孟家上回去了趟魏国公府，还是有所收获的。
左通政郑宣的夫人与杨氏相谈甚欢，也颇喜欢孟清雪，送了请帖来，邀女眷们后日去家中做客。
郑家的独子郑霖已经二十四，却只是个秀才，杨氏心里有些嫌弃，觉得配不上自己女儿，但郑家世代簪缨，郑宣又是四品的京官，实在是“食之无味弃之可惜”。
“听闻柳老夫人已去过宫里两回，不知向太后提起了哪些姑娘，要是你在其中就好了。”
柳老夫人跟太后关系极其亲密，是以她的话很有分量。
孟清雪回忆起当日的事，没有一点把握。
到底是京城，群英荟萃，不说那可气的戚媛出身高，就是普通官员家闺秀的表现也都可圈可点，莫说那袁长瑜了，不愧是名门世家出身，姿容，才华甚至是品行都无可挑剔。
不知她会当大皇子妃还是二皇子妃。
皇后早逝，大皇子谢琢自小养在太后身边，最得太后喜爱，也许袁长瑜会做大皇子妃。
可这样一来，就当不了太子妃了，孟清雪心想，对袁长瑜来说定非好事。
“阿雪？”杨氏唤她。
孟清雪回过神：“祖父祖母怎么说？”
若实在没有好的选择，老爷子老太太肯定是要她嫁去郑家的，杨氏叹气：“只能再看看，要是裴夫人能像郑夫人这般平易近人就好了。”那裴夫人不苟言笑，当真令人难以接近，怪不得生出的儿子也那般高傲。
孟清雪不免想起被戚媛嘲笑的事，咬了咬唇，没接话。
“不过再如何，好歹你得了郑夫人的喜欢，不像阿月，一无所获！”杨氏眉头紧锁，“她都十八了，也不知今年能不能顺利定亲。”
姐姐这样是难得夫人们的青睐，可吸引几个年轻公子并不难，孟清雪道：“我觉得母亲不必替姐姐担心，姐姐瞧着就是享福的命。”
杨氏笑了：“若能吃是福的话，那她确实有福气！行了，不提她，不然我明儿又要多长几根白发，”她叮嘱小女儿，“我与老太太说了，往后你们要经常去别家做客，得添些时兴的首饰，等会你跟那两个去梁家头面铺挑几件漂亮合心意的簪子。”
“好。”
杨氏走到门口又回过头：“清泠是转性了吗，居然一天不务正业，只剪纸，你看看怎么回事。”
孟清雪愣住。
她收拾一下之后去隔壁东次间叫了姐姐，二人再去找孟清泠。
“祖母让我们去买些簪子。”
此事前世也发生过，只是时间有些先后，晚了两日。
孟清泠兴致不高，慢吞吞出来。
许是没了生母的缘故，这堂妹总是不太爱笑，但好在眉目灵秀，有种幽芳宁静之感，孟清雪打量她一眼：“三妹，听说你最近总在剪纸，是不是？”
“嗯，打发辰光。”
练琴棋书画难道不能打发辰光？或者是算学，女红。
为何只剪纸？她又不是剪纸铺家的女儿，孟清雪不解。
倒是孟清月很惊喜：“你又开始剪纸了？我现在还收着你五岁时送给我的花好月圆图呢。”
孟清泠轻轻一笑：“大姐喜欢，那我下回再送你几副。”
孟清雪：“……”
车夫已经套了马车等候。
姐妹三人带着各自的丫环上车。
从枣园巷出来便是保康街，再往北到甜水巷右转，就是京城最热闹的地方，东大街。
梁家头面铺就在那里，还有祁烨喜欢去的丰乐楼也在那里。
孟清月就喜欢吃：“等会我们买完首饰再去一趟龙津桥，买点毛婆婆家的肉饼。”
孟清泠不反对。
她也有许久没吃过这家的肉饼了。
孟清雪无奈：“被娘知道，你又要被训。”
“训就训，索性多买点孝敬祖母，祖母也喜欢，对了，那边还有一家香铺，要不买完肉饼我再陪你去买点香塔？”
这叫投其所好。
孟清雪道：“再说吧，先买首饰。”
马车在头面铺西侧停下。
春日客人最多，铺内满当当的，孟清月刚要向伙计询问这阵子有什么好看的首饰，却瞧见华冠丽服的戚媛与其他三位闺秀迎面而来，她忙低下头。
然而戚媛并不想放过孟家的姑娘，嘲笑道：“你们三个是不是走错店铺了？难道不该去茶楼？头面铺可不收你们的茶叶！”
孟清雪的脸登时通红。
孟清月一双桃花眼瞪圆，红唇微张，却发不出一个字。
总是拿茶叶说事，也真是没意思的很，孟清泠刚要回击，却发现店铺门口有个男子的身影。
如果没有看错的话，那好像是戚家二公子戚纶。
前世大堂姐跟戚纶很晚才相识，倘若这一世可以提前的话……
