断了一只手的平邑老郡公，假托为女儿沈夫人贺寿之名，带着一家子都站在了沈府的门口，然而守卫森严，他们连门也进不去。
老郡公自然是得了消息，知道沈定珠回家小住，从昨天开始，就有不少贵族的家丁在门口徘徊，为自家主子打量着机会，看看什么时候来拜访送礼更好。
如今沈贵妃是皇上身边唯一的宠妃，还不得好好地巴结？
平邑老郡公更是仗着自己是沈定珠的外祖，带着全家就站在了门口，一直高呼着要给沈定珠请安。
原本沈父沈母不想理会，奈何老郡公怎么说也是沈定珠的亲人，一直将他拒之门外，夫妻俩担心对女儿的名声不好，便将他们都请了进来。
老郡公无非是非要哭着给沈母跪下，沈母的哥哥苏大人又扇自己巴掌：“我可真不是东西，当初妹妹你被发配漠北吃苦，哥哥没有能耐，一点忙都不曾帮上。”
一家子虚伪至极的嘴脸，让沈父沈母面色难看，长子沈澜面色阴沉，猛地拍桌。
他怒斥道：“我妹妹如今身怀龙胎，正是需要休息的时候，你们倘若再这样吵嚷，便都给我滚出去！”
一句话，彻底让苏家所有人成了哑巴，个个面面相觑，只有老郡公沉下脸色，想说沈家不孝，但又不敢。
沈母早已被父亲的作为伤透了心，于是从始至终不曾开口。
唯有沈父，神情严慈，语气平缓道：“郡公，我女儿现在需要休息，你们今日若是来看望她，就请另外改日吧。”
平邑郡公当然是来看沈定珠的，还指望着她在萧琅炎面前美言几句，他虽然已断了一只手，但皇上依旧不待见他。
说好给予苏家的加官进爵，至今没有兑现。
“那怎么行，要不然，我就坐在这里等着，我那孙女儿总有睡醒的时候，我这次专程提着的金丝燕窝，都是对她孕中好的东西。”
沈大公子沈澜冷冷道：“我妹妹贵为贵妃，得皇上独宠，不稀罕你那点东西。”
就在这时，门口传来沉碧的声音：“娘娘睡醒了，也听说前头苏家的人来了，特地让奴婢来请。”
平邑郡公喜笑颜开，当即站起来：“我就说，定珠那孩子打小就孝顺，她小的时候我不知多么疼爱她，又怎会不愿见我？”
然而，他刚走到门口，沉碧便睨他一眼：“娘娘精力有限，只能接待一位，你们是谁去？”
平邑老郡公一怔，忙说：“那自然是我去。”
沉碧摇头：“娘娘说了，不见老郡公，因着您之前做的事，她怕见了，回去不好跟皇上交代，还请老郡公赶紧选个人出来，跟奴婢去见娘娘吧。”
老郡公有些气恼，但时间不多，他顾不得发脾气，回头在一众苏家族人中环顾了一圈，将低着头的苏问画从中拉了出来。
“她，就她了！问画，你跟你表姐曾在京城里互相帮扶，你去见她，多说点好话，把咱们带来的东西给她。”
苏问画却撇开肩膀，很不悦的样子：“我才不去，她如今是贵妃娘娘了，我哪是懂规矩的人，冲撞了怎么办？”
老郡公瞪着眼睛怒斥：“你不去也得去！你婆家最近走商发了点家，而你又只生了两胎女儿，再不生出儿子，小心你丈夫越你一头，将你休了！”
苏问画面色一僵，想到丈夫虽是入赘，可心里就从未瞧得起她，她也知道，婆家背后指点，说她是被太子玩腻了的女人，还被太子打的活生生的掉了一胎，身子本就不干净。
这次回京，她丈夫就不肯跟着一起来，若真让他家得了势，做的第一件事，必然是与她和离。
苏问画再也不想成为所有人的笑柄了，所以眼下她虽不愿见沈定珠，被她比下去，却也没有选择。
只能跟在沉碧身后，穿过垂花长廊，经过两处月亮门，终于到了沈定珠的院子前。
这一路上，每十步就有四名眼神森冷的守卫，个个身配弯刀，气势煞人。
而光是沈定珠的院子里，便站着女婢、护卫不下十人。
“娘娘，苏家小姐来了。”沉碧对门内道，绣翠很快传来回应：“娘娘让她进来。”
