交代完毕，贺灵川重返包厢。
里面三人聊得正欢，重武将军正对着门口，看他一出现就打趣：“来了来了，我还以为贺岛主怯场，要中途先溜呢。”
摄魂镜直哼哼：“会说话你就多说点。”
范霜笑道：“贺兄是敞亮人，哪会干那种事情？”
“一点小事罢了。”贺灵川给自己斟满一杯，“扰了各位雅兴。来，我自罚一杯。”
说罢一饮而尽，席间又是和乐融融。
外头走过两个酒客，大舌头大嗓门，争论的内容字字句句都传进门里来：
“毗夏铁定要输，就看最后能保住多少领地。”
“不可能，盟军首领都死了！”另一人反驳，“没看盟军打得拖拖拉拉？搞不好它自己先散掉。”
“盟军的军队已经在毗夏的土地上打仗，没错吧？”第一人冷笑，“能打进别人地盘的就是占了上风；人家都占了上风，你是哪一只眼睛看出它会先崩溃？”
“你要讲道理！道理上盟军都把好打的地方打完了，剩下的都是难啃的骨头。它想继续啃，恐怕要硌牙。”
“你要摆事实！事实就是盟军前几天还打了一场大胜仗，毗夏败惨了！人家一直打一直赢，为什么要停手，为什么要崩溃啊？”
两个酒客一边争吵，一边走远了。
听见“毗夏”、“盟军”这些字眼，包厢内的气氛变得微妙起来。
有一个问题，今晚被大家刻意回避：重武将军是毗夏头人之子，而贺灵川则从旁资助盟军攻打毗夏。
无论仰善商会怎么自我标榜，它给盟军输送钱粮，盟军拿着这些钱粮，把毗夏打得苦不堪言。
诚然仰善只是个商会，战争时期跟盟军做生意的商会有的是，毕竟盟军里面可有七个成员国和势力。但只有仰善商会对盟军的援助最大，影响最大。
范霜咳了一声，正想带开话题。赵统领却看了重武将军一眼，然后问贺灵川：“贺岛主，你对盟军和毗夏的战争，比我们更加了解。在你看来，哪一方最后能赢？”
贺灵川也没料到，会是赵统领问出这个诛心的问题。
他要是答盟军能赢，那就是当场得罪了重武将军；
他要是答毗夏能赢，就是承认仰善眼下的所作所为是失败的投资，要是传到盟军耳里，那味儿就更不对了。
重武将军目不斜视，慢慢啜酒。但贺灵川知道，他一定支起耳朵细听。
“兵无常势，水无常形，战场局势千变万化，哪有定数可言？重武将军也是统兵大将，一定明白我的意思。”贺灵川轻轻摇晃酒杯，“眼下战局微妙，毗夏和盟军都有获胜可能，只看哪一方能抓住机会了。”
重武将军目光微闪，还是不开口，反而范霜追问：“什么机会？”
他先前避讳不提，但既然贺灵川主动说了，他索性也问两句。
“便是司徒元帅遇害、盟军内部还未收心的机会。”贺灵川大大方方道，“这窗口期就快过完了。司徒鹤前不久一场大胜，快要用行动证明自己了。”
他一直也密切关注毗夏境内的战争。在司徒羽遇害的消息传播出去的同时，司徒鹤率兵飞夺白琅城，果然打出一场酣畅淋漓的大胜，在盟军内部起到了定纷止争的巨大作用。原本有争议、有企图的，原本心存犹豫的，大多老实下来。
时也，运也。
贺灵川认为，司徒鹤的运气一直很不错。从前被毗夏擒获，有贺灵川和傅留山搭救；如今临危挂帅，竟也能顺顺利利打出一场大胜。
这仗如果打输了，盟军很可能就四分五裂。
重武将军这才放下酒杯：“贺岛主有见识。盟军内部，司徒鹤正在快速聚拢人心…”
他侃侃而谈，贺灵川怀中的摄魂镜啧啧两声：“这家伙很沉得住气啊。喂，你说他要是杀掉你，能解毗夏之危么？”
贺灵川微不可见地摇了摇头，当然不能。
盟军对毗夏已经打出了信心，只要司徒鹤能支楞起来，他贺灵川在与不在，并无决定性作用。所谓钱粮之事，盟军这几个月来多方筹措，已经减少对仰善群岛供给的依赖。
眼见得他们要赢，其他势力甚至愿意赊借了。
只想锦上添花，不愿雪中送炭，这便是人心。
只看毗夏人先前刺杀的是司徒羽而不是贺灵川，就知道他们很清楚盟军的要害在哪儿。
重武将军还未说完，外头忽然一阵大声喧哗，把他的声量都盖住了。
“楼上东西被偷了！”
“往那里跑了！”
“好贼子…”
