“时间到，验箭！”
九名考生平息凝气，放下手里弓箭。先望了望自己的箭靶，才不约而同，转头瞧向早已袖手旁观的乔巧。
两名铁甲军士愣了一会，才一起去看乔巧的箭靶。
“……138号！来自泰源县余家村的乔巧，四石弓！九箭九中！优秀！”
司仪每喊出一声，就停顿一下。显然这个数据，让他也感到难以置信，十分小心地在确认。
场内场外，鸦雀无声。
隔了一会儿，云以墨“啪啪啪”清脆地拊掌。
周围人如梦初醒，纷纷开始喝彩。雷鸣般的掌声，经久不息，久久回荡在桓平城南门上空。
长孙泽深深看了乔巧一眼。眼神里有旁人不能觉察的欣赏之意。
“可惜了……”
他声音低若游丝。
是个女子。
不然，他会不惜一切代价，将人揽至自己麾下。
这样超好天赋的神弓手，是军队与朝廷的重点招募对象。
受乔巧出色成绩影响，十四组及最后一组，多了好几个因神不守舍影响发挥的考生。
最终步射排名出来，乔巧一骑绝尘，高居榜首。高淮第七名，乔满囤第六十九名。
而乔巧略微关注的吴胖子，名次在一百开外。想来这个庸人，就是凭着一身蛮力在狂妄自大吧？
她心里不屑了下。
下一轮考试，依据排名调换考生的序号，进行考试。
就乔满囤目前这个名次，想通过后面考试跻身前三，比较困难。
考生多为军人，或者常年习武的武生。要脱颖而出需得长年累月下苦功。
乔巧不放心地望了眼乔满囤。乔满囤笑容灿烂，朝她挥了挥手。
见自己五弟眉眼舒展，没有露出半丝阴霾，乔巧放心不少。
其实乔满囤有现在的成绩，很不错了！多少人在他这个年龄，能拿到武秀才的称号啊？
少年骨骼尚未长成。昨年此时，甚至还是个纯纯的泥腿子！别说习武，他只摸过镰刀和砍柴刀吧？
只要继续刻苦努力，下一届武举乡试，定能有所斩获。
高淮一屁股坐在乔巧身边的板凳上，满面笑容，向乔巧拱了拱手。
“乔四妹子，恭喜啊！步射第一！”
差距小会引发妒忌。但两人之间的实力，相隔天堑。高淮如今完全提不起任何竞争的兴趣了，单纯表示羡慕一下。
百米养百人。人生来就是不平等的。
乔巧含笑回他一礼：“高大哥，我也恭喜你。第七名的好成绩啊，稍微努力，便能迎头赶上了！”
左右在座的二三名，脸色不自在，心里憋气。说得这前三一定是他二人包揽一样。
但确实给乔巧的成绩打击到了，这会没谁敢站出来说大话。
人前人后阴阳过乔巧的考生，此刻一个个神情闪烁，躲避乔巧视线，像是怕乔巧借机鄙夷嘲笑他们。
他们想多了。乔巧眼里，他们只是路人。而她，向来是无视路人的。
考官们忙碌整合数据资料，终于，半个时辰后，重新改写的木牌子，发到了考生们手中。
一百五十九名考生，经过第一轮筛选，剩下一百二十八人，分十三组再次进行考核。
“第二轮考试技勇，开始！”
司仪大声宣布。
“1号考生，来自泰源县余家村的——乔巧！”
有意拉长的语调中，夹杂场外观众山呼海啸的呐喊。
乔巧把牌子递给军士验看后，大步上场。所经之处，不少女子将五颜六色的小手帕抛向她，握着嘴欢呼雀跃。
“乔姐姐，加劲啊！”
“乔大妹子，再拿第一，我请你家去吃饭！”
“乔女侠，你能帮我手刃仇人吗？”
“乔壮士……”
乔巧嘴角抽动，似乎有什么奇怪的声音混进女子啦啦队中了。
场边的伏子骞，听着这些乱七八糟的喊声，笑得打跌。一边捶胸口，一边扯身边云以墨袖管。
“师傅，没想到桓平城这边的人，比咱们泰源县的，有意思多了！”
如果四娘子是男人，怕是有小姑娘，当众就会向四娘子表白，非君不嫁了吧？
云以墨怀抱双臂，靠在彩棚柱头上，面具下的唇角，大弧度上扬。
蔺清莹抱着咔咔吃零食的丁盼，担心的目光，不时飘向对面彩棚中的考生。人太多了，她找不到乔满囤坐在哪个角落。
丁盼带着晓玉，捏紧一块手帕，也打算扔给她娘。可她娘并没有经过她这个位置，不由得沮丧地叹气。
乔巧看了眼场中，摆着三块石硕子，一座插有三把大刀的武器架。
“献印！石硕子分别为二百斤、二百五十斤、三百斤！举起二百斤为合格，二百五十斤为优秀。”
司仪絮絮解说。
“献印之后，舞大刀！大刀分别为八十斤、百斤、一百二十斤！同理八十斤为合格，百斤为优秀。”
“1号考生，明白了吗？明白就开始！”
乔巧点头，等司仪退开，默默吸一口气，走到石硕子跟前。
看来乡试是把比赛流程简化了。把原本应该分开进行的两个项目，合并到一处。看似省事，实际上给考生大大增加了难度。
因为才耗费力气献过印，就要去舞大刀，中间根本没有喘息时间，太考验考生的耐力了！
想着耐力的问题，乔巧脚步一顿，折身走向武器架。
献印太费力气了，应该优先舞大刀！
云以墨在场边，暗暗摇了摇头。感觉乔娘子其实并不怎么自信？
司仪没有阻止乔巧。
看来献印和舞大刀的顺序，允许考生自己选择。
乔巧单手握住一百二十斤重的大刀，略微深呼吸，刷地将其从架子中抽出！
她能单手举起二三百斤的吴胖子，这一把百来斤大刀，对她而言算什么？
“舞——舞——”
沉重的大刀不仅被她举过头顶，前后挽花，她甚至按照云以墨所传授的，丢了几招刀法出来！
气势磅礴，大刀破空的声音，犹如龙吟虎啸，响彻全场。
众人默默望着场中收势站立的女子。震撼到极处，反而麻木了。明明是不可置信，也转变成理所当然！
将大刀插回架子，乔巧气定神闲，重新走回石硕子跟前。
三百斤石硕子实在太大了，她双臂张开难以抱住。为防止因抓不住石硕子而滚落，踌躇一下，她选择了二百五十斤的石硕子。