其实他们不应该怕火的，窑人怎能怕火呢？梁佩秋自打当上把桩，日日在窑弄上走，透过一个个窑孔观察火。
从釉面开始融化到长进瓷胎，从颜色釉的裂变到匣钵被敲碎，这之间千百种变化，哪一种能少了火的参与？
他们是靠火吃饭的。
然而，他们最后都怕了火。
安十九将火折子扔进牢房的那一瞬间，说不害怕是假的，只她安慰自己，柳哥也是被火生吞的。
千万种死法里，她更愿意承受和徐稚柳一样的死法，承受某种生不能同衾死不能同穴的肖想，承受黑暗里是禁忌的、或许摆在明面上也不会被允许的蓬下之爱。
凭着那样一腔孤勇，她闭上眼睛，任火苗蹿到身下。意外的是，千钧一发之际，铜锁哐哐乱响，她抬头之间，撞见安十九发红的眼。
他最终还是把她抱了出去。
他们闯出了火海。
少女的梦被焚烧殆尽。
万庆十三年至十四年的交接之际，一整个暮冬，在“小神爷竟是女子”的议论中逐渐收场。
安十九以稽查方向错误为梁佩秋洗去窃取冬令瓷的嫌疑，将她从牢里放了出来，然民间对“女子入窑是为不祥”的非议还是很大，原先堵着衙门示威的人群纷纷转移至安庆窑门前，挥舞着棍棒喊打喊杀，要求安庆窑给个说法。
他们还不知道，隔着几扇门，安庆窑内部也正在进行一场交接。
王云仙回来了。
曾经的王少东家，最该继承安庆窑的人，堂堂正正地回来了。他抱着王瑜的牌位，重新走进王家祠堂，在叔伯长辈们的见证下，从梁佩秋手里重新拿回了安庆窑。
然后，打开门，走出去，在所有人都以为梁佩秋要被逐出安庆窑之际，他拿出王瑜生前亲手写就的一纸婚书，力破谣言。
看客们傻了。
王家人都不说什么，他们这些外人还叫个什么劲？什么男子女子，自打小神爷入厂，安庆窑哪一年不是在走上坡路？王氏宗族那帮吃人不吐骨头的家伙，哪一个是睁眼瞎，能轻易被一小儿忽悠？王云仙必然早就通过气了，其中利害，他们能不清楚？
罢了罢了。
世人皆是小丑。
何况御窑厂早就广发英雄帖，重金悬赏烧制皇瓷的民间匠人，可几个月过去了，谁也没有那个口气敢打包票，能与小神爷一争高下。
别说创烧皇瓷，连仿烧都难，十几种技法，上百种绘色，入窑烧窑，一步不可错。何谓皇瓷？这就是皇瓷。
其中跳得最凶的彰武倒是耍了好一阵，结果连炸好几座窑，险些闹出人命，后面没人再敢尝试。大人物们都不吱声，跳梁小丑闹了一阵，不得不偃旗息鼓，此事便慢慢地被所有人“睁只眼闭只眼”吞进肚子。
本还觉得吞了苍蝇难受地厉害，这时候皇瓷之上又再创烧出更多高难度技法，原先的六面罐八面瓶可作出十二面，一人高可作出两人高……梁佩秋这一小女子，用她的头脑和本事，结结实实地让最后那些固守着不肯吃苍蝇的人，都闭起了嘴巴。
于是万庆十四年的新春，在打打杀杀的必然无果中，以“小神爷是女子”写就景德镇历史上至关重要的一出戏——《置之死地而后生》。
这个“生”不单属于梁佩秋，更属于景德镇窑业。
走到这一步，自然几家欢喜几家愁，王云仙当属欢喜里头最首当其冲的那一个。冬令瓷完美收官后，梁佩秋总算能从窑房出来，整个人灰头土脸黑了一层。
王云仙看得好笑，拿面巾给她擦拭额角：“热水点心都给你备好了，好好泡个澡睡一觉，有什事等你醒来再说，我们还有很长很长的时间，可以慢慢说。”
他看着她，视线不自觉落到她颈边。
