灯影恍惚。
卡蒂想到整个房子付之一炬，地下水池中的上百个魔女之卵遭到抢夺，群龙被砍倒，被巨大的恶魔用斧头断首，而她躺在自己的血泊中，外面火海焚天。
就像电梯的钢索忽然断裂一样，卡蒂忽有剧烈的跌落感，她惴惴不安，不知何时会撞向地面，四分五裂。
“你想起了什么？”张肃问。
“很多。”卡蒂心烦意乱。
“来我这。”张肃把卡蒂抱进怀里。
他顺着她的脖子挠挠，再摩擦她的龙角。
卡蒂把头埋进张肃怀中，寻求依靠，张肃的胸肌跟钢板一样，她用力撞了几下。
她的思绪中浮现出一些朦胧的徽章和契约，她曾经拥有的一切，还有统治权，现在全没了，她本该穿着缀满黄金的袍服，出入上流场合，现在却如野兽般迟钝。
“我本该有个公主的样子。”卡蒂喃喃道。
“你们原本在北美很有影响力，是个高贵的魔女家族。”张肃说。
“在哪里？”卡蒂问。
“马德雷山脉，黑金平原。”张肃说。
这些关键词唤醒了卡蒂的记忆。
曼西亚斯家族统治的土地上有石油。她模糊记得几栋豪宅，数不清的债券与股本，还有那些长相没有区别的石油钻井。
她曾和兄弟姐妹们在乌黑的石油中洗澡，感受油料在龙鳞上流淌的感觉，然后喷火将它们悉数点燃，在烈焰中自娱自乐。
这样的大火能持续几天几夜。安心院莲雾的家族可能很有钱，但她们的奢侈程度不及曼西亚斯的十分之一。
“16年前恶魔袭击了马德雷山脉，曼西亚斯家族的孵化室被毁灭，怪物杀死、掠夺了大部分龙魔女和魔女之卵。你也是那时候受伤的。”张肃说。
“它们去了哪？”卡蒂混乱的记忆中满是死亡、伤痛和诀别。
“在地狱，她们被转化成了恶魔龙，反过来入侵人类。”张肃只能说这么多，以免刺痛卡蒂的记忆。
卡蒂侧过头。
她看着自己的手，整只手在魔力的作用下变形成爪，漆黑的鳞片清晰可辨，像是被火烧过。
曼西亚斯龙族一孵化出来就是龙，对她们来说，变回魔女的形态才是困难的。
“我被击溃过不止一次。”她灰心。
“伱的力量会慢慢恢复，还会不断成长，对自己要有耐心。”张肃犹豫了下，然后补充，“如果你愿意，我可以帮你回想，这样你就不至于独自面对。”
卡蒂抬起头，张肃的脸在她眼中看起来显得那么认真，郑重其事。他一直很严肃，但实际上却很会关心人。
张肃有备而来。
他和卡蒂一道在石墙边坐下，他拿出手机，进入权限解锁的解密库，曼西亚斯的家谱一览无余。
现在卡蒂能看到她和她的同类被人类如何标记。
阿卡里·曼西亚斯：翼展110米，破位5次。前女族长，死于马德雷山脉。
威克斯·曼西亚斯：翼展74米，破位2次。重要成员，死于马德雷山脉。
……
卡蒂·曼西亚斯：翼展15米，完全体。家族幸存者之一，在一次前线战斗中被彻底侵蚀，失去军用价值，建议：委任至二线单位。
“我还真是被看扁了。”卡蒂厌倦地说。
“现在，曼西亚斯的故土被人类防御计划的基金会接收了。其他两位龙魔女，一个伊莱莎·曼西亚斯去了欧洲，一个尤莉·曼西亚斯去了灵界。”张肃说起他的记忆。
如何取回与生俱来的权利？卡蒂望着高处。
魔女监狱的墙壁上有一个方窗，像个出口。现在她知道自己在太平洋对岸有一片等待拿回的富有土地，两个幸存的姐妹形同陌路。
“我本该记得这些事情。”卡蒂在走廊上踱步。
“安心院是保护你的地方，或者说囚禁……因为很多人不希望你回到前线，更不希望你回到马德雷山脉。”张肃说出了之前没有说的话。
人类防御计划现在占据所有的曼西亚斯油田。
卡蒂可以被遗忘、被抛弃，但是她不能回去“抢夺”这笔财。
这笔钱已归地球基金会所有，是军费的一部分。
“……我要回去拿回我应得的。”卡蒂顿了顿，“……最终会的。但在那之前……我们……我们要准备一个魔女之卵。”
记忆里的毁灭让卡蒂感到痛苦。
她必须补充，为巨龙家族的存续做出贡献，否则这个血统将永远从世界上被抹去。
“你知道怎么制造魔女之卵吗？”张肃观察。
“……我怎么知道，我又不记得……”卡蒂烦躁地说。
“对你来说，你得先变回龙，然后我也得加把劲。”张肃去找合适的梯子，不然位置不太合适。
