千秋宴会日，天气甚好，万里无云。
天辰十八年，十二月十八日，上以降诞日，宴百僚于花萼楼下。
日月生天久，年年庆一回。时平祥不去，寿远节长来。
王公以下献金镜及承露囊，天下诸州咸令宴乐，举国欢庆，休假三日。
话说，卢雪砚一行人到花萼楼时，大多数人都已经抵达。
卢雪砚扶着刘母走下马车，心中百感交集，手指微微发颤，今日要面临的敌人，可太多了，自己万万大意不得。
遂抬眼望去，花萼楼气魄宏伟，给人一种华美而不纤巧，舒展而不张扬之感。
到了宴会厅，更是奢华至极。
此时，席桌上摆了几十个碟子，内中盛的太史饼、胡饼、马蹄酥、状元糕、莲心、桂圆、砂仁、豆蔻、火晶柿子、胶枣、糖球、瓜子、花生、蜜食及各色时鲜水果，谓之茶点心。
这时，又见数个女子翩跹而来，穿红带绿的美姬团团簇拥，妖艳婀娜的歌女，怀抱琵琶，手执玉笛，各举乐器，弹笙高歌，动人心弦。
男女席位是左右分开的。
右边小姐们个个盛装出席，端庄矜持，三五成群地小声交流，眸光流转时，看向对面心仪的公子，羞涩喜悦之情，溢于言表。
左边的公子们也一派潇洒风流模样，和邻座的公子或谈论诗词，或调侃时事，偶尔看向对面女宾，又是一阵议论。
大殿里，场面好不热闹，众人皆喜笑颜开，沉浸在普天同庆的日子里。
卢湘兰毕竟是宴会的熟客了，一进大殿，就甩开卢雪砚母女，径直朝着自己相熟的官家小姐去了。
那官家小姐也不陌生，虽然带着面纱，也一眼被人看出来了，正是林如芸以及她带头的几人。
这时，不远处的李玉冰拉着林语暄走过来。
二女今日皆是盛装出席，美得不可方物，加之卢雪砚的到来，引得男宾席的众男子流连忘返。
“卢夫人，砚儿妹妹，你们可算来了？”
刘母淡笑着点头。
卢雪砚微微行礼，乖巧道：“李姐姐，林姐姐安好。”
只见，卢雪砚笑容清甜，语气清脆。
林语暄听了，笑得眉眼弯弯，瞧着很是开心。
她自己的妹妹一向跟自己不合，家里也没有能说话的人，哪有眼前这个乖巧的砚儿妹妹可爱，若是砚儿是自己的亲妹妹就好了。
这时，舅母李氏忽而端庄地招了招手，卢雪砚笑道：“娘亲，舅母在那边，咱们过去吧。”
刘母点头，卢雪砚小心扶着刘母慢慢走着。
李玉冰和林语暄二女紧随其后。
“蕴娘，快些坐在嫂嫂身边，一些日子不见，眼见着都开始显怀了，不过，这头三个月可大意不得，万事当心些。”李氏有些担忧道。
刘母笑道：“嫂嫂，我记下了，不过哪有那么夸张，况且我也不是头一次怀孕，你呀，就别担心了。”
刘母和李氏坐一起小声说着话，瞧着很是开心。
卢雪砚挨着娘亲坐下，李玉冰和林语暄挨着她坐下，也互相分享女儿的趣事。
正说着，突然传来一阵刺耳的嬉笑声。
几人看过去，只见卢湘兰和林如芸为首的几个贵女正说笑着，好像正说到什么开心的事，几人正捂着唇娇笑着，眼珠子更是粘在对面的男宾席上不放。
李玉冰龇牙冷哼一声，露出尖尖的虎牙，可爱极了，又忙用帕子捂住鼻子：“苍蝇叮大粪，臭到一堆了。”
林语暄和卢雪砚对视一眼，都忍不住笑出声来，这个李姐姐还是这般快人快语。
卢雪砚笑道：“李姐姐，咱们别把心思放在苍蝇上，聊自己的便是。”
说话间，淡淡瞟了一眼林如芸，似笑非笑道：“对了，林姐姐，你的妹妹怎么还戴着面纱？有传言说，你父亲花了十万两黄金请了鬼婆婆，早已治愈了，怎么？”
林语暄微微蹙眉，樱唇轻启道：“一言难尽，妹妹是个急性子，没有按照鬼婆婆的叮嘱，所以脸到现在也没有复原，恐怕是凶多吉少了。”
李玉冰听了这话，笑得满脸狡黠，眉眼飞扬道：“活该，谁让她老是欺负你，语暄，你可千万别心疼她了。”
林语暄轻应了一声，遂又点了点头。
谈笑间，几位皇子到来，大殿顿时安静下来。
太子赵德文走在最前面，生得高大挺拔，一脸威容，虽生有腿疾，浑身上下无不显露上位者的气息。
太子后面跟着玉树临风的寿王和嚣张跋扈的端王。
端王膘肥体壮、膀大腰圆，不，是长得高大威猛，鼻阔脸方，红光满面，一身紫色绫罗袍服显示了他的尊贵地位。
