“诸位可听说没，楼上据说是同尘里、锦木言和望川渡三家的店伙计，在那儿一起吃酒呢！”
“怪不得我方才瞧见乌泱泱一帮人上去了，还以为是哪家在水韵楼大摆宴席呢……”
“了不得，这水韵楼什么地儿，店伙计吃顿饭，都能跑到水韵楼来了？”
“那又如何？你也不瞧瞧是哪几家的店伙计，一看就是他们东家请的客。”
“啧啧啧，任谁也想不到啊，这三家店铺特意停业半日，竟是为了腾出时间给员工发放福利来了！”
“不是，这三家如今可都是和光县当红的店铺，怎就凑到一起来了？”
“嗨，都是新开不久的店，搞个商业结盟不足为奇，正所谓强强联手也！”
“你这说的，那徐记染坊和唐家的成衣铺子联手还说的过去，这三家不相干的店铺，能联手个啥？”
“哎我说，有没有一种可能，这三家背后是同一个东家？”
“嘿别说，这没准儿还真是……”
“依我瞧不大可能，能开出这三家店铺的人家，不是世家就是新贵。世家没必要瞒着，至于新贵……你们可曾听说咱和光县出什么大人物了？”
“这倒是不曾有耳闻……不过说不准人家只是低调罢了。”
“要我说，这三家店铺背后的东家可是够神秘的，这要换做是我家的产业，早敲锣打鼓地宣扬出去了……”
“哎我说钱掌柜的，你向来消息灵通得很，不如同我们说说这三家店的底细？”
“对对对，怎么着其中两家也是你们水韵楼生意上的对家，钱掌柜怕是早就把对方查得一清二楚了！”
正巧路过听了一耳朵的钱掌柜:“……”
清楚什么清楚？他能知道个锤子！
“各位说笑了，这县城开铺子的多了去了，我没得每家都查探一番吧……”
钱掌柜笑道，“再者我们水韵楼一向安分守己，哪儿会去查人家的底细？”
钱掌柜脸上捧着笑，心里却在骂骂咧咧。
查什么查？你们以为我没派人去查过嘛，这也得敢查呀！
当初陡然冒出个同尘里，他就开始派人四处打探消息了，可却没查出个啥来。
就是当初那个自称是同尘里东家亲戚给他偷配方的婆娘，他当时也没把那人放在心上，错失了打探的机会。后来再想找那婆娘，人却已经消失在和光县了。
更要命的是，在自家被同尘里讹了三千两后，自家东家反而突然受到了县衙那边的敲打，让他们水韵楼要“安分守己”……
当时是，自家东家人都快吓傻了。
他和东家那时候才知道，原来同尘里的东家竟和县太爷有交情！
也才反应过来，为何一向爱耍手段的锦轩阁此番居然没有狠狠对付同尘里，怕是那姓娄的早就知道同尘里有后台了！
等到望川渡开张，钱掌柜的可就学乖了，使了些银子先跟衙门那边探了探底。
结果衙门那边递过来的消息是，让他们水韵楼好好做自己的生意，不要生出什么不该有的心思，否则就不止上次那般简单的敲打了……
听听，这话明摆着就是告诉他，望川渡背后的东家也跟县太爷的关系匪浅呀！
所以钱掌柜哪里敢去调查对方的底细？
至于那三家店铺背后的东家是不是同一个人，关他们水韵楼何事？连自家东家都撒手不管了，钱掌柜更是觉得无所谓了，爱咋咋地吧。
见从钱掌柜的嘴里也问不出啥来，几位食客便也不再刨根问底了。
钱掌柜捧着笑脸走了，刚走出没多远，脸上的笑容却陡然消失了。
“你们几个，搁楼梯这儿探头探脑地做甚呢？！”钱掌柜呵斥道。
几个店伙计被吼得齐缩了缩头，慌忙抱着手里的空托盘，陪笑着解释道:“我、我们刚给楼上传了菜，正下来呢……”
“菜端完了就赶紧给我下去！再让我发现你们磨叽偷懒，明儿就别来干活儿了！”钱掌柜瞪眼道。
“是是是掌柜的，我们这就抓紧干活去！”
几个店伙计说着就忙下了楼去。
钱掌柜冷冷地哼了哼哼别以为他不知道这几个店伙计在做什么？指定儿是想瞧楼上人家年会的热闹了！
哼，瞧什么瞧，瞧了就能改当那三家店的店伙计了？这一个个的，都是吃着碗里，望着锅里！
再说了，不就发放的节礼东西多了一……一点点嘛，有什么值得眼馋的，出息！
钱掌柜这般心里想着，刚准备离开，脚步却突然一顿，转而往楼上去了。
他倒是要瞧瞧，这三家搞的年会有什么名堂！
而此时三楼的年会，正进入了颁发年终奖的环节。
年终奖每个店员都有，是他们两个月的工钱，但这是得干完一整年才能拿到的奖金。
而三家店都是今年刚开的，最久的同尘里不过也才半年，望川渡更是才开张个把月，所以年终奖拿到手也不算多。
不过有总比没有好，在店员们看来，这笔年终奖就等于是白来的钱，所以个个还是很欢喜的。
而且等明年，他们就能拿到全额的年终奖了，每个人心里都充满了期盼。
钱掌柜扒着门缝，远远望着周木寅手里刚接过的银子，不觉嘀咕道:
“有什么了不起的，我还当是多少银子呢，不就是多拿了一个月的月钱嘛……”
嘴上这般说，心里却不觉微微发酸起来。毕竟水韵楼可从没发过什么年终奖，到了年底，他也就比店伙计们的年货多拿一些而已……
他刚准备转身离开，便又听门内传来一道声音:
“接下来是颁发绩效奖，念到名字的人，挨个上台来领奖！”
绩效奖？这、这又是啥玩意儿？
钱掌柜又重新扒起了门缝。
只听门内顿时传来一阵欢呼声，里面的人显然也没想到还有这一笔奖金，一个个又兴奋又激动，脸上挂着无以言表的喜悦。
此时的台上，一个账房模样的人手里正捧着一个钱箱子，一旁站着一个相貌俊逸的少年，正拿着一张单子，大声宣读道:
“周木寅周掌柜，绩效奖——纹银十两！”
此话一出，举座哗然。众人还来不及讨论，便又听那少年紧接着念道:
“朱喜朱管事，绩效奖——纹银六两！”
门外的钱掌柜，下巴直接狠狠砸到了脚背上。
这三家店，还、还招掌柜嘛？！