吴方圆不能逗留太久，当晚就悄悄离开了景德镇，留下满头包的吴寅和看不出任何情绪的徐稚柳。两兄弟干巴巴在院中坐了一宿，次日吴寅离开时，眼下乌青几乎掉到下巴。
他对徐稚柳说：“给我点时间考虑考虑，在我没有离开之前，有任何事任何行动你不能瞒我。”
徐稚柳欲言又止，在看到吴寅眼底乍然窜起的火焰后，终而点点头，应了他。
这一夜他想了许多，和吴方圆不一样的是，他并不感到恐惧和紧张，或许曾经死过一次，或许类似的时刻经过太多，或许已体会过生平极致之痛，想当然的，不会再因时局多艰而发散出更多的情绪。
拂晓前所有人都处在同样的黑暗中，谁也不比谁优越。只是，想要不白白牺牲，他必须在身份败露前勘破这宗惊天大案。
目下敌人已经在四周窥伺，一味的等待无异于等死。吴寅万万没想到，回到家刚沾上枕头，就又被捞了起来。
他双目布满红血丝，愤怒交加地看着徐稚柳派来的信使。待看清信笺上那行字后，他指节一寸寸收紧，大笑起来。
吴嘉不知兄长发的什么疯，前脚回来，后脚裹着一阵风出去。问他去哪，他慨然道，我去打酒喝！
景德镇的酒铺不少，最出名当属苏家畈的梅子苏。难得以梅子入酒，酸度和辣度中和地恰到好处，酒香浓烈，一点不比女儿红、竹叶青等一流佳酿差。
吴寅掠到孙家畈的酒铺屋顶上时，见到一个熟人。
那人正是王云仙。
这一日，梁佩秋醒来后眼皮一直跳，问及原因，白梨口无遮拦地说：“左眼跳财，右眼跳灾。东家你兴许惹上祸事了。”
手艺人还是挺讲究百无禁忌的，梁佩秋赶紧捂住小丫头的嘴，强令她呸呸呸把话咽了回去，又拿浆糊沾了纸条贴在右眼皮上，这才勉强抒口气。
点了库房和算好新账后，她慢悠悠想起一大早就没了踪影的王云仙。听说王云仙又去苏家畈蹲守，她不觉叹了声气。
苏家畈有女要出嫁，十年窖藏的梅子苏从去年年关起就不再对外出售，而王云仙为了讨到一斤半俩拿去孝敬居九，可谓没皮没脸到了极致。
看他日日都去蹲守的架势，似要死磕到底。
白梨不能理解大少爷想要在钱庄干出一番事业的雄心，梁佩秋却能理解，毕竟这是他自立的资本，也是他的爱好。过去大手大脚挥钱如土惯了，一朝失事才觉钱财之好，王云仙不想重蹈覆辙，梁佩秋也乐得他找到方向，好过成天无事阴阳她的薄情。
这人虽然接受婚约作废和她回到原位，可到底不甘心，时不时就要说她两嘴，兼着把徐稚柳拉出来一顿扁踩。
梁佩秋一边觉得无奈又好笑，一边又很怀念从前他处处和徐稚柳较劲的小样儿。那时候他们各各有各的岁月，各有各的静好。
一切寻常，只道当时。
午后，她在为新窑点火做最后的准备，不料彰武忽然带着一帮人强闯安庆窑，二话不说开始打砸，梁佩秋冲在前头，脑袋挨了一棒子。
这一棒子下来，场面才得以控住。
饶是如此，彰武仍不肯罢休，碎骂道：“梁佩秋，活该你有爹生没爹养，狗娘玩意儿，我呸，真想一棒子打死你！”
梁佩秋听他这样说，估摸他去瑶里查过自己，不觉生气，反而好笑：“自我离家那一天起，我的爹就死了，彰大东家不知吗？”
她的身世景德镇多有传闻，只一直没有得她亲口定论。如此猝不及防地听到，现场众人都惊了惊。
彰武原还想拿身世羞辱她一番，见她不为所动，更是气恼。
“好，那你说，为何到处散播我谣言，说我背信弃义？”
梁佩秋被他气笑了：“彰大东家倒打一耙的本事当真见长，不如你先解释一下，带人强闯我安庆窑有何意图？你若不说，我就报官了！”
“你、你岂能不知？”
这话彰武可没脸说出口，尤其在这么多双眼睛盯着的情况下。他忽然觉察到自己一时冲动干了件多么愚蠢的事，可事已至此，他已没有回头路了，只能硬着头皮道：“总之，这件事由你而起，你若不帮我摆平，我日日打上你门来！”
梁佩秋懒得和他掰扯，直接喊人去报官。彰武一看形势不对，大步上前将人拦住，指着梁佩秋气结道：“你你你——你莫要欺人太甚！”
“是谁先欺人太甚？”梁佩秋指着脑袋被棒子打中的地方，“今儿要不说个明白，不就谁都能打我一棒了吗？”
彰武被逼得没了退路，胸口不停起伏。
他闷声道：“你想如何？”
梁佩秋说：“你且先让我道歉，认错。”
“你休想！”
“那就报官！”
“别——”
再多的不情愿，到了这份上只能化为忍辱。彰武老大不高兴地拱了拱手以示歉意，又说：“今儿是我不对，我不该贸然带人打上门来，稍后我请大夫上门为你诊治，打砸的损失也都算我头上。”
梁佩秋这才放他一马。
说回正事，彰武闹这一出，不是没有缘由。三窑九会倒了，杨公的清查也告一段落，大家伙都开始悄不做声地寻找新山头。
以安庆窑如今的发展势头，怎么看都比湖田窑保险，故而找上梁佩秋的不在少数，但她都以轻慢和不屑的态度拒绝了。
