四合院外，炎炎烈日下。
刘海中却仿佛置身于冰天雪地，一股寒意从心底升起，忍不住打了个哆嗦。
眼看就要到中午了，大院里的住户没有一家，到他家交礼金的。
照这样下去，刘家必将血本无归。
那些萝卜白菜也是花钱买的
而李家那边情况截然不同。
今天李家负责收礼金的是小姑娘何雨水。
礼单桌子前排起了长长的队伍。
何雨水第一次干这种活计，不清楚具体的章程，只能学着书本上的规矩，每收一份礼金，吆喝一次。
“机务段客运车间张主任，礼金2块钱”
“中院王铁牛大叔，礼金3毛钱”
“机务段派出所周克，礼金6块钱”
不大一会功夫，礼单本上写满了密密麻麻的名字，桌子上摆了一摞钱。
大院里的住户都是3毛钱，但是机务段的人却很大方，没有低于1块钱的。
一向很少抽烟的刘海中，这会也拿出一根烟袋锅子，蹲在易中海旁边，吧嗒吧嗒。
烟雾遮掩了他忧愁的面孔，干裂的嘴唇抖动，吐出一句话：
“老易，你说这事儿可咋整。”
易中海也没有一点办法，正想安慰两句，看到街道办王主任来了，忙用脚踢踢刘海中。
刘海中清醒过来，扔掉烟袋锅子，跑过去舔着脸对王主任笑：“主任，您来参加小儿的喜宴，真是蓬荜生辉”
“刘海中，你误会了，我是来给李爱国凑份子的。”王主任冷冰冰的打断他：“我听说你身为二大爷，不想着为住户们谋福利，反而利用职务之便，威胁住户们交高额的份子钱。”
“我”刘海中耷拉着脑袋说不出话。
他心中恨死阎埠贵了，这事儿肯定是阎埠贵捅上去的。
“刘海中伱要好自为之！”
王主任抛下一句冰冷的话，转身走到李家的礼单桌前，交了三毛钱。
“街道办王主任，礼金3毛。”
何雨水刚唱和完。
桌子上又出现了2块钱。
“这是?”何雨水抬起头瞪着无辜的大眼睛。
王主任道：“刚才是作为街道办主任，我给李爱国凑的份子钱，现在是作为长辈，递的礼金。”
何雨水虽不明白其中的区别，还是慌忙不迭的将钱收起来，大声唱和：
“街道办王主任，礼金2块钱！”
时间不知不觉来到中午。
刘光福和阎解成不约而同的来到大门外，分别燃放了一挂鞭炮。
炮声响起，意味着筵席开始了。
李家这边。
早就等着急的住户们纷纷围在大铁锅前，等着端盘子上菜。
没错，因为采取了自助喜宴的模式，一切都需要客人亲力亲为。
但是。
看到盘子里的红烧肉，红烧鲤鱼，口水鸡
住户们就算是累一点，心中也高兴。
吃了这顿筵席，至少半年不用馋肉了。
特别是王钢柱为了李爱国的喜宴，特地从屠宰场搞来了好几挂猪大肠。
南易做了一道祖传的葱烧大肠。
这道菜可是名菜，在解放前据说是西宫老婆子最爱吃的。
等菜肴摆上桌子，李爱国带着陈雪茹挨个桌子给住户们敬了酒。
首先去的是机务段那桌。
今天老师刘国璋为了避嫌，没有亲自前来，只是派人送了贺礼。
机务段的邢段长在部委开大会。
这桌子地位最高的就是机务段武装部牛部长了。
李爱国端起一杯酒，走到跟前：“感谢各位领导百忙中来参加我跟陈雪茹同志的婚礼，薄酒素菜还望大家不要嫌弃，感谢各位能在百忙之中来参加我与某某的婚礼，作为新郎官，我在这里先干为敬，谢谢大家对我们两个的真诚祝福，谢谢！！”
说完，干掉一杯酒。
在祝福声中，李爱国又来到了下一桌。
敬了一圈酒，喝了十几杯酒，李爱国的脸色已经微红，进到屋里，陈雪茹忙不顾新媳妇儿不能干活的规矩，给他泡上了茶水。
递过去的时候，娇嗔道：“你啊，怎么那么实在，不会只喝半杯吗？”
“今儿我结婚，我高兴。”李爱国斜睨着面前这位可爱的小媳妇儿。
陈雪茹接触到糙汉子火辣辣的目光，羞得脸都红了起来。
她低下头，拉扯衣角扭捏的说道：“等到晚上.”
