噩耗传来时，战国还在台案上批改文件，桌面一角堆叠了厚厚的一沓纸。
他养的那只会吃纸页的山羊，被他赶了出去。
他虽然已宣告即将退休，但是海军元帅的人选一天未定下来，他就要在海军本部继续海军元帅的职务。
不料，一通电话，中断了他畅想退居二线生涯的美梦。
斯摩格在电话虫里传达的内容，让战国有一种自己是不是在做梦的震惊感。
哪怕斯摩格是那种一本正经、从不开玩笑的人。
确认了很多遍，战国才确定斯摩格说的是实情。
挂断电话之后，他手里拿着笔，双眼看着前方，像是石膏雕像一样凝滞着，甚至感觉不到时间的流逝。
怎么会变成这样呢？
这与他在“顶上战争”之前运筹帷幄中谋划的海军未来根本不一样。
半晌，海军元帅办公室大门砰地一声，被用力推开，卡普先冲了进来，然后是走在后面的鹤。
一刻钟前，战国联络了他们两人，让他们赶紧过来。
虽然只是只言片语，但是卡普与鹤都听出其中令人难以置信的信息，立刻放下手头工作，赶到了元帅办公室。
鹤先是用“霸气·见闻色感知”确认外面走廊上没有其他人后，才反手将房门关上。
卡普则径直走向战国，双手按在战国的长桌上，吹胡子瞪眼地高声问道：“你刚才在电话里说的，是真的吗？”
战国抬头看了他一眼，选择沉默。
思绪太多，让战国觉得筋疲力竭，哪怕是回答他的问题也做不到。
但战国的沉默，就已经是答案了。
“怎么会这样……”
卡普惊愕扶着额头，一阵头晕目眩，身子晃了晃，随后坐在了一旁的沙发上。
“我们不该同意他们两人的争斗的。”鹤冷冷地说道，“这是一个蠢主意，让戴维·琼斯趁虚而入了。”
尽管还不知道庞克哈萨德岛的详细情况，可是她是了解“赤犬”实力的，如果不是这场争斗，“赤犬”不至于连脱逃的机会都没有。
卡普怔了一阵，又问道：“库赞人呢？他和斯摩格他们一起吗？”
战国这次终于不再保持沉默。
“斯摩格说，他与缇娜中了戴维·琼斯的‘诅咒’，其中，他的‘诅咒’更为强烈，他被迫离开，去寻求解决办法。”
卡普露出困惑的神情。
“‘诅咒’？那是什么？”
“据说，是一种可以让人陷入‘幻觉’之中，不分敌我地向四周攻击的能力。”
“竟然有这种能力？”
但是，卡普并不是太过惊讶，因为他身为海军这么多年，见过千奇百怪的“恶魔果实能力”。
只是，戴维·琼斯的能力显然不来自于“恶魔果实”，这点他们至今都没能查清楚是怎么回事。
战国点着头。
“斯摩格推测说，触发的机制，应当是惨败给戴维·琼斯，烙上了‘恐惧烙印’。”
“经过一段时间的‘噩梦’之后，与戴维·琼斯近距离碰面，就会引爆‘诅咒’。”
战国说到这里，长长地叹了一口气。
鹤坐在一旁的沙发上，双手环抱在胸前，若有所思起来。
“这么说来，萨卡斯基没有沦为‘诅咒的俘虏’，对他而言，还算是一件好事。”
“是啊。”战国扶了扶圆框眼镜。
鹤想了想，问道：“库赞离开了，那么缇娜呢？我们该怎么处置她？”
战国捋着缠在一起的、像是辫子一样的长胡子。
“只要不让她与戴维·琼斯接触，应当不会有大事。不过，谨慎起见，需要派人时刻观察她的状况。”
“也只能这样了。”
鹤有些无奈地点头。
她挺喜欢缇娜的，也希望缇娜能够在未来发挥更大的作用，成为接替她的女性领军人物。
可是缇娜现在遭遇了这种状况，前途已陷入晦暗，就算海军本部不介意，世界政府也不会让她身居高位的。
这时，卡普捏紧了拳头，腾地站起。
“你要去哪？”鹤也从沙发上站起来，拦住了卡普。
“一切都是因我而起，我如果在颠倒山就解决掉戴维·琼斯，就不会有今天的事情。”
言外之意，卡普要去终结因果。
