一道声音响起，吸引了众人的视线。
打眼瞧去，二楼的茶室敞着窗子，有一男子坐在其中。
男子靠近窗边，只露出侧颜，清隽温雅，气质如玉，指尖搭在瓷杯盖上，半垂着眸子，视线望向楼下。
不是沈济还能是谁？
刘快嘴一愣，后背隐隐有些发凉，面上堆起笑，“沈…沈大人……您怎么有空来楼里坐着？”
沈济没理会他的讨好，温声道，“你方才说错话了。”
刘快嘴身子一抖，忙不迭应道，“是，小的都是说笑的，沈大人您……”
“并非两情相悦，她还没应允我，是我一心念着她。”
刘快嘴愣住，笑容僵在脸上，一时没搞清楚状况。
奈何沈济不愿再理会他，只留下一句茶不错，就起身下楼，离开此地。
此番下来，口口相传，满京都知晓了沈济的心事，知晓了似谪仙般的沈大人是如何追求心上人的。
沈大人也荣获了新称号：狗皮膏药。
长帆小声禀告，悻悻看了眼面前的谢黎，“世子，事情就是这样。”
“狗皮膏药？”谢黎嗤笑一声，面露嘲讽，“倒也适合他。”
“世子不生气吗？”长帆不解，小声问道，“平日里您一旦听说沈大人和夫人挂上钩，准会气个半死。”
谢黎恍惚了一瞬，抬眼望向窗外，视线落在院中又发了芽的树枝上，低声道，“从前我只当他是玩笑话，以为他与常人无异，是相中了母亲的容貌，今日……算是改了观。”
“枯木逢春，又生嫩芽，母亲若能过得幸福，我便该认了他。”
话落，谢黎侧眸望向他，低声问道，“他去了一趟茶楼，京中可有异言？”
长帆摇摇头，小声道，“小的也觉着奇怪，先前外头传沈大人与大少夫人有一腿，京中全是骂声，责怪大少夫人不安于室，可轮到夫人时，外头的百姓竟都认可。”
“不知为何，京中突然多了不少夫人的美言，就连她布施济贫、救人治疫的事都被人重新提了出来，如今百姓们一提到夫人，都竖大拇指呢！”
听到这，谢黎眉眼间的郁色散去，勾了勾唇角，“为了保全母亲，还真是难为他了。”
外头传来脚步声，谢黎适时闭了嘴。
下一瞬，叶鸣的声音自院中响起，“世子，夫人醒了。”
东市别院
方许幽幽转醒，视线从模糊到清晰，侧眸望去，瞧见了一众人围坐在自己床前。
“你们……”
方许刚开口，嗓子就疼痛难忍。
“母亲，快喝些水，润润嗓子。”谢晚舟搀扶起她，接过连晏递来的茶杯，送到方许唇边，“您吸多了浓烟，如今醒来，嗓子自然不舒服。”
方许抿了口温水，才觉得嗓子好了些。
“母亲……”柳梵音握住她的手，眼眶湿润，“您是怎么带着一园子的人逃出来的？”
方许仔细回想，喃喃道，“当时我正午睡，白及在小厨房盯着药膳，我隐约听到了门板落锁的声音，睁开眼时，屋中便起了火。”
“那火生的怪异，猛烈得很，我只来得及穿上鞋子，屋中的柱子就已经燃了起来。”
“白及欲来救我，却被门锁给阻住了脚，不得已破窗而入，将我救了出去，她自己却险些被火焰吞没。”
方许眸光微动，眼底闪过一丝狠厉，“她吸多了烟，昏死在屋中，只留下一句院子东墙有一处狗洞，直通侯府侧门，让我抓紧时间逃出去。”
“母亲……”柳梵音望着她小臂上缠着的纱布，满眼心疼，“所以您折回去救了白及，落下了伤。”
方许没否认，只淡淡道了句，“疤痕而已，总能除去，与她的命相比不值一提。”
一旁的苏子紧紧捂住嘴巴，强忍着泪水，不让自己哭出声来。
她们遇到了世上最好的主子。
谢黎抓住重点，蹙起眉头，低声问道，“母亲可有察觉那火有什么异样？”
方许脸色阴沉，眼底没有半分温，“那火并非生在厨房，而是从我屋中起的，这本就是怪处，且我闻到了硝石和硫磺的味道。”
“硝石…硫磺……”谢黎眸光一深，喃喃道，“再加之木炭，就是炸药。”
“这是军中的法子，谁能知晓，想必不用我多说。”方许抬眸望向他，一字一顿道，“我走了今日一遭，换到他身上，就得用命偿我。”
谢黎沉了脸，垂在身侧的手紧握成拳，低声道，“儿子明白。”
天牢
夏昭坐在小木凳上，手脚皆有铁索，却不妨碍他大口吃肉，大口喝酒。
衙役就守在一旁，不敢吭声，更不敢薄待了他。
夏昭眼下只是被抓押，罪名还未定下来，官府也不知该如何处理他，只能尽量放水，睁一只眼闭一只眼，免得他被无罪释放后给他们下绊子。
右侧的衙役抿了抿嘴，朝着一旁的兄弟招招手，低声道，“老三，这位瞧着心大得很，不像是会得死刑的模样。”
被唤作老三的衙役瞥了眼海吃海喝的夏昭，也没了主意，“先供着吧，他一进来就跟咱们要了四个猪蹄子，一盘肘子，还有一壶烧酒，没点把握的人会这般气定神闲的么？”
“也是。”那人点点头，又瞥了夏昭一眼，不敢再多嘴。
过了片刻，天牢响起脚步声。
衙役们抬头望去，瞧见门外有两个人影，沈济与谢黎一前一后进了牢中。
衙役再怎么说也是吃天家公粮的人，又怎会连他们两个都不认识，当即握剑行礼。
谢黎摆了摆手，示意他们退下。
衙役们你看看我我看看伱，不敢不应，结伴出了天牢。
沈济取下墙上挂着的钥匙，打开铜锁，推动铁门，缓步走了进去。
视线里闯入一抹白色，夏昭吃肉的手一顿，旋即冷笑一声，似是知道他们会来，“你们速度真慢，比我预想的晚多了。”
谢黎唇边挂着冷笑，抬脚踹翻了他面前的桌子，汤汁混着白酒，撒了一地，“你倒是有闲情，躲在这里吃香喝辣。”
夏昭不紧不慢的用袖口擦了擦嘴，抬头望向他，眼底满是轻蔑，“将死之人，又有何惧？”