外头都是急促的脚步声。
重武将军听到这些字句，眉头不由得一皱。这客栈遭贼了？
是了，今天暴雨，盗贼来去都不好追踪，即是所谓的“偷雨不偷雪”。
范霜皱眉：“外面发生何事？”
因为就在客栈前院喝酒，他没带侍卫过来。
“仿佛有人被盗…”重武将军话未说完，外头响起急促的脚步声，随即包厢门被打开，先前跟范霜抢位的汉子、也即是重武将军的亲卫道：“将军，贡礼被盗！”
重武将军嚯然起立，脸色一变：“什么？”
他也没想到，看热闹会看到自己头上。
这一次进都，他备上的贺礼很重。前一次围剿三尾狐妖出了纰漏，王廷对他冷淡了好几个月，这次寿典是名正言顺送礼的好机会，重武将军本希望能讨得爻王欢心。
此外，毗夏也精心准备一份厚礼，一并交给他带去都城。眼下正值毗夏生死存亡之时，它送的礼很是讲究。
贡礼要是被盗，重武将军可是双重损失。
他也没心思喝酒了，对众人抱了抱拳，说一句“我去缉盗，各位慢用”，就匆匆离席。
其余三人都道“将军且去”，起身相送。
见重武将军的身影消失在客栈之外，范霜才摇头：“人多，什么怪事儿都有。”
贺灵川顺口一问：“往年的寿典也都这样？”
“差不离儿吧。”
爻王寿典在即，进入都城的路途上食住行全线爆满，难免就出各种幺蛾子。范霜叹气：“我记得，十年前，也就在寿典前十日还出过一次仇杀案，举国震惊。”
“我记得，我记得。”赵统领连连点头，“不过，重武将军的运气也忒差了些。他追剿三尾狐妖本该十拿九稳，童家二少爷才跟去历练，哪知道…”
贺灵川明知故问：“出事了？”
爻国的王后姓童，这个姓就足以说明一切了。
“是啊，童二少爷不幸坠崖身亡。”
童二少爷跟着重武将军出去打妖怪，本来只是给履历镀个金，哪知道命都没了。赵统领道：“王上震怒，狠狠责罚了重武将军。”
摄魂镜嘎嘎笑道：“干得好！重武还不知道，自己刚跟仇人坐在一起喝酒哩。”
贺灵川这才抛出准备好的问题：“我听说，青阳监国跟重武将军走得很近？”
范霜正在吃酒，闻言呛咳一声，赶紧摆手：
“这个…不好这样说啊。”
“小道消息说，重武将军在灵虚城就学时，得到青阳国师的青睐和指点，时常出入青宫。”贺灵川搓了搓手，“有没有这回事？”
他派往爻国的人，也不是吃闲饭的，去了就开始收集各种各样的情报，有些甚至只是闲言碎语、捕风捉影。
范霜犹豫了一下，贺灵川指着他道：“啊哈，犹豫就是默认！”
“重武将军在灵虚城求学时，的确得到过青阳国师的指点，这个我是知道的。他家、他家曾经也引以为傲。”范霜抓着杯子，“但现在提这个，就有点、有点尴尬了。”
他不好多讲，贺灵川也不多问，给他和赵统领都倒满酒水：“罢了，不提他。来来，我们自己玩耍吃酒。”
三人猜拳行令，输了吃酒。
先前重武将军在时，范霜就没少喝，现在跟贺灵川猜拳又是十次八输，很快就醉醺醺了，最后叭嗒一声，差点坐个四脚朝天。
赵统领赶紧扶住他：“我先送范大人回屋歇息。”
他也没少喝，满脸通红，酒气喷人。
最开始和贺灵川同行时，他还有些拘谨，但贺灵川三天两头就请他和范霜吃酒，铁人也遭不住这么热情的攻势，因此赵统领并未觉得，今晚和以往有什么不同。
贺灵川也站了起来：“我跟你一起。”
两人送范霜回到客房，这人趴去榻上闷头就睡，倒是没有大吵大闹也没出洋相。
贺灵川呼出一口酒气，对赵统领道：“这雨声倒是助眠，咱都歇着吧。”
虽然还不到傍晚，外头天黑得像半夜，仿佛“昏天暗地”这四个字专为此时而生。赵统领也没意见，转身就回自己客房了。
他是统领，有手下的。
他休息期间，自有手下去看护范霜、贺灵川的安危。
贺灵川就在几名护卫注视下，走回自己客房。
万俟丰已经等在门口，肃手而立。
贺灵川道一声：“进来吧”，两人当着爻国禁卫的面关上了门，又有三名仰善护卫站在门口，给他们看门站岗。
好不容易遇到一个艳阳天，我重感冒了，得上医院挂号。
叹气。