这方，寿王一进入大殿，女宾席顿时炸开了锅，除开卢雪砚三人，个个羞红着脸，翘首以盼。
寿王容貌出众，气度不凡，一举一动令人心旷神怡，不愧是京城第一公子，担得起风华绝代这四个字。
话说，卢雪砚的目光却不在此，找了一圈，都不曾发现昭王的身影，不觉叹了口气，笑容逐渐消失，心中更是一阵怅惘。
林语暄冰雪过人，立马关切道：“怎么了，砚儿妹妹，你在找什么呢。”
卢雪砚收回目光，淡淡一笑，不动声色地摇了摇头，假装不经意道：“怎么不见昭王和南宁郡主呢？”
“砚儿妹妹，你有所不知，今日也是南宁郡主的母妃的冥诞，陛下特许她不用来参加宴会。”
卢雪砚这才了然地点了点头。
这时，李玉冰压低声音道：“听说昭王又犯病了，外出求医去了，所以也未来参加宴会。”
卢雪砚听了这话，暗地里咬了咬嘴唇，不由地一阵心惊，莫不是因为自己也诊断不出的毒？
几位皇子的座位离得不远，不时笑谈几句，看他们仿佛民间的好兄弟一样，笑着坐在一起饮酒交谈。
话说，端王在看见林语暄的一瞬间，眼睛就再也转不开了，此等美貌女子，就算是父皇的三宫六院，也找不出这样的绝色来，不由得浑身酥软，心中迷醉。
此时，寿王举着玉樽和身旁的两位皇兄高谈阔论，不经意的目光如数落在卢雪砚身上。
砚儿越发好看了，今天这身打扮像极了小时候，可惜原本小雪团子跟自己越发生疏了，果然是大姑娘了，亲近不得了。寿王心里无端生出几丝感慨来。
卢雪砚注意到若有似无的目光，脸色一僵，胸中热血沸腾，遂将身子李玉冰身边靠了靠，尽量躲开。
此刻，远在越州的昭王，策马奔腾，畅快淋漓，不见任何病痛。
“爷，陛下的生辰，您不参加，就不怕他怪罪于您？”
“不碍事，眼不见为净，离远些才好，免得整日找本王的不痛快。”
此时，宫门之处，只见仪仗华丽，内侍宫人排列整齐，捧花持香，拥着几乘硕大的肩舆走了进来。
威帝从肩舆上走下之时，大殿中的宾客皆已经伏拜在地，山呼万岁。
“皇上到！皇后娘娘到！”一个尖锐的声音从外面传来。
帝后二人身后跟着妃子，一行人浩浩荡荡而来。
“参见皇上，参见皇后娘娘！皇上万岁万岁万万岁！娘娘千岁千岁千千岁！”众人连忙跪地行礼。
“众卿家不必多礼，平身！”威帝至走龙椅坐下，龙袍摆动，大展威仪，威严的声音响起。
“谢陛下！”
众人起身，回至自己的座位坐下。
雕花盘丝银烛台，红烛弥漫，烛中掺着香料，整个大殿中弥漫着一种温暖和煦的气息。
大殿的正中心设着皇帝的龙椅，皇帝的身边坐着皇后，下首是林贤妃、薛淑妃、梅妃等地位较高的妃子，再下首，则坐着颇为受宠的几位贵嫔。
大殿下方，左边是男宾席，依次是太子、皇子、宗室，随后便是按照官员的品级排列。
“今日虽是吾的寿辰，更是举国欢庆之日，众卿今日至此，吾心甚慰。这千秋节，朕只愿与民同乐，众卿不必拘礼。”
众人齐声谢恩，遂纷纷起身来，围在皇帝周围，拥着上殿去。
这时，卢雪砚目光看向龙椅上的威帝，头戴通冠，着赫黄纹绫袍，神色略带疲惫，威仪减半。
听闻威帝大病数日，这话果然不假。
皇后头戴花树皇冠，身着黑红色袆衣，庄严大气，华贵夺目，母仪天下，尽显中宫威仪。
另外几个妃子亦是盛装出席，不失皇家身份。
就在这时候，一个笑盈盈的美人走到威帝的身边。
威帝竟然破格在旁边加了一个座位，众人不由得好奇地向这个美人望去。
这不看犹可，人群中发出阵阵惊叹声。
乌云叠鬓，杏脸桃腮，浅淡春山，娇柔柳腰，真似海棠醉日，梨花带雨，媚色天成。
“这就是刘昭仪吧。”
“果然是国色天香，倾国倾城啊。”
“绝色佳人呀，令人不敢多看一眼，以免亵渎了她的美貌。”
“听说她是上天派下来辅佐陛下的呢，自从她进了宫，陛下身体就大好了。”
“的确啊，此乃天佑我大汤啊！”
恭维声四起。
威帝闻言，龙颜大悦，亲自起身牵住刘昭仪，口中更是不住道：“爱妃，您可算来了，快快在吾身边坐下。”