卡蒂对接下来要发生的事情感到无比期待，一枚魔女卵，魔女们都是从蛋里面孵出来的。
她把监区的门关上，这里发生的事情不必为外人所知，其他人只能感受到地动山摇。
“我准备好了。”卡蒂说。
“要培育魔女之卵，另一个前提就是爱，魔女只能在感受到‘爱与被爱’的时候制造魔女卵。卡蒂，所以你……”张肃看着她的眼睛。
“……张肃，张肃，如果这种感情不能称之为爱，那么，我也不知道该叫它什么啊……”卡蒂轻声说。
另一边。
暴雨已过。
早穗站在校舍门口。
她将手伸向外面清新的空气，孩子们都严阵以待，水流滴滴从房檐边缘淌落。
“孩子们，又到了一年一度安心院夏季捕虫大会的时候了！这次我们追踪的目标还是跟去年一样，那只‘七彩大王蝴蝶’！”早穗伸手宣布，向空气张开五指。
“嗯！”夏希将一个旧捕虫网扛在肩上，跃跃欲试。
“早点出发吧。”怜央手里拿着个玻璃罐，脸上挂着和善的笑容。
捕虫大会是怜央组织的，后来早穗她们也来帮忙。
安心院没什么娱乐，只有抓虫子还算好玩。
“虫子，花花草草……”缘织需要到户外活动。
“今年可能会有好运。”室华牵着导盲犬佩珀。
它忠实地看着面前的安心院，一双耳朵往后伸长，以便聆听室华的所有指令。
“出发！”早穗带领大家前往安心院的花园。
原本花园破破烂烂，是她们挖宝、翻石头抓虫子的好地方，而今花园草木繁盛，更成了一片寻虫捕蝶的去处。
“小蜂姐姐长得好高了！”夏希看到小蜂，完全震撼。
小蜂之前还是比大家高不了多少，现在却一下变成了大人。
“这不是夏希吗？”小蜂喜欢夏希。
她走上前，亲昵地将夏希举到高处，然后用力抱紧，蹭蹭夏希胖乎乎的小脸。
夏希体内散发出的阳光能量对虫群来说是宝贵的食粮。
小蜂看着夏希就像一个会动的储能罐，一个压缩的后备粮仓。
“我去抓虫子！”夏希开心地说，然后她被放下来，随后捉虫子去了。
她们忙的热火朝天，暴雨过后，幸免于难的虫子们都赶紧出来觅食，反倒成了她们的捕捉对象。
早穗蹲低在草丛边，凝视着面前那只飞舞的蝴蝶。
它的翅膀是一片复杂的马赛克拼贴图，由宝石蓝、翡翠绿和金黄组成。
早穗不服其他人，唯独敬重怜央学姐。
怜央曾努力尝试完成对本地山区所有昆虫的捕捉和鉴别，早穗也决心协助完成这样的大工程。
早穗爬上前，随后猛扑过去！
这只蝴蝶轻而易举地躲开，它在空中用毫无规律的轨迹飞行，翅膀轻扇，一眨眼就消失无踪。
这可是城里孩子享受不到的趣味竞技，早穗继续追踪这只蝴蝶，用目光锁定它的去向。
这只三色蝴蝶继续飞行，很快忘了之前的惊吓，轻轻落在一朵沾着露水的鲜花上，阳光在它的翅膀上闪耀。
得抓到它。
早穗屏住呼吸，慢慢地、慢慢地……
冲！
她遁入暗影，然后破隐而出，双手瞬间捂住这只蝴蝶。
感受到它的翅膀在她的手心狂扇，早穗的心也怦怦跳。
成功了！
她得意地将这只俘虏带到花园棚子旁边。
这里有一整排的玻璃罐和大玻璃缸，原先都是捡垃圾，用破塑料瓶装。
现在她们有了张肃给的零用钱，能买到更好的装备。
此时大伙抓到的其他虫子在里面爬来爬去，嗡嗡作响，包括一只胖乎乎的蜜蜂、一只翠绿的蜻蜓，还有三只抱着草茎的七星瓢虫。
早穗找到预留的空玻璃瓶，小心翼翼地从一个窄瓶口将美丽的蝴蝶放进去，然后把盖子盖上。
它被困在瓶子里，焦急地拍打翅膀。
“我会向大家炫耀你的。”早穗低声说。
从满水的池塘边响起一阵欢呼声，早穗转过头，看到夏希拉着室华的手往池塘边冲。
“青蛙！青蛙！在百合花旁边！”夏希大喊。
室华好久都看不见青蛙是什么样了，于是也过来摸摸。
早穗眼前一亮，一只超大的青蛙会成为她未来几天的谈资，赶紧飞扑过去。
“我们来抓它！”她大叫。
在她抵达池塘边的时候，那只巴掌大的青蛙被惊动，已经跳进了浑浊的池塘中，正筹备繁育蝌蚪。
“你把它吓跑了！”夏希着急，推了推早穗，“室华得摸摸它，青蛙的皮肤多么疙疙瘩瘩，又冷又凉……”
“青蛙是丑不拉几的东西，还有毒。”早穗不以为然。
“我又看不见，感觉摸起来很好玩呢，很多东西都是这样，你们觉得丑，我可不觉得丑。”室华笑着说。
(本章完)