为了夺回战场主动权，防止美军乘我军疲劳再次越过三八线及组织新攻势的阴谋，志愿军总部怀决定发动一次大规模反击战，彻底打乱美军的部署。一九五一年四月二十二日黄昏时分，在三八线附近的西起开城、东至狮子峰的数百里地段上，志愿军炮兵部队数百门大炮齐轰敌军阵地，打响了第五次战役。中朝联军的十五个军在宽大的正面战线上，同时向以美国为首“联合国军”的防御纵深，发起突然而猛烈的进攻。霎时间，志愿军各个炮群发射的炮弹如火龙飞舞，步兵发起的攻击似洪水决堤，以排山倒海之势向敌军阵地冲去……
志愿军经过四次战役与以美国为首的联合国军较量，虽使其进攻的势头大.大减弱，但也使联合国军摸索到了志愿军一些作战规律，了解到了志愿军没有制空能力，运输线一旦受到封锁，每次战役进攻，依靠部队随身携带的粮弹，只能维持一个星期左右。所以美军前线司令官华士莱中将称志愿军作战为“一周功势”。在我军进攻时他们便后退，诱我前出，待我粮弹耗尽时，他们就进行大规模反扑。
这次战役已经进行了五天了，志愿军总部首长根据侦察兵发回的情报得知侵朝美军司令部已把美军和南朝鲜军的主力撤到汉城以南及北汉江以南进行抵抗，并偷偷在汉城周围集结了二个美军师、一个南朝鲜师、一百多辆坦克和二百多门重炮。志愿军总部首长由此判断侵朝美军司令官华士莱中将是在诱惑志愿军再次攻打汉城，以空军和地面重火力给我军大量杀伤，就迅速下令各部队部队停止攻击，结束了第五次战役的第一阶段。
这次战役的第一阶段，志愿军歼敌的数
量只有三万多人，志愿军总部首长酝酿着一个新战役的构想：故伎重演，专拣软柿子捏，向东转移兵力，围歼南朝鲜军。接下来志愿军总部发出了第五次战役第二阶段的作战命令。
当第二阶段的攻势开始。志愿军一部趁黄昏首先在汉城方向和汉江下游实施佯攻，摆出迂回汉城、渡江南进的态势，钳制美军主力于西线，掩护我军集中优势兵力向东线的南朝鲜军发起攻击。志愿军另一部向上南里和玄里地区穿插，攻击南朝鲜军四个师。
在东线的志愿军歼灭南朝鲜两个师，击溃另两个师，共歼敌六万人，虽然志愿军取得了很好的战果，但部队已极度疲劳，加之雨季来临，后勤供给又跟不上，我军不再恋战，根据志愿军总部命令，各部队立即结束战斗，迅速向北转移。战役第二阶段遂告结束。
志愿军总部三令五申要求各军加强对所属部队的联络，因为对于大部队来说，撤退并不比进攻容易。志愿军总部首长特别担心因联络不畅通，有的部队在撤退时出问题。可没想到在部队回撤时，红军师一团与师部失去了联络。尽管刘勇军长得知这个情况后，多次下令红军师派部队救援一团，但救援部队在敌机的狂轰乱炸下始终没能到位，一团仍不见踪影。
在第五次战役中红军师一团一昼夜走了一百六十里，到达束沙里，阻击美军第十军的机械化部队，但该团还是胜利完成阻敌东援任务，向清风里转移。马龙团长在转移的途中，忽然接到军部的通报：“清风里之敌为南朝鲜军第三军团指挥部和部分溃退的残部约万余人，建制混乱，战斗力不强。”
马龙立即下令一团跨过汉江公路，绕到清风里以南的
兄弟峰、巨文里、射南山地区，切断敌人向南、东南逃跑之路，准备与兄弟部队围歼该敌。正当马龙下令全团南进作战时，志愿军总部却发现敌情发生变化，紧急发出了“北撤”的命令。虽然红军师师部接到了撤退的命令，但由于师部与一团的通信联络中断，马龙无法得知志愿军总部的后撤命令。可马龙敏锐地发现敌情有变，疑惑地对高波政委说：“西南方敌人的炮火逐渐东移接近清风里，敌机沿公路频繁飞行，我觉得情况不对啊！”
高波政委听后也觉得我军的部署发生了变化，可具体怎么变得，暂时还无法猜测，他要求通讯参谋张志勇亲自用电台和师部取得联系，尽快掌握我军战术变化的具体部署。