耳边传来阵阵讥笑，孟清雪见亲妹妹面红耳赤，而堂妹又不知为何也不说话，便鼓起勇气道：“什么茶叶，戚姑娘你别仗着侯府身份欺负人，你难道不送人东西？你们戚家就这么，这么了不起吗？”
孟家那两个她都见过，一个艳俗不堪，一个心比天高，就这家世还想高攀裴家，戚媛目光落在孟清泠身上，感觉这一个不知是不是年纪还小，像是单纯安分的，便嗤笑了声：“你孟家算什么，也敢跟我戚家比？我们戚家为大周立下多少战功，你们孟家只会卖茶叶吧？”衣袖一扬，“让开，别挡着我的路！记住了，以后瞧见我，避远一点。”
真是狂妄！
孟清月气得浑身发抖，下意识望向孟清泠。
可不知怎地，堂妹一直不发话，许是热病未曾痊愈，仍有不适。
自己毕竟是长姐，这等关头，总是指望着两位妹妹出头，难怪母亲会不满，她念着“一气三糊涂”那句话，忽然高声道：“你也只敢在我们面前耀武扬威，你在袁姑娘面前，还不是，还不是……像老鼠似的，动都不敢动一下。”
头面铺有不少姑娘在看好戏，猝然听见“老鼠”，一时都没忍住笑声。
戚媛被踩到痛脚，喝道：“你胡说什么？”
居然说她像老鼠。
居然敢将她与如此肮脏的东西相比！
她忍不住扬起手。
孟清泠见状忙把孟清月往后一拉。
丫环们则往前几步，挡在前头。
戚媛的手腕被一个男子握住了。
“我说你怎么半天没出来，竟准备在这儿动武吗？”
没打到孟清月，戚媛不甘心，用力挣扎：“二哥，你放手，你没听见她怎么说我的！她居然敢说我，说我是……我如何咽得下这口气！”
“说你什么了？”男子生出好奇，剑眉高扬，“能让你气成这样，我倒也想听听。”
他朝孟家三位姑娘看去。
孟清月没料到自己会把戚媛激怒到这个程度，眼见她又来了一个帮手，就慌张起来，小声问孟清泠：“泠泠，怎么办啊？”
“无事，你别怕。”孟清泠安慰她。
都是因为自己那个毛病，才会让姐姐如此得罪人，不过孟清泠到底怎么回事，竟然袖手旁观？孟清雪朝那男子敛衽一礼：“戚公子，我大姐平常温和恭顺，绝对不会出言不逊，此趟与戚姑娘有些误会才口不择言，还请戚公子与戚姑娘见谅，我替大姐向你们赔个不是。”
大姐吗？
戚纶的目光在她身上转了转，又落向孟清月。
那是个高挑的姑娘，身形婀娜，此时躲在一个比她矮的小姑娘身后，不知在说什么，显得有些滑稽。
“二哥，你别信她，什么温和恭顺，分明是个水性杨花的狐媚子！”戚媛因为一直在使力，脸涨得通红，“你快放手啊，要么你替我去扇她的嘴！”
戚纶自己也不是什么克己复礼的性子，但妹妹言行太过分的话，他还是会阻拦。
“我也不是非得拘着你，但你今年，”他压低声音，“十六了，在此时弄出在头面铺打人的坏名声，谁敢娶你？何况是那位极挑剔的……”
戚媛脸色一变，手上劲道没了。
眼见她脸上泛出羞意，孟清泠猜到戚纶定是提起裴亦秋。
少女怀春，前世戚媛就爱慕裴亦秋，只是后者目下无尘，挑挑拣拣至二十七才娶妻，当然，娶得不是戚媛。
“大姐，你不用躲着了。”孟清泠道。
孟清月探出半个头往前看：“真的吗？”
那戚公子一看就是练武之人，身上散发出的气势虽不如祁烨，但也足够吓人，感觉他一出手，她们三个立时就会被打晕，她实在担心。
戚纶总算瞧清楚了骂妹妹的那姑娘的脸。
生得极出挑，漆黑的眉，大大的眼睛，高挺的鼻，嘴唇饱满又红润，像这个时节山上开得很肆意的南山茶。
他忽地一笑：“姑娘贵姓？”
在魏国公府，他见过她，当时比现在还要艳丽些。
戚媛见自家二哥居然询问姓氏，脱口叫道：“你管她姓什么！”心里有种不好的预感，急忙拉住戚纶的胳膊，“走，回家，我首饰已经买好了。”
孟清月当然没有回答戚纶，她好像被惊到了，不知自己姓什么。
这姑娘看起来傻傻的，哪里像是个能将妹妹骂得跳脚的人，戚纶感觉奇怪，随着戚媛走到外面问：“刚才她到底骂你什么？”
戚媛怎么肯回答，板着脸：“二哥问了作甚？这种浪荡-女子你不要惦记。”
戚纶笑了：“你觉得我会惦记她？”
“最好不是，”戚媛眯起眼睛，“你真忍不住，便去找莲香吧。”
