“小姐，我方才听到议论，说是朱雀大街的水沟里发现一具女尸，全身赤裸，浑身是伤，死得极惨。”翡翠拍了拍胸脯道。
“女尸？”
卢雪砚心里有了预感，遂放下手里的医书，站在窗下出神。
一盏茶后，寒霜回来了。
卢雪砚平静道：“卢湘兰死了？”
寒霜点了点头。
“小姐，奴婢还看到了寿王的马车经过，不过寿王只吩咐属下丢些银子，并未停留。”
看来，这一世卢湘兰没那么好命，没有结识上寿王。
也对，卢湘兰已经毫无利用价值，寿王是个利欲熏心、薄情寡义之人，又怎会出手相助呢？
“对了，小姐，奴婢还瞧见一人。”
“谁？”卢雪砚反问道。
“秋霞。”
“秋霞不是回乡下去了，怎么会在京城？”卢雪砚蹙眉。
寒霜摇头：“奴婢远远在一旁看着，没有小姐吩咐，没敢跟秋霞接触。”
卢雪砚缓缓点头：“算了，如今秋霞已是自由身，跟咱们没有半点关系，且不必再管她了。”
语罢，卢雪砚推开门，走到院子里，立在雪地，雪花纷纷扬扬，落在身上，只觉得透骨冰凉。
明日便是除夕了，想来，卢湘兰除夕前的一天来，除夕前的一天去，也算是有始有终了。
举世茫茫无了休，寄身谁识等浮萍！谋生尽作千年计，公道还当万古留。
富贵荣华，身份权利，到头来如大梦一场。
欠命的，命已还。白茫茫一片，真干净。
金玉苑。
“娘亲。”卢雪砚歪着头靠了过去，轻轻靠在刘母肩上。
发现娘亲的肩膀真是出奇的温暖，柔弱，纤细，却有为子女撑起一片天，不禁低低笑了。
“砚儿，怎么了，昨儿你爹爹才夸过你，今儿怎么又跟小孩子似的？”刘母笑着问一句，抬起手顺着卢雪砚柔软的黑发，一脸慈爱的模样。
卢雪砚忽而起身，缓缓道：“娘亲，卢湘兰死了。”
刘母愣了愣神，卢湘兰往日乖巧的模样在脑海里浮现，眸中闪过一丝痛楚，口中叹息道：“死了反而好，免得再遭罪。”
顿了顿，刘母又道：“砚儿，说什么她也叫了我四年母亲，到底还是有些情分的，她又是个女儿家，凄凄惨惨死在外面，也怪可怜的，你去告诉管家一身，将尸体带回来，好好安葬吧。”
卢雪砚点了点头，遂又道：“娘亲，明日便是除夕了。”
刘母站起身，回忆起来：“四年前的除夕夜，你爹爹将他们母女带回来的，没想到，短短四年发生了这么大的变故，早知如此，我说什么也不会同意你爹爹将人接回来。”
卢雪砚从后背抱紧刘母，将脸颊贴在其后背，乖巧道：“娘亲都过了去，我们一家也将迎来新生活了。”
刘母抚上肚子，温柔一笑：“是啊，新生活来了，咱们不该再留恋过去了。”
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
除夕夜，点蜡烛、立门神、贴春联、压岁钱、挂年画等活动。
街上，到处是张灯结彩，如同灯会一般，五彩缤纷。
在家里“守岁”的人们纷纷起身，晚辈给长辈行礼，奴仆给主人叩头。
男子以双膝跪倒叩头为主，叩头时间、次数、身体姿态都取决于行礼双方的身份地位。
女子行“肃拜”礼，不用跪地，只需站着往前弯腰，再一拱手就行。
故岁今宵尽，新年明旦来。
子时一到，钟鼓齐鸣，这是辞旧迎新的一刻。
卢雪砚亲自挂上红灯，几个丫鬟喜笑颜开地帮忙，卢府喜气洋洋。
大年初一，卢雪砚吩咐几个丫鬟在院里竖起一根细长的竹木竿，底部埋扎在土里，杆顶飘悬着锦缎做的长条形棋子，在寒风中抖动，这叫祈福“幡子”。
话说，这正月初一，京城里家家户户都设着酒宴，邻里之间相互拜年，走到谁家吃到谁家，这还有个专门的名目，叫“传座”。
不用多说，卢雪砚和母亲自然是去了镇远侯府，至于爹爹则进宫去给皇帝拜年。
元日大朝会，算是一年里最隆重的朝会之一，不但在京师的文武百官必须上朝，还不准迟到。
而且，各地的地方官也会派使者或者自己亲自进京贺朝，连同远方的附属小国也都要派人来送礼朝。
先是由宰相带着进皇宫正殿，拜贺皇帝，读贺年骈文，然后内臣替皇帝作答，宰相们再退出来。
百官恭贺毕，皇帝按顺序一个个接待藩属国们派来的使臣。藩属国们献上奇珍异宝，皇帝自然也不能怠慢了人家，该勉励的话，该给的赏赐，一个都不能少。
大朝会结束以后，举行大陈设，展示“国器”，体现大汤强盛的国力，以示盛世之风，威武之气。
陈设完毕后，皇帝亲临观看阅兵、颁布大赦令，大赦天下，部分囚犯可以回家与家人团聚。
此时，镇远侯府。
舅母李氏笑道：“屠苏酒来了。”
众所周知，“屠苏”是一种中药剂，由大黄、白术、桔梗、蜀椒、桂辛、乌头、菝葜等七种药材混合制成。喝了此酒，不仅能驱邪解毒，还能延年益寿。
话说，这喝屠苏酒，有一种十分有趣的习惯，就是要从全家最小的孩子开始先喝。原因据说是“小者得岁，先酒贺之，老者失岁，故后饮酒”。
话说，刘存章最怕这屠苏酒了，可他是府里最小的，每年都是由他开始。
话说，刘存章黑着一张俊脸，气鼓鼓喝完一小杯，忽而恶劣一笑，盛了一大碗递给一旁的卢雪砚：“该你了，多喝点，对身体好。”
卢雪砚浅浅一笑，接过来一饮而尽。
小姑娘十几岁正是模样出挑的时候，一双杏眼清冷剔透，一身皙白肌肤如明珠美玉般动人。
喝了屠苏酒后，俏脸染上几分醉色，笑着看人时面上一对浅浅梨涡若隐若现，灵秀扑面，娇憨可人。
刘存章顿时脸上一热，遂干咳了一声，随即别过脸去。
这时，舅母又送上了牢丸，这牢丸相当于饺子。
用面皮捏成半月形裹着各种馅，大锅里水煮熟了捞出来，食用时佐以醋和蒜，吃的时候带汤，极其美味，深受喜爱。
用完膳，大家围在一起谈天说地。
外祖母突然神色郁郁地离开了，紧接着没过多久，表哥刘裴度也走了。
李氏和刘母在一起聊着天，卢雪砚和刘存章在一旁作陪。
卢雪砚垂头深思，方才瞧见外祖母神色不对，莫非有什么事瞒着大家不成？