色变，摇头否决，不能秉公办理他已经愧疚难当，再杀害忠良他良心何安？