马龙焦急地亲自来到电台旁边，了解张志勇用电台与师部联络的情况，他催促张志勇反复呼叫红军师指挥所，可一直联络不上，无奈马龙只好让张志勇直呼军部指挥所电台，军部电台发来紧急信号：“就地停止待命！”联系就中断了。马龙知道情况不妙，立即派侦察员与附近的兄弟部队联系，但侦察员发现兄弟部队都已奉命撤出战斗，向北转移了。
马龙听到侦察员的汇报后，立刻与高波政委进行研究，马龙认为：“根据兄弟部队已经转移的情况来看，说明第五次战役已经结束，由于我们与师部的联系中断了，没有接到撤退的命令，现在我团已深入敌后，孤军无援，应迅速甩掉敌人，向北转移。如果我们继续按原计划行动，就会陷入敌军的重围之中，后果不堪设想，所以我们应该另辟蹊径，从敌军的结合部迅速突围。”高波政委同意马龙的判断。
红军师司令部与一团联系不上，兄弟
部队都已经撤退，如果不赶快联络上一团，无疑会使一团陷入绝境。张子清师长急得不行，他命令师部电台反复呼叫一团电台，可就是联络不上。最后他不得不想起了最原始的办法，对参谋长林浩说：“你赶快写一封信，派侦察科副科长王怀亮带人民军朴排长和两名侦察员深入敌军后方，寻找一团把信送到，通知一团立即返回。”与此同时，他下令三团坚决阻击东援之敌，掩护一团向北撤退。
当王怀亮奉命赶到师指挥所后，张子清师长神情很严肃地向王怀亮嘱咐道：“你一定设法找到一团，向他们传达北撤的方案有二个，请他们审时度势，自行决断。一是按原路返回，但穿越横山公路，必将造成极大的伤亡，容易暴露我们的意图；二是避实就虚，先向东南寻找间隙，再向北撤，但这一路程遥远，还要翻越几座高山，弄不好就会迷路。”
王怀亮向张子清表态道：“师长，请您放心，只要我活着，就一定能找到一团。”
张子清点了点头说：“局势危急，你们就赶快出发吧！无论多么艰难困苦，你一定要找到一团，让马龙团长务必带领把一团回来。”
王怀亮向张子清行了一个军礼，他们一行四人立即出发了。张子清在师指挥所的门口望着王怀亮一行的背影在丛林里消失了，对于王怀亮他还是放心的，他是一个老侦察员了，遇到危急情况，能够灵活处理，他对王怀亮还是抱有很大希望的。
第二天半夜，王怀亮一行穿过前线，为掩人耳目，他们先进入山林，朝着东北方向跋山涉水，走了大约一个小时。王怀亮停下脚步喘了一口气，顺便从衣兜里掏出了指北针看了看，率领大家又掉头向
南，沿着林中一条蜿蜒曲折的羊肠小路继续前进，他估计一团的位置就在前方，他一边走一边催促大家加快脚步前进。
当他们丛林中出来后，发现一条公路，但没有发现敌军的车辆行驶。王怀亮催促大家赶快穿越公路，当他们刚刚走到公路边上时，似乎被敌人发现，连续遭到敌军密集炮火封锁。为了早日把信送到，王怀亮决定冒着敌人的炮火穿越公路，他朝着战友们挥了挥手，示意他们注意躲避敌军炮火，就先行穿越敌军炮火的封锁，不幸的是有两名侦察员在跨越敌军炮火封锁线时相继牺牲。王怀亮和朴排长一看只得利用敌军炮弹爆炸的弹坑，一个接一个的跨越，终于从敌人的密集炮火中穿过了封锁线，他们凭地图和指北针判定方位，向狮子峰摸索前进，终于在二十一日凌晨找到一团指挥所。
在指挥所外面站岗的哨兵发现南面的林子有两个人影晃动，他警惕地立刻子弹上膛，大喊一声：“你们是干什么的？”
王怀亮听后仔细一看哨兵果然是一团警卫排的战士，他赶紧大喊道：“别开枪，我是师部侦察科副科长王怀亮。”
哨兵一听是师部侦察科副科长王怀亮，立刻端着枪走过去察看，一看果然是侦察科副科长王怀亮，他看王怀亮和朴排长浑身上下都是尘土，疑惑地问：“你们来这里干什么？”
王怀亮焦急地说：“快，带我们去找马团长，我们有紧急情况要向马团长汇报。”
哨兵一听立刻送他们去了指挥所。王怀亮一进门就遇到了马龙，长舒了一口气说：“团长，我可找到你们了。”
马龙一看来人竟是王怀亮，他一个箭步窜过去，惊喜地握住他的手问：“你们怎么来了？”