带着各种心思进入京师的天下士子，很快便重新高兴起来。
对于绝大部分读书人来说，在恩科考试之前的每一个流程他们都很珍惜。
这不但是能不能高中恩科进士的准备，也是拓展人脉的一次绝佳的机会。
但对于绝大多数士子来说，他们并没有意识到接下来的行程有多可怕。
这就不得不说到当今天下科举考试的规则了。
天下士子赶赴京师，居住的地方是各自负担的，但到了京师首先要做的事情是一样的。
必须先到礼部登记，非江南士子还要去鸿胪寺领取常住京师的证明。
再然后，所有士子还要去国子监递交参加科举的地方证明和保举证明。
这两个都很好理解，你要从拓跋氏所在的幽州乃至更遥远的白山黑水到京师，你得有官府开具的证明，否则会被边境的官兵当探子抓了。
但一般的地方官府，是绝不为难这些读书人的。
就连拓跋氏狼主，一个光知道打仗的莽夫都知道读书人不能太得罪。
然后你还得有自己的保举人才能参加科举。
一般来说科举有四个级别，首先是童子试，相当于现代的小学入学考试，但作用绝非让读书人识字那么简单。
童子试之前，无论是什么出身，都只能是平民而不是读书人，只有参加了童子试获取了“童生”这个“出身”，你才能算是一个真正的被朝廷认可的读书之人。
在参加童子试之前，你可以在朝廷开办的各级学堂读书，也可以在私塾获取基本的知识，童子试不看你是从哪里获取的知识，只考察你能不能有最基本的读书人的能力和资质。
参加童子试，就需要村里的里正或者乡老，也就是村长和有威望的人的担保，担保你出身清白，家庭没有人犯法，你也的确参加了基本的初级教导。
这个考试，其实严格来说是不算正式的科举制度的，这是县一级地方衙署举办的三年一次的考试。
参加了童子试，并取得了至少“通过”的成绩，你就可以准备去县里的官学，一般都是县学学堂正式读书了。
县学内部分为三级，称之为“舍”。
参加了童子试的读书人，一入学就会获取“下舍”，也就是入学一年级的学生资格。
一般的读书人，都会在一年后的“升舍考试”，也就是升年级考试中获得“通过”的资格，然后转入“中舍”，也就是二年级就读，再在次年通过第二次升舍考试便升为上舍学生。
考不过？
留级！
留级三次还考不合格，那你就得打道回家。
如此一来，县学就相当于现代的初级中学。
三年学满，学生就要参加第二次升学考试，也就是“乡试”，在一些地方或者某个时代也叫做“府试”或者“州试”。
早在皇朝掌握天下之时，乡试都是按照“道”或者“府”来考试的。
如秦氏所在的关内道，萧氏所在的河东道，拓跋氏所在的燕云道，以及京师所在的京畿道，江南道等。
乡试，算是一个士子真正要面临的命运考试。
乡试通过者，哪怕接下来考不过，一般的地方衙署也会安排学子担任官学教师，算是吃上皇粮的人员，地位甚至比衙门里的“吏”还高。
但如果连乡试都不能通过，那就一辈子只能算是童生。
但就算通过乡试，绝大部分读书人也并不意味着就当官有俸禄了。
在接下来的礼部主考的“省试”中，通过的便是“进士”，没通过的只能是“贡士”，一般被称作举人。
范进中举，中的就是乡试的举，还远远算不上“进士老爷”。
然而，只要中了乡试的贡士就有了吃皇粮的资格，从此以后不用担心会被降级或者刷掉，朝廷每个月会给你提供一部分粮食和资金，地方官员有出缺的时候，当中枢储备官员不够，进士又欠缺的时候，贡士也是选拔官员的一个重要基础。
如范进，他一辈子没中进士，可人家最后当上了三品高官。
所以说贡士是古代读书人的天花板也不为过。
官场上，绝大部分官员要是论“出身”，其实都是贡士出身。
能居高临下鄙夷他们的，就只有正经“进士出身”。
就连“同进士出身”都没资格鄙夷贡士。
所以，这次能来参加恩科考试的，没有一个是等闲之辈，他们最差也是和范进范大老爷知识储备画等号的高手。
他们要参加的自然便是科举考试中最顶级的“省试”了。
三年一次的常规科举考试之中，全天下考取获得贡士资格的士子，在礼部的主持下到京师参加每年春天的考试，因为是礼部举办，礼部又是三省六部的组成部分，故此称之为省试，又因为经常在春天科举，所以又被称之为春闱。
这场考试，如果贡士通过考察，那便是真正的进士老爷。
随后，出于“天下士子皆为皇帝门生”的设置，考中进士的进士们，还要参加皇帝主持的殿试。
但是殿试只决定进士的名次而不会筛选，所以殿试反倒是相对而言最轻松的一场考试。
和此前的童子试、乡试、省试不同，殿试是当场出成绩。
前面三种都需要长时间才能放榜。
考试结束后，成绩揭晓这一过程民间称之为“放皇榜”，榜上有名的便是“中了皇榜”。
通过殿试皇帝亲自点状元一人，榜眼两人，称之为进士出身，谓之“中甲榜”。
然后宰相点一人，其它三公点五到九人，称之为“同进士出身”，谓之“中二榜”。
这是身份最尊贵的两个出身，朝廷三品以上官员要看出身，这个出身，就是是否属于“两榜进士”出身。
再然后，礼部、国子监等衙门再点数十人到百余人，称之为“赐进士出身”。
从名称上面就能看得出，“赐”绝对是皇帝笼络天下士子的招数，而前两榜进士那才是真正的圣贤门生。
可就算是第三榜，那也是千万人可遇而不可求的出身。
那可是数万人十数万人里综合能力和运气占据前一百的存在！
然而，今年的恩科，规矩要改变了。