出乎滕华的意料的是，陈初平自己来见他了。
辰国、花翟、月池三线作战，占领郢国剩下的一半江山，其实没用多少时间。只是冬日的大雪阻拦了他们前进的脚步。
但他们并没有因此撤退，而是好好控制了攻占下来的地盘，就地过冬。甚至从国内调来物资和人手，勘测地形，查验水道，似乎在为来年开春做准备。
当斥候将这一切报道给滕华时，他很难说清楚自己的想法。
他这些日一直坐立难安，辰军距西陵就一步之遥，虽然西陵易守难攻，也许会死上很多人，但夜长梦多的道理对方不可能不知道。
他再度派出使者朝周边几个国家请求援兵，并且许下前所未有的报酬。
然而辰国已经先他许多朝除季国之外的几个国家派去了使者，其中甚至有当初他宫变时逃到别国的兄弟，他们指责他行事不端，徒惹祸事。
明面上没有一个国家愿意哪怕只是声援他，哪怕是他母亲的故国。
对于不听话的臣子，滕华向来是赶尽杀绝的，然而面对这些来自别国的指责，他很是恼怒，在心中将他们趁他落魄时做的事一一记下，就像以前他被兄弟欺负时做的那样，有朝一日，他要他们血债血偿。
然而眼下最重要的还是越冬。
西陵冬天很冷，大概是因为地形，是和整个郢国格格不入的冷，西陵原先也是大城，周边有不少城镇村落簇拥，如同众星拱月。然而经过年复一年的重税徭役，已经十室九空，即使耕地广阔，也因为缺少耕农，收上来的粮食完全不够供给这些西逃的人。
于是入冬后不久，城中便出现人食人的现象。
因为缺衣少食，即使是滕华的宫妃们也经常处在一个食不果腹的状态，很快便有体质不好的人病倒。
苏贵妃是他最宠爱的妃子，原先他喜欢她体态轻盈，身娇体弱的样子。
然而在困难的年代，这些都不是有利于生存的特征。
寒冷和贫瘠的食物让她很快就缠绵病榻，然而毕竟有宠，所以滕华还是派了医者照顾，并尽量保证她的饮食。
在与各国的交涉来往中，时间很快到了腊月。
这是一年中最冷的时候。
腊八时，与往日完全不同的丰盛大餐被端到滕华的食案上，他有些好奇，难道是哪个国家良心发现，支援了他们一些粮食么？
然而答案是否定的，御厨只说这是两脚羊。
初时滕华还不明白两脚羊是什么意思，他享用着来之不易的丰盛飨宴，并且吩咐别人都不用管，送给苏贵妃些。
等他用到最后的肉汤时，习惯性地用勺子搅了搅。
以前的汤因为食材缺少，清汤寡水，少量的固体都会留在鼎的底部。
这次的食材似乎用料很足，他很快捞上来一块几乎炖烂的肉。
半掌三指，指骨纤长。莹白的皮肤看着吹弹可破，炖熟了以后泛着半透明的光彩，让他想起刚才吃到嘴里的感觉，鲜嫩味美。
“掌心的痣便是来寻前世缘的，妾一定是前世便与陛下结缘，今生才有与陛下相守的机会。”他依稀还记得女人依偎在他怀中时娇滴滴的模样，她展着自己的手给他看，掌中一颗朱砂痣，便如同此时。
“啊！”滕华尖叫着一脚踹翻了汤鼎：“来人！来人！”
伺候苏贵妃的宫人和做饭的御厨早就跑得不见踪影，西陵的人手现在守着滕华都够呛，哪还分得出人去寻他们。
如果他们不跑，这件事也只是人在饿极了的情况下的疯狂而已。他们一跑，就证明这件事必然有人指使。
然而这件事对他的精神打击远比肉体的摧残大，他们都能把苏贵妃烹了，在他的饭菜里下毒还不是易如反掌？
于是一瞬间，滕华便全明白了。
陈初平就是故意不强攻，只是围困他们，等着他们自相残杀，让他缺衣少食担惊受怕，让他吃下心爱之人。
因为他掠走了他的爱人，他在报复，他要让他活着就受尽一切苦难，生入无间。
滕华恍惚想着，他也是很记仇的人啊。
从此郢王就变得有些疯疯癫癫，他胡乱杀人，那些病着的宫妃越来越少，但也不见尸体抬出住处去掩埋。
有传闻说那些死去的人全被滕华吃了。
偏偏因为他之前宫变上台，担心别人也效仿，宗亲之人杀的杀，逐的逐，关键时刻滕氏竟是无一人可担大任。
连中枢都垮掉，郢国朝廷名存实亡。
侍卫宫人卷着余下值钱的东西奔逃四散。
只有少数从郢国立国起就存在的士族，尚且守着这个风烛残年的国家最后的尊严。
他们数着日子，等待着辰王满意，然后把他们这群已经被折磨得奄奄一息的网中之鱼尽数送上断头台。
郢国比起辰国并不大，他用如此残忍的手段肢解他们，不惜拖长战争的时间也要从精神层面折磨他们，多少带点私人恩怨。
于是他们开始相信，也许一开始国师给出的计划当真是可行的。
如果当时真的将他的皇后攥在手中，现在战局也许不至如此。可现在说什么都晚了。
国小而不处卑，力少而不畏强，无礼而辱大邻，贪愎而拙交者，可亡也。
春三月，围困西陵四个月后，作为这个国家的征服者，辰王——自立为帝的陈初平来到了郢国，他要亲眼见证郢国的毁灭。
一路上辰国的占领区已经在进行春耕，整个郢国的历法被废，已经融入到辰国的历法纪年中去。
慢慢的，这里将会建立起一套新的秩序——辰国的秩序。
人口迁移杂居，耕地重新划分，文化制度统一，这里的人们还不知道自己已经站在一个新时代的风口浪尖，只是感慨多少年，还有官府管这个的。
这场战争看着声势浩大，除了疯狂征兵，垂死挣扎的滕华，并没有波及他们。
关于文明正统，那是士大夫们应该去争论分辨的，他们只知道春耕秋收，顺应四时天理。
春天了，这是一个新的开始。