“所以你打算孤身一人去送死？死了一个海军大将和一个海军中将、一个事务官，走了一个海军大将，再加上你，‘英雄’卡普？”
“我就算死，也会拉上戴维·琼斯垫背！”
卡普怒目圆睁。
“你这是在意气用事！”鹤怒斥道，“萨卡斯基与库赞都做不到的事情，你都七十多岁，快八十岁的人了，能怎么办？”
“就靠我这一双曾浸染过‘洛克斯’的拳头！”
“你的身边可没有罗杰了！”
“我不需要罗杰！”
鹤与卡普针锋相对，声音一波高过一波，像是要掀翻屋顶。
战国猛拍桌面：“你们两个别吵了！”
鹤转头看向战国，看到他脸色阴沉，就沉默下来。
“战国……”卡普瞪着战国，咬着牙，“我必须得去一趟。”
战国猛地从椅子上站起，威势如虎。
“你不能去，不仅不能去，你还要留在海军本部，稳住军心！海军本部不能再损失台柱了！”
“你想想看那些年轻的海军，他们要面对怎样的局面？就算你拼掉了戴维·琼斯，还有凯多、夏洛特·玲玲和香克斯在虎视眈眈！”
“忍耐！卡普，我们当年同时面对罗杰、洛克斯、‘白胡子’、‘金狮子’，不也是这么过来的吗？”
“我们不站在前面遮风挡雨，哪有‘赤犬’、‘青雉’、‘黄猿’他们的崛起？”
战国劈头盖脸地骂了一通，觉得痛快了一些，才长吁一口气，坐回到椅子上。
卡普一把年纪，被骂得脸色数次变幻，却又明白自己这位老友才是对的。
他犹豫片刻，也知道自己过于莽撞，只好转身坐回到沙发上。
鹤看到战国镇住了卡普，这才提议道：“当务之急，是把‘黄猿’召回来，他不能也出事。”
“嗯，待会我会与世界政府通电话，你联系波鲁萨利诺，让他一刻不停地赶回来，不要与‘白胡子残党’、‘黑胡子’再纠缠了。”
鹤颔首答应。
“除此之外，还要调查一下维尔戈……斯摩格说，庞克哈萨德岛上进行着人体实验，维尔戈在替‘四皇’与‘七武海’卖命。”
“他是卧底？”
“应该是了，只是不知道是哪个势力的。该死，居然有海贼能当到海军中将的位置上！怪不得之前有些行动失败了。”
“我明白了，我会查清楚的。”
鹤点了点头，然后想到杳无音讯的德雷克，不禁有些担忧他的状况。
从一些小道消息那里，她得知德雷克在鱼人岛加入了戴维·琼斯海贼团。
以她的敏锐，马上就察觉到德雷克是打算打入敌人内部。
只是目前来看，戴维·琼斯远比想象中还要危险，不知道他现在是否安全。
“戴维·琼斯……”
咔嚓一声，战国捏断了手中的笔，他果然还是无法彻底冷静下来。
“卡普，看来我们不可能退休了……或者说，退休之前，至少要把戴维·琼斯拉下马。”
卡普看向战国，双眼微眯：“我也是这么想的。”
战国将断掉的笔，扫到了垃圾篓里。
“但是我们不能现在就与戴维·琼斯同归于尽，这是对海军本部的未来不负责任。”
“我们需要更多力量，‘七武海’的力量，‘科技’的力量，还有年轻的海军士兵的力量。”
“你想要做什么？”鹤看出战国心中已有决定，于是问道。
战国顿了顿，才说道：“我决定进行一场‘世界征兵’，吸纳与选拔更多人才与精英进入海军本部。”
鹤与卡普都惊讶地看向他，因为这项举措一旦实施，有利有弊。
利，当然是短时间内能够填补海军战力空缺，甚至可能扩充战力。
弊，那就是即便审核再严格，也难免收入几个像维尔戈那样心怀鬼胎的人物，一旦他们登上高位，就可能会引发大乱。
战国只是抬头看了他们一眼，就知道他们在想些什么。
“你们考虑到的，我也想到了，只是，‘顶上战争’、‘庞克哈萨德岛之战’，让我别无选择。”
卡普与鹤也明白这一点，默然不语。
战国用手指捏了捏眉心：“鹤，去准备一份讣告吧。”
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(本章完)