哥哥也二十了，男子都有需求，故而母亲已准备了一个通房丫鬟，只是这丫鬟看似老实，心眼挺多，她并不喜欢，但此刻却宁愿二哥去找莲香纾解，也不愿他惦记那个孟大姑娘，惦记那个敢骂她“老鼠”的人！
戚纶没再追问。
翻身上马时，他回首看了一眼梁家头面铺的大门，而后脑中又闪过孟清月躲着的滑稽模样。
若作别的面孔，定然显得很蠢，但她的样貌不一般就生出几分可爱。
倘若莲香像这姑娘，他估计早就收了她。
孟清月此时却是后怕不已：“我以后再不胡乱说话了。”
幸好那戚公子不像戚媛，不然恐怕不能善罢甘休。
孟清雪没搭理她，忙着质问孟清泠：“三妹是在隔岸观火吗？难道你不是孟家人？那戚姑娘在说孟家，你竟像是没有听见一样。”
语气咄咄逼人。
孟清月护着孟清泠：“泠泠才生过病，你别怪她。”
“病早好了，不然她岂能剪纸？”
孟清泠没有反驳，拿起一对金镶宝桃小插，边看边道：“二姐与刚才相比真是判若两人。”
孟清雪的脸一下红了。
“如果二姐恼恨我，以后再遇到这种事，不妨将那些人都看成我，这样二姐或许就能张口了，”孟清泠给她出主意，“就像刚才或是在家中一样，没什么难的。”
孟清雪垂下眼帘，贝齿咬住薄唇。
要说恼恨，她从来都没有恨过堂妹。
她只是……
“我们当然不是仇敌，”孟清泠将金桃插在她发间，“但事实是，你面对我，总是比面对别的姑娘要轻松，我不知你为何如此，所以把她们当成我就行。”
这个毛病，她也无法解释。
孟清雪把那金桃摘下来：“我不喜欢。”
孟清月抢走：“我要！”
“……”
她们俩才是亲姐妹吧？孟清雪背过身，自个儿去挑首饰。
孟清月小声跟孟清泠讲话：“泠泠，下回不骂老鼠的话，我该怎么对付那戚姑娘呢？”
“骂老鼠也没什么不好。”
“她差点打我了。”
有戚纶在，肯定打不了，但孟清泠没说实话：“她真做了，你挨了打，她坏了名声，其实她的损失更大……凡事不可一蹴而就，大姐，你能反击已经是很大的进步，不能苛求。”
得了夸奖，孟清月很欢喜，眉开眼笑。
孟清泠又道：“三思而后行，思的是后果，倘若你想激怒对方，那骂她‘老鼠’再合适不过，此乃激将，可若是想小事化了，或是以退为进，那又得换别的说法。”
“什么说法呢？”
“这得你自己想。”
孟清月撅起嘴：“我想不出，泠泠，以后还得靠你！”
她不会再像前世那样嫁给谢琢，当皇子妃，甚至也许还会提早离开孟家，所以大堂姐最好还是学会靠自己，虽然目前她是会尽力相帮的。
孟清泠不语。
背对着她们的孟清雪紧蹙眉头，满脸不解。
三人各自挑了四件首饰，离开了梁家头面铺。
孟清月还在惦记肉饼，非要去毛婆婆家，孟清雪劝说无果，只得答应，故而又买了十来块肉饼，还买了两炷香塔方才返回孟家。
下车时，一阵风吹过，卷来一簇杨花。
姐妹三个经过雕刻着牡丹与寿带鸟的影壁时，听见右侧的修身堂传来男孩们的笑声。
那里是孟家少爷们念书的地方，担任西席的马先生是从潞州跟着一起来京城的，此时刚讲完课，散学了。
笑声最大的是孟瞻，今年十三，其次是孟观，九岁，而孟序很少笑，表情总是淡漠的。
少年们见到三位姐姐，上前行礼。
孟瞻拉着孟清月的衣袖：“好香，大姐一定是去买肉饼了对不对？在哪里？”说着就去翻她衣袖，一副找不出来不罢休的模样。
孟观也在流口水。
孟清月见他们的样子就知道自己买对了肉饼，笑道：“走，去祖母那里分给你们。”
那两个马上跟了上去。
孟清雪摇头叹息，无法理解为什么他们大房会出三个馋嘴！
喧嚣后，只剩安静。
孟清泠与孟序相对而立，一时无言。
半响，她道：“阿序，你也去吃块肉饼吧，毛婆婆家的。”
“……”
姐姐以前见到他，哪次不是提起课业的？从来不会把吃肉饼这样的事放在前面。
想起这些天，她对自己的不闻不问，孟序手指在袖中握了握：“你没有别的话对我说吗？”
她现在真不知道跟他说什么，想了想问：“等会玩蹴鞠吗？”
孟序：“……”
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