一早，天气晴朗，雨雪过后，愈发寒冷。
“夫人，小心地上的积水。”苏子搀扶着方许，动作轻柔，“这次一去就要半月之久，您和澜夫人一定要顾全好自己。”
“我们倒是不打紧。”方许捧着烫金手炉，语气放松，“要紧的是家里，你务必盯好府中上下，不要将我离府的消息往外透露。”
“还有……”方许面上一顿，轻声道，“千万要照看好元婆婆，若是府中出了事，宁可不要那些珠宝首饰，也要将她背出来！”
苏子重重点了下头，放轻了声音，“夫人放心。”
门外不见谢黎的身影，谢晚舟也早早去了女学，只有柳梵音和宋徽歆候在侧门前。
“母亲。”柳梵音迎上前去，笑意盈盈，“东西都给您装好了，您和姨母出门在外，要注意安全。”
宋徽歆也跟着凑上前，笑容明媚，“母亲，谢黎一早就去了宫里，没能来送行，特地嘱托我与您说明原因。”
方许掀起眼皮，打量着二人，低声道，“我离府的这些天，家里就交给你们了。”
柳梵音淡笑颔首，轻声道，“母亲放心。”
方许望着她，细声细语道，“你多带着些徽歆，免得她意气用事，我将苏子和叶鸣留给你们，若有难事，书信一封。”
宋徽歆耸了耸肩，脸上的笑意明媚张扬，“有嫂嫂在我身边，母亲您就放宽了心罢。”
方许点点头，抬步踩上脚凳，入了马车。
苏子走到一旁，盯着随行的婢子，冷下小脸，低声问道，“你叫什么名字？”
婢子似是没想到苏子会同她说话，面上一惊，小声应道，“苏子姐，奴婢名叫丹芸，是外院的洒扫丫鬟，被叶大哥选过来照料夫人出行的。”
“丹芸……”苏子脸色缓和了几分，压低声音道，“可认得字？”
丹芸面色惶恐，轻轻点了下头，小声道，“识得一些，都是常见字。”
苏子闻言，低头从怀中掏出个小册子，塞到丹芸怀中，低声道，“夫人出行这段时间，便由你暂替我的位置，这上头记了夫人的喜好，你瞧着来做，出不了错。”
苏子盯着她，声音沉了几分，“你只管踏实做事，回来之后，夫人赏过你，我也会另赏。”
“若是能入得了夫人的眼，从外院到澄园，少不了你的好处。”
丹芸捧着册子，脸上多了分受宠若惊，忙不迭应下，“是，奴婢定当服侍好夫人，不辜负苏子姐所托。”
“去吧，”苏子眼底有些担忧，低声道，“你只记住一句，无论何事，都要以夫人为首。”
“苏子姐，奴婢明白。”丹芸应下，抬脚跑到马车旁候着。
车轮缓缓转动，在众人的注视下驶出了巷口。
京郊山脉
方许靠在榻上，闭目养神，指尖转动着手上的珠串，以此来打发时间。
方澜坐在另一侧，用帕子遮住嘴，懒懒打了个哈切，“诶，你与那沈济……如何了？”
方许缓缓掀起眼皮，一脸莫名，“姐姐为何突然提起他？”
望着自家妹妹，方澜啧了一声，“我身为你的姐姐，关心一下你的感情，有何不可？”
方许瞥他一眼，低声道，“是你误会，他对我压根没有旁的心思。”
方澜撇撇嘴，小声嘟囔了一句，“骗鬼去吧！”
“更何况……”方许抬眸看向她，轻声道，“我比他大了三岁，膝下有子，他正值年华，父母健在，尚未娶妻，凭何对我动心思？”
“这话说的我可不爱听。”方澜一脸不赞同，扬声道，“我方家的姑娘无论是配谁，都能配得上！”
方许轻笑，重新闭上了眸子，不予置评。
“沈济……模样倒是不错。”方澜拍了拍她的膝盖，小声道，“你跟姐姐透个底，你当真对他没意思？”
方许颇为无奈的掀起眼皮，悠悠道，“且不说我的孩子个个成家，单说吟吟都多大了，如今这个年岁，姐姐为何一心劝我改嫁？”
“倒也不是硬要你改嫁。”方澜面上一窘，喃喃道，“如你所说，孩子们各自有家，过着自己的生活，唯你独一个，我瞧着心里不是滋味得很。”
“我是你的姐姐，一母同胞，怎会不希望你好？”方澜神色有些落寞，小声道，“不是非沈济不可，我只是希望你能有选择爱的权利。”
“若有朝一日，你遇到了真心爱你护你之人，起了改嫁的念头，孩子们也一定会同意的。”方澜嘴角扬起一抹笑，“姐姐只是盼你幸福。”
方许望着她那双满含真挚的眸子，唇角轻勾，“姐姐放心，若我真想改嫁，我一定叫你给我做参谋。”
“但纵然是改嫁，我也不会考虑位不及侯爷之人。”方许身子坐的直，声音不急不缓，“人只能往上走，不可向下看。”
方澜噗嗤一声笑出来，眼神打趣道，“不嫁候爷之下的人，那你想嫁谁？难不成嫁个首辅，做个万人之上的大夫人？”
方许被她逗笑，嘴角微勾，不置可否。
“姐姐光说我，怎也不说说你自己？”方许笑意温和，声音轻柔，“前夫死后，姐姐带着两个孩子，就没动过改嫁的心思？”
方澜一噎，面露尴尬，指尖卷着衣裳，瞧上去有些紧张，“我能动什么心思？”
方许打量着她，小声道，“我瞧你这模样，好似已经有眉目了？”
“别胡说！”方澜瘪了瘪小嘴，闷声道，“寻芳对我挺好的，比男人靠谱多了，有她在，我改嫁做什么？”
寻芳……
方许脑海中映出一个女人的模样，眉心猛地一跳，“姐姐，你该不会……”
“眼下走了多久了？”
不待她说完话，方澜就急冲冲打断，一把掀开窗帘，朝着外头扬声问道。
丹芸坐在车板上，寒风冻红了她的鼻头，侧身看向车内的主子，小声道，“回澜夫人的话，咱们已经走了一个时辰了。”
“暂且停停，休息休息吧。”方澜招招手，扬声道，“马上要晌午了，总要吃点东西。”
马车应声被勒停，方澜急忙冲出了车厢，跑去外头吸冷风。
方许望着她落荒而逃的背影，不禁有些想笑，“这点心思都藏不住，还好意思说教我呢。”