这一夜，郭嘉便是在曹操府上休息。
夜半，复醒。
忍着咳，他突然想喝点离支酿了，可……后来再托人带来的离支酿，早已不是那少年当时所赠的味道了。
……
建安十一年。
正旦。
刘琦、刘琮、刘修三人盛装出席，带着荆州上下属官于鹿门山上、襄阳学宫之上举行祭祀之礼。
告之天地以及刘氏宗祖，如今天下大乱，各地不宁，荆州幸得冬麦夏稻之法，又有文臣武将上下一心，荆州之地风调雨顺，百姓安居……
而后又请上天以及宗祖保佑荆州……
一堆流程后，这祭祀之礼终于是完成。
刘琦三兄弟也是松口气，好歹祭祀之礼没出错。
恰此时，有一人便问，“大公子，是否回城？”
于是，场内皆寂静。
刘琦磕磕绊绊的没有回答，又看了两眼刘琮，这才点头。
而刘琮脸色一黑。
刘修则是目光端正，似乎未曾被此事影响。
……
回到城内。
刘琮在自己的院子里又是发了一通脾气。
刘琦说什么要处处以自己为主，结果最后还是有人不长眼，要以长幼顺序为尊。
蔡凝见此，无奈叹气。
她早已劝诫过刘琮，可刘琮……并没有放在心上，或者说，并不相信她这女子之言。
她只得把一切都告诉蔡夫人，后者也只是不满，并没有再多说什么。
……
蔡家。
蔡瑁也忙完祭祀，回到家中，却有侍从呈上一封信。
蔡瑁接过，便问，“何人的信？”
“不知，说是郎君故友之信。”
“故友？”蔡瑁手一顿，随后拆开信，而后瞪大眼睛，竟是曹操的!
信上曹操说了一番北方的形势，到时候北方一定，说自己很快就会南下与蔡瑁见面。
又夸赞了蔡瑁的才能以及蔡家的实力，说这个时候的荆州，若非蔡瑁在支撑，早该生乱了。
曹操又道，吾闻刘表之体况愈差，其子难承大业。
以德珪之能，文可安邦，武可定国。
若德珪愿意，可等刘表离世，操愿表德珪为前将军、荆州牧，并督南方四州。
待操定北方，更愿表德珪为三公，届时与操一道上奉天子、下安百姓，则天下太平，史书流芳，岂不妙哉？
“除此信外，可还有其他东西？”蔡瑁表情不变，但心跳却是快了不少。
“还有一些金银财物，已被夫人当成常礼，收置库房了。”
蔡瑁便挥了挥手，让侍从下去了。
这些年来，曹操不是没有向他表达过善意，但是……这么完整且直接的善意，却是少有。
没错，他心动了。
因为，刘表身体真的是不行了，而刘表那几个儿子……他现在也的确都看不上。
不仅他看不上，荆州各大世家都不太看得上。
刘表这荆州牧的位置是天子封的，如果他蔡瑁得天子任命，自然也就能当州牧。
同时，他相信，自己当了州牧，就能更好的和黄月英配合，到时候谋夺整个天下，曹操又算得了什么？
史书上，就只有他蔡瑁，才是胜者。
但这事……若此时与阿楚商议，阿楚定是反对的。
因为，刘表是她的姨丈，刘琮几个，到底是她的外兄。
于是，他便提笔回信。
……
江东。
孙权看着北方来信，眉头皱着，而后把信递给陆逊，问，“伯言如何看待此事？”
“刘表年事已高，又得卒中之症，如今虽能坐着那所谓的‘轮椅’出现在人前，但确实是拖不了多久。”陆逊看完信后，开口，“这封信上说，要我等支持刘表第三子上位，实是因其力量过于渺小，更容易掌控。”
“但我等之前已挑中刘琦，不是吗?”孙权沉声。
“刘琦之前弃城而逃，哪怕此时有孝名，也洗刷不了这等污点。”陆逊继续分析，“荆州上下，皆不会同意这样一个人坐了荆州牧的位置，哪怕……他是长子。”
孙权心里也是赞同的。
弃城而逃啊，在这乱世之中，是当不了一方诸侯的。
可之前他们想了办法，为的就是让刘琦回去搅局，局是搅了，但还不够乱。
“而刘琮，代理荆州事务已有两三年了，这两三年，虽有小过，却无大错，加上他娶了蔡瑁之女，又有蔡氏的支持，他的可能性是最高的，可长幼之别……却让他心中生刺，听闻，他如今一月之中，仅有五六日会去看望刘表。”
