平阳府，萧氏王都。
不算金碧辉煌的王宫殿外，国色天香的萧氏女王面色忧虑地看着天边的乌云。
“女王，使者归来！”国相前来禀报。
女王凤眼一看，出使京师的使者正在远处等待召见，连忙招招手道：“速来，直言，皇帝如何？”
使者快步走到近前，示意女王先将周围的侍卫驱逐。
这些人里面，有秦氏和拓跋氏的奸细。
女王蹙眉，勉强挥挥手让侍卫们先下去。
“女王，皇帝英明神武，绝非秦氏拓跋氏所说的昏庸无能之主！”使者直言。
国相不悦道：“不要挑拨我们与盟友的关系。”
“盟友？有在女王身边埋伏奸细的盟友吗？”使者冷冷道，“国相对秦氏信任的太过分了！”
国相怒道：“难道要信任朝廷？”
“朝廷对萧氏用兵，从来都是堂堂正正，可秦氏在干什么？”使者一把拉开自己的衣领，露出纱布包裹着的伤口，厉声质问，“国相怎么解释？”
女王大吃一惊。
这是怎么回事？
此事还要从半个多月前说起。
半个月之前，使者在京师呆着无聊，于是去宫里请求拜见皇帝。
“皇后柳云烟告知我，皇帝陛下正在闭关，似乎要突破武功桎梏了，于是我只好告辞，但到了门外，却看到拓跋氏第一名将、天下第一骑兵名将拓跋野狐匆匆前来求见，我与之聊了几句才知道，拓跋野狐是在正面战场被直接击溃并俘虏的！”使者通报。
“不可能！”国相冷笑不已。
女王也很质疑。
皇朝的名将也就那么几个人啊。
“张宇不可能亲自带兵北伐，柳无双负责镇守京师重地，而苏先虽然有忠诚但却能力并不十分出色，皇帝哪来的名将与拓跋野狐对抗？”女王问道，“你打听清楚了？”
“拓跋野狐何等骄傲，岂能说谎言！”使者道，“我随后去找代理丞相梁良，此人能力不一般，他能在很短时间内，将外廷镇压不敢跳起来和皇帝大打出手，我与之商议回归，梁良之意，恐怕是以为我萧氏要和秦氏联合南下南阳，他笑的很古怪。”
国相道：“那你肯定是被皇帝派人刺杀的，这不过是最简单的离间之计，难道你还看不出来吗？不准再说秦氏的不好，人家没对不起我们。”
“是，很没对不起！”使者耻笑，“你公公是秦氏大员，你自然亲近秦氏，我可没有。女王，皇帝雄才大略，他已经软禁了张宇，我出城之时有一个猜测，南疆禁军恐怕已经有有一部分重新落入皇帝的掌握。”
女王不置可否。
国相却勃然大怒，叱责道：“我乃萧氏国相，岂能为别人说话。如今的局面你不知道，秦氏陈兵十万，随时都有可能打过西河侵吞我领土，若使之知晓女王与皇朝关系密切，国都安全如何保证？”
“哼，你只不过是一个软弱无能之辈而已，我问你，皇帝如果用秦氏建立王国为诱饵，秦氏会不会拒绝吞并我们？”使者大骂道，“途中刺杀我的是河东地区的时候，你是说河东乃至北河守将居然已经让皇帝收买了，所以才能让皇帝派来的人在河东刺杀我一行？”
国相顿时默然。
她岂能不知这是秦氏为了逼着他们和秦氏联军南下。
可这个时候不让皇帝背黑锅，难道让萧氏和秦氏闹翻吗？
而且，封王？
皇帝岂能允许秦氏称王称霸！
“你是说，皇帝此前答应我们的王爵是可以实现的？”女王问使者。
使者轻叹一声，颇为失望地道：“何其愚昧？皇帝此举，本身就不安好心啊！”
“不，皇帝不安好心，但王爵如果给我，我立即转手交出去让拓跋氏和秦氏去争夺。”女王一笑道，“至于我们，还是要训练更多的骑兵部队，必须在战场上打败皇帝的军队，我们萧氏才能更加安全。”
使者再不多言，将朝廷的一些赏赐留下，自己便回家看自己的儿孙去了。
她一离开，国相立即道：“女王，她或许已经被皇帝收买了！”
“这种话不要再说了，人家说你懦弱无能也是当年说的，你怎么能在背后说人家不好？”女王拂袖呵斥，“好了，你回去吧，记着你是萧氏的国相，有些机密，就不要在饭桌上跟你丈夫透露了。”
国相噤若寒蝉。
她一离开，女王立即回到自己的寝宫，叫来了一个蒙面女子。
“我都听见了！”那女子道，“我已经安排人去徐州北部埋伏，只要拓跋南下，皇帝的秘密部队就出现，我们可以就近观察。”
“好，”女王问道，“皇帝要册封诸侯王会不会是真的？”
“大概率是真的，使者是你的心腹，是从小带着你成长的自己人，你不该伤了她的心，这个女人，心性尤其坚韧，她要不是察觉到皇帝是个真正的雄主，她不会暗示你与朝廷多走动。”那女子道，“不过，皇帝的情况很不容乐观啊。”
“是啊，南阳在秦氏的手中，樊城如今正岌岌可危，一旦秦氏拿下樊城进军江陵，皇朝的大半国土就在秦氏铁鹞子的威慑下，恐怕皇帝不得不南下，那就必须和张宇这个野心家翻脸。”女王很累，揉着鬓角说道，“有时候真不想要这个天下了，皇帝若是雄主，又岂能不一统天下，所以我们萧氏必须和秦氏保证友好关系。可秦氏也不会拿出真正的精锐来帮助我们，他们会迫使我们和皇帝两败俱伤。”
蒙面女子想了很久，苦笑一声道：“此时也怪我想的少，当初若是能再等待几年，或许，如今皇帝身边就多了一个我们萧氏的女儿，至少能打探一些消息。”
女王看了她很久，过去拉起她的手，长叹说道：“可当时谁知道皇帝能在张晨的阴谋下翻盘呢？姐姐若是留在皇宫，也不过只是皇帝的一个普通嫔妃。既然当时加斯脱身了，就不要想这些了，大不了我们两不相帮，坐看风云变幻也就是了。”
此言话音未落，有人在殿外通报：“女王，秦氏使者来了！”