此时。
外面的筵席这才正式开始。
住户们夹起一块红烧肉放进嘴巴里，都忍不住眯起眼睛，齐口称赞。
这年月分辨一桌筵席的好坏，唯一的标注，就是菜是不是硬。
就连机务段里的客运车间主任，曹文直，武装部的牛部长，周克他们这些见多识广的同志，也忍不住赞叹菜肴之丰盛。
更关键的是，这次的喜宴李爱国没有花一分钱，也没有帮忙。
周克想起他结婚的时候，累得跟三孙子似的，心中一阵郁闷。
爱国哥的运气实在是太好了。
“周克，你不喜欢吃？那把你面前的红烧肉往这边摆摆，我媳妇儿够不着。”牛部长也将媳妇带来了。
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那位高丽女同志长得很漂亮，只是国语讲得不够娴熟，在饭桌上有些拘谨。
周克连忙夹了两筷子红烧肉填进嘴巴里，这才将盘子摆过去。
他那贪吃的样子，引起了一阵哄笑。
李家这边热闹非凡，隔壁刘家就显得冷清了。
大厨胖子经过一上午的忙活，终于做了几桌子菜肴。
刘光齐，刘光福和二大妈帮忙将菜肴摆上桌，却发现压根就没有客人。
唯一的一桌人就是易中海，一大妈，贾张氏，秦淮茹和贾东旭。
场面在李家的衬托下，显得格外寒酸。
事情发展到这种地步，刘海中只能硬着头皮继续继续办下去。
他招呼几人落座。
贾张氏看着桌子上的菜，冷哼一声，眼睛乜斜：“刘海中，你这是喂兔子呢！”
“贾张氏，你怎么说话的！”刘海中正气愤着，也没有好气。
贾张氏指指桌子上的菜：“你不是喂兔子，为什么全都是素菜？”
桌子上那一道道冒着绿光的菜肴，在阳光的照射下，显得格外刺眼。
刘海中支支吾吾解释：“我是提倡街道办宣传的勤俭节约精神。”
这个解释可谓是非常完美。
却被贾张氏一句话怼了回去。
“你收我们贾家2块钱份子钱的时候，怎么不提倡呢？”
刘海中：“.”
刘光齐和媳妇儿本来就因为喜宴办砸了，心中有些不好受。
见贾张氏挑刺，两人站起身就要跟贾张氏吵架。
易中海考虑到刘家和贾家都是重要盟友，只能出言相劝。
“你们都消停点，想想傻柱，你们还不知足吗？”
提起傻柱，几人都不吭声了。
拿起筷子，将那些冒着绿光的菜肴填进了嘴巴里。
个个顿时都皱起了眉头。
“呸呸，这玩意兔子都不吃！”贾张氏吐掉。
“不应该啊，我可是请了傻柱的徒弟，来做的菜。”
刘海中不信邪，拿起筷子夹了一块萝卜填进嘴里面。
差点被齁晕过去。
他将筷子拍在桌子上，喊来大厨胖子，指着桌子上的菜问道：“胖子，这是怎么回事？”
胖子翻个白眼：“我可是掌握了傻柱炒菜核心技术的！”
“啥核心技术？”
“切菜的时候，不要切到手指头，炒菜的时候，不能用手摸锅底。”
刘海中：“.”
他感觉到自个上当受骗了。
为了弥补过失，筵席结束的时候，刘海中一分钱都没有付给胖子。
“刘师傅，你这么搞，不合规矩。”胖子要跟他吵。
刘海中抄起铁锨，指着他的鼻子，怒气冲冲：“你这个滥竽充数的家伙，还有脸要工钱？”
胖子吓得落荒而逃。
他总觉得厨艺没有发挥出来，是因为刘海中太小气了。
要是多搞点肉菜，他肯定能做出美味的菜肴。
至于贾张氏带来的那几个大盆子和马桶，本来是打算装菜的，也没有派上用场。
这玩意，就算是耗子都不吃！
秦淮茹暗暗松了口气。
从马桶里面搞出来的菜，她实在是难以下咽。
(本章完)