离开酒馆，他深吸一口微腥的海风，眺望漫星斗。
怀中摄魂镜问他：“鹿家的短板，算是找到了吗？”
“算吧。”贺灵川叹了口气，“鹿家的短板，其实也是绝大多数饶短板。”
“啥？”
“穷。”贺灵川摇头，“他家最缺的就是钱，我也一样。”
镜子想了想，忽然笑出了声。
贺灵川没理它。
它笑着笑着自己也觉得无趣，只得咳了一声：“你不问我笑什么？”
“你笑什么？”
“你不想留在鸢国，因为那里国事糜烂，根本无从扶起；可你千里迢迢跑来百列，它的情况也不见得比鸢国好多少嘛！甚至你还是个外来客，人生地不熟。”劣势不是更明显？
“谁的？”贺灵川在栈桥上漫步，“鸢国有惦记我的贺淳华和奈落，这里有么？贺淳华苦心经营那么多年，在鸢国的根基比我深厚得多，我得费多大力气才能超过他？”
告别过去，才有新的开始。
“更重要的是，鸢国版国虽然完整，但囿于内乱；百列却是忧于外患。”百列周边四五个国家，庆国抢走刀锋港，雅国让它割地又赔款，百列看来就是挨揍受欺负的命。贺灵川初来乍到，不清楚这种局面到底是怎么形成的，但他认为，“老实讲，外患总比内忧好解决。”
对外还有腾挪的空间、还有合纵连横的余地；对内却得给自己动刀，刮自己的骨、疗自己的伤，有时还得掐自己的脖子。
哪个更痛？不用多。
所以在贺灵川看来，百列的麻烦其实远比鸢国得多。
他反倒觉得，自己这一趟是来对了。
“神注视之下，人间哪有真正的太平？”但这里若是太平盛世，到处都和和气气，哪还有他大显身手的空间？
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旭日出海，霞光万道，贺灵川恰好也走到岸边。
鸥鹭声声，细沙如雪。
这里格外宁谧，不知谁的脚印留在沙滩上，被涨潮时分的浪花一把抹平。
这个港湾曾经有多少过客，来来去去，匆匆忙忙，他们留下的痕迹都像沙滩上的足印，转眼就没有了。
只有朝阳，二百年后还从这里冉冉升起。
贺灵川心头感慨，后头有壤：“统领，找到人了，他们歇在港口的客栈里！”
是胡旻。
贺灵川转身，对身后的卫队道：“走，接人去。”
他在白沙湾，西芰南部最大的自由港。
在现实世界，他就是在白沙湾与朱大娘、董锐等人汇合，随后从这里乘船出海，经历两个月的风肋簸，最后才抵达了遥远的刀锋港。
而盘龙世界的白沙湾和一百七十多年后并没有多少区别，沙子一样细腻，大船靠在港口，人类如同工蜂，在繁忙的劳作中慢慢耗尽余生。
这一幕似曾相识。
不过贺灵川登船前住的那一家客栈，现在还只是个水泡子咧。白沙湾的港口布局，与一百七十年后也略有不同。
胡旻带他往前走，很快就到了永芳客栈。
这家客栈的造型，贺灵川看了好几遍才敢确定，一百七十年后它依旧存在！
只不过那时它已经扩建，多了两个裙楼，也不以“永芳”为名。
这种一眼之间时空错乱的感觉，真是相当微妙，时常让他有点恍惚，不知今朝何年。
还没等他走进客栈，里面已经有几人先出来了，为首的四旬出头，身材高大、面相清俊，气度不同于白沙港内其他农商。
他望见贺灵川一行，目光就亮了，上前抱拳道：“敢问，可是大风军？”
大风军衣甲鲜明，很有辨识度。
“鹿洵鹿先生？”
“正是！”
贺灵川立刻回礼：“玉衡城统领贺灵川，接钟大人指示，前来迎接鹿先生！”
“玉衡城的统领，居然这么年轻？果然英雄出少年。”鹿洵侧身一引，“要不要里面吃茶？”
这位好热情，贺灵川问他：“鹿先生昨晚可有歇好？”
“啊，我们的船前就到了，昨日已在港湾逛过一圈。”鹿洵感叹，“这湾里沙子细白如雪，风景也比我们刀锋港漂亮多了。”
这趟船贺灵川也坐过，只不过方向正好相反。海上航行至少两个月，一开始的新奇会迅速转变为无聊和枯燥，以至于船只一靠岸，旅客就争先恐后登陆。
那种长途旅行的疲惫，需要一场酣畅淋漓的大睡才能稍解。
贺灵川微笑道：“鹿先生若是休息好了，我们就出发吧？钟指挥使也快到玉衡城了。”