吻痕消失了，转而被鞭痕替代。
不一样的醒目，同一种刺痛。
他迫使自己移开目光，喉头滚动了下，其实有很多很多话想跟她说，想告诉她，她被关进牢里的那段时间他每一天是怎么度过的，想告诉她，当他知道她被人冒犯后，那每一个想要杀人的瞬间。
但是，这一切在她回来后就投身于窑房不停歇烧制冬令瓷的忙碌中，逐渐变作只有他一个人关心的事。
细细想来，其实这份心事，她不知道也没关系。
或许她不知道更好一些。
王云仙看得出她的疲倦，也知道她累了，累到已极，不该说的一个字不说，不该问的也一个字不问，只让白梨好好照顾她。
梁佩秋梳洗完回来，看到乱糟糟的案头已经被收拾一新，箱笼上摆着两只熏灯，燃着草木淡香，床帏和窗幔都是她喜爱的素色，用金钩挂着，露出月亮。
屋内有她情有独钟的一切。
她环视一圈，没看到王云仙人，便知他已经走了。她弯着唇角，爬上床榻，伴着溶溶月色酣睡一场。
这一晚参与冬令瓷的所有人都能如释重负地睡个好觉，包括安十九，或许还有孙旻。一般调任会在年后下达，该做的都做了，现在只有等。
镇上并不如想象中不平静。
似乎是故意挑选的一个时机，为了在所有人放松戒备的时候，轻飘飘揭过一桩本该重大的案件——张文思死了。
吴寅说，自打王进下山秘密和人接头后，安排在山上的桩子就一直紧盯着他。
张文思人近疯癫，状若小儿。一个傻子，似乎死不死并不重要，王进也一直没有下手，正好临到过年，桩子就松懈了。
谁知就在这时，王进动手了。
张文思像是惊恐发作后因忍受不了情绪折磨而自发地撞柱身亡，周遭没有任何打斗或是纠缠痕迹，连同他的衣裳皂靴都干净整洁。吴寅这才知道，王进长时间的等待和蛰伏，为的恰恰是这样一天和这样一个结果。
他们想要张文思无声无息、没有任何嫌疑地死亡，要他像随着寒冬离开的一缕春风，掀不起任何尘埃。
事实上也是如此。
桩子发现时已经晚了，幸而留在山上的人身手都是一等一的好，很快就发现了王进的踪迹。
“他们已经追上了王进，但他……他咬舌自尽了。”说到这里，吴寅暴喝了一声，“我早就提醒过他们，让他们轮番盯着王进，不能放松警惕！谁知、谁知……”
“这事不怪他们。张文思早就开始装疯卖傻，除了身边人，谁能分得清他究竟什么时候真疯什么时候装疯。王进能成事，是因为他比任何人都更了解张文思。”
“可如果小心一点，未必不能留住张文思的命，他可是重要人证！”
吴寅仍旧懊恼，挥舞着拳头疯狂砸墙，转念又道，“张文思也就罢了，王进那人……明明都追上了，还是没拦住，实在可恨！他这一死，必然惊动上头人，那我们这些日子的筹划岂不都白费了？”
徐稚柳端坐在凉凳上，手边的茶早就凉了。他的指腹搭在杯沿上，水波倒映出吴寅不停走动的身影。
他不说话，就那样看着，看着看着吴寅的视线投了过来。
“怎么不说话？”
“没什么，我在想，对方为什么非要张文思死。”
“还能为什么？他活着就是个隐患，早死晚死都要死，与其留着膈应，不如了结省事。”
“是吗？”徐稚柳淡淡一笑，“你上次跟踪王进时，确定没有被他发现？”
“你不信我？”
吴寅总算察觉出不对，隔着水波和徐稚柳的眼睛对上，徐稚柳旋即偏过头去，可那一闪而过的陌生的寒意，足以让吴寅寒毛直竖。
