皇太孙六千护军，过滁州经定远县，已至中都凤阳境内。
沿途官路上，中都各级官吏，文武大臣都出城跪迎。
车驾缓缓驶过气势恢弘的城门，朱允熥第一次回到朱家的老家，大明的中都，凤阳。
凤阳，元代时为濠州。其实不算是什么天下雄城，更远说不上富足。但因为出了个朱皇帝，此地已是天下雄胜之所在。
因为是老爷子的家乡，又是他起兵龙兴的地方，再加上明军中大部分高级文臣，悍将都是凤阳附近人。在帝国创立初期，这里甚至差点成为大明的京城。
洪武二年，大明第一文臣李善长，江阴侯吴良（淮西二十四将之一，后追封国公），奉旨在中都建淮西总管府，并建中都城。
马车中朱允熥撩开车帘的一脚，在那些铿锵的回荡在城门下的脚步中，注视这座比京师还要豪迈的坚城。
凤阳不但是座城，更是大明朝另一个军事文化中心。
修筑此城时，大明开国气象，百战百胜。所以修筑的城池，也充满了舍我其谁的气魄。
朱允熥的上辈人，太子朱标，秦晋燕王等人在少年时，都曾在此地生活过。尤其那些塞王们，这里就是他们最初的练兵统兵之处。
中都城极大，占地三百多公顷，其中营建的皇城比京师紫禁城还大十几万平方。城中所有规制，如京师一模一样，甚至有过之。官衙兵营，粮库冶炼所，制造司，历代帝王庙，开国功臣庙等等。
这座雄城的修筑也堪称严格，宏伟的城墙全部由大城砖砌成。每块砖上都有专属的制造编号铭文。城墙由石灰、桐油、糯米汁等材料混合而成。连接的关键地方，甚至用熔化的生铁代替灰浆灌铸。
护城河宽七十余米，城内有一百零四坊，严丝合缝长短有序。
中都，不但是朱家的家乡。更是大明王朝那些开国先烈们，精神上最珍重的宝地。
当初为了修筑此城，一向不喜给百姓强加徭役的老爷子，征伐十几万民夫。因为工程太大，要求太严，洪武八年时，有心怀怨恨的工匠，在铸城的时候，写下诅咒的话语。
老爷子龙颜大怒，数万工匠被老爷子杀得只剩下千人。
但是后来，老爷子反思之下，觉得如此劳民伤财确实不可取。下旨，已经开工的地方继续修建。尚未开工的地方，不再营造。
修筑凤阳中都，如此恢弘之坚城。其实彰显的是帝王功绩，非百姓之福。
建城要人要钱，而为了养活中都庞大的军队和官僚体系，维护皇城皇陵，百姓不堪重负。表面上是天下雄伟中都，暗地中，百姓们却言道。
说凤阳，到凤阳，凤阳是个好地方。自从出了朱皇帝，十年到有九年荒！
直至后来，老爷子对淮西功臣杀戮殆尽，收回了在凤阳各地给勋贵们的封产，停止了修筑城池，百姓的担子才轻些。
明末之前，中都一直完好无损。后李闯，张献忠攻破此处，烧毁朱家祖坟。再至清咸丰年间，太平军再次焚城。中都之宫阙亭台，十不存一。
尽管如此，后人每每见到此等雄伟遗迹，遥想当年无不扼腕惋惜。
（哎，又水了！）
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朱允熥驾临中都之后，入住中都皇城。
与京师紫禁城不同，中都皇城多了几分肃杀铁血之气。皇城中少见花草，多见古朴大树。有槐、榆、松、柏。茂密如荫，远望如林。
皇城朱允熥住处，正是以前朱标少年时居住过的地方，承天殿。站在窗口，正好能看见中都城中，巍峨的钟楼，鼓楼。
刚刚安顿妥当，梳洗一番却掉身上的疲惫之后。王八耻通传，中都皇城留守苟仁，淮西总管吴忠等官员，在殿外求见。
朱允熥换好衣衫之后，有些乏力的坐在宝座上，“传！”
吱呀，沉重的宫门被推开，泛进些许寒气。
武将以淮西总管海国公吴忠为首，文臣以中都国相，礼部右侍郎朱同为首，百余人整齐的鱼贯而入。
（吴忠是世袭父亲的爵位，他叔是江国公吴良，爹是海国公吴桢。朱同，是开国功臣朱升的小儿子。）
“臣等，叩见皇太孙殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
久旷的大殿中，回音格外强烈，甚至有些刺耳。
“诸爱卿平身！”朱允熥淡淡的说道，“孤赶路累，你们等着迎着也是身心俱疲。这些虚礼就免了，来人，给诸爱卿赐座！”
殿中群臣坐下，大明王朝还不似后世大清那么上下分明。君臣相见之时，都让臣子坐着说话，而是不是跪着。
不过这些臣子中，有一个驼背老头却依然跪着。
中都留守太监，苟仁！
“老奴，磕见皇太孙殿下！”苟仁已是须发皆白，说话时有些气力不足。
“你也起来吧！”朱允熥微微笑道。
苟仁这个留守太监，是中都皇城的大管家。虽然现在大明朝阉人地位低下，但在中都也是号人物。不过此时殿中，他这样身份，能站起来说话已属恩典，座位是想都不敢妄想。
“孤这次来中都，先要祭拜皇祖陵寝，还要再祭功臣庙。”朱允熥看着众人，“各种事宜可已准备妥当？”
礼部右侍郎朱同躬身回道，“殿下，臣等早已奉旨准备妥当。各种祭拜器具，仪仗等事，无一不妥。所用之物，都是万里挑一！”
“嗯！”朱允熥应了一声。
人无完人，老爷子自己简朴惯了，也见不得别人奢靡。但是在祭祖这事上，却唯恐不够繁盛，不够浩大。
“你那边呢？”朱允熥又对苟仁问道。
“回殿下，祭拜所需各种牲畜，绸布香烛金纸等，老奴也准备妥当了！”说着，苟仁语气一顿，压抑着嗓子中的咳嗽，继续说道，“钦天监也看过了日子，所需的奴婢们也都布置完毕！”
“好！”朱允熥想想，“祭拜皇陵之后，祭功臣庙时，选当年追随皇祖起兵的功臣之后参与。城中，若有伤残老兵，也一并带上，不得怠慢！”
与祭拜祖陵相比，朱允熥更看重的是祭拜功臣庙。
祖陵是家，而功臣则是天下。
“臣等遵旨！”淮西总管吴忠回道，“这些年，有功将士的后人家眷，都养在中都。若殿下有召，顷刻可见！”
朱允熥再点点头，目光看向朱同，忽然话锋一转，“中都民生如何？往年，朝廷都要给中都贴补钱财。今年皇爷爷隆恩，免了中都的赋税，百姓的日子可好些了？”
“陛下天恩浩荡，中都百姓今年的日子比往年好了许多！”朱同回道。
“好到什么地步？”朱允熥见他说话有些不务实，心中颇为不喜，“别净说好听的，孤要在中都待些日子，好好看看你们所说的，百姓的好日子！”说到此处，朱允熥脸色不善的哼了一声，“孤来之前，可是听说，中都这边开支，连年剧增！”
殿中臣子们，顿时都低头，大气都不敢出。
归根到底，还是这摆设一样的中都，要养的人太多，有权势的人太多。而凤阳的底子，又太过贫瘠，远不如江南。
另外，先不说勋贵家的田土，凤阳的皇庄也太多了。
天下其实是一人之天下，这也是朱允熥进入中都之后，感觉有些无力的原因。
有些事根子在老爷子这，那些是老爷子的死穴，格外的倔强！