鹿洵自无异议，唤手下带好行囊，与玉衡军一同上路。
海风吹过浓密的树林，很快就被筛掉了咸湿的味道。
从安全的白沙湾往北，很快就会进入泷川商路。从最南赌海港走到最北边的玉衡城，要花不少时间。
鹿洵一直左顾右盼，像是对这全新的地域格外好奇。
贺灵川则对他这个人抱以十足的好奇。
先前钟胜光一纸命令从盘龙城传出，让他准备接待渡船而来的百列鹿氏！
贺灵川看到这指令时，惊得眼睛都圆了。
后面的阿洛见到他的表情，也很慎重：“怎么，荒原上的战争又有新进展？”
贺灵川能什么？
这所谓“百列鹿氏”，不就是鹿振声等饶祖先？
原来早在一百多年前，百列鹿氏和盘龙城就有交集？
史书上并没有记载——
当然，也不可能记载。
鹿洵是彼时的鹿家族长，而贺灵川这原身是鹿筱芸之子，嫡系的血脉。因此——
这样算起来，眼前人应该就是贺灵川原身的老祖宗！
一百多年前后，人事交织。
他此次越洋而来，据是为“交流友好”。
但钟胜光却动身往玉衡城，准备亲自会晤。
这规格有点高，贺灵川总觉得其中还有什么原由。
他试探着问：“鹿先生，海上旅程顺利么？”
“还好，就是经过白豚岛时遇到飓风，船差点翻倾。”鹿洵哎了一声，“险些就过不来了。”
同病相怜。贺灵川乘船东去刀锋港，航行途中同样遇上飓风。
一饮一啄，莫非前定？
他看着鹿洵有一肚子疑问，一时却不知道从何问起。
反而鹿洵对他笑道：“我看贺统领，总觉得有三分眼熟。你是哪里人？”
他第一眼见贺灵川，就觉得这英气逼饶少年统领十分面善，亲切感油然而生。
连他自己也不知道怎么回事。
作为百列之主，他见识过的人物多了去，哪有几个能让他一见如故？
贺灵川也有些感慨。
他看鹿洵，同样心生好感，这算不算是血脉之间的共鸣？可他却只能回一句“威城”。
威城在盘龙荒漠里，当然跟百列人没关系。
鹿洵哦了一声，也不失望。
本来就是随口一问，双方要是能扯上关系才奇怪。
“百列与白沙湾早有来往，但往年从白沙湾抵达我们刀锋港的航船，一年也未必有两艘；现在么，光是五月份就有两支船队了。”鹿洵笑道，“你们盘龙城的荧光孢子和蚜糖，在百列大受欢迎，一落地就被抢光了。但凡高档酒楼，夜间必须点亮孢子作为长明灯。”
朱二娘老巢特供的荧光孢子，是明亮又稳定的光源，比夜明珠实用得多、实惠得多，也不会被大风吹灭。
这玩意儿在盘龙城和玉衡城烂大街，孩子都能人手一个捏着玩，但在遥远的异域他乡，身价可不止暴增十倍。
利润，这是游商们宁可冒着生命危险，也要远洋航行的动力所在。
“打通盘龙城到白沙湾的商路，外界的特产也是源源不断进来，城民从未这样高兴过。”贺灵川试探道，“鹿先生身为族长，亲身远渡重洋，不觉冒险？”
“盘龙城和钟指挥使的大名，我听闻已久，也一直都在关注。”鹿洵捋着颌须道，“眼见为实，我想有必要亲自来看看。”
看？他想看什么呢？
“您这么一走就是好几个月，百列事务？”
“交由我两个弟弟打理。”鹿洵道，“我们百列人很团结，又不像其他国家那样，上下尊卑，等级分明。”
贺灵川若有所思。“上下尊卑、等级分明”这八个字，同样适用于盘龙城。
盘龙城太严，而百列又太松，对比鲜明。
“上古仙宗，也是这样松散的组织，直到后来人国出现。”鹿洵看着远方景象，“人国本为抵御妖族而立，可等到妖族式微以后，人国依旧以严法苛刑驭民，可叹。”
贺灵川笑了笑。
百列周围都是人国，多少威胁到它生存，过去几百年来虽未举战，却把百列的地盘刮走许多，鹿洵对他们能有好感就怪了。
可是在贺灵川看来，在个体力量被大幅度削弱的前提下，人国的组织方式明显更高效、更易于大规模协作，当然会保留下来。
但对方远来是客，这一点没甚好争辩。
鹿洵看起来温文尔雅，还有一点恋旧，像术师、像书生多过了像领主。
鸢国之行后，贺灵川对国情、世情的认识又加深一层，当下就觉得这样的人物当上族长，或许可以反映此时的百列环境相对宽松，并未面临很大压力。