“你是觉得我暴露了，让对方察觉到有人跟踪，才不得不杀张文思？呵，姓徐的，老子什么身手你不知道？”
“那就是山上的人，兴许做了什么，引起王进的怀疑。”徐稚柳的手罩住杯子，将一切隔绝，“罢了，世上没有不透风的墙，人既已死，多说无用。”
“怎么没用？有用！好歹证明我是清白的。”
“你想说什么？”
“现在不是我想说什么，是你在想什么！”
没抓住王进，他本就十分自责，当然这事确有他失察之处，那几个桩子他已想好怎么教训。
不管怎么说，徐稚柳的态度尤为重要。他不想好好的兄弟，因为一些破事离心。
“你总不能怀疑我。”
没干好是一回事，故意没干好是另一回事。徐稚柳知道他的意思，笑一笑算作回应，转移话题以作安抚：“你幼年时可曾来过江西？”
“不曾。”吴寅奇怪，“你问这个做什么？”
“你父亲年轻时曾在江西求学，此事你可知晓？”
“我知道啊。”吴寅总觉得哪里怪怪的，徐稚柳怎么突然提起他父亲？“不过我身体不好，出生不久就被送上山学艺了，没跟在他身边。”
徐稚柳点点头，也不知信了还是没信，只是说道：“王进一死，势必打草惊蛇，船坞那边你不要去了，免得被人抓住尾巴。”
“我知道，你放心，山上我会好好收尾。”
现在仅剩的线索是钱庄，要查钱庄，势必绕不开居九，而以此人发家的时间和之后的迅猛之势来看，十几年前引诱文石输光身家之人很可能就是他。
“派人盯着居九，一定要小心。”
“你放心，这次我亲自盯着。”
显然这一晚谁的谈兴都不高，吴寅一脑门的费解，不想逗留，转身要走，想了想，还是回头抛下一句话。
“那什么，巡检司的兄弟们巡逻发现，王家那小子最近总往金店跑，似在筹备礼单作下聘之用，那婚约应是真的。”
没得到回应，他张了张嘴，待要说什么，却见屋内烛火亮了，慢慢传出一道声音，“我知道了。”
吴寅离开后，烛火又暗了。
徐稚柳没再出门，即在务本堂用来见客的大厅坐着。门缝泄出一行月光，他眼眸微垂，一动不动坐着，似入定了般，不知在想什么。
张文思说过，杀害徐有容有许多方式，非要用身败名裂的方式逼他死，足以证明对方和徐有容有旧。徐有容为人刚正，若偶然发现文定窑数十万两身家被侵吞的秘密，势必举发，这便有了杀徐有容的理由。
先前托杨公探查，今儿得了消息，当年和徐有容并称江西三杰的其余两人，分别是孙旻和吴方圆
其实他猜到对方是孙旻了，只他没想到，另外一人会是吴方圆。
孙吴两家本要结为亲家的，多年来交从甚密，那么当初设计杀害徐有容的是孙旻一人，还是孙吴两人？
吴方圆为什么要帮他改名换姓重回景德镇，只是为了对付太监？当初在皇宫，掳掠了梁佩秋的人又到底是谁？莫非吴方圆骗了他？那么吴寅呢，吴寅被“发放”到景德镇，只是巧合吗？
这一夜，徐稚柳枯坐到天亮。
他终于明白了父亲临终前说的那句话——叹隙中驹，石中火，梦中身！
人的一生只不过像快马驰过缝隙，像击石迸出一闪即灭的火花，像在梦境中经历短暂一样短暂活过，名利如浮云，徒然无力。
他必是对官场，对权势，对他曾经向往的清正廉洁都感到厌倦了吧？所以才会用那样一句话，劝他放下。
他如何能放下？倘若连吴寅都……他还能相信谁？连唯一爱过的人都能杀他，他是否不该再相信任何人？
如果用后世的眼光来看的话，这一刻的徐稚柳众叛亲离，满目疮痍。