她和徐忠商议过，九会遭了巨大打击，急于找个依靠，此时她若唱红脸，会让唱白脸的湖田窑更得民心。何况她是女子，虽然时势迫使九会人等不得不讨好于她，可她知道，他们内心深处并不认同她。徐忠德高望重，是瓷业一行公认的前辈泰山，比她更适合稳固军心，带领九会韬光养晦，积聚力量。
等到她和太监倒戈相向，这股力量就是直指太监咽喉的利刃。
彰武原也想讨好她，在她这儿吃了几次闭门羹后，不得不投向湖田窑。不过他先前行径过于小人，得罪狠了徐忠，徐忠不光不吃他那一套，还领着一帮人公然嘲讽他，他气急了，把账都算到梁佩秋头上。
他的意思很简单，若非她借他掣肘太监，迫他同上一条船，他何至于落得如此下场！
“想当日你那样的情况，我非但没有踩你一脚，还到处拉人试验皇瓷，为的是什么？不就想让大家伙看看，皇瓷现世有多难，普天之下只你梁佩秋一人矣。若非我接连炸掉几座窑，你能那么快脱困吗？”
他颠倒黑白的本事，简直让梁佩秋哭笑不得。
她打断彰武在人前的惺惺作态，直言道：“你可知湖田窑为何不欢迎你？非你小人作派，而是你既当了太监座上宾，又想入民窑的瓮，哪有两手都占的好事？”
彰武一愣。
三窑九会是太监一手扶持壮大的，景德镇瓷业窑业的老板们为了能进三窑九会，无不踏破太监门槛，明面上私下里为太监马首是瞻。如今三窑九会没了，也就意味着这场战事里太监输给了杨公，老百姓谁看不出来？在这关头，民窑和太监，老板们只能选一个。
可他不敢赌啊，家业越大，责任越重，怎好轻易摘定生死？
他向太监投诚，自认行事隐蔽，无人知晓，梁佩秋从何得知？虽这么想着，他嘴上还是死不承认：“你莫要空口白牙诬陷我。”
“是不是诬陷你自己清楚。若再生事，我们就到御窑厂门口分辨分辨，你看如何？”
“你你你……你是要逼死我啊！”
“彰大东家，没有人能逼死你，除非你自寻死路。我的话，你可明白？”
彰武当即被气得说不出话来。
这层窗户纸一旦揭开，他岂不成了民窑叛徒？孰轻孰重，他确实得掂量再掂量。
梁佩秋的话是提醒也是警示，彰武被气跑了，窑口的工人却开心坏了，纷纷为梁佩秋鼓掌叫好。景德镇的老百姓血脉里刻着斗争，他们乐见痛打落水狗的场面。
饶是见过许多次同样的场面，她还是不由脸热。从人群中退了出来，一抬头，她就看到窑房外静静站立的周元。
她敛去笑意，走上前问道：“周先生怎么来了？”
她其实想问他来了多久，周元好似也猜出她的心思，摇了摇头。
“梁大东家，我曾提醒过你，小不忍则乱大谋，你还是太过冲动了。”
梁佩秋知道他是好意，被看破也不遮拦，解释道：“多谢先生提醒，不过你也看到了，有些事非我能够选择。河流终而有汇入江海的时候，三窑九会没了，民窑势必重新整顿，我不过顺应而为。”
周元摇头：“可你把民窑都推给湖田窑，为湖田窑作嫁衣裳，有没有想过，一旦玉石俱焚，你也会死？”
何况能不能到那一步尚不可知，安十九并非傻子，失去了眼线，并不代表他自己没有眼睛看。
“这不重要。”
既然如此，周元不便再劝，只道：“冬令瓷的赏银发下来了，大人令你亲自去取。”
梁佩秋一怔。
她已许久没有见过安十九了。
自打从牢里出来，投身于冬令瓷紧锣密鼓的赶制中，前后数月从交接到交付，一应事宜皆由大总管料理，安十九就像凭空消失了再没出现在眼前。
如今突然召见，不知又在打什么主意，梁佩秋趁着洗手的功夫，略作思量。转过身来，她已平静如常，对周元笑道：“劳烦先生亲自跑一趟，叫人给我传个口信就好。”
“大人叫我来的，他怕你耍滑头，不去见他。”说到这儿，周元也笑了一下，为安十九身上某种罕见的傻气。
他自顾自说道，“过年那阵子，不知是不是感染风寒，大人病了一场，病得不轻，我为其换衣时才发现，原来他身上有那么多伤口。人人都说小十九是掌印大监最宠爱的儿子，又有几个知道宠爱的背后，深藏着什么。”
梁佩秋不免想到那次上京，在鸿胪寺见到安十九时满背的鞭伤，一看就是新伤，密密麻麻的和旧伤重叠在一起。
当时他带着万寿瓷荣归京里，朝野内外都说他讨了皇帝欢心，她还纳闷这种时候谁胆敢和他作对，却原来是、原来是那个一手养大他的人。
周元长长叹了声气。
“他也是个可怜人。”
梁佩秋收回思绪，叫人套上马车，与周元并肩朝外走去，一边说道：“先生，我读书不多，常听故事，故事里说可怜之人必有可恨之处，不知你有何见解？”
不待周元回答，她又道，“他残害忠良，恶贯满盈，此为不争的事实。”
周元张了张嘴，终而无言。
“倒是先生，该为自己想想后路。”