鲁成公认为自己的思路是无比正确的，因为上次晋国在泌地之役中败于楚国，并非晋国实力不行，而有客观原因和意外因素
一是楚国国君楚庄王确实是一个强悍的主，英明神武，文韬武略，且深谙中原礼仪，极具威仪，是位明主。
二是晋国内部将帅思想不统一，自己乱了才导致的失败。
两国真刀真枪干起来，不见得晋国就一定会败于楚国。
如今，你楚国虽然表面上很风光无限的样子，在中原一呼百应，但真正臣服你楚国的又有多少？
这一次，你楚国居然胁迫了许国和蔡国两位国君北上，实在是太失礼了。
再说，如今你们楚国国君少年无知，大权被令尹公子婴齐把持着，你们楚国肯定要内乱。
不用说鲁成公是这样想的，就连执政上卿季孙行父以及其他公卿大夫们都是这个心思。
甚至连那位无奈成为楚国人质的公弟衡，区区一介少年小伙子，也是坚信追随晋国才是正道。
既然追随晋国是正道，那去毛线楚国当人质？
这小伙子看来也是非常机敏的，楚军班师回国，经过宋国时，公弟衡居然趁楚军不备，偷偷跑回了鲁国！
可惜的是，这位公弟衡毕竟太过年轻。他考虑问题只有一思，没有再思，当然不可能三思而后行。
他只想着，鲁国与楚国迟早是要交恶的，那自己作为人质留在楚国就是挨刀的份，所以要逃。
他没想到的是，鲁国与楚国至少要保持表面上的盟友关系，而自己正是要为国家承担这份责任的重要干部。
如今公弟衡不顾国家利益，自己私逃回国，那会有好结果吗？
鲁国大司寇臧孙许就非常火大，公开发表言论，说公弟衡这小子没有政治前途，没有担当精神，不堪重用。
于是，鲁国的春秋历史，便不再有了这位公弟衡的影子。
对整个春秋江湖甚至对鲁国来说，公弟衡这样的角色不提也罢，此时需要提的是晋国。
楚国在中原搞了这么大一个阵仗，难道晋国就听之任之了？
晋国自然有他的动作，只是这个动作，不是直接与楚国针锋相对。
晋国作为名义上的中原列国诸侯盟主，行事自然有成熟的一套。
两个动作先摆下来了。
一个是交好周王室。
当然，对晋国来讲，不需要过于交好，周王室所能倚重的，当然必须是晋国。
这次晋国与周王室之间的关系，就是一个献捷活动。
所谓献捷，就是指诸侯征伐戎狄蛮夷得胜回来，要将战利品的一部分献给天子的外交活动。
但晋国也是昏了头，这一次居然献的是齐捷。
所谓齐捷，就是晋国将鞍地之战中得来的战利品献给周王室！
要知道，鞍地之战的敌人是齐国啊，不是什么蛮夷戎狄，你晋国这样献捷，几个意思？
结果天子周定王很不高兴，他不愿接受这样的献捷！
周定王虽然不高兴，但更担心会因此而与晋国交恶。毕竟这些年来，三番五次向天子送礼的，也就晋国了。
晋国最近总是打胜仗，尤其是打了不少戎狄，每次都把战利品送一份来。
周王室与晋国的关系也是一直交好的，总不能因为晋国违反了礼仪而驳晋国的面子吧？
所以，史料记载，周定王在朝堂之上批评了晋国，但私下里却礼待晋国使臣，安排好吃好喝兼送礼，并嘱咐天子也是不得已而为之。
是的，作为大周王朝天子，周定王手头已经没几块地，没几个兵，也没几分威仪。
唯有一点薄薄的脸面，靠着几百年以来维持朝纲和君臣关系的礼仪制度在守着。
如果连礼仪都废弃了，那列国诸侯都可以抛弃天子！
晋国频繁与王室交往，就是给天下诸侯一个带头大哥的形象：什么是真正的诸侯盟主？
必须尊王攘夷！
你们看看那个楚国，什么东西，他何时恭敬地事奉过天子？
真正的诸侯联盟盟主，不但要尊王，还要代表天子讨伐不义。
对了，你楚国当然是不义的，但公开表示追随楚国的，也是不义的。
既然不义，那就休怪我晋国要出兵讨伐了。
但蜀地会盟，十几个诸侯国参加了呢，你晋国都讨伐？
不，我晋国只打出头鸟！
中原列国诸侯中，最抢眼的出头鸟，就是郑国。
那就讨伐郑国吧。
公元前588年周历正月，晋国宣布讨伐郑国，并发出通知，要求鲁国、宋国、卫国、曹国等四国参战。
鲁成公当然不敢怠慢，立即组建军队参与联军。
虽然，自己也刚刚参加过楚国主持的蜀地会盟，但在那次会盟上，鲁成公表现得非常低调。
非但如此，刚从蜀地会盟回来，鲁成公就派人偷偷向晋国汇报具体情况，再次表达了对晋国的忠心。
也许曹国、卫国也对楚国如此阳奉阴违的，所以在晋国心里，你鲁国、曹国还算是没有违背断道之盟精神，是铁心追随晋国。
那这次教训郑国，就一起来吧。
至于宋国，那是楚国的世仇。哪怕是曾经被楚国教训得支离破碎，也是要将心凝成一块追随晋国的。
鲁成公按晋国的要求出了兵。
但他万万没想到，以超级大国晋国之威，再加上宋国、曹国和鲁国，五国联军，杀气腾腾讨伐郑国，但居然吃了一个大败仗！
原来，郑国见联军来犯，立即向楚国告急，并组织郑军顽强抵抗。
在鲁成公的眼里，郑国面对五国联军，肯定是退守都城新郑，而联军则团团包围新郑，最多是固守待援。
一旦楚军北上救郑，那就是晋国与楚国这两个大国的博弈，与鲁国无干。
一旦楚军救援不及，那最后的结果是郑国举手投降。
但没想到的是，面对着的是晋国组织的晋、宋、鲁、曹、卫五国联军，郑国一边分兵固守都城新郑，一边分兵阻击！