“父子之情也好，兄弟之情也罢，既有了裂隙，哪里是能那么容易愈合的。”
孙权继续点头，“伯言说得有理，相反，刘修却是有了些才干之名，被一些荆州小世家推上台前，又时常到刘表面前露脸……曹操那边的计策，倒也是有些依据的。”
“是啊。”陆逊笑笑，“如此，待得刘修上位，刘琦又该外放，那么……刘琦该放在哪儿呢？”
“江夏最好。”孙权想了想，道。
的确是江夏最好，豫章那边有老将黄忠，江夏那边却只是东面顶着柴桑，只要他们江东水军绕过柴桑，直逼江夏，加上刘琦身边有他们的人，那江夏便是翻手可得。
届时他手上能调动的军队都调出去，直逼襄阳，也好重新让江东军振作。
陆逊也笑，“的确，但此事，仍需周都督回来商议一番。”
孙权眉头又皱了皱，但还是点了头，“也好，公瑾毕竟掌着我江东最精锐的水军……”
……
黄月英不知道这些，却是难得的清闲。
接了老父母来襄阳过年，楚安的一大摊子事儿全丢给庞山民了，烦不到她。
襄阳这边商行的事儿又全丢给了鲁肃，实在太快乐了。
一家人拜祭了天地，吃了顿饭，就各自玩儿各自的了。
而后，自己那三个表兄弟的事儿就传到她耳中了。
“有人故意挑唆。”黄月英无奈，这一点，太明显了。
旁观者看得清楚，可身为当事人，怒气上头，是压根不会信这些的，特别是，刘琮还是个急脾气。
而刘琦呢，也真的是难以立起来，在刘琮面前竟都唯唯诺诺的……
倒是那刘修的表现，估计被好些人看好了吧。
可惜，都没有用啊。
于是，不管这些，便带了几人往街上去。
襄阳城内，人来人往，接踵摩肩。
路边摊贩成群，卖力的吆喝着，又有不少小食铺子飘着诱人的香味，引得孩童们驻足。
黄月英看着这景象，心中也算欣慰。
经过几年的发展，荆州的百姓日子比之前到底好过了些。
到了年底，手中也有了那么一些余钱，舍得给孩子们买些吃的玩儿的。
可这，还远远不够。
除了荆州外，其他各地的百姓也该能吃得起饭才是。
但，却不能太急。
……
楚安。
庞山民忙完一堆事儿回家，而后又在院子里挖了一坛酒，拉上庞统，往黄寅家中而去。
黄月英的回信他照做了，庞统……也暂时留在了楚安充当苦力。
可这个时候，忙完了正旦的各项事宜，他也是想偷会儿懒。
“你二人不在家中，来我这儿做甚?”黄寅不解。
“喝酒。”庞山民翻了个白眼，而后吐槽，“今年着实太忙，可偏生阿楚躲到襄阳清闲去了，丝毫不顾我等。”
黄寅点头，随后摆弄着桌案上的种子，拿笔写着种子分类。
这些，是商行那边前段时间给送过来的，可之前秋收忙碌，还未来得及弄。
秋收后，又是翻整田地，追肥，继续轮种冬小麦……
直到现在，他才有空整理。
“阿楚这是信任山民兄啊。”黄寅道了一句。
旁边的庞统差点儿笑出声，好一个信任，的确是很信任没错。
庞山民瞪了黄寅一眼，“你手中这是什么种子？”
“听说是一种香料，叫做……孜然。”黄寅闻了闻，“阿楚说，这得多种一些，用来炙肉最是不错，闻着是挺特殊的。”
庞统也好奇，拿了点闻了一下，“倒是……的确特殊，确实有一股难得的香味。”
庞山民哼了一声，“阿楚这甩手掌柜可做得太开心了些。”
于是，黄寅与庞统皆笑。
“统倒是觉得，襄阳那边的确得盯着。”
“寅也这般觉得。”
庞山民瞪着两人，随后无奈的拆开酒坛子，“随你们说。”
其他两人便继续笑。
“自此前离支酿名声大起，统还未有机会尝过呢，此次，要托兄长的福了。”庞统闻着味道，感叹了一番。
庞山民无奈，“士元此时负责周边产业之整合，哪里是能多饮酒的？也不过就此时，稍稍放松会儿罢了。”
黄寅也是赞同，他们这几人，可都有自己的事情忙呢。