“够了，够了。”提兹卡人珍重地接过莫尔斯递给他的一块晶石，恋恋不舍地从晶石深处波动不止的以太之风幻象中移开眼。“这位孩子是你的……？”
“他是我的学徒。”
“他是我的父亲。”
制衣匠惊讶地瞪大眼睛。
莫尔斯拍了一下佩图拉博的头，快速说：“这孩子亲生父亲死得早，你理解一下。”
这下纵然是以影像模拟着浩瀚之洋内部波涛一角的珍贵晶石也无法抵消制衣匠的疑虑了。
他取出刻着格线的长茎苇草，为佩图拉博测量尺寸，从他皱起的眉头和欲言又止的颊肌，可以看出这名淳朴之人有许多疑问。
他示意佩图拉博张开双臂，灵活地让朴素的软尺从男孩背部经过，并有礼地避免触碰这异乡男孩的皮肤。
最后，提兹卡人选择了一个友善的开场白。
“你们从哪里来到这儿？”橄榄色皮肤的本地人问，“外面还有人居住吗？我以为提兹卡之外早就没有城市了。”
佩图拉博看了一圈，“东面展示墙自上而下
“很有条理，小先生。”提兹卡人夸奖道，“我们的图书馆会很欢迎您。大学者马格努斯近年来又向图书馆中增添了很多的图册，有些还配了插图，正适合您这个年纪的孩子去阅读。”
“如果你不准备再闲逛一会儿，或者你打算找到一个本地导游之后再闲逛一会儿，那么是的。”莫尔斯说，“你的舰队推进到哪里了？”
“正在清扫梅拉塔拉星团。”佩图拉博闭上眼后给出回答，“我令他们优先保证统治的绝对性和稳固性，以免在离开后需二次返回。已有一座可供帝国舰队停歇的港口处于建设初期。”
他暂时空出一只手，往窗外指了指，“当时噬灵蜂就在天上，遮天蔽日，将整片的黑暗盖在我们头顶上。它们只需要张开那些可怕的下颚，一次就能咬死五十个人，据说无形的卵还能通过以太在我们的灵气中扎根。我的心灵光芒加入不了我们的思维屏障，所以我躲在屋子里，害怕得要命。”
“当然，他救了我们所有人。”一提起马格努斯，提兹卡人话语中马上涌起由衷的敬佩。
“所以呢？”佩图拉博放下双臂，盯着莫尔斯看。
下一步，两人踏至一处无比庞大的玻璃金字塔门前，修剪整齐的嫩绿草坪与一条条纯白的步道共同为反射着太阳光芒的玻璃建筑奠定纯美的基底，数米高的纯金拱形通道向任何来人敞开，欢迎对知识有追求的学者甚至平民入内阅览。
反正他没有饲养过。
莫尔斯无声地读取了这个人的思维，确定了噬灵蜂到底是什么东西——一股浑身充满至高天怪味的亚空间实体，攻击力有点强。
由猛禽鸟羽编成的柔顺披风自巨人肩头飘动，与色泽和羊皮卷类似的长袍相互呼应，金蓝二色的手镯与颈饰和纯金镶鸟羽的头冠在视觉体验上使画面变得富有节律。
莫尔斯一边走到佩图拉博指定的本地普通男孩款式布袍的成衣样品边上细看，一边漫不经心地说：“嗯，你不是。马格努斯在你们这里很出名吗？”
佩图拉博按惯例选择性地无视了莫尔斯正常说话时不可或缺的那部分讽刺，他迟早要整理出一套逻辑完满的理论书籍去证明莫尔斯的说话方式弊大于利。
“如果你这么说。”莫尔斯无所谓地说，“伸手。”
他握住佩图拉博伸出的手，一步踏出，周围场景在极致的绚烂色泽中碎裂又重组，重重深绿的树叶、清澈的水道和光辉洁白的大理石融聚成极微缩的一点又高速展开，一团明亮纯净的紫铜色活火在空间转换的尽头作为指引坐标。
“你看，同样的年纪，你在征服星海，而马格努斯仍然在普洛斯佩罗上屈居一隅。”
“那么他的确在很年轻的时候就拯救了一颗星球。”莫尔斯看了一眼佩图拉博。“听起来大学者马格努斯本领非凡。”
他的身躯本应昭示着力量与危险，但柔和而舒缓的线条软化了他的威胁性。
他们向前行走的同时，从黄金的道路中相向走出了一个超凡的庞大身影。
“有多少人参与了这幢建筑的修建？”佩图拉博的心灵立刻飞向了建筑的设计本身，“简直光芒万丈。”
“你可以直接去问马格努斯。”莫尔斯指了指拱形通道的尽头，那里正走出一个格外高大的身影。“我相信他会愿意和你介绍他创造的一切。毕竟就连你被问到你的成就，都是乐于欣然解答的。”
“他就从这个窗口路过，手上燃烧着火。”提兹卡人赞叹道：“火一直烧到天上，把那些野兽全部烧光，就像一个火焰的巨人一样。我当时看见他就晕过去了，后来拉法艾拉告诉我，她那天见过马格努斯之后，还突然学会了通过以太操纵重力，可以把噬灵蜂从天上拽到地上扯碎。”
“每个人的成就受环境与天赋的共同影响。”倘若只听佩图拉博的话语文本，那么他听起来还算得上成熟理智、荣辱不惊，“所以你的刻意赞美对我并不生效。我相信作为我的兄弟，马格努斯在和我不同的另一条道路上造诣高深。”
“不仅有，而且很多。”莫尔斯说，“距离这儿非常遥远，生活方式也不一样——伱想做哪套衣服？”
如熔融紫铜般的光滑赤红皮肤全然无损于他的气度，反而进一步突出他和凡世中人的不同——就像一名从古老壁画或铜制雕像底座上走下的智者，可敬且伟岸。
“我不是小孩。”佩图拉博绷着脸说。
“因为你通常看见的是人的心智。”莫尔斯坦然微笑，裹着黑布的指尖拍了拍佩图拉博的肩膀，“马格努斯，你的父亲让我们带你回泰拉。这位则是你的兄弟。”
“我看见你们了，”马格努斯说，眼瞳中五彩的光芒变幻无常，此时恰如黄金般明亮，“在浩瀚之洋，你的心智在以太浪潮中产生的倒影和任何心灵都完全不同。”
“之后呢？”佩图拉博问。
提兹卡人笑起来，“没关系，小先生，你也还很年轻。三天后来这儿拿你的新衣服，再见，异乡来的朋友们。”
离开店铺后，佩图拉博问：“我们接下来去找马格努斯？”
“佩图拉博。”男孩做出了自我介绍，“一名基因原体，来自奥林匹亚。”
“哦……”马格努斯智慧的脸上闪过困惑，巨人友善地弯下腰，以便与他的兄弟谈话，“你是我的弟弟吗？”
“我是