门扉推开，沉碧将苏问画手中带来的礼品直接拿走，交给护卫去检查，随后，才领着苏问画入内。
春景如画，天光明亮，室内燃烧着昂贵的沉水香，丝丝缕缕沁人心脾，大敞的窗子可以看见两端美景，各有仪态规矩的女婢焚茶伺候。
室内全是崭新的家具，光是门口摆放的那盏黄梨木花开芙蓉屏风，就足够晃眼，上头描绘花朵轮廓的线，竟是碎金！
苏问画心中越看越不是滋味，想起她与沈定珠的两相对比，如今真是云泥之别。
绕过屏风，她低着头请安，前头传来一道妙如天音的女声：“表姐无需如此客套生疏，坐吧。”
如此，苏问画才敢抬起头来，只看一眼，瞬间惊为天人。
五年前，她们分别的时候，沈定珠还没有这么光彩照人，眼下靠着美人榻，裹着千金一匹的锦绣轻裳的女子，发如乌云，肤赛白雪。
眉目如画般精致昳丽，红唇边挂着一抹雍容华贵的笑容，她脖颈上挂着的那串珠子，是萧琅炎特地将皇帝才能戴的舍利十八子给了她，曾在佛前供香许久，只为保她平安。
她浑身上下，都是帝王宠爱堆积起来的富贵和娇美，她的美丽，是建立在皇权之上的，唯有帝王庇护纵容，才能让她一如从前那样，美得招摇明艳。
看着沈定珠这样，苏问画都不敢认了。
其实，不止是苏问画惊讶，沈定珠也觉得有些诧异。
苏问画憔悴许多，明明只是五年不见，却像是老了十几岁，眼圈灰黑，脸颊凹陷，明明穿着也不差，但看起来精神就是萎靡了些，再也没有当日那样娇纵的苏问画了。
沈定珠也听说，之前她被太子害得流产，又马上被赶回平邑郡，身子亏损得厉害，差点不能再生育。
经过郎中一年多的调理，才渐渐好转，如今也已为人母了。
“表妹，多年不见，你过得可还好？本宫这儿给你两个孩子准备了长命锁，你看看如何。”
她说罢，绣翠便捧出两个盒子，其实沈定珠早给苏家的人都准备了礼物，但她外祖父那件事一出，这次回府，沈定珠便只带了给苏问画一个人的东西。
当初她的表妹虽然笨了点，但至少是一家人。
苏问画看着沈定珠随便一赏，就是如此昂贵的羊脂白玉，她心里酸涩，连带着说出来的话，也有些阴阳怪气。
“表姐，多谢您的好意，我哪儿能和您比，当初您出生的时候，姑姑就说您以后是大富大贵的主，哪想到姑姑还说的轻了，我看，您至少是母仪天下的人。”
绣翠和沉碧同时皱眉，看向苏问画，反倒是沈定珠面不改色，清幽一笑，美眸漾着乌黑的光，看起来一点也不生气。
她已是枝头的凤凰，不会再降低身份，跟云雀吵闹计较了。
沈定珠看向她带来的那些礼品，神色淡淡：“你替本宫带话给老郡公，往后他的日子要老老实实地过，别再奢望盘算一些不属于他的东西，否则，他定然保不住晚年的太平。”
若肯老实，也能相安无事。
沈定珠困了，也不打算跟苏问画聊很久，交代完，便又说：“你丈夫潘叔青家里在安州的生意，本宫也有所耳闻，已经请求过皇上，他会安排底下的人，调你丈夫潘叔青去平邑的府衙谋个职位，如此一来，他至少在老郡公手下，就算有一天他想辜负你，也没有那个勇气。”
苏问画手捧长命锁，怔怔地看着沈定珠的方向，指尖因用力而发白。
沈定珠居然会帮她？
从进来之后，她便冷嘲热讽，沈定珠不但不生气，还帮她，将她的丈夫按在老郡公的手里，这样也就不怕潘家会始乱终弃。
她顿时觉得自己心中嫉妒沈定珠，实在有些卑劣，在沈定珠的光芒照耀下，她好像阴沟里的老鼠，无处遁形，更觉惭愧。
其实沈定珠这么做，也并非同情心泛滥，而是苏问画到底可怜，从前二人做表姐妹时，总有争锋的时候，却从未真正地恨上彼此。
苏问画低下头，沈定珠也不打算等她说什么感谢的话，正要起身去休息的时候，苏问画却忽然开口，声音有些沉重：
“表姐，当年有件事，我一直没有告诉你……”