贺灵川冷笑，“孙国师先前要我们完事后速回南城门，又是叮嘱又是恐吓，还规定了两个时辰，你不觉得受宠若惊？他们只把你当牛马使，什么时候这么贴心了？”
毛桃立刻想起孙国师语重心长的两个“切记”。
“可万一……”
“万一什么？”突如其来的关切，往往伴随不可告饶目的，“万一有变故，在这里和在南城门有甚不同？若真需要投靠他们，再冲过去就是了。”
他也语重心长：“你看他们两人，像是关心我们死活么？既然如此，我们又何必在意他们的？”
毛桃想了想，点头：“您对，听您的！”
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贺越在官署里奋笔疾书。
千松郡的气比盘龙沙漠好多了，但八月底还是热得要命，所有人都等着雷雨给黑水城降温。
今格外闷躁，他一边批改公文，一边给自己额上抹汗。
后头的差役见状，找来一把大蒲扇道：“二少爷，我来。”
扇没两下，外头就有消息飞传进来：
盘龙沙漠发威，狂沙季提前了。
啪嗒，贺越手中笔一下掉在桌面，弄脏好几封文书。
狂沙季开始了，可父亲和大哥还没回来。
实打实的噩耗。
差役声唤他好几次，贺越才回过神来，涩声道：“治安加派人手，这几城里不太平了。”
狂沙季每次提前，都会导致人财损失。受损的人、受害的家属，与商会旅队之间的纠纷直线上升。
往年，贺淳华也时常处理狂沙季到来后寻衅斗殴致死的案件。
想到父亲，贺越心头一阵冰凉。
应夫人在家宅里苦候消息，他是不是该传回噩耗？
这下午，他在官署里待了几个时辰，都没能多处理一件公务。
直至黑，少年才没精打采站了起来，准备回家。
哪一次打道回府，都不像今回这样令他抗拒。
不过这时突然来了个驿使，将十一封皱巴巴的、加了火漆的信呈到他面前：
“东路已通，这是瘀积在嘉信关的信件，一次性送了过来。”
贺越看到这么多信，心里头咯噔一声：东部到底发生了多少大事？
千松郡地处偏远，从东到西又没有水路可以直达，都城的信件一定要经过卧陵关、嘉信关这条路线才能送达这里。
沿路山脉陡险，如果绕路就要多走三个月，路况还特别差，一般也没人这么干。
贺淳华去盘龙沙漠之前，心心念念记挂东部局势。哪怕完其遗愿，贺越也要把这些信件看完。
他顺手拆了一封，看上两眼，眉头就皱了起来，赶紧再拆一封。
然后是下一封。
“岂有此理！”贺越重重一拳砸在桌上，“砰”一声巨响，把附近的差吏都吓一大跳。
贺二公子一向温文尔雅，就像郡守的翻版，怎么突然这样大火气？
贺越的眼眶都红了。有生以来，他头一次感受到这样的悲愤和仇恨。
“父亲、大哥，你们死得不值！”他咬着牙道，“我们都被骗了！”
少年站起来就往外走。
现在，他有两个噩耗要传回家里。
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年松玉把最后一箱弩箭搬上墙头。
这里每箱东西都有好几百斤，饶是他精修武道，连运四十箱上墙，也觉得两臂酸麻，脚底沉重。
孙孚平已经站上墙头，往下眺望：“都运上来了？”他年纪大、身份高，自然不会去干这种杂务。
贺灵川两人不在，这些活儿就算到年松玉身上。
“嗯，没了。”年松玉喘着粗气，“那两个杂碎不知道死哪去了，手脚这么慢！”
他歇一会儿，就给武器灌涂特殊的油脂，也称作火油。
不管是长弩还是投石，点上火之后威力倍增，有效杀尚人。而现在么，两人就看中它们放火烧城的能力。
年松玉随手打开一个箱子，先是一怔，然后大喜：“居然是钉弹！”
人间早就出现了大炮，只是威力普通，放炮间隔又长，拿来打人还凑合，炸墙最多就是个坑洞，除了声音震，不比弩车厉害多少。
但这箱“钉弹”就是在生铁炮弹里面加入细的铁钉，落地后带着火焰炸向四面八方，不仅杀伤人身，还容易造成感染。
年松玉把钉弹上膛，掸璃手上的灰：“两个时辰到了吧？”
“快了。”孙孚平坐在箱子上望着前方，“北边一直没烧起来。”
“北边派给沙匪了，难道他逃走了？”年松玉走了过来，手搭凉棚，“要不我们先开炮吧。”
“再等等。”
国师要等，那就一定得等。
转眼又是半个时辰过去。
城下的主街空空荡荡。
年松玉咕嘟灌了几口水：“您怎么看？”
“给他们提个醒？”
年松玉耸了耸肩，提气大喝：“贺灵川，速回南门！”还有那个沙匪，但他不记得名字了。
他一连喊了三声，响彻盘龙南城。
许是这地方太空旷，居然有回音。如果贺灵川在赶路，应该能听见。
候了好一会儿，城下还是空空荡荡。
他又吼道：“南门点火，生死自负！”
待会儿点上火了，莫其他意外，保不济大火就能烧死这俩丫的！
又过半个时辰，孙孚平终于站了起来：“沙匪和贺灵川一起，他们有戒备，不会过来了。”
北边的火，始终没烧起来。那名沙匪若非遭遇意外，就是去找贺灵川汇合了。
“贺家那崽种，对我始终不忿。”年松玉问他，“现在怎办？”
“东面和西面的屋舍都烧起来了，没有异常，那么破局的关键之处果然就在南边，这也符合我的推断。那两个子，不，是贺家的子心头起疑了。他不像我们想的莽直。”远处的火光好像在孙孚平的眼中跳动，“以为这样就安全了？真！点火吧。”
最后三个字，他是对年松玉的。
年松玉微一迟疑：“您原本对于黑水城军的计划？”
“他们就站在我的法阵里。”
一句话就让年松玉打消了疑虑，点火上弩。