安十九的这番质问，可以说漏洞百出。
首先，梁佩秋昨夜回到小青苑，不是没有问过门房管家。他们都说前夜曾听到后院有刀兵相接的打斗声，不过他们都是平头百姓，没有棍棒傍身，哪敢露脸？何况安庆窑的护院们一早就被迷药迷晕了。
等到后院没了动静，他们出去察看时，那些停留在想象层面的血流成河、尸横遍野统统没有，后院干净地好像什么都没发生过。其后巡检司人马来搜查，也确实什么都没查到。
盗贼之说，不过空口。
其次，即便盗贼因全城抓捕潜逃回安庆窑，何以就能证明，安庆窑和盗贼有勾结？没有人证，也没物证。
即便有，也可能是家贼作乱，她作为大东家，顶多就是个失职不察，和盗贼有什么关系？
最后，说她对冬令瓷有图谋之嫌，动机何在？
三问之后，堂间唯有冷雪簌簌，无一人声。
安十九垂首立于“明镜高悬”的匾额前，良久，转身走到她面前，抬手捏住她下巴：“你的意思是，本官空口白牙，冤枉了你？”
不待她回答，他旋身指向旁坐的杨诚恭，高声问道：“此人女扮男装，罔顾礼法，犯禁窑事，天理不容。杨公，陶业监察会以您为先，您便说说此人该当何罪？”
杨公摸着胡须，不疾不徐：“监察会成立不过三日，旧制新规尚在磨合中。”
“那照杨公的意思，这旧制新规一日不曾磨合好，监察就一日不决？”
“我也不是这个意思，倒是……”
“那么三窑九会多年以来所秉持的陋习民俗，业属旧制，是否也不该行就监察？否则那可真是老太婆的裹脚布，越扯越长了。”
杨公被噎的一哽，不敢再轻易接茬。
安十九这话摆明了是说，若不追究梁佩秋罔顾旧俗以女儿身入窑之责，便也没有追究三窑九会钻旧制漏洞坑蒙拐骗的道理。
梁佩秋却是一笑：“欲加之罪，何患无辞？”
“欲加之罪？”安十九再次看向她，“说到底，你还是不承认自己犯禁犯错？”
“我有何错？”
梁佩秋反问他，“旧制里不让女子入窑，是笃定女子不祥，会遭火神忌惮，让窑事不顺。可自打我开始把桩看火，安庆窑的出青率一年比一年攀升，日子一年比一年红火。除了安庆窑，我也常受邀请去其他民窑看火，哪一次不得满堂喝彩？镇上人尽赞我火神在世，给我赐名小神爷。这还不足以说明，女子并非不祥之物吗？安大人口口声声我有罪，我有错，我实在不知，我罪在何处错在何处，伤了谁？又害了谁？照我说，不合理的糟粕合该除之，这和借着旧制杀人越货完全两码事，怎可并论？”
“好个伶牙俐齿，怪道我从前一直没有看清你。”
安十九这次转身，看向高坐公堂上的周齐光，抱拳道，“周大人，此人胆以男儿身蛰伏民窑十数年，心性非比常人，我看不用刑的话，恐怕很难让她招供。”
周齐光目光扫向阶下的梁佩秋，正和她视线对上。
她抿唇一笑，三分舒朗，七分清阔，一身反骨，俱是不怕死的胆性。
这女子。
“怎么？周大人有疑议？”见周齐光沉默不言，安十九上前一步，挡在两人中间。
这次周齐光看向了安十九。
他知道安十九闹这么一出，教训梁佩秋是假，引出她背后之人是真。显然，安十九已经怀疑到他们头上。
为免影响对三窑九会的打击调查，杨公可以把自己摘出去，对梁佩秋置之不理，那么他呢？
同一时间，安十九也在考虑这个问题。周齐光凭什么要给他方便？只为卖他面子？他有这么大的面子吗？
他不会天真到以为周齐光和他称兄道弟就是什么软柿子，否则离京前太后也不会单独叫他过去提点再三。有太后娘娘撑腰，何以需要卖他面子？
若不是，他意图何在？
回想之前和周齐光的几次交手，似乎每一次都有梁佩秋在场。
当真只是巧合？
两人目光交接，短短时间，各自走过千山万水。最终，周齐光一抬手，大大方方交出一方父母官的大权：“此事起于御窑厂，事关冬令瓷，宁枉勿纵，安大人请便。”
“好。”
虽然安十九还无法确定和梁佩秋有首尾的人是不是周齐光，但看态度，他比杨诚恭有诚意多了。
安十九不由转向身后：“杨公可有意见？”
杨诚恭端起茶假装耳聋。
安十九冷哼一声，也不传唤衙役上堂，亲自从腰间抽出一条软鞭，在所有人尚未反应之际，一鞭子狠狠抽在梁佩秋背上。
猝不及防的一下，令她痛呼失声。
杨公“哎哟”大叫，盖碗险些碎地。迎头对上安十九不快的目光，他故作镇定地将盖碗放到茶几上，抚着胸口自言自语说快被吓出病来。
周齐光倒是无甚反应，只脸色有些苍白。
安十九环顾左右，不信将梁佩秋逼到绝路，那人还不援手。现在要比的就是谁更狠，谁更能担得起她被活活打死的威胁。
于是那一鞭又一鞭，抽打在梁佩秋浑身上下，令她皮开肉绽，血肉模糊。
杨公从来不喜屈打成招这一套，早早看不过去，走到天井下，背身于公堂。而在公堂之上，徐稚柳的手不知不觉覆上惊堂木。
他想厉喝安十九住手，亦或代为审讯，叫那女子伏法认罪，免得遭受更多皮肉之苦。可她从头到尾没看他一眼，只仰头盯着房梁，闭着眼睛，睫毛止不住地颤。
唇齿间有鲜血横流，濡湿她的黑发。她身上只一件单薄秋衣，撑不起任何刑法。
徐稚柳的手指抵在惊堂木上，一寸寸，研磨樟木坚硬的肌理，似要将其生生凿出个洞。他不懂她在看什么，安十九也不懂。
那一鞭又一鞭，他抽得用力，痛得也心惊。他为自己的痛感到可笑，于是越发用力，势要将无谓的情绪抽离，让自己回到原位。
他大口喘着气，手掌发酸到几乎握不住鞭子，却也不停，换只手继续，如此交替着尚不满足，一脚踹翻了她，不叫她再仰着高高的头颅，那头必须朝他低下。
于是，在她翻滚着倒地，衣襟因推搡摩擦而敞开的瞬间，数道鲜红的、凌乱的吻痕跳入眼帘。安十九浑身一震，旋即发了狠般揪住她的领口，狠狠撕开。
“好啊，不止犯禁，还淫乱，你个恬不知耻的女子！”他迫近她脖颈间，压低声音道，“怎样？那晚很快活吧？梁大东家，你是不是还得感激我？”
“呸。”
梁佩秋趁安十九不备，朝他的脸啐了口痰，强行挣开束缚。安十九却不以为怒，手掌随意拂过脸，再一把将她扯回，唇就附在她颊边，与她脸贴着脸。
“恼什么？是那情郎没伺候好你？”
他笑着，视线有意无意扫过她胸前，“既如此，不如我找几个人好好陪陪你？你喜欢什么样的男人？地痞流氓，还是……”
说话间，他的手探过她脖间，缓缓下移。梁佩秋浑身恶寒，起了一阵鸡皮疙瘩，拼命想要挣脱，边痛骂安十九边手脚并用地反击。
即便如此，她也不喊一声救命。
她知道在这个堂上，没人会救她的命。
她想笑，便也笑了，骂得更凶，拳打脚踢也更凶猛。可她越是反抗，安十九越是兴奋，大掌牢牢制住她，将她半圈在怀中。她的衣裳随着血迹的泅尽染透，几乎可见身下。
但听一声巨响，似乎有桌椅碰撞倒地，有人从堂上疾步而下。
安十九恍若未闻，被雪白肌肤上斑驳的痕迹烧灼了眼，疯魔般想将曾经尝受过的痛，百倍千倍施加于她。在那间熏着香、散发着老太监身上难闻而腐朽气息的屋子里，一幕幕狎昵、亵玩，在他脑中重演。
他狞笑出声。
几乎就在同一时刻，从旁伸来一只手，扯走来人，制住了一场暴起的冲突。甲老人看着羸弱，手劲却大得惊人，摁住徐稚柳的腕骨，竟让他动弹不得。
此时，本是公正的、一尘不染的堂院上方，忽然飘来一片乌云。乌云极大，遮蔽薄薄日光，转眼黑天，一声声鞭击、嘶吼、闷哼和交织的喘息声，便在不见光的地方落下。
直到被刑讯之人承受不住昏厥过去，一切杂乱之声才停转歇止。乌云走了，天又放亮，日光渐而厚积，变得刺目。
徐稚柳这才睁开眼睛看向周遭，张开耳朵听万物喧腾。
他小心翼翼克制着自己的一举一动，没有呼吸，没有回头，生怕眼尾翕动，都会引来山洪。
身后杨公脚步轻移，至某处停住，缓缓叹了声气。那声音极轻，伴着脚步声传到耳廓，震得耳鸣。他强忍耳穴里尖锐刺痛，听见杨公说暂且把人关到牢房去，稍后再议。
安十九没有反对，由人端来铜盆净了手，大步离去。
从他身旁经过时，安十九还朝他笑了一下。
他